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许久后，他有了动静，起身从房内的柜子里,拿出一个黑色的包袱。
这包袱是他数年前来京城时唯一的行李,当时只装了一套换洗衣物,几件随身小物品，其中，就有他整日擦拭的那把匕首。
匕首是他进入师门后得到的第一件礼物，但送他礼物的师兄弟，却早在数年前就已去世，连尸骨都寻不得。
他伸手在包袱里摸索了一阵,又摸出一个荷包来。那荷包的大小材质以及做工，跟他手上这个竟是一模一样的,只是看着陈旧，想来已有许多年头了。
他把两个荷包摆在一块儿，又不言不语的盯着看了许久,而后，摸出身上的匕首,在灯下慢慢擦拭。
寒意越发深重，午夜时分,天空飘下今冬第一场雪。
等次日褚清辉醒来,外头已经是白茫茫一片,早晨去给皇后请安，上午，她披着厚毯子趴在窗边，望着窗头的雪。
紫苏给八宝暖炉换了一粒碳，抬头见她伸手去接雪花，不由无奈道:“公主，小心受凉，若让娘娘知道，又该叫您喝姜茶了。”
褚清辉一想起姜茶热辣的口感，忙把手缩回来，讨好地冲她笑了笑，“苏苏，你可别跟母后说呀。”
紫苏把暖炉塞进她手里，又替她将毯子拉好，“公主别再用手去接，奴婢自然不说。今日这样冷，下午就让奴婢去武场送食盒，公主别出门了吧？”
褚清辉双手捧着暖炉，感受着手上传来的暖和热意，舒适地叹息一声，眯起眼睛，如一只慵懒的小猫一般，往毯子里缩了缩。
她摇摇头，说:“我和你一起去。”
母后要她找个驸马，她还得继续观察呢。
紫苏见她主意已定，没再多劝，只将她出行的衣物又增厚了些。
帝后既然准备给公主选驸马，在召见命妇的时候，皇后便不动声色地提了几句。
于是很快，京城内的王公士族官宦之家，都得知了这个消息，家族中有适龄男儿的，也转起了心思。
这些日子，褚清辉每日都送食盒去含章殿。
因下雪，武课的授课场所由室外迁到室内，他们上课之时，她便在暖阁里等着，时不时透过雕花窗打量场内的人。
顾行云等人原先还奇怪她的行为，后来从长辈那里得知陛下与娘娘的打算，这才恍然大悟。
一时间，几人心中喜忧参半，但有意无意的，各自间暗暗起了较劲之心，在褚清辉面前，表现得也比从前主动几分。
褚清辉观察了十来日，从未对人说过什么，皇后虽然好奇她的想法，但既然之前说了不急，便没催促她，反倒是太子有些按耐不住。
这日晚间，两人一同从栖凤宫离开，太子忍不住问道:“暖暖，关于驸马，你有什么想法？”
褚清辉晃晃脑袋，反问他，“哥哥觉得呢？”
太子沉默了一下，说实在的，他虽然不忿有人来与他抢妹妹，但如果暖暖势必要嫁人，那他的几名伴读，确实比京城中其他公子哥要优秀许多，不管是家世、人品，还是才学，在同龄人中都是出挑的。
他坦诚说道:“顾行云、王旭东和谢凯，比其他人好。”
褚清辉点点，这些日子，她说是要观察，但自己也不太清楚到底要观察哪些方面。若从饮食习惯来看，她和顾行云的喜好相近些；若要看性格，王旭东风趣，顾行云斯文，谢凯寡言；若说相貌，三人中，顾寻最俊美，但王旭东跟谢凯也不差。
她看来看去，只得出一个结论，大家都挺好的。但若问她要嫁给谁，想嫁给谁，她还是一点想法都没有。
褚恒听得皱了眉，若妹妹喜欢哪一个，或者三个都喜欢，这还好办些，从里头挑一个就行了，反正照他最近冷眼看来，那三个家伙都觊觎他的妹妹。可如今妹妹似乎哪一个都不喜欢，这就叫人为难了。
他自己对男女之情也没有丝毫经验，思来想去不知该如何，只得暂时放下。
数日后，皇后终于询问褚清辉这些日子观察的结果。
褚清辉照实把自己的想法说了。
皇后皱眉一想，很快明白问题所在。暖暖和那几名少年，想来是太熟悉了，自小相互看着一块长大的，从前就没喜欢谁，如今自然也不会无缘无故对他们心动。说来说去，还是少一个契机，如果继续让他们这样不温不火地相处，恐怕永远也不会有什么变化。
