这支来自西伯利亚的部队，战士们还从未和德国人照过面，看到远处密密麻麻的德国人，众人的反应也不一样。有的直接跳回了沟壑，架好了枪随时准备射击；有的则站在原地发呆，傻愣愣地看着越来越近的德国人；但更多的战士，则在看到德国人出现，调头逃回了还冒着滚滚浓烟的镇子里。
崔可夫跳进了沟里，冲着一旁的索科夫大声地问：“我们能用的人有多少？”
“不到二十个人。”索科夫大声地回答道：“其中还包括我们带来的警卫班在内。”
“见鬼，靠我们这点兵力，是根本无法击退德国人的。”崔可夫说着，又从沟里爬出去，他冲过去推那些还站在发呆的战士，大声地命令他们：“都到沟里去，留在这里只会成为德国人的靶子。快点都到沟里去。”
随着崔可夫的一连串喊声，那些发呆的战士才清醒过来，纷纷地跳进了沟里。和自己熟悉的战友一起，战战兢兢地把枪架好，准备等着德国人一进入射程，他们就开枪射击。
“将军同志，”索科夫看着不远处的一名战士，因为害怕而全身像筛糠似的抖个不停，他不免有些担心地问崔可夫：“我们这么点人，能挡住德国人吗？”
“就算挡不住，我们也得进行战斗。”崔可夫听到索科夫的问题，立即义正言辞地回答说：“我们在附近没有任何防御工事，一旦让德国人冲入镇子，就会将我们在这里部队击溃。”
索科夫的心里很明白，别看自己采取的是守势，但苏军的战斗力远远比不上德军，再加上人数上又处于劣势，如果德军发起强攻的话，最多半个小时就能解决战斗。因此他只能把最后的希望，寄托在那几位回镇里召集部队的连长身上。
看到索科夫不断地扭头朝镇子的方向张望，崔可夫有些不满地问：“参谋长同志，敌人在你的正前方，你老是看后面做什么？难道想当逃兵吗？”
“不是不是，”索科夫连忙摆着手说：“我是看回镇里的那几位连长，有没有带部队来增援我们。”
“他们回到镇里，还要花时间将部队重新集结起来，一时半会儿是来不了的。”崔可夫望着越来越近的德国人说道：“我们只能依靠自己的力量，来挡住敌人。要知道，镇子和火车站的外面都是草原，就算部队要转移，也很快会被敌人追上的。失去了地形的优势，没有建制的部队只会成为待宰的羔羊。”
“将军同志，您放心吧。”索科夫用手拍了拍他那支从不离身的突击步枪，向崔可夫表态说：“只要我还活着，我绝对不会后退一步。”索科夫说这话，是有底气的，不管怎么说，自己都是有主角光环的人，哪里会如此轻易地死掉。
“很好，参谋长同志。”崔可夫听完索科夫的表态，满意地点了点头，说道：“既然你有这样的勇气，那么我们就在这里一起并肩作战，击溃来犯之敌。”
听到崔可夫说的单词是“击溃”，而不是“消灭”，索科夫的心里便明白，崔可夫对是否能挡住敌人的进攻，也是没有什么信心的。不过为了防止动摇军心，他就算身为集团军司令员，也只能像一名普通军官似的，和战士们待在沟壑里，准备和冲上来的德军决一死战。
好在进攻的德军没有什么重武器，他们的两辆装甲车停在距离沟壑三四百米的地方，用MG34通用机枪疯狂地扫射苏军藏身之地。听着子弹从自己的头顶飕飕地飞过，从来没有参加过战斗的新战士，不免有些慌神，没等崔可夫下达射击命令，就扣动了扳机。一人开枪，立即引起了连锁反应，沟壑里的枪声顿时响成了一片。
“见鬼，怎么这么早就开枪。”骤然响起的密集枪声，把崔可夫吓了一条：“德国人还在几百米外，我们现在就开枪，除了浪费子弹外，根本消灭不了多少敌人。”
