索科夫跟着少校刚来到作战室外，就被一名从里面走出来的参谋拦住了去路。参谋看到索科夫跟在少校的身后，猜到他肯定是司令员和军事委员要见的人，但依旧满脸歉意地说：“是索科夫中校吧？很遗憾，司令员和军事委员如今有重要的事情，暂时还不能见您，请您到旁边的房间去等一会儿吧。”
少校等参谋说完，立即对索科夫说道：“中校同志，请跟我来吧，我带您去隔壁的房间。”
来到隔壁房间时，索科夫发现屋里长椅上都坐满了人，他很奇怪这些都是什么人，正想向少校请教，谁知对方已先凑近他的耳边说道：“中校同志，这些都是等待司令员和军事委员接见的人。您先坐在这里等一会儿，等司令员他们忙完了，我再过来找您。”
索科夫等少校离开后，看到靠近门边的长椅上有一个座位，便走过去坐下歇息。他刚坐稳，坐在旁边的一名中校就朝伸出手，友好地说：“您好，我们认识一下，我是步兵第76师参谋长鲁素夫中校。”
“您好！”见对方如此主动，索科夫自然不愿意失礼，连忙也伸出手，握住了对方的手，摇晃了两下后，自报家门地说：“我是步兵第73旅旅长中校索科夫。”
两人的手松开后，鲁素夫随口问道：“索科夫同志，您的部队驻扎在什么地方啊？”如今步兵第76师，就驻扎在距离方面军司令部几公里远的地方，鲁素夫想当然地认为索科夫的部队，应该也在附近。
鲁素夫的问题还真把索科夫问住了，自己的部队如今是一分为二，老部下们几乎都在坚守马马耶夫岗；而新补充的那些水兵战士，则还停留在红十月镇。一时之间，索科夫真不知道该如何回答鲁素夫的问题。
见到索科夫迟迟不说话，鲁素夫以为他担心泄露军事机密，便笑着对他说：“索科夫中校，这里都是自己人，况且我们说的又不是什么军事秘密，您放心大胆地说就是了。”
听到鲁素夫这么说，索科夫觉得有几分道理，便点了点头，说道：“我原来的部队，如今还驻守在马马耶夫岗；而新补充的部队，目前则停留在红十月镇。”
索科夫的话刚说完，鲁素夫就从座位上蹦了起来，吃惊地叫道：“什么，坚守马马耶夫岗的英雄部队，就是您指挥的？”
“是啊，鲁素夫中校。”索科夫点点头，用谦虚的语气说：“德军在进攻斯大林格勒之前，我的部队就一直驻扎在马马耶夫岗。我们的确打退了德军很多次凶猛的进攻，可要是说到英雄部队，我觉得我们还不够格。”
“瞧您说的，”索科夫的话音刚落，旁边就有一名少校起身走过来和索科夫握手，用崇拜的语气说：“您的部队假如还不算英雄部队，那哪支部队还配得上英雄部队的称号。”
“没错没错。”少校的话刚说完，屋里的其他指挥员就七嘴八舌地说：“听说德国人为了夺取马马耶夫岗，动用了飞机、坦克和大炮，以及超过两个师的兵力，但他们依旧没有能占领马马耶夫岗。”
“如今城内的战局，能维持眼前这种僵持局面，全靠守住马马耶夫岗的这支部队。如果让敌人占领了马马耶夫岗，那么我们在城内的守军，就会被敌人彻底分割开来！”
大家夸奖了索科夫一番后，忽然有一名指挥员突然问道：“索科夫中校，您不是应该在城里指挥部队吗，为什么会出现在这里呢？”
那名指挥员的话引起了众人的好奇，大家都把目中集中在索科夫的身上，想听听他是怎么解释的。索科夫考虑到自己所经历的事情，应该算不上什么重要的军事机密，对这些中级指挥员解说一番，应该是没有什么问题的。于是他便把自己奉命北上接应友军，在久等友军不到、后路又被敌人切断，被迫向北突围的事情，源源本本地说了一遍。
“原来奥尔洛夫卡北面的德军阵地，就是被您的部队突破的。”鲁素夫感慨地说：“您来这里之前，我还在和大家讨论，究竟是哪支部队如此神勇，居然可以如此轻松地突破敌人坚固的防御。”
索科夫想到自己离开顿河方面军刚半天的时间，谁知这里的人居然都知道奥尔洛夫卡北面的阵地，已经被我军占领的消息。他正想问问，却听到一名指挥员说：“我来见司令员的时候，正好赶上有人向他报告，说敌人已经察觉阵地丢失，正在组织部队反扑。司令员同志急着处理那边的事务，便把我打发到这里来了。”
