，红色莫斯科
虽说索科夫与雅科夫打交道的时间并不多，但对他的性格还是有所了解，见他迟迟不可告诉自己到下诺夫哥罗德的目地，便只能自己暗自猜测起来。
对于下诺夫哥罗德这座城市，索科夫多少有些了解，城里除了有生产“嘎斯”汽车的制造厂外，还有飞机制造厂、发动机制造厂、机械厂、钢铁厂和石油有机合成厂等等。这次去下诺夫哥罗德，肯定不会去什么汽车和飞机制造厂，钢铁厂和石化厂也不会去，剩下能去的地方，就只剩下发动机制造厂和机械厂，可能是新式火箭弹的推进系统需要完善，因此雅科夫便特意带自己同往。
想到这里，他望着雅科夫，装出若无其事的样子问道：“雅科夫，不知道了下诺夫哥罗德之后，我们是去发动机制造厂还是机械厂？”
索科夫的话让雅科夫愣住了，他瞪大眼睛望着索科夫，惊诧地问：“米沙，你怎么知道我们要去发动机制造厂？”
看到雅科夫没有否定自己的猜测，索科夫便知道此行的目地，是与改进火箭弹的推进系统有关。火箭弹在空中飞行，要保证它的飞行稳定方式有两种：一是尾翼稳定，二是涡轮旋转稳定。如今装备部队的喀秋莎火箭炮，属于前者，而自己“设计”的火箭弹，则属于后者。
索科夫冲着雅科夫淡淡一笑，说道：“我是猜出来的。我们这次去下诺夫哥罗德，是为了改进新式火箭炮的推进系统吧？”
见索科夫已经猜到了此行的目的，雅科夫在迟疑了片刻之后，决定还是把实话说出来，反正再过几个小时，在火车站也会遇到发动机制造厂的人接站，就算自己不说，索科夫到时也能猜个八九不离十。
正是出于这种考虑，雅科夫开口说道：“没错，你猜得很对。我们这次去的目的地，的确是发动机制造厂，厂里有一个生产小组，是专门负责火箭炮推进系统的。你所设计的新式火箭炮的推进系统，与如今装备部队的喀秋莎火箭炮不同，还需要重新改进。”
此行的目地，除了改进火箭弹的推进系统外，还有什么别的任务，雅科夫没说，索科夫也没问。他的心里很明白，雅科夫能对自己说这么说，已经是冒着受处分的风险，提前向自己泄密了。如果再继续追问的话，只会让自己的“老朋友”为难。
下诺夫哥罗德距离莫斯科有差不多五百公里的距离，按照正常速度，在七个小时内就能到达。但由于个别地段遭到了德军的轰炸，以至于列车不得不几次停下来，等待铁路工人抢修道路。
等到达下诺夫哥罗德的莫斯科火车站时，已经是华灯初上。雅科夫他们一行人从车厢里出来，早就等候多时的两名接站人员就迎了上去。
接站人员应该早就接到了莫斯科方面的通知，知道带队的是一名上尉，因此来自发动机制造厂的那名军人，直接抬手向人群中唯一的上尉——雅科夫敬礼，嘴里说：“您好，雅科夫上尉，我是发动机制造厂的军代表莫什科夫中尉。”
“您好，中尉同志。”雅科夫抬手向对方还了一个礼，满脸歉意地说：“火车晚点，让你们久等了。”
脸庞被冻得通红的中尉听到雅科夫这么说，连忙笑着说道：“没关系，雅科夫上尉，现在是战争期间，总是会有不少意想不到的事情发生，这一点我们能理解。”说完，他用手一指旁边一名穿着便服的人，向雅科夫介绍说，“这是厂里的工程师库尔克。”
雅科夫连忙向对方伸出手，客气地说：“您好，库尔克工程师。”他可能是考虑到在接下来的日子里，和库尔克之间的合作是少不了的，便用手指向索科夫，说道，“我来给您介绍一下，这是索科夫少校，新式武器就是他设计的。”
