第十二节 夹击

  不管是从正面的,还是从背后偷袭的敌人,都没什么战斗力。

  即便敌人突然从背后出现,其实也没有让船上的防御出现混乱,因为对方早就被发现了。这是一群渔船,从大海上绕道另一边,从商船的南边包抄,跟码头上来犯的敌人一南一北夹击。

  可他们还在海上的时候,就已经被发现了,科林的雇佣兵注意力一直被正面码头上的敌人吸引住,可哈拉尔一直布置着瞭望哨,他们早就发现了渔船并且示警。

  因此可以说,从海上来的敌人,一直都处于东方曙光号的监控之中。但这些人的突袭,还是让人很紧张。因为大家担心这是敌人的两头夹击的战术,刚才他们已经从北边攻击过一次了,现在又开始从南边攻击,如果他们同时攻击呢?

  为了防止北方的敌人突然攻击,雇佣兵们不得不有所分心,尤其是当大家发现北边也有敌人出现之后,科林马上下令一半士兵到北边船舷防御,尽管南边的敌人正在进攻,可他还是让北边早做准备。或许是出于英国人的本性,他们总觉得来自大陆的敌人比来自海上的敌人危险。毕竟大海上的敌人总是有限的,而来自陆地的敌人却可以源源不断。科林根据自己的经验,认为来自北边的敌人依然是主攻的,来自海上的不过是佯攻。

  但是来自渔船那边的攻击却显得更为坚决,这更让科林认为是佯攻。但突然调走一半的防御兵力,怎么说都是不妥的。结果突击更坚决的渔民们有几个成功闯到了船下,这种航海商船,往往有个大肚子,截面成半圆形,尖尖的船底虽然坐在沙坑里,可是船肚本身在底部就是向内弯曲的,结果这几个渔民躲到这里,别说击中他们了,就是看都看不见。

  这时候大家又出现了另一个失误,科林认为这几个人即便到了船底也没什么威胁,因为这艘船高将近五十米,对方就是往上爬也没那么容易,更何况就几个人他们未必敢爬上来,最大的可能是对方聚集足够多的人后,才会向上攀爬,那时候只需要注意他们仍上来的勾爪就足以打退他们。

  总之科林一直都轻视了这些敌人。

  战斗开始后,周琅本着一贯的作风,不影响科林指挥战斗,他只是看着,实在觉得自己有合理建议的时候才会说,而到现在,他确实没提出过什么有价值的建议,因为他自己也没经历过这种事情,他没有慌乱就已经是心理素质过硬了。

  很快北边来犯的敌人被轻易打退了,科林依然没有调动北边的士兵,他认定北边还会发起进攻。南边此时的情况也已经好了很多,因为哈拉尔的十个水手顶了上去,加上士兵们渐渐补上了突然抽走战后留下的空当,再次让渔船上的敌人无法靠近。

  可就在这时候,突然他们发现船的南面起火了,火焰顺着船体向上攀爬,这时候大家才发现轻视这些敌人了,他们突入船底并不是为了等着伙伴一起攀船,他们从没有进行跳帮战的打算,他们一开始的打算就是冲到船底然后放火。

  南边起火了,北边的敌人随时可能进行攻击,此时怎么办?

  情况真的很紧急,周琅并不责怪科林的指挥,相反他此时无比懊恼自己的保守,因为科林建议过派士兵下船,是他拒绝了,他也将高大的船体看成一种优势,却忘记了这是木船,是怕火的,而中国人,不管是官方还是海盗,历史上用来对付洋人坚固的大海船最常用的办法都是火攻,比如明末郑芝龙集团和荷兰人争夺东亚海权的料罗湾海战,三国演义中曹操的连环战船也是用火攻攻破的。