“停止射击，停止射击！”索科夫连忙扯着嗓子冲左右的战士喊道，等他们打光了枪膛里的子弹，沟里重新恢复平静之后，他又接着说：“从现在开始，没有命令，谁也不准开枪。”
躲在沟壑里的战士，除了少数老兵，都是刚入伍不久的新战士。他们没有任何战斗经验，看到德国人时早已紧张得要命，听到子弹从头顶飞过，自然就忍不住开枪还击，以消除心中的恐惧。
等打他们完成第一次射击后，心里的恐惧感总算有所减弱。听到索科夫的喊声，他们重新装填好子弹，架好了枪，瞄准正在接近的敌人，准备听到命令，再开枪射击。
索科夫盯着越走越近的德国兵，心里默算着他们离自己距离，以决定该在什么时刻开枪。开枪太早，这些没有什么战斗经验的新兵，会将不知道将子弹射向何方；如果开枪太迟，敌人就会瞬间冲到面前，把人数处于劣势的苏军都消灭掉。
当德军只剩下最后一百米的时候，索科夫果断地喊了一声：“开火！”话音未落，他已经率先扣动了扳机。在密集的枪声中，冲在最前面的十几名德国兵中弹倒地。后面的士兵见苏军的火力不弱，连忙就地卧倒，举枪开始还击。
索科夫开局不错，直接撂倒了两名德国兵。但是等德国人卧倒之后，他就无法再取得战果，只能朝着敌人隐蔽的地方射击。索科夫的射击，引起了德国兵的注意，有两支冲锋枪和一支步枪对他进行压制射击。子弹打得他面前的碎石飞溅，打在钢盔上叮当作响。
由于双方相距七八十米，在这么远的距离上，手榴弹根本扔不过去，索科夫和对方只能不断地射击，消耗彼此的弹药，赌谁的运气不好，率先被子弹击中。
虽说索科夫这里还能勉强支持，但其它地段的战士们情况就要糟糕得多。没有经验的新战士，为了击中趴在地上射击的敌人，不得不从沟里探出身子，结果成为了敌人的靶子。中弹的战士接二连三地倒在沟里，苏军这一侧的火力开始减弱。
听到左右的枪声变得稀疏起来，索科夫有些着急了，他冲蹲在一旁的崔可夫喊道：“将军同志，情况不妙，我们可能守不住了。您先撤吧，我留下掩护。”
“撤退，往哪里车撤？！”对于索科夫的这个提议，崔可夫冷笑着说：“索科夫中校，我可以告诉你，只要一离开这条沟壑，就会立即丢掉性命的。”
也许是为了验证崔可夫的这种说法的正确性，一名被吓得精神崩溃的战士，怪叫着扔掉了手里的武器，爬出沟壑，朝镇子的方向逃去。结果没跑出多远，就被从后面射来的子弹击中，正在狂奔的战士，被子弹打了一个踉跄，随后便一头栽在地上。
索科夫的突击步枪，只随身带了四个弹夹。仅仅过了十分钟，就只剩下最后一个弹夹。此时此刻，他有些后悔，假如自己现在背的是德制冲锋枪，那么根本不用为子弹的事情犯愁。可这种突击步枪用的是特殊的短筒子弹，打光了可没有地方补充，到时等德国人冲上来时，就只能和他们拼刺刀了。
不过就在这千钧一发之际，索科夫忽然听到身后传来了“乌拉”的喊声，他扭头一看，发现原来是回镇里召集部队的连长们，带着自己的部下，从镇里冲了出来。
虽说这些部队的战斗力不怎么样，但他们一窝蜂从镇子里冲出来，还是吓坏了那些德国兵。德国兵纷纷从地上爬起来，一边慌乱地向后退，一边朝着冲上来的苏军战士开枪。
战斗很快就结束了，一辆德军装甲车被击毁，二十几名德国兵被打死，还有十几名跑得慢的士兵当了俘虏。
崔可夫从沟里出来，看了一眼正在打扫战场的战士们，对索科夫说：“索科夫中校，回镇子里收拾一下，我们继续向西面前进。”
“什么，将军同志。”听到崔可夫这么说，索科夫不由大惊失色：“我们再往西面走的话，有可能会冲到德国人中间，我看还是率领这里的部队，返回阿克塞河防线吧。”