她想了想，摸着女儿的脑袋道:“想不想出宫看看？”
褚清辉眼中一亮，忙抬头问道:“母后允许我出宫？”
长到这么大，除了每年去夏宫避暑，她出宫的机会屈指可数，其中有一两次，还是扮成侍从偷偷跟着太子出去的，可惜刚出宫门，就被父皇的人捉回来了。
皇后含笑点头。她知道每月休沐，京城内的墨香楼会聚集许多读书人，谈诗论画，比拼才学，顾行云几人已经在其中崭露头角，太子虽未出手，但也时常微服入内，听闻天下学子的心声。
她打算让太子此次带他妹妹一起去，叫暖暖看看那几名少年光华绽放、与在宫中的拘谨内敛不同的模样，或许有什么收获也未可知。
褚清辉还小的时候，三天两头跑来含章殿找太子，兄妹两人好得连皇后皇帝都插不进来。后来二皇子出生，她自诩是长姐，要照顾幼弟，这才分了一半精力出来，不像从前那样勤快的来寻太子玩耍。
因之前的经历，她对含章殿也是熟门熟路的，直接绕过前殿去往后院武场。
还未踏入场内，先听到几声呼喝声。褚清辉放慢脚步，侧耳仔细听了听，里头既有太子哥哥的声音，也有他身边的几位伴读，还有皇叔家的堂兄弟们，不过她听来听去，并没有听到小弟的动静。
她回头对身后的宫女做了个噤声的手势，而后提起裙摆，蹑手蹑脚地顺着墙院走到门边，小心翼翼地探出头，往武场里看。
场内大约有十来个学子，按照年纪大小分成几拨，年龄最大的是太子及他身边的几位少年，此时他们正在打拳；另有一波十来岁的在练习射箭；余下的就是如二皇子那般几岁的小豆丁，稀稀拉拉的绕着武场跑步。
还有几名内监立在宫墙下候命，除此外，场中就只剩中央那个人了。
那人背对着宫门，叫人看不清相貌，只见他一身黑衣，身材高大，抱手而立，虽不像传闻中身长九尺那样夸张，可七八尺总是有的，于一群尚在抽条的少年人之中，他的身形便格外显得鹤立鸡群，就像是一只猛虎跑进了小猫堆里。
褚清辉在脑子里想想那画面，忍不住捂着嘴偷笑。
只是不知他到底什么模样，是不是如别人说的，脸大如斗，面容狰狞，铜头铁臂？他的一个拳头，是否真有沙包那么大？他的腿真的有一般人腰那样粗吗？
之前她听这些传闻，觉得可怕极了，可是上午被母后训导一番之后，眼下再想起别人对这位神武大将军的描述，便一点不觉可怖，只觉得威风。
可惜离得这样远，那人又不曾转过身来，无法给她解惑。
她一个人扒在门边探头探脑地看，身后宫人不明所以，紫苏轻声问道:“公主，是否要令人传话？”
褚清辉缩回头来，小声说道:“不必打扰他们，每过一个时辰有一刻钟休息时间，我们到时候再进去。”
紫苏担忧道:“外头风大，您别受凉了，还是去前殿等候吧。”
褚清辉摸摸自己的披风，将披风上的帽子戴起来，长长的雪狐毛在她的脸边围成一圈，显得她的脸更小了，还不足巴掌大。
她晃晃脑袋，圆圆的眼睛笑眯成一道弯月亮，“你看，这样就不冷了，太子哥哥在打拳，可有意思了，我再看一会儿好不好？”
她这样软声相求，恐怕没有人能够拒绝，紫苏自然也不例外，只好上前将她的披风扎紧一些，这才点头同意。
“苏苏真好。”褚清辉欢快地低呼一声，又转过身，轻手轻脚地探出半颗脑袋。
可她却忘了，方才偷看的时候，她没戴帽子，一颗黑黑的小脑袋并不明显，如今头顶雪狐绒帽，几乎一从门后探出来，就被场中人发现了。
太子的几名伴读较为年长，又因褚清辉自小和太子黏在一块，他们与她也就有了几分交情，不像别人一样拘谨，眼下发现了她，便趁那武教师傅没注意，对着门口挤眉弄眼。
褚清辉好笑地捂着嘴巴，怕被武教师傅发现，赶紧摆摆手，叫他们专心些。
很快，太子也看过来。
褚清辉放下手，朝他露了个大大的笑脸，嘴里无声喊着太子哥哥的口形。