原本表情冷漠的库尔克，听到雅科夫这么说，不禁眼前一亮，连忙握住了索科夫的手，热情地问：“原来那个新武器是您设计的，真是失敬了。”他在停顿了片刻之后，又好气地追问，“少校同志，您是军事工程师吗？”
“不是的，库尔克同志。”听到库尔克的提问，索科夫有些尴尬地回答说，“我就是一个普通的步兵营长，这种新式武器也是一时心血来潮，而设计出来的。”
军代表莫什科夫深怕几人聊起来就没个完，连忙催促道：“工程师同志，有什么话到厂里再说吧，我们还要赶路呢。”
军代表带着一行人出了火车站，上了停在站外的一辆改造过的公交汽车。看到人都到齐了，军代表冲司机点了点头，说道：“好了，司机同志，开车吧。”
坐在库尔克身边的雅科夫，笑着问道：“工程师同志，这是厂里用来接工人上下班用的车辆吧？”
“没错，上尉同志，是我们的厂车。”库尔克笑着回答说：“我们的厂区有差不多一个中等城市那么大，如果没有车辆的话，从厂门走到生产车间，至少需要一个多小时。”
好在发动机制造厂离车站并不远，只过了十几分钟，厂车就开到了两扇紧闭的大铁门前。有一名中士带着两名战士上车瞧了瞧，又和莫什科夫聊了几句以后，便下了厂车，吩咐执勤的战士打开大门，让厂车进门。
厂车从敞开的大门开进去时，索科夫借助车灯的照明，看到除了门口有两个架着机枪的沙袋工事外，门里面还有一个高射机枪阵地。有几十名工人模样的人，正在大门旁的一间小屋子前排成了长队。
排队的工人引起了索科夫的好奇，他抬手拍了拍坐在前排的库尔克，好奇地问：“工程师同志，那些工人在这里排队做什么？”
库尔克听到索科夫的问题，头也不回地回答说：“那些工人刚下班，要在值班室经过检查后，才能离开工厂。”
雅科夫听库里克这么说，忍不住插了一句：“你们厂的管理，可真够严格的。”
“没办法，上尉同志。”库尔克表情严肃地回答说：“我们是重要的国防单位，如果没有严格的制度，一旦让德国特务或者破坏分子混进来，将给我们造成难以估量的损失。”
厂车在一栋盖着伪装网的两层楼房前停下，莫什科夫带着众人下车走进了楼里。索科夫根据里面的布置，看出这应该是厂里的招待所。
莫什科夫从前台服务员那里取了钥匙，来到雅科夫的面前，对他说道：“上尉同志，你们的住处已经安排好了，在招待所的二楼，四个双人间和两个单人间。”他快速地朝站在雅科夫身旁的索科夫瞅了一眼后，继续说道，“您和少校同志，可一人住一个单间。”
库尔克等莫什科夫说完后，也对雅科夫说道：“上尉同志，因为火车晚点，所以我们今天的计划必须做一些修改。你们先到各自的房间，把行李放下，然后到一楼的餐厅吃饭。至于工作嘛，我们可以推迟到明天再说。”
“指挥员同志们，”雅科夫转身面向站在一旁的八名军官，对他们说：“你们立即回各自的房间，将行李放下，然后到餐厅吃晚餐。吃完以后，我们立即展开工作。”随着命令的下达，那些军官们立即提着各自的行李，跟着招待所的服务员朝二楼走去。
雅科夫等军官们都离开后，笑着对索科夫说：“米沙，你应该没带任何行李吧，不如我们先到餐厅，边吃边等那些回去放行李的家伙。”
餐厅里的桌椅，和军营里的一样，都是长方形的桌子，配上两排长条凳，这样可以坐更多的人。索科夫和雅科夫两人并肩坐下，库尔克坐在他们的对面，而莫什科夫则跑到厨房，安排厨房的工作人员给军官们准备晚餐。
库尔克望着雅科夫问道：“上尉同志，您看我们是现在就谈工作呢？还是待会儿到了办公室再谈？”