  可是周琅忽视了,他真的没想到,因为他虽然不慌,可脑子并不清醒,根本无法高速思考。科林总体是一个陆军军官,对海战没有那么清楚。哈拉尔的主要对手都是西方的海上势力,不管是英国、荷兰的海军,还是没有国籍的海盗,西方人很少使用火攻。尤其是对哈拉尔最长碰到的对手海盗来说,他们的目的是劫船掠货,并不愿意烧掉敌船。

  这个错误是如何犯的,此时已经不重要了,当发现着火后,几人都知道他们失误了,科林这个正规军官都感到事态严重,马上请周琅和哈拉尔碰头。

  科林建议让他的士兵下船,可是只能派下去十个人,他很担心敌人会从北边突然攻来,希望哈拉尔的人加固北边的防御,他将从北边抽调十个人下船,然后从北边绕道南边去清扫船底放火的残敌,之后会返回北方列阵,在这个过程中,如果敌人继续突入船底,或者北边敌人大举进攻都会十分危险。

  周琅毫无办法,他没有经验,也没有人手。

  “让我去吧!”

  哈拉尔却表态了。

  哈拉尔继续道:“你的人留在船上更能发挥。让我带人下去吧。”

  科林说道:“你的人能尽快结束战斗吗?”

  哈拉尔道:“短兵相接应该没问题。”

  时间紧迫,科林手里也确实缺人手,加上吃过一次亏之后,再也不敢小看任何敌人,现在他的人留在船上确实更稳妥,于是点点头。

  哈拉尔没有多言,马上就要行动。

  “小心点!”

  临走周琅叮嘱道。

  只见哈拉尔马山出去吩咐,他召集了十个手下,加上他一共十一人,全都拿出了弯刀,这种海军佩刀,类似于马刀,倒着弯曲的弧度,但更短一些,十分便于在狭小的空间搏杀,因此不但海军喜欢,海盗也喜欢。

  周琅看着这群来自挪威的北欧大汉,嘴里叼着短刀,如同他们的祖先北欧海盗一样,从船舷上系着的麻绳上麻利的溜了下去,恍惚间竟有点加勒比海盗的即视感。

  船上的枪声已经停了,但人心却没有松懈下来,大家都担心敌人的再次攻击。科林的军事经验认定此时是敌人进攻的好时机,趁着船上起火,如果对方南北夹击的话,真的是一个大麻烦,他尤其担心北边,他始终坚持认为北边的陆地方向,是敌人的主攻方向。

  周琅则更担心起火,这毕竟是木船,而且还好几天没有见过水,只有船底在潮水涨落之间能够浸泡到海水,上层船身基本是干的。尽管海船常年累月浸泡在大海中,不可能完全干透,可一旦起火,湿木头照样燃烧,更何况半干的木船呢。最担心的是,这是一艘武装商船,计算火势最后可以控制住,但过程中稍微一点不小心,一个火星子都可能让火药爆炸摧毁整艘船。

  哈拉尔的安排很到位,其他水手在大副和水手长的指挥下,将火药全部往船北边搬运,尽量离得火焰远一些,一旦火焰升腾到甲板,他们要立刻将火药扔下船。另外还准备着灭火措施,一桶桶储备的淡水被搬了出来,燃油沿着着火的船舷浇下。

  这些只是补救措施,最关键的还要看哈拉尔带人能不能尽快将防火的人消灭,否则任由对方破坏,船保不住还在其次,所有人恐怕都活不了。

  因为更重视南边的情况,周琅就一直在南边的船舷观察,他发现火势没有想象中那么大,蔓延也没有那么快,火苗时不时能舔到目光所及之处,大多数时候只看到红光,而且只局限在船中间的十米左右,其他地方并不见起火的征召。

  周琅看不见船底的情形,但是很快他就听见了声音,是厮杀声,有哈拉尔等人的嘶吼,他们的嘶吼很有特点,简直就是怒喊,另一方的嘶吼则显得比较杂乱,有怒吼的,惊叫的,咒骂的等等。

