第六百三十六节 围笼

  英国海军不断演习,摸索着在劣势状态下击败中国的方法,中国水师也在不断演习,优势力量在手不需要摸索,只需要整合,因此中国水师的演习,更多的跟盟国和附属国海军进行联合演习,争取在战争爆发后,能迅速在联合作战中发挥出战斗力。

  相比于海军的积极奋进,陆军相对停滞,因为实在不需要那么多兵力来应付战争。中国的规模太大了,光是本土人口就高达六亿,这还是缓慢增长的结果,而欧洲人口在1800年的时候只有1.9亿人口,如今却已经膨胀到了3.6亿人口,增长比中国快多了,但中国人口依然超过整个欧洲人口。

  这些年的外交操作,让中国不需要跟整个欧洲对抗,甚至需要对抗的欧洲国家已经越来越少,目前在陆地上,甚至只需要应付法国,这还是法国站在英国一方的情况下,事实上中法关系一直不错,只不过外交大势,让中国开始跟德国走进。德国的陆军力量,就已经可以力压法国,中国陆军甚至不需要动手,就能够取得陆地胜利,因此保持庞大的陆军,完全没有必要。

  所以这些年投入到陆军的经费一直增加有限,农村地区保持了900万的后备兵员数量,增加只局限于城市,但城市后备兵员比例更低,只装备了三百万城市后备部队,这样后备兵员也高达1200万人,常备军则保持在一百万的规模,战兵依然是十三个军的编制,总人数三十万人,作为边军,常驻边境地区;辅兵改称府兵,同样成为了常备部队,驻扎在内地,编制是三十个军,总兵力六十万人;另外还有帅营三个军,总兵力十万人,卫戍皇帝和皇宫。

  由于后备军规模扩大,以及这么多年来的通货膨胀和收入水平升高,陆师军费支出有所提高,从过去的一亿两千万贯钱,增长到了三亿贯钱,折合不过一千五百万两黄金而已,相比高达三亿两黄金的财政收入,这笔钱并不算多。

  而以前作为附属地位的水师,经费则不断攀升,海军竞赛的大背景下,水师经费已经超过了陆师,达到了三千万两黄金,折合一亿五千多万英镑。总的军费开支,达到了财政开支的14%以上。这当然比欧洲国家,动辄接近财政总开支三分之一的情况,要低的多。但在普及教育的教育经费支出,逐步建立的社会福利体系的福利支出之外,维持一成半的军费,财政依然有些吃不消。

  所以陆师认为,陆师得不到扩大的原因,就是水师占了太多经费,对水师越来越不满。

  世界各国,海陆军之间似乎都有矛盾,最大的矛盾往往就是争夺经费和争夺主导权。

  海洋大国往往是海军主导,比如英国,大陆国家往往是陆军主导,中国一直是这样,可这些年随着海洋利益的扩大,海军的话语权不断提高,引起了陆师的不满,不满就会给水师施压。

  而且每一次战争,基本上都是陆师答应的,可海军军费不但超过了陆师,而且是陆师的两倍多,这让陆师对水师不断讽刺,把水师称为白食俸禄的水猴子。社会舆论对越来越高的水师军费也有所不满,水师面对的压力非常大。

  因此他们才通过盟友来分担压力,让南非等附属国都建立相当规模的海军,之后跟这些国家的海军不断联合演习,帮助这些国家的海军尽快形成战斗力,以便将来能够中国水师配合作战。

  在东亚,跟日朝海军不断联合演习,在印度洋,跟非洲公司的印度舰队不断演习,在西非跟南非王国的海军不断演习,在美洲,跟美洲公司的海军进行演习,最大规模的演习,还是在地中海,跟欧洲公司的海军进行演习,跟希腊王国的海军进行联合演习。

  而且还市场大规模调动,将南非王国的海军通过苏伊士运河调入地中海演习,由于大型军舰无法通过苏伊士运河的问题,欧洲公司甚至被迫在五年前,两万吨级铁甲舰出现之后,对苏伊士运河进行升级,用了三年时间,才扩宽加深了苏伊士运河。

  似乎是不约而同,英国海军将主战场预设在了地中海,要在开战之初,就用绝对的优势兵力摧毁中国在地中海的海军基地,摧毁西西里岛、克里特岛和埃及的基地,封锁苏伊士运河和土耳其海峡。

  英国海军不图谋进入黑海和印度洋作战,但一定要在地中海掌握制海权,之后会四面出击,发动破交战。

  中国水师,则打算在开战之初,依靠地中海的基地,迅速摧毁英国在地中海的基地,包括动地中海的塞浦路斯和地中海中部的马耳他,接着集中兵力攻占直布罗陀海峡英军基地,彻底打开通往大西洋的通道。

