第一百七十四节 转入休整与殖民

  这次负责进攻湖北的三个军,分别是从广西调来的赵文第十三军,辅兵漳州军改编来的第十四军,以及周琅的帅营。

  连帅营都出动,也确实是无兵可用了。尽管请战的军官很多,可周琅就是严格按照之前的计划,让他们休整。经过数月连续作战,战兵部队普遍疾病率大增,有三成士兵因病无法战斗。这种情况下,强行让他们参战,会造成巨大的非战斗减员。

  这些士兵之所以生病,不是因为他们本身的身体素质就太差,水土不服什么时候都有,可后世很少听到水土不服会死人的。真正的原因是,这时代的后勤给养,无法保证野战部队的营养补充,大家普遍食用野战食物,大多是一些干粮,干肉,缺乏新鲜事物造成身体素质下降,放大了水土问题造成的危害。最好的方法,就是休整。在驻地养上一段时间,使用新鲜食物,恢复了营养也就恢复了健康。

  赵文的部队一直镇守广西,没什么大的战斗,一直保持了战斗力。新组建的第十四军,前身是辅兵,虽然战斗中伤亡很重,但也只经历了一次战斗,大多数时间都是在各城驻扎,营养状况良好,补充了兵员之后,战斗力并没有减弱。周琅的帅营就更不用说了,这次北伐中几乎没有值得表现的机会。除了这三只部队外,就是炮兵部队,炮兵也基本上没有参加长途跋涉的艰难战斗,最多的一次也就是在南京围城战时候,炮击过南京外城。

  所以这是周琅最后一只能动用的野战力量了,当然此战中还有几万辅兵配合,帮忙防守城池,以及参加一些不算艰苦的战斗。

  至此扩张已到极限,周琅下令全部转入休整,周琅亲自坐镇南京,从广东、福建抽调精干人员,前来恢复商业,王辅茞也来到南京,他的目的是恢复民政。最近得到提拔重要,并且表现出色的陈淮则留在武昌府,一边稳定湖北局势,一边继续跟周边满清官员联系,看能否用政治手段,继续扩张版图。重点转入湖南一带,看能否招降一批湖南的州县。

  此时已经是六月,在大海上一只看起来情况不佳的舰队,好像受伤的士兵一样,踉踉跄跄的从东方驶来。

  这支舰队船数二十艘,全部是广东流行的老闸船,但每艘船上都装备着二十门左右的大炮。

  在这个时代,以老闸船作为武装舰队的,全世界只有一家,那就是周琅集团。

  这支舰队奇怪的地方在于,他是从东方驶来,从航线上来看,将会抵达马尼拉而不是中国。

  他们终于来到了马尼拉,受到了当地商人的热情欢迎,不仅仅是当地做生意的华商,西班牙商人都欢迎他们,就连西班牙殖民当局都对此表示了欢迎,他们为舰队军官们举办了有西班牙妇女参加的舞会。

  大家都很高兴这艘船从墨西哥、秘鲁等西班牙殖民地带来了商品,至于这些商品是不是合法贸易得来的,没人在乎。

  舰上大多数人都是中国人,少数是西班牙人,其他国家的人则没有。他们在舞会上大肆吹嘘他们旅途的经历。

  他们有资格吹嘘,因为他们的收获确实丰硕。

  这支舰队毫无疑问是中国舰队,他们去年三月从福建、广东起航,装载慢慢的中国货物抵达马尼拉,等待到六月西南季风吹起,然后起航北上,到了北纬40°之后,顺着西风,沿着黑潮,向东进发,他们航行了五个多月之后,终于抵达了北美海岸,借助海岸风向南航行到了墨西哥的阿卡普尔科港,在这里变卖他们的部分货物后,继续南下到了秘鲁,返航是在次年的3月,顺太平河环流,和东风向西疾驰,只用了三个月时间,他们就回到了马尼拉,他们带走的是数量繁多的中国货物,带回来的是则是大量的墨西哥银元和秘鲁的白银。

  他们每艘船上平均装载了二十万银子的货物,回程则变成了四百万两的银子,一来一回获利高达三百万两,百分之三百的利润,让人疯狂。

  其实他们走的路线,正式西班牙人早就开拓出来的大帆船贸易路线,从明朝的1573年就开始了,鼎盛时期一趟贸易的利润率高达600%。

  当时之所以能够兴起,是因为明朝隆庆年间,因为官府缺乏财政来源,开放了月港贸易,史称隆庆开关,由于西班牙人从马尼拉开始得到源源不断的中国货物,于是开发了菲律宾到西班牙美洲殖民地的固定贸易路线。