  但这些杂音很快就平息了下来,显然哈拉尔取得了胜利。哈拉尔的手下也不是吃素的,大多数都是跟哈拉尔一起从贫瘠的挪威沿海出来的,历史上维京海盗纵横欧洲,原因不是什么素质,其实就是因为穷。都快接近北极圈的地方,且不管土地是否肥沃,光是太阳的辐射量就不够,一年撑死种一季庄稼,土地还贫瘠,根本养不活多少人,于是人口增长后,他们只有一条路,那就是出去抢。

  土地养不活人,但他们却有得天独厚的优势,瑞典、挪威那一带偏偏盛产优质铁矿砂,因此他们在一切技术领域几乎都落后于西欧,偏偏锻造兵器的技术差距不大。高寒地带各种动物都比温暖地带要大,严酷的环境下只有最强壮的人能生存下来,因此当时的维京海盗个个都人高马大,西欧人一度盛传巨人的传说。

  这个时代的挪威人已经不在干海盗的勾当了,但依然算不上一个富国,因此出海谋生的人不在少数,可以说航海和捕鱼,靠海吃饭是挪威第一大职业。哈拉尔就是这样走向海洋,一开始就给英国人服务,后来一度积累资本买了一条自己的船,可惜前几年遭遇了风暴,他就破产了,只得继续给东印度公司服务。

  船沉了,可他手下这一票水手却还在,而且都是跟随他多年的老弟兄,他们的军事素养说不上多高,可是战斗经验却相当丰富,甚至不比科林手下的雇佣兵厮杀的少,因为他们是在一片群狼环伺的大海上谋生的好汉,而他们战斗最多的对手当然就是海盗,甚至他们中有三人曾经就是海盗,被各国通缉,在欧洲待不下去,才在哈拉尔的船上谋生,跟着哈拉尔来东方闯荡。

  这样一群跟海盗搏杀过多年的水手,用来正规作战,肯定是不如那些雇佣兵的,但用来清扫几个渔民,那就是绰绰有余了,虽然他们的武器并不占优势,可渔民们手里也顶多拿一把单刀,双方半斤八两,况且他们还占人数优势,闯进船下的渔民,只有四五个而已,而他们有十一人之多。

  不过哈拉尔并没有赶尽杀绝,他留下了一个活口,这个人被他们逼到了船底一角。

  这是多么可怖的一个画面,一个平日依靠打渔为生,日子过的异常艰辛,常年营养不良的东方渔民,却碰见一群来自世界上平均身材最高的北欧地带的大汉,而且这十一个大汉,还是挪威当地身材都算冒尖的。

  刚才这十来个人突然吼叫着,拿着刀就将自己的同伴一个个砍死,现在向自己逼了过来,将自己挤进了一个角落,对方每一个人都拿着刀子,刀子上还带着血,都想自己嘀嘀咕咕说着听不懂的鬼话。

  渔民怕到了极点,突然精神崩溃一般喊着:老子要死也拉你们垫背!

  哈拉尔是想抓活的,但他不懂中国话,他的手下拿着刀子将最后那个渔民逼到角落,而且不断的告诉他让他放下武器,可发现自己这边越是安抚对方,对方越是惊慌,越是往角落挤。

  突然对方高喊了一声,向角落深处跑去,最后甚至是趴着往里爬,一开始哈拉尔等人还以为对方是想逃,想借助娇小的身材逃走,等他们也蹑手蹑脚,弯腰猫背的跟过去,突然哈拉尔大叫一声:跑!

  哈拉尔看到渔民趴在船底一个包袱上,手里还拿着一个火折子正在吹火绒,火星子已经燃烧起来。

  十一个挪威人拼命的往外跑,可他们刚刚跑出船底,突然一声轰隆巨响,将他们震得都趴在了地上,泥沙从船底喷射出来,盖了他们一身,所有人都趴在地上,竟然多数都被震晕了过去,还有两个距离船底最近的,鼻眼都流出了血,竟然给震破了五脏。

