谢尔盖耐心地等索科夫布置完工作后，便催促他说：“中校同志，这里距离方面军司令部有点远，您还是早点出发吧。”
索科夫听后点了点头，随后望着他问道：“少校同志，我想问问，我可以在什么地方找到前往方面军司令部的交通工具？”
原以为谢尔盖会立即安排人为自己准备车辆，谁知对方却摇了摇头，一脸歉意地对索科夫说：“对不起，中校同志。虽说镇上不时有车辆会开往司令部方向，但我却无权调动这些车辆。”
“什么，您无权调动车辆？”索科夫听对方这么说，不禁把眉头一皱，反问道：“少校同志，您不是负责小镇的保卫工作吗？”
“没错，上级的确命令我负责小镇的保卫工作。”谢尔盖苦笑着回答说：“但在这个镇子里，除了手下的那些水兵战士外，陆军可没人听我的。如果您要想乘车的话，可以直接到路边去搭车，没准司机看到您也是陆军的，会停下来载您一程。”
对于谢尔盖的处境，索科夫心里是非常同情的，他没有再为难对方，便带着萨莫伊洛夫和古察科夫两人，来到了镇子外面的路边，耐心地等待经过的车辆，看能否搭一个顺风车。
路过的司机，看到路边有三名军官在拦车，纷纷主动停车询问索科夫要去什么地方。不过令人惋惜的是，大多数车辆都是开往下一个渡口的。好不容易有一辆开往司令部的卡车，却是运送伤员的，看着车厢里挤得满当当的伤员，索科夫不好意思去和伤员争位置，便摆了摆手，让那辆车离开了。
又等了一会儿，三人还是没有等到车。萨莫伊洛夫便向索科夫建议说：“旅长同志，我们在这里等车也不是个事，谁知道什么时候才有开往司令部的车。反正这里离司令部只有几公里，就算走路也最多一个小时，我们不如走过去吧。”
索科夫见迟迟没有合适的顺风车，早就等得不耐烦了，听到萨莫伊洛夫的提议，便点点头说：“我们走吧，没准半路上能搭上顺风车。”
三人沿着简陋的公路朝前走的时候，萨莫伊洛夫好奇地问索科夫：“旅长同志，我想问问，我们明明可以乘坐驳船顺流而下，直接到达马马耶夫岗。如今为什么要先到红十月镇，再沿河而下，到下一个渡口渡河呢？”
索科夫记得，自己和万尼亚、沙姆里赫讨论路线时，萨莫伊洛夫和古察科夫两人都不在身边，自然就不清楚为什么会做出这样的决定。正好此刻走在路上，也没有什么事情，索科夫便将选择这条路线的原因，向两人详细地讲述了一遍。
刚说完，身后就有一辆卡车开来。司机见路边有三名指挥员在走路，连忙放慢车速，使劲地摁了几下喇叭，以引起索科夫他们的注意。
索科夫扭头看到身后的卡车，居然是一辆空车，脸上不禁露出了惊喜的表情。他正想问司机，车是往什么地方开的，司机却先开口了：“中校同志，你们这是要去什么地方啊？”
“我们要去方面军司令部！”索科夫直截了当地问：“司机同志，您的车是开往什么地方的？”
“巧了，中校同志。我的车就是往司令部开的。”司机笑呵呵地说道：“假如您不嫌弃的话，就请上车吧。”
能在这里搭上顺风车，三人自然是喜出望外，看到索科夫坐进了驾驶台，萨莫伊洛夫和古察科夫两人就自觉地爬上了后车厢。坐好以后，萨莫伊洛夫抬手在驾驶台顶部拍了两下，大声地说：“开车吧！”
司机可是一个人开车太寂寞了，难得有人和自己一起坐在驾驶室，总算是找到倾诉的对象了。因此汽车一启动，他就好奇地问索科夫：“中校同志，你们是从什么地方来的？”
“我们是从红十月镇来的。”索科夫简短地回答道。
“不不不，您误会了我的意思。”司机摇着头说：“我知道你们是从红十月镇出来的，我的意思是问，你们是从什么地方到的镇子。”
索科夫觉得司机是一个饶舌的战士，不想向他泄露太多的秘密，便板着脸说：“战士同志，难道你没有学过保密条例，不知道什么该问，什么不该问吗？”
索科夫的话让司机稍稍老实了片刻，但过了没多久，司机又忍不住了，他用眼角不停地打量着索科夫，试探地问：“中校同志，你们是从战场下来的吧？”
