“旅长同志，欢迎您回来！”没等别尔金回答，指挥部的门口忽然响起了维特科夫的声音。原来他一直站在门口，此刻见到索科夫和别尔金肩并肩走过来，便主动招呼一声。
“您好，维特科夫上校。”看到维特科夫活生生地站在自己的面前，索科夫的心里也很高兴，他连忙上前握住对方的手，热情地说：“我不在指挥部的这段时间里，辛苦您了。”
“瞧您说的，我是步兵旅的代理副旅长，这些都是我应该做的。”维特科夫和索科夫握手后，把身子一侧，让开了一条道路：“别站在门口了，快点进来吧。”
虽然离开指挥部只有几天的时间，但索科夫依旧有一种恍如隔世的感觉。他轻车熟路地来到自己的位置坐下后，打量着屋里的一切，看是否有什么变化。
“我说，旅长同志，您这是从什么地方冒出来的？”维特科夫看着索科夫身上的衣服湿漉漉的，还不时地滴着水，不由好奇地问：“从红十月工厂到我们这里，应该不会有什么河流吧？”
别尔金走到墙角的行军床前，弯腰拿起一套自己的军装，翻身来到索科夫的面前：“旅长同志，晚上天凉，你先把这衣服穿上吧，小心别感冒了。”
索科夫也不矫情，接过了别尔金手里的军服，走到墙角脱下自己湿透的军装开始更换，同时嘴里说道：“我不是从红十月工厂来的，而是从伏尔加河东岸过来的。”
“什么，你是从伏尔加河对岸过来的？”索科夫的话，让维特科夫和别尔金都大吃一惊，两人不解地问：“你是什么时候跑到对岸去的？”
“这事说来话长！”索科夫一边换衣服，一边把自己率部队北上奥尔洛夫卡，因等不到援军到来，退路又被敌人切断了，只能选择向北突围，去与友军汇合的事情，向两人源源本本地讲了一遍。
虽说索科夫只是用平铺直述的口吻，向两人讲述事情的前因后果，但还是让两人听得心都提了起来。特别是索科夫说到在渡河时，遭到德军炮击时，别尔金还关切地问：“旅长同志，你没有负伤吧？”
“没有。”索科夫摇摇头，轻描淡写地说：“我的运气好，敌人的炮弹没有炸中我。但是炮弹掀起的水柱，却把我们淋成了落汤鸡。”
索科夫的话引起了两人的哄笑声，笑过之后，维特科夫有些着急地问：“旅长同志，你这次从河对岸带了多少援军回来？”
“原本有一支一千三百多人的海军陆战营。”索科夫微微地蹙了蹙眉，说道：“但不知在渡河时会伤亡多少。对了，上校同志，我们在马马耶夫岗还有多少兵力？”
“旅长同志，经过这段时间的战斗，我们减员很厉害。”维特科夫作为代理副旅长，索科夫不在的时候，坚守在马马耶夫岗的部队归他全权指挥，此刻听到索科夫问起兵力，他苦笑一声说道：“目前坚守在北岗的第192营，还有两百人左右，其中还有不少是伤势不曾痊愈的伤员……”
“第192营的情况我知道，刚刚经过北岗时，果里亚大尉都向我汇报了。”索科夫心里很清楚，自己带走了一营和四营，马马耶夫岗只剩下了二营和第192营，以及在城区战斗的三营，他只想知道自己的手里还有多少兵：“二营和三营的情况怎么样？”
“二营如今还有三百多人，其中同样有不少的伤员。”维特科夫挠着后脑勺说道：“而在城区战斗的三营情况稍微好一点，他们大概有一千多人。”
“什么，三营还有一千多人？”听到维特科夫说的数字之后，索科夫不禁一愣，按照他的想法，三营在城区和敌人不间断地战斗，减员肯定厉害，能剩下百十号人就算不错了，没想到居然有上千人，他好奇地问道：“副旅长同志，这到底是怎么回事？马马耶夫岗上的守军越打越少，可城里的部队怎么却在增加啊？”