  哈拉尔顾不得看顾那两个倒地不起的,马上就爬起来同时招呼其他人赶紧跑开,因为他听到了嘎吱嘎吱的声音。

  船上的人都给震坏了,虽然不至于震死,也少有震伤的,但也给震得七荤八素,一时头晕脑胀,很多人都摔倒在地,最关键的是大家都吓坏了。

  周琅也吓了一大跳,他一直关注着情况,最担心的本是火焰蔓延,但火焰一直没有蔓延开来,让他还有些奇怪,同时有些庆幸,接着就听到下面的厮杀声结束,正在奇怪为什么厮杀停了哈拉尔还不赶紧准备灭火的问题,突然整艘船似乎都震了起来,他明显的感觉到自己被甩了一下,险些掉落船下。

  震动刚刚结束,所有人的心还出于狂跳的时候,突然感觉到船在动。周琅站在南边的船舷,这种感觉还不强烈,那些靠着北边船舷的士兵们,已经感觉到船在向南倾斜了,因为他们有些站不稳了。

  等周琅发现情况时,还伴随着船底的一声声噼啪声,此时船已经斜了一个角度,让周琅真切的看到,那是用来支撑船底的那一根根木椽子被压断的声音。只是有些奇怪,那些椽子为什么会这时候断掉,要知道这些椽子可是插的很深,而且都是比较粗的椽子。

  别人不清楚,哈拉尔却清清楚楚。因为有一些椽子,是爆炸的时候,被直接冲掉,即便没有冲掉的,地下的沙土也已经松了,还有几根是因为刚才燃烧的已经很不结实,此时稍微挤压,就断裂了。

  其中最先断裂的就是船底中间部位那五六根一直在燃烧的椽子,燃烧的是椽子,而不是船体,这是哈拉尔走下来后才发现的情况,而船体竟然离奇的没有真正烧起来。这个道理其实很简单,就如同点燃一张纸,如果从边缘去点,十分容易就能点燃,而如果从纸张的中间去点,是没有那么容易点燃的,只有用火靠上一段时间,等纸张的温度真正达到燃烧的高温后,才会点燃。这属于化学范畴,哈拉尔并不懂这个道理。

  也是因为看到船体没有燃烧,而且短时间内还不容易烧着,哈拉尔才在椽子烧着的情况下,不急于救火,却先去抓那个活口,谁想到那个活口点燃了火药包。

  哈拉尔幸运的跑了出来,跟他一起跑出来的只有五个人,有两个当时直接就死了,还有一个被崩断的木椽打中,一个在之前的爆炸中伤了腿,还有一个不知道什么原因跑慢了几步,没能在泥泞的沙滩上躲过倾倒下来的大船。

  哈拉尔心中一阵哀痛,那些人都是他的朋友。他以为他们都能跑出来的,如果他们不受伤,如果这沙滩不泥泞,他们就能出来。哈拉尔抬了抬脚,不知道什么时候海水已经盖过了脚面,涨潮了。

  这潮水对哈拉尔来说很不幸,对周琅来说就很幸运了,因为半边船舷倒在了潮湿的沙滩上,彻底压灭了火焰,他最担心的火灾没有发生。

  他还很庆幸船上几乎没有人员伤亡,因为船只虽然倾斜,最后并没有完全倒下去,他所在的这边船舷依然距离地面有十多米,正是船身最肥厚的部位,现在顶在了沙滩表面,支撑起了整个船体。

  因此整个船身虽然倾斜的厉害,却没有发生把人甩出去的情况,更没有整个船翻过来,将人压在下面的悲剧。只是在船倾斜的过程中,北边船舷边的人都滑落到了南边,还有一些堆积的火药桶等物滑了过来,因为倾斜过程并不剧烈,因此最后发生的撞击并不严重,只有几个倒霉蛋要么是滑倒了,要么是被重物砸到,受了一些轻伤。

  但是周琅的庆幸并没有持续多久,因为科林告警了,大声喝斥所有士兵做好战斗准备,敌人竟然这时候从南北两个方向同时打过来了。

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