“不行，我们还不能回去。”崔可夫态度坚决地说：“我们到现在还没有找到第208师师长和师部，如果丢下他们的话，他们有可能会成为德国人的俘虏，所以我们还需要继续向西面前进，去寻找他们的下落。”
两人正说着话，克里莫夫垂头丧气地从镇子里走了出来。他来到崔可夫的面前，低着头说：“司令员同志，报务员在刚刚的轰炸中牺牲了，我们的电台也被坍塌的天花板砸烂了。”
崔可夫的脸色立即变得铁青：“这么说来，我们已经失去了最后的通讯器材，无法和外界取得联系了？”
“我想是这样的，司令员同志。”克里莫夫点了点头，说道：“我看，我们还是立即带着这支损失严重的部队，返回阿克塞河的防线吧。”
索科夫听到克里莫夫也向崔可夫提出了同样的建议，便好奇地望着崔可夫，想了解他会做出什么样的决定。
谁知崔可夫还是摇了摇头，态度坚决地说道：“就算我们失去了通讯器材，和外界失去了联系，但我们的使命还没有完成。我们需要继续向西，去寻找失去联系的第208师师长和他的师部。在找到他们之后，我们才能重返阿克塞河防线。”
克里莫夫等崔可夫一说完，立即回答说：“明白了，司令员同志，我立即安排人准备集团军，以便继续向西前进。”
几位连长走过来，主动向崔可夫请缨：“将军同志，请让我们随您一同向西，去寻找我们失踪的师长吧！”
“对不起，几位连长同志。”然而崔可夫拒绝了他们的请求，而是板着脸对他们说：“我看你们还是留在这里，救治伤员、集结部队。等我带着你们的师长和师部返回时，再一同返回北面的防线。”
“司令员同志，”克里莫夫看到两辆吉普车开过来，便向崔可夫报告说：“警卫班乘坐的卡车，在刚刚的空袭中，被炸毁了。我在镇子里找到了这辆吉普车，就让警卫班的战士坐这辆车吧。”
“让警卫班的战士坐这辆车，”崔可夫问道：“会不会太拥挤了？”
“不会的，司令员同志。”克里莫夫说道：“警卫班的战士，经过刚才的战斗，还剩下四个人，正好可以都挤在这辆车里。”
崔可夫拉开自己吉普车的车门，对克里莫夫说道：“副官同志，命令战士们上车，我们要立即出发。在战场上，每一分钟都是宝贵的，我们要在德军将第208师师部合围之前，找到他们，并将他们安全地带到我们新构筑的防线。”
索科夫在上车前，心里还在嘀咕：是不是应该去找一支德制冲锋枪，这样就算在路上遇到敌人，也有武器可以防身。
崔可夫看到索科夫站在车边，一副神叨叨的样子，连忙喊道：“喂，索科夫中校，我们要出发了，你还站在那里发生呆？”
“将军同志，”听到崔可夫喊自己，索科夫连忙一头钻进了吉普车，有些歉意地说道：“我正在考虑，是否应该带一支冲锋枪防身，这样就算在路上与敌人遭遇，也不用担心了。”
崔可夫指着索科夫拿在手里的突击步枪，不解地问：“索科夫中校，你不是有武器吗？没有必要再去找一支冲锋枪吧？”
“将军同志，您有所不知。”虽说索科夫知道这种突击步枪已经生产出几千支，但他不敢保证崔可夫使用过这种突击步枪，便向他解释说：“这种突击步枪使用的是一种新型子弹，一旦打光了，可没地方可以补充的。”
听到索科夫这么说，崔可夫也意识到，索科夫手里的枪一旦把子弹打光，就和烧火棍差不多，便吩咐坐在副驾驶位置的克里莫夫：“副官同志，你去找一支波波夫冲锋枪，再多配备点子弹，就算路上遇到敌人，我们也能有自保的能力。”
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