“是这样的，三营长安德烈大尉在战斗中，不断地收容被打散的友军，同时还把一些有战斗力的居民，也编入了他的部队。”维特科夫笑着向索科夫介绍说：“就连瓦西里中士所在的大楼，如今也有上百的武装人员，他们像钉子似的，牢牢坚守在大楼里，使敌人无法从他们的面前通过。”
“那真是太了不起了。”由于维特科夫刚刚说过，三营把很多居民都编入了战斗部队，想必在瓦西里大楼里，也有不少这样被武装起来的居民。他笑着对别尔金说：“政委同志，过两天没什么事情的时候，我们一起到瓦西里大楼去瞧瞧，慰问一下坚守在那里的战士们。”
闲聊了一阵后，索科夫把通讯连连长马克西姆少尉叫过来，吩咐他说：“少尉同志，立即给各营营长打电话，让他们尽快赶到我这里来。”
马克西姆等索科夫说完后，试探地问：“三营长和四营长也要通知吗？”他这么问是有原因的，三营长此刻在城区里指挥部队和敌人作战；而四营长，也不在马马耶夫岗，而是在红十月工厂里。
“少尉同志，”索科夫板着脸对马克西姆说：“难道您没有听清楚我的命令，是所有的营长到我这里来开会。明白吗？”
“明白！”马克西姆连忙答应一声，转身打电话去了。
等马克西姆走开后，索科夫忽然又想起了失联一段时间的格里萨，便小心翼翼地问维特科夫：“副旅长同志，四连长他们有下落吗？”
原本满脸喜色的维特科夫，听到索科夫的这个问题，表情立即黯淡下落，他摇了摇头，苦着脸说：“没有，我们一直在尝试和他们取得联系。但令人遗憾的是，始终无法联系上。我估计，他们可能已经全军覆灭了。”
格里萨是索科夫的老部下，得知他有可能牺牲的消息，索科夫的心情格外沉重。别看格里萨的手下有好几十号人，可这点兵力搞搞偷袭还行，遇到敌人大部队的话，就根本不够看的。况且他们所携带的新式火箭弹，早已消耗殆尽，仅仅凭他们所携带的轻武器，是无法与敌人的主力部队抗衡的。
就在索科夫黯然神伤之际，门口又传来了一个熟悉的声音：“是不是旅长同志回来了？！哎呀，旅长同志，您真的回来了！”
索科夫抬头一看，只见参谋长西多林正大步流星地朝自己走过来，连忙站起身，和对方来了一个热情的拥抱，嘴里说道：“你好啊，参谋长同志！能看到你还活着，真是太令人高兴了。”
“我也是。”西多林情绪有些激动地说：“旅长同志，你不在指挥部的这段时间里，我们都在为你的安危而担心呢。如今看到你完好无损地回来，这真是太好了。”
几人围着桌子坐下后，西多林立即向索科夫汇报说：“旅长同志，今天白天，我们对面的德军在进行大规模的调动。不过他们不是为了进攻我们，而是朝北运动。您知道发生了什么事情吗？”
“是这样的，参谋长同志。我前几天率部队从奥尔洛夫卡向北突围，成功地夺取了德军的一个防御阵地，并移交给了罗科索夫斯基将军的部队。”考虑到西多林刚刚不在，没有听到自己所讲述的前因后果，索科夫又把近期所发生的事情重复了一遍，最后说道：“……德军向北移动，是因为他们担心我们城里的守军，与包围圈外的顿河方面军会师，从而粉碎他们对斯大林格勒的进攻。因此保卢斯便孤注一掷，将正面进攻我们的部队都调走了。”
“旅长同志，有点不对劲啊。”西多林作为一名参谋长，责任就是为索科夫出谋划策，指点迷津。此刻索科夫的话音刚落，他就接着说：“德国人就算知道他们无法夺取马马耶夫岗，但要调兵北上，至少也应该留下一些部队在对面监视我们啊。怎么可能一兵一卒都不留，他们难得就不担心我们会趁机在这一区域发起反击吗？”