太子只微微勾起嘴角，略略点头。
褚清辉看见他小老头一样的表情，嫌弃地皱了皱鼻子，撇开脑袋不看他。
母后近几年老跟她念叨，说太子哥哥越长越像父皇年轻的时候，总是面无表情，不苟言笑。她见了几次，心里疑惑，若父皇年轻时也是这副样子，那么漂亮的母后怎么会同意嫁给他？
后来听柳姑姑说，才知道，原来父皇与母后的婚事，是父皇的皇祖母定下的。她就一点都不觉得奇怪了，若没有那位老祖宗，恐怕父皇一辈子都娶不上亲。
现在太子哥哥也这样，天天板着脸，跟个老头子一样，她敢肯定，若以后没有母后出手，哥哥肯定娶不到嫂子！
太子褚恒见妹妹不理他，只得无奈笑笑。
褚清辉又去寻她小弟的踪影，找了半天，终于在最角落的墙边，看见褚恂慢吞吞跟在几个孩童后面，辛苦地迈着小短腿。
这些孩子里，他的年纪最小，个头最矮，跑起来也最辛苦，不知他跑了多久，此时一张小脸红彤彤的，每跑一步，脸颊上的肉就跟着荡一荡，看得人既好笑又心疼。
褚恂从那一头慢慢跑过来，无意间抬眼一看，宫门边伸出来的那半颗脑袋，不是阿姐是谁？
他一下子振奋精神，忘记身上的疲倦，也忘记还有那严厉怕人的师傅在，大声喊了句阿姐，跌跌撞撞往门口冲去。
褚清辉被他看见的时候，心里就暗道一声糟，想要阻止却已经来不及，只能看着小弟乳燕归巢般向她奔过来。
她倒是想躲起来，可是看看小弟满头满脸的汗，再看他发现自己时纯粹的喜悦，无论如何也舍不得叫他失望，只得硬着头皮从门后出来，上前一步接住他，心里想，一会儿给武教师傅道歉，若他不高兴，她就跟小弟一起老老实实听训。
褚恂却不知道那么多，他趴在长姐怀里，早就忘了自己早上还信誓旦旦要做个大人的承诺，满心满眼只有高兴，“阿姐阿姐，你真的来看我啦！”
褚清辉掏出手帕给他擦脸，又将凌乱的头发整理好，看他小脸通红的模样，止不住心疼，“累不累？”
褚恂挺了挺小胸膛，伸出三根手指头，邀功道:“不累，我已经跑了三圈了，还可以再跑三圈。”
褚清辉点头赞道:“很厉害，比阿姐还厉害。”
褚恂听了，低下头来，有些羞涩，小声道:“阿姐是姑娘家，不用跑跑跳跳，等小恂把功夫练好，就可以保护阿姐了。”
褚清辉笑了，“好，阿姐等你来保护。”
她摸摸褚恂的头站起身，准备带他去找武教师傅道歉，却见武场里的人已经三三两两的散开，太子正和几人往他们这边走来，原来是休息的时间到了。
她又抬头往场中看去，只见那位师傅坐在场内唯一的石桌边，似乎擦拭什么，仍然背对这边。
她想了想，暂时先不过去，叫自己宫内的人把食盒摆出来。
太子走到跟前，和声道:“暖暖、小恂。”
他身后几人对褚清辉行了一礼。
褚清辉笑眯眯地叫了声太子哥哥，又与几名太子伴读打过招呼，“母后说练武辛苦，特地叫我带两个食盒犒赏你们。”
那些人又齐齐谢过皇后，有一个活泼些的，笑嘻嘻道:“还要辛苦公主。”
若是平日，褚清辉便要与他们说几句话，可今天她心里还记挂着别的事，将食盒拿来给他们分了，又特地亲手提了另一个小一些的，往场中走去。
不管别人怎么嬉闹，石桌边的那个人始终如磐石定坐，略垂着头，专注于自己手上的事物，仿佛没有什么能够打扰他。虽然只是坐着，虽然只是一个背影，却给了人一种不可攀登逾越之感。
褚清辉一步一步慢慢靠近，心里不住设想他的模样。狰狞的五官，偌大的铁拳，铜铃般的眼睛，这些传闻中的描述，在她脑中不住徘徊。
她看着面前的背影，越走越慢，越走越慢，最后，几乎是一步一蹭，如蜗牛般慢吞吞的前行。倒不是被自己脑中的设想吓到了，而是看他那样专注的低着头，心中有点迟疑，不知这样贸然上前，是否打扰了他？
两人间的距离有限，任凭她走得再慢，一步一顿，一步一顿，也终究有走到的时候。
她先是试试探探的停在武教师傅身前十来步远，想了想，上前一步，小心观察他的反应，见他没理自己，想了想，又上前一步。