从众人的言谈中，索科夫大致地了解到当前的形势，接替自己防务的第98师已经被敌人察觉，并遭到了猛烈的攻击。不过令他不解的是，如今正在和敌人展开激战的是顿河方面军，关自己斯大林格勒方面军什么事儿？
鲁素夫抬手在索科夫的肩膀上拍了两下，说道：“索科夫中校，您可能还不知道，师长派我到这里来，就是接受任务的。”
“接受任务，什么任务？”索科夫好奇地问。
“难道您这还不明白，”鲁素夫将索科夫一脸懵逼的样子，便向他解释说：“据我所得到的消息，上级是打算派我们师进入城内，向奥尔洛夫卡攻击前进，与那里的友军汇合。”
如果是以前，索科夫根本不看好在奥尔洛夫卡地区的会师，但既然友军已经在北面打下了一个楔子，那么两支部队的会师就有了可能。想到这里，索科夫好奇地问：“鲁素夫中校，不知你们师什么时候进入城内？”
“不清楚。”鲁素夫摇着头说道：“敌人正在猛攻奥尔洛夫卡北面的友军阵地，一旦敌人巩固了在那一地区的防御，我们师就算进入了城内，也起不了什么用处。因此，我觉得上级会推迟我们师进入城内的时间。”
索科夫正在和鲁素夫说着话，给他带路的少校又从外面走了进来，对他客气地说：“中校同志，司令员和军事委员请您过去！”
得知司令员和军事委员要召见索科夫，众人都向他投去了羡慕的目光。鲁素夫还拉着少校的衣服问道：“少校同志，不知道司令员和军事委员什么时候能见我。”
“司令员和军事委员都很忙。”少校有些不耐烦地答复对方说：“他们有空时自然会接见你们，你们就在这里耐心地等着吧。”
刚走进作战室，便有一名少将走了过来，笑着问道：“是索科夫中校吗？”
“是的，将军同志。”索科夫连忙原地立正，挺直身体回答道：“我是索科夫！”
“你好！”将军向索科夫伸出手，做自我介绍：“我是方面军参谋长瓦连尼科夫少将，很高兴见到你。”
“我也一样！”索科夫客套了一句后，直截了当地问：“请问叫我到这里来，有什么重要指示吗？”
瓦连尼科夫朝旁边垂着黑色布帘的房间一指，说道：“司令员和军事委员都在房间里，他们正等着你呢，你快点去见他们吧。”
索科夫顺着瓦连尼科夫手指的方向，来到了布帘前，大声地喊道：“报告！”
“进来！”屋里传来了赫鲁晓夫那熟悉的声音。
撩开布帘走了进去后，索科夫发现自己所在的房间很小，屋里只摆了一张不大的简易木桌。桌子的两侧，各坐着一个人，左边的那位穿着军装，菱形领章上有四颗金星；而右边是一位穿着灰色便装的秃头。索科夫一眼就认出，这两人便是斯大林格勒方面军的司令员叶廖缅科上将，和军事委员赫鲁晓夫。
他抬手敬礼后，按照条例报告说：“报告司令员、军事委员同志，步兵第73旅旅长中校索科夫前来报道，我听从你们的命令，请指示！”
“索科夫中校，”在这种场合下，赫鲁晓夫还是很正式地称呼索科夫的姓氏和军衔，他站起身走到了索科夫的面前，握住他的手说道：“我们的英雄，欢迎你回来！”
“英雄？！”听到赫鲁晓夫这么称呼自己，索科夫不禁一头雾水，他连忙谦虚地说：“军事委员同志，我可当不起这个称号！”
“没有什么当不起的，你所建立的功勋和所取得的战果，完全当得起这个称号。”叶廖缅科站起身，用手杖支撑着身体朝索科夫走了几步，将手里的一个锦盒递了过来，笑着说道：“拿着吧，这是上级授予你的勋章！”
“勋章？！”索科夫有些诧异地接过了叶廖缅科手里的锦盒，打开一看，里面躺着一枚亮闪闪的红旗勋章。索科夫虽然已经有两枚勋章了，但还是第一次得到红旗勋章，他连忙向叶廖缅科和赫鲁晓夫道谢，感谢他们授予了这样的荣誉。
谁知赫鲁晓夫听后却摆了摆手，说道：“我们本来向上级申请，授予你‘苏联英雄’的称号和金星奖章，但可惜上级没通过，就只给了我们这枚红旗勋章。收起来吧，这是你应得的荣誉。”
索科夫连忙关上锦盒，同时挺直身体大声地说：“为苏维埃祖国服务！”
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