对于库尔克的这个问题，雅科夫毫不迟疑地回答说：“还是去办公室谈好一些，这里毕竟是公共场合，人来人往的，要是泄密就不好了。”
虽说库尔克知道这里是内部招待所，一般闲杂人等是很难随便进入这里，不过为了稳妥起见，他还是同意了雅科夫的提议。
军官们陆续从各自的房间来到了餐厅，在长桌的两侧坐下。见到人都到齐了，厨房准备的晚餐也都摆上了桌子，作为主人的库尔克大声地说道：“吃吧，同志们！”他看了看手表，象顺便似地补充说，“火车晚点了四个小时，你们可能早已饿了。”
由于在晚餐前，雅科夫曾经说过要连夜工作，军官们吃饭的速度很快，仅仅用了五分钟，就把摆在自己面前的面包片，切成片的干肠、奶酪，大麦粥以及一碗红菜汤消灭得干干净净。
见到军官们如此迅速地吃完了晚餐，库尔克的脸上不禁露出了惊诧的表情：“我的上帝啊，你们吃饭和打仗一样，这么快就全部吃完。”
“工程师同志，”索科夫听到库尔克这么说，便笑着回答说：“上过战场的军官，通常吃饭都很快，因为我们不知道下一次战斗在什么时候打响，所以必须随时保持警惕。”他停顿片刻后，又补充说，“既然我们已经吃完了，那就请您带我们去办公室吧。”
大家来到了附近的办公楼，这里有不少值班的技术人员，看到库尔克带着一帮军官走进来，便猜到肯定有什么重要的工作，连忙迎上来问：“库尔克工程师，请问有什么可以为您效劳的吗？”
库尔克朝旁边的军官们一指，对技术员说：“你带他们到七号绘图室，看看我们这两天新绘制的图纸。”等技术员带着那群军官离开后，他又冲雅科夫和索科夫二人说，“你们到我的办公室来吧，有些细节，我们还需要讨论一下。”
库尔克的办公室很大，里面除了办公桌，还有一张长长的会议桌。会议桌和办公桌一样，都堆满了各式各样的图纸。库尔克打开桌上的台灯，抽出一张图纸，推到了两人的面前，开口说道：“你们来看看，这是我最新的构想。”
索科夫抬头过去一看，是一张火箭弹的草图。没等他开口问什么，库尔克已经率先对两人说道：“两位指挥员同志，你们应该知道，火箭弹通常由战斗部、火箭发动机和稳定装置3部分组成。战斗部包括引信、火箭弹壳体、炸药或其他装填物。火箭发动机包括点火系统、推进剂、燃烧室、喷管等。如今我军装备的喀秋莎火箭炮所用的火箭弹，是属于尾翼式火箭弹，完全靠尾翼保持飞行稳定。”
说到这里，库尔克抬头望着索科夫，开口问道：“少校同志，根据您的设计思路，新式火箭炮所用的火箭弹，将不同于我们现在使用的尾翼火箭弹，对吗？”
“没错，是这样的。”索科夫点着头，回答说：“由于我们现有的尾翼折叠技术还不够完善，尾翼稳定火箭弹占用空间较大，不宜采用管式定向器。因此我觉得新式的火箭弹，应该采用涡轮稳定火箭弹，这样靠从倾斜喷管喷出的燃气，就能使火箭弹绕弹轴高速旋转，产生陀螺效应，保持飞行稳定。”
“少校同志，”库尔克等索科夫说完后，脸上露出了尴尬的表情：“这个说起来简单，但做起来就太困难了。”
“工程师同志，新式武器的研制，肯定有很多意想不到的困难。”雅科夫作为此次的领队，觉得在这种时候该自己出来说话了，便打断了库尔克后面的话，“武器装备部将如此重要的任务，交给你们厂来完成，是出于对你们的信任。难道您打算辜负上级对你们的信任吗？”
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