就在她摸不准要如何开口的时候，一直心无旁骛擦拭匕首的闫默忽然抬起头来，凌厉如冷刃的目光看向来人。
褚清辉似乎被吓住了，一动不动看着他，原本就圆溜溜的眼睛瞪得更圆了些。
闫默只是扫了她一眼，又低下头去。
褚清辉愣愣地看着他与传闻中天差地别的相貌，呆呆道:“你、你好俊呀。”
原本太子入朝时机，定在昌华公主亲事定下之后，如今亲事既然不成，短期内皇帝又不准备再提此事，叫女儿伤心，便索性让太子提前参议朝政，不必再等。
后宫里，皇后正主持昌华公主及笄礼，京城内数得上品阶的命妇得以入宫观礼。
褚清辉一身隆重华服，在司礼女官的唱礼声中，缓慢谨慎地动作。那衣裳华而不实，厚重却不暖和，寒风吹得她脸色青白，好在之前已经预想到这样的情况，提前在脸上施了薄粉胭脂，没叫人看出失礼。
在众命妇们看来，往日已经足够貌美的公主，今日更添一分雍容华贵，一举一动说不出的优雅从容，不愧为出身皇家、天底下最高贵的女子。
许多人心中暗讽顾家，怕不是被鬼迷了心窍，竟弄丢了这样一棵大树。
天底下还有比尚公主更美的差事么？
且不说如今这位公主，是陛下娘娘唯一的掌上明珠，是太子的龙凤胎妹妹，如此显赫的身份，至少可保得五十年恩宠不衰。现在都城内的高门世家，就算是那延续了数百年的大家族，都不敢拍着胸脯保证圣宠不倦。尚了公主，就相当于得了一枚镇家安宅的护身符。
再者，公主容貌举世无双，更难得性情娴雅，品行高洁，从未听闻她苛责哪名宫人，倒是听说，公主身边的贴身宫女紫苏，被公主宠得，通身气派不下于宫外的大家小姐呢！
这样好脾气好性子的公主，百年也难得遇上一位。偏偏有人将送到眼前的美事打翻，可不是瞎了眼蒙了心？
不过，也多亏那瞎眼的顾小公子，才让她们各自的家族有了机会。
之前是娘娘亲自发话，夸赞了顾小公子，她们自然不敢相争，如今顾家已经出局，那驸马爷的位置便成了香饽饽，谁家抢到就是谁家的造化，是祖宗显灵了！
想到此，诸位命妇个个心头澎湃，看向公主的目光热烈如炬。
礼毕，褚清辉迅速回永乐宫更衣取暖，其余人怀着心事，各自离去。
栖凤宫内，皇后嫡亲妹妹、礼部尚书林夫人还未离开。
皇后在宫女的伺候下换下厚重行头，林夫人坐在一旁看着，等宫人退下，才问道:“三姐姐，公主的亲事，你如今是什么打算？”
皇后将手边一碟糕点推向她，“再观察观察吧，这一次，总要找个最妥当的。”
林夫人微微皱眉，忧心道:“就是难得妥当二字，方才你是没看到，那些夫人们，就差把算计的心思写在脸上了。”
皇后却不怎么忧虑，淡笑道:“最不怕的就是她们算计，算计越多，越计较得失，才会越重视我的公主，越发不敢怠慢。”
经历顾家之事，皇后的想法发生了不小的转变。日后，她的暖暖若喜欢上一个爱慕权贵的人，她倒不怎么担心，因为有欲-望的人，才能叫人拿捏住，而皇家，最不缺的就是权势。
若恰好相反，暖暖喜欢的那人无欲无求，公主尊贵的身份在他眼中好似无物，皇后反而要忧心，自己的女儿会不会再一次受伤了。
林夫人想了想，也确实是这么一回事，那些人看中公主身上的皇恩，而公主最不缺的，恰好就是皇恩。他们看中了，才会讨好她，捧着她，以此来维系己身富贵。
这就是权势的威力，在巨大的权力面前，那些阴谋算计，都可以当做小打小闹的儿戏一般看待。
永乐宫里，褚清辉喝下一碗姜茶，抱着暖炉裹着毛毯，身上逐渐回暖，昏昏欲睡。
紫苏在一旁指挥宫女，将今日收到的贺礼小心收起来，待她忙完回头一看，公主已经歪倒在软榻上睡着了。
今日为了行及笄，褚清辉起得极早，又在外头吹了风，眼下暖融融的地龙一熏，可不正好睡。
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