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在确定了号码的第二天，贝内特巫师就迫不及待的选取了两名孩子进入内堡。
鲁尼跟可怜的2号在众人羡慕的眼光中进去了死神的殿堂。
最起码，罗尼是这样想的。
选取号码以后的事情就是自由选取工作，如内堡图书室卫生打扫，贝内特实验室打扫等等看看起来稍微轻松且能有更多机会和贝内特巫师接触机会的工作被哄抢一空。
等到罗尼的时候，只剩下种植园园丁这个工作了，而布莱恩则是外堡的卫生打扫。
很快，罗尼便到了外堡的种植园。
“你叫罗尼？”一个发须皆白，形容枯槁的老年人问道。
“是的，老人家，您怎么称呼？”罗尼很有礼貌的问道。
“你叫我老约翰吧，咳咳，我先带你来熟悉这里的工作吧。”老约翰咳嗽了几下，便带着罗尼走进了种植园。
种植园不大，约20分钟就可以转一圈，植物不多，但是千奇百怪，都是魔法植物。
罗尼的工作很简单，照顾好这些植物，在贝内特巫师需要的时候将植物送于内堡之中。
“大概工作就是这些，你记住了么？”老约翰慢吞吞地说道。
“记住了。”罗尼道。
工作内容很简单，松土，除虫，浇水。
基本上看一遍就知道怎么弄，罗尼很快就能上手。
老约翰点了点头，带着罗尼回到了园丁宿舍，两间破旧的小木屋。
“这间是你的住所，直到你被传唤进内堡。”老约翰指着一间木屋道。
“另外一间是我的住所，里面还有一些魔法植物的相关书籍，你有兴趣的话，可以过来看看。”老约翰边说边走进了自己的小屋。
时间一晃2月过去，罗尼兢兢业业地完成了自己的工作，老约翰已经不用再手把手地教他了。
期间他与布莱恩见了一次面，得知布莱恩在一个凶狠地中年大妈的调教之下，已经彻底地适应了打扫生活。
他安下了心，但是这两个月又有5名孩子被召进了内堡。
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死神的镰刀正架在罗尼的脖子上。
罗尼决定去拜访一下老约翰，并且看看他那里的魔法植物书籍。
无论何时，都不能忘记学习。
咚咚咚！罗尼不轻不重地敲了三下门。
“进来吧，门没锁。”老约翰的声音隔着门传来。
罗尼推门进屋，屋里面布局和自己的那间基本没有不同。
老约翰蜷缩在一张躺椅上，旁边是烧的正旺的壁炉，他身前盖着一卷厚厚的毛毯，上面倒扣着一本书。
想罗尼上船时不过刚刚初夏，现在却已经是立秋，以老约翰的年纪，确实有些耐不住这样的降温。
“约翰老师，我来看看您。”罗尼有些心虚道。
“我这个老头有什么好看的，你还是多看看这里的书吧，他们是你在岛上生存的根本。”老约翰摆了摆手。
罗尼心中一动，老约翰似乎话里有话，但是他却不好追问。
悄悄的拿起一本《魔法植物图鉴》静静地看了起来，一时间只有壁炉中柴火炸裂的声音。
“铃兰草生长于草原之中，外形与普通野草相似，根须带有5颗串珠样块茎……”罗尼在喃喃自语的背书。
“《魔法植物图鉴》79页，我建议你和185页的凝神草对比着记忆，效果会好一些。”似乎是听到了罗尼背书的内容，老约翰出言提醒到。
“约翰老师，您……”罗尼大为震惊，因为老约翰说的丝毫不差。
这不应该是一个耄耋之年的老人应有的记忆力，甚至年轻人中也没有几个能够做到的。
这激发了罗尼的好奇心。
罗尼在得到了猎魂系统后有着充足的时间和精力去复制希望号上的每一个人的知识甚至天赋。
但是他并没有这么做。
一方面，短时间内大量的输入他人的记忆经历和知识会让自己的精神崩溃，严重情况下甚至会精神分裂。
另一方面，罗尼也希望通过保持自我学习的状态，来避免自己成为好吃懒做只会依靠系统的人。
所以，他小心翼翼的限制着猎魂系统的使用。
但是老约翰的异常表现激起了罗尼的好奇心，而他手中有着获取秘密的万能钥匙。
可怜的老约翰真的是老了，就这么一会功夫，他再次在躺椅上昏昏睡去。
罗尼盯着他，眼中闪烁着奇异的光芒，瞳孔中一个螺旋不断地旋转扩大，再旋转，再扩大，直到……吞噬了罗尼。
……
约翰从小就沉迷于植物世界，研究这些花花草草的习性对于约翰来说就是世界上最美妙的事情。
但对于约翰的父亲来说这就是最恶毒的事情。
他需要一个能够支撑家族的长子，而不是一个整天倒腾泥巴的园丁。
父子俩的矛盾越来越不可调和。
直到有一天，爆发了无可挽回的冲突。
约翰因此走上了希望号。
经历了和罗尼一样，被水手欺压，被巫师学徒的血腥惊吓。
他开始对于自己的选择有些迟疑。
还好他有着一技之长，凭借着天生对于植物的喜爱与了解。
他承担起了照顾贝内特巫师的魔法植物的责任，甚至，要帮助贝内特巫师建立一个魔法植物园。
与罗尼所了解到的一样，每隔几个月贝内特巫师就需要一批孩子进入内堡。
不同的是，罗尼只用了一个晚上就从乔伊的梦境中了解到了这些，而约翰则用了2年多。
直到有一天约翰再次从植物园中走出后，发现当初认识的人已经全部消失。
他终于意识到不对，也许那些在他羡慕的眼神中推开内堡大门的伙伴们。
再也回不来了。
约翰开始了孤独而“自由”的生活，他是岛上唯一一个能够自由活动，没有限制的人。
但是，另一方面，约翰一直以来谨小慎微的性格让他不敢做出任何逾矩行为。
为了让他能够更加有效的照顾这些魔法植物，贝内特巫师甚至给了他许多魔法植物方面的书籍来看。
这一看，就是60年。
约翰从来都不是一个天才，他没有一目十行，过目不忘的本领。
他有的是充沛的时间。
60年里无数次的翻阅这些书籍，让他可以一字不漏地背诵出任何一本书。
这是约翰的坚持。
这是当初那群孩子中一个普通人的坚持。
一个小人物的坚持。
他成功了。
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