“西多林中校，”维特科夫接口说道：“你能考虑的问题，难道德国人会想不到？我觉得保卢斯调走我们正面的部队后，肯定会调新的部队，来继续进攻马马耶夫岗，我们可不能因为敌人撤走了，就掉以轻心，那样是会误大事的。”
“您说得没错，副旅长同志。”西多林对维特科夫的说法表示了赞同：“德国人只有拿下了马马耶夫岗，他们才能将我军的防线彻底割裂开，因此他们接下来肯定会集结更多的兵力，对我们这里发起进攻。”
“我们坚守马马耶夫岗的部队，在经过长期的战斗之后，已经严重减员。”索科夫既然已经回到了马马耶夫岗，不管下一步会被上级派往何处，但他首先要做的事情，就是调整马马耶夫岗的兵力部署，使德国人无法轻易地夺取这里：“我已经让马克西姆少尉通知各营营长来开会，到时给他们补充点兵力，重新调整一下部署，以便他们能更好地守住阵地。”
“补充兵力？”西多林听到这里，忍不住问道：“旅长同志，我们从什么地方给他们补充兵力呢？”
“我这次回来，带了一支有一千多人的海军陆战营，以及一个战斗力比较强悍的警卫营。”索科夫面无表情地说：“我打算把这些兵力分散到各营去，以加强马马耶夫岗的防御力量。”
“海军陆战营！”西多林听到这里，不禁两眼放光。作为一名在军队待了十几年的指挥员，他非常明白水兵的战斗力是远胜于陆军的，他兴奋地说道：“我的上帝啊！一千多水兵所拥有的战斗力，一点都不亚于一个步兵师。有了这些水兵的帮助，我相信守住马马耶夫岗，将更加没有问题了。”
在把水兵分散到各营之前，索科夫觉得首先要向旅指的几名指挥员敲个警钟，“一个多月前，到城里来参加战斗的步兵第92旅，就是一支有水兵组成、由陆军指挥的部队。但由于指挥员贪生怕死，看到形势危急，就丢下部队逃跑，结果害得这支部队没有发挥出应有的水平，就在战斗中消耗殆尽了。如今我们旅也补充了一批水兵，我希望类似的事件，不要在我们这里发生。”
“放心吧，旅长同志。”西多林等索科夫一说完，就拍着胸脯向他保证：“我们步兵第73旅从指挥员到战士，没有一个是贪生怕死。只要我们还有一个人活着，就会像钉子似的守在阵地上一步都不后退。”
一步都不后退这句话，让索科夫的心里不由咯噔一下。虽说打阵地战就是一场消耗战，但还是应该想办法把伤亡降到最低，如果当初不是维特科夫代理旅长职务，自己手下的兵力要比现在多出一两倍。于是他先看了一眼维特科夫，又望着西多林问道：“参谋长同志，我想问问，你们现在是如何进行防御的？”
西多林听到这个问题，没有立即回答，而是先看了维特科夫一眼，然后谨慎地说道：“敌人炮击时，我们留下几名观察哨，剩下的战士都撤进坑道。等敌人的炮击结束后，再重新进入阵地防御，……”
“等一等，参谋长同志。”索科夫听到这里，果断地打断了西多林后面的话，问道：“你只需要告诉我，你们从坑道里出去后，在什么位置进行防御？”
“为了更多地杀伤德军的有生力量，”西多林有些尴尬地回答说：“我们在正斜面重新构筑了战壕，等炮击一结束，我们的战士就会冲出坑道，去抢修被炸塌的战壕，准备抗击敌人的进攻。”
“我以前不是让你们把阵地修在山坡顶部吗？这样一来，敌人就算对山岗进行炮击，对我们的工事损害也有限。”索科夫板着脸问道：“你为什么要擅作主张，更改我的防御方案？”
“旅长同志，你不要责备参谋长。”看到西多林被索科夫训得哑口无言，维特科夫连忙出来打圆场：“把防御阵地改在正斜面，都是我的主意。如果您要怪的话，就怪我吧。”
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