  中国在地中海可以依靠的力量,包括埃及、希腊这样的虽然没有同盟条约,但事实上有绝对把握争取到的盟友,也有欧洲公司这个海外公司,并且在英国海军基地周边都形成了包围之势。

  在塞浦路斯,北方的奥斯曼帝国这些年日益依赖中国的支持维持统治,尽管奥斯曼帝国已经没什么像样的海军,但驱逐了本国的非回教人口之后,他们的社会矛盾大大下降,苏丹改革的意愿也比较强烈,反而渐渐向现代化国家转型,出现了工业革命。他的港口设施,在战争时期,完全可以为中国所用。

  满清帝国已经彻底没落,早在三十年前的世界大战中,满清帝国的軍队就显现出了腐朽的状态,当时满清帝国人口才只有五六千万人,三十年过去了,纯粹农业式的统治,尽管让满清的国力越来越衰弱,可人口却增加了以北,达到了一亿人口,而且成功的让国家成为了一个农耕国家,游牧人口数量下降到了不到一成。但农业社会的统治方式,严重影响了工业革命的发展。在这里想经营工业,得应付官员贪得无厌的敲诈勒索,形成了大量类似盐商和十三行行商这样的官商群体,但现代工商业完全没有机会发展起来。因为稚嫩的工业,需要的是保护,而不是搜刮。在周边的希腊和中国商品的冲击下,满清的工业举步维艰。

  而且随着人口达到一亿,基本上所有的物资都被消耗了,根本不可能积累起工业资本。人口越来越多,则民众越来越穷。土地越分越少,人均耕地越来越小。作为农耕民族的汉八旗和波斯八旗人口占了九成,汉八旗人口高达六千万,彻底成了绝对优势民族。但农民起义之类的汉人特有的反抗现象,也开始层出不穷。如今的满清帝国,其实已经呈现出太平天国时代的状态,一场席卷全国的农民起义随时都可能发生。

  满清帝国之所以还没有爆发太平天国运动,最大的原因还是因为外部环境比较友好,由于中英争霸,让满清这样的大国,一直没有遭到欧洲列强的野蛮侵略。通过跟希腊保持同盟关系,并且跟中国保持良好关系,满清一直控制着自己的关税,尽管税率并不算高,可是海关道官员的腐敗,却能让中国和希腊之外其他国家的商品很难大规模涌入满清。

  满清的港口,波斯湾和印度洋方向的,主要控制在非洲公司手里,而面向地中海的,则是希腊人在经营,当然海关是满清的,可港口码头则是非洲公司和希腊商人在经营。因此这些港口还算保持了较好的基础设施,地中海的杰伊汉等港口,开战之后,迅速就能成为中国水师用来打击近在咫尺的塞浦路斯是最佳基地。

  塞浦路斯北方是奥斯曼帝国和满清帝国,南方是克里特岛和埃及,东方是埃及控制的叙利亚,西方则是希腊,可以说陷入中国势力的包围之中。

  英国在地中海中部的马耳他,北方隔着一道海峡,跟西西里岛相望,南方则是埃及控制的的黎波里,只有西方的突尼斯在法国手里控制。

  一旦开战,中国水师有信心第一时间攻占塞浦路斯,马耳他的英军要么被摧毁,要么只能躲入法国领地,或者撤退到直布罗陀。

  可以说英国在地中海的基地,全都在中国的包围之中,中国用几十年时间,为英国海军编织了一个囚笼,现在在这个囚笼周边不断收网,压缩英国海军的活动空间。

  不过双方都知道战争一定会爆发,可什么时候爆发,以什么样的导火索爆发,谁都不清楚。

  因为没有特殊的原因,其实谁都不敢也不想打第一枪,毕竟两国之间的贸易关系,其实还是很紧密的,英国是中国最大的贸易伙伴,中国同样是英国最大的贸易伙伴,只不过两国也是对方最大的竞争对手。

  没有足够的理由,谁贸然开枪,都会让自己处于不利位置,哪怕是强势如皇太子,也不敢冒着国内盘根错节的对英贸易利益集团的抵制,轻率的打破跟英国的贸易联系。

  因为这种关系,甚至有一些乐观主义者,一直在发出这样的声音,认为在如今这样一个各国经济无比紧密的情况下,是不可能发生战争的,因为任何国家之间爆发战争,在杀死对方的同时,其实也是杀死自己。

  这种论调,其实就是一战之前某些人的想法,只不过在这个竞争更激烈的时代,提前了四十年出现了。

  但战争真的不会爆发吗?

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