  结果导致墨西哥竟然诞生了发达的丝织工业,墨西哥出现了1400多名丝织工人,他们纺织的原料,正式来自中国的生丝。而且墨西哥本地也有桑蚕养殖,毫无疑问是从中国引入的,中国同时也通过大帆船航线,从美洲引入了大量农作物,比如被认为后来导致中国人口爆炸的玉米、土豆和甘薯都是这一时期传入中国的。

  可惜的是,西班牙统治者对殖民地的管理太过差劲,他们为了保护西班牙丝织工业,让殖民地只能依附于母国,打击墨西哥的桑蚕业,禁止这里进行桑蚕养殖,最后当然也发展到打击大帆船贸易上来。

  由于西班牙人不愿意看到中国商品抢占美洲市场,也不愿意白银大量流入中国,不断限制贸易额,1593年,限定每年从马尼拉运往墨西哥的货物总值不得超过25万比索,且不得转销秘鲁等西班牙领地;从墨西哥运回的货物总值则不得超过50万比索。还禁止墨西哥跟秘鲁之间的直接贸易,因为每当大帆船抵达墨西哥,总共大量秘鲁商人前往墨西哥采购中国货物。

  西班牙人禁止其他国家跟自己的殖民地之间的贸易,这本无可厚非,因为这个时代,所有西方国家都在这么做。可是连自己殖民地之间的贸易都禁止的话,那对殖民地经济的打击就太大了。这也导致西班牙殖民地普遍落后于英法殖民地。

  但西班牙政府的这种限制,并没有得到殖民地的认真执行,像菲律宾殖民地当局就没有完全执行,而是采取各种办法继续扩大贸易额。西班牙王室不得不几次放宽贸易限额,到1776年,允许从马尼拉运往墨西哥的货物总值增加到75万比索,运回的货物总值则增加到150万比索。

  之所以如此,是因为长期的殖民地垄断贸易,已经在墨西哥形成了一个垄断商人集团,他们才不管西班牙母国的利益如何,他们只关心自己是不是能够赚到钱。同样的情况必然也发生在墨西哥、秘鲁等殖民地身上。

  在墨西哥,跟英法等国开拓殖民地,几乎是全员参与,西班牙人的殖民地带有浓厚的封建色彩,殖民地被当作对权贵阶层的一种褒奖,因此统治殖民地的都是些权贵。在墨西哥的西班牙人,几乎都有权力参与大帆船贸易,形成了一种固定的船票制度,这些船票代表一定分量的货物,而且可以世袭,瓜分可以继承丈夫的资格;另外每当商船从墨西哥的阿卡普尔科港出发,估值200万银元的大帆船后,总是跟着大大小小的私人商船,墨西哥总督对此睁一只眼闭一只眼,装作没看见的同时,因为无法入账,这些私人商船连关税都不用缴纳了。

  在秘鲁,巨额利润的刺激下,富商、官吏、军人、印第安小商贩、运输工人、普通居民甚至传教士都参与到大帆船贸易中来,1697年,一个叫做卡莱里的身份,亲眼看见有人随传带去了200万比索巨款去采购货物。

  西班牙王室根本就没有能力禁止殖民地特权阶层发财的行为,所以也就禁止不了利润巨大的大帆船贸易。

  只是这只中国舰队从美洲回来,为什么会得到马尼拉当地商人的欢迎呢?要知道马尼拉的西班牙垄断商人,可是一直都对竞争对手非常忌惮的,不管是英国人还是荷兰人,他们都极力排挤,甚至连其他殖民地的西班牙商人,他们都当作竞争对手。因为他们发现,当菲律宾可以完全控制贸易时,大帆船贸易的利润率可以高达1000%,可当墨西哥和秘鲁的商人参与进来后,利润就大幅度降低到了200%,现在中国人挤入了大帆船贸易,他们反而欢迎,这符合常理!

  原因很简单,这只中国舰队是跟他们合作的,双方签订了合作协议,西班牙人提供了整套的大帆船贸易航海路线图,并派遣熟练这条航线的水手和商人银行,中国舰队负责提供中国货物和运输服务,运营成本双方分摊,然后平分利润,所以他们才会欢迎。

  事实上这只中国舰队,正是周琅去年组建的中国美洲公司的舰队,他们不但跟马尼拉的西班牙垄断商人集团合作,也跟墨西哥的,秘鲁的西班牙垄断集团合作。

  结果就是突破了已经变得越来越弱小的西班牙王室的限制,直接跟这些殖民地贸易。

  周琅从贸易中能得到什么呢?

  钱他不在乎,他的目的是开发海外殖民地!

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