没等索科夫回答，他又自问自答地说：“您肯定会问我，怎么猜到您是从战场下来的。其实这不用猜，我坐在您的身边，都能闻到您身上的那股硝烟味。”
“我的身上有硝烟味吗？”索科夫本能地抬起左手，把衣袖凑近了鼻子前闻了闻，除了汗味外好像没有什么别的味道：“没有啊，我怎么没有闻到硝烟味。”
见索科夫像自己预料中那样的惊讶，司机有些得意洋洋地说：“我这车拉过的人，至少有几百上千人。哪些是新兵，哪些是身经百战的老兵，我一眼就能看出来。我一看您的这身打扮，就知道您昨天都还在战场上和德国人作战。”
索科夫原来嫌司机是个话唠，不太愿意搭理他，可是听他这么一说，忽然发现司机还是一个人才，便动了把他挖过来的念头：“司机同志，你叫什么名字，当了多少年兵了？”
“我叫塞耶斯，上个月刚穿上军装。”司机回答说：“虽说我的军龄不长，但我可是老司机了，战前在斯大林格勒开了六年的公交车。”
“塞耶斯，”索科夫觉得如果把这种人招进自己的警卫营，肯定能派上大用途，便试探地问：“我是步兵第73旅旅长索科夫中校，你有没有兴趣，到我们旅里来啊？”
“不愿意！”塞耶斯摇着头说。
见对方拒绝了自己的提议，索科夫好奇地问：“为什么？”
“我是斯大林格勒人，我想为保卫这座城市多尽点力。”司机说这话时，扭头望着索科夫：“中校同志，既然您的部队从战场撤下来了，就意味着你们即将被调往后方休整。如果我加入你们，没准就会远离这座城市，我就无法亲眼看到进攻城市的敌人被我们打败了。”
“塞耶斯，你刚刚只猜对了一半。”索科夫笑着对他说：“我的部队的确刚从战场下来，不过我们不是要撤往后方休整，而是准备重新开进城里，去继续与德国人战斗。怎么样，你现在想不想加入我的部队啊？”
“中校同志，我不明白。”塞耶斯被索科夫的话搞糊涂了，他不解地问：“既然你们还要与德国人战斗，又不把你们调往后方进行整补，那为什么要把你们从战场撤下来呢？”
既然司机还没有表态，索科夫自然不会告诉他实情，而是打着哈哈说：“等你成为我们中的一员，我就会告诉你答案的。”
卡车进入了方面军司令部的驻地，穿过了长长的街道后，司机把车停在了一栋屋外摆着木栅栏、堆砌着沙袋工事，门口有哨兵站岗的建筑物旁停下。随后扭头对索科夫说道：“中校同志，司令部到了！”
索科夫下车后，先向司机塞耶斯表示了谢意，同时又追问了一句：“塞耶斯，你真的不愿意加入我的部队吗？”
“这个，”听到索科夫这么问，塞耶斯有些为难地回答说：“我需要好好考虑一下。”
“没事，你慢慢考虑吧。”索科夫大度地说：“考虑好了再来找我。”说完，他带着萨莫伊洛夫和古察科夫两人走进了建筑物。
刚走进建筑物，就有一名少校迎面走过来，伸手拦住了索科夫的去路，面无表情地问：“中校同志，你有什么事情吗？”
“您好，少校同志。”虽说对方的军衔比自己低，但索科夫还是抬手向对方敬了一个礼，客气地说道：“我是奉命来见司令员和军事委员的。”
少校有些意外地打量了索科夫一番后，反问道：“中校同志，您的名字和职务。”
“索科夫，步兵第73旅旅长。”索科夫不卑不亢地回答说：“我是奉命到这里来见方面军司令员和军事委员的。”
少校显然知道索科夫要来的消息，听完他自报家门后，脸上露出了笑容：“原来您就是索科夫中校，我等您半天了，请跟我来吧！”
索科夫看到少校说完后转身就走，连忙加快脚步跟了上去。谁知少校走了没多远，便停了下来，朝索科夫身后的萨莫伊洛夫和古察科夫看了一眼后，对索科夫说：“中校同志，请把您身上的武器，都交给您的部下，我奉命带您一个人去见司令员和军事委员。”
听到少校的吩咐，索科夫毫不迟疑地把随身携带的突击步枪、手枪，都交给了萨莫伊洛夫，然后对两人说：“你们两人就留在这里等我。”
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