雪后风寒，一阵风过吹动斗篷，骑在马上的柳春阳打个喷嚏。
“柳大人，我们今晚是到前方驿站落脚，还是再向前赶到下一个城府？”随从问道。
柳春阳将斗篷裹紧，道；“前方是眉川府城，那边有我远亲，赶到城里去吧。”
随从们应声是，挥鞭催马待夜色浓浓才赶到一座府城前，城门已经关闭了，随从上前递交了文书，察看了身份是京城六部观政进士老爷出差，城门守官不敢怠慢，忙打开了城门，殷勤的要安排住处，柳春阳谢过表明城中有住处，那官员便不再强求目送一干人在夜色里驶入城中。
马蹄声敲打安静的夜色，停在街上最繁华地方一间宏丽的豪宅前。
随从们都知道这位柳谒柳小大人出身长安豪富之家，但乍一见连远亲都这么豪富还是很惊讶，被吵醒的门房带着倨傲和恼火，对夜色下出现的一众陌生人又很是戒备。
“我是何四老太爷的远亲，今日路过特来拜访。”柳春阳亲自上前道。
此言一出，倨傲的门房顿时变了面容，急忙又有些慌乱的将他们请了进去，宅院里更多的灯火亮起，有披着衣衫的白胖中年男人疾步而来。
夜深人静旅途劳累，柳春阳劝住了这位亲戚的叙旧，请他先安置大家歇息。
随从们被管家亲自送到干净的客房，传来清淡又丰富的宵夜，美貌的婢女们备齐了热水洗漱，豪富之家待客连随从都是前所未有的享受。
而此时正客柳春阳却并没有如此待遇，待这些随从们离开，那白胖的中年男人便恭敬的递上来一把钥匙，带着柳春阳走过雕梁画栋朱栏曲槛来到一间屋门前。
“大人您自便。”白胖男人恭敬的告退。
柳春阳点点头看着那男人离开，手中的灯笼照耀下一直平静的脸上才浮现好奇。
这里藏了什么宝贝呢？
钥匙嘎达一声打开了门，点亮了烛火，撤去了罩着的厚厚的布幔，出现在眼前的是几排书架，上面摆满了书卷，原来是书房啊。
柳春阳迟疑都是他只听过从未见过的古书孤本。
这还真是宝贝啊，对于读书人来说，能得到其中一本足可以传家，怪不得她要托付给他，别人还真不放心，丢了偷了弄坏了....
柳春阳一面想着怎么收装运送，架，直到到了最后一架，除了先前罩着的布幔，这里还单独罩着一层，看起来是宝贝中的宝贝。
柳春阳小心翼翼的掀开，这个书架上亦是高高低低大大小小不等的书册，他顺手抽出一本，封面有古朴心经大道四字，这个连书名都没听过了，柳春阳深吸一口气掀开一页，顿时眼瞪圆，一口气呛住，啪的一声合上书册，灯下白玉般的俊美面庞已然通红。
不知道是呛的还是....
“不堪入目。”柳春阳有些烫手的将书册放回去，神情踌躇一刻又抽出一本，小心翼翼的掀开一页，便再次扭头啪的合上....
“简直！”
“该不会这一架全都是...这种书吧？”
书架轻响，手从其中又抽出一本，谢天谢地打开并没有图画，但是内容....杏眼瞪圆凑近看了几行，便再次闭目合上。
二十岁左右的年轻人站在书架前灯光下，不得不默诵心经，真正的圣人心经。
这些东西，真要给她带回去？然后成为她的私藏？
这种事，为什么要交给他来办！那么多人呢！这个妖怪，从来都只欺负他，从蹴鞠下黑脚踹倒他，到诳他赌注认大哥，拖着他半夜杀人....现在还让他来给她置办这些东西。
坏事在他面前做尽，人前一本正经。
少年官员一脸恼怒，大不敬的问候在皇宫里安睡舒坦的皇帝。
......
......
皇帝的安睡也不能持续多久，天不亮就被叫醒了。
寒冬清晨的风呼呼，大朝殿内点亮了火把，冬天就是这样，早朝很多时候让人分不清是白天还是黑夜。
大朝殿内文武百官肃立占据了中央，余下的空地则有寒风填满。
御史中丞闾阎已经安坐，侍立的内侍们甩响了净鞭，帘幕遮挡后乐工们吹拉敲打韶乐悠扬，前列独立的王烈阳手持笏板俯身高呼万岁领群臣叩拜。
在侍从官、手持各色礼器太监宫女们站定后，一身黄袍头戴幞头的女帝缓步而来入座。
“众卿免礼平身。”
清柔的女声在殿内响起，韶乐瞬时避之停下，众臣高呼谢恩站直身子。
张莲塘的位次比起先前要靠前些许，这是和曲白逼进宫城的功赏，站在这里抬起头能看清皇帝白玉的面庞以及寒星闪闪的双眼，合体的皇袍将她衬得俊秀挺拔，这个冬天看起来个子长了一些.....
朝会在王烈阳的主持下进行了，主要的议题还是西凉战事，张莲塘半听不听，这种事也轮不到他发言，偶尔看一眼龙椅，其上的女孩子端坐如松神情专注，不过，真的专注吗？
“陛下，今日如何？”
伴着这一声询问，殿内安静下来，安静并没有多久，龙椅上立刻传来说话声。
“今日天更冷了。”
呃？殿内再次安静一刻，张莲塘低头抿嘴藏起暗笑。
龙椅上薛青的视线已经看向说话的官员，下一句话也随之传来：“天更冷了，凡事要尽快决议，莫要拖延太久，以免民事兵事都不易。”
这样啊，先前说话的官员俯身：“西凉王国书已经递交三次，议和之事可否今日有定论，天寒地冻，战事越发艰难，昨日报来的伤亡以及流民的数目又增多了。”
薛青哦了声，身子微微前倾，道：“增多多少？”
王烈阳眉头皱了皱，道：“陛下，统册昨日午后已经呈报了。”
薛青神情略有不安，道：“昨日的奏章较多，有几件雪后灾情朕多看了些时候，余下的还没看。”
没看？这是装傻充糊涂？这件事的根本难道真是要靠伤亡具体的数目来定夺？更何况用这种这种看不过来的借口拖延又有什么好处，不过是留下个无能的形象，得不偿失。
王烈阳便顺口接话，道：“还请陛下尽快查看，战事已经半年了，国库损耗民伤累累已不堪重负。”
龙椅上的皇帝点点头，却又道：“相爷，这件事根本并非时间和损耗伤亡，而是西凉王的诚意。”
所以伤亡灾民多少她根本就没想看，跟他玩这个把戏！王烈阳俯身道：“陛下，西凉王递交的求和书新增三座关口。”
这足够诚意了，他王烈阳进言朝事难道不知道有理有据吗？
薛青道：“这样啊。”又好奇，“哪三座关口？”不待王烈阳回话，坐直身子，“请兵部并西北诸司会议，这关口的兵家经济关系厉害呈上决议。”
兵部便有人出列，但没有应声遵旨，而是趁机俯首道：“陛下，臣有本奏，收到西北急报，西凉军近日抢攻我两寨，没有丝毫的和意。”
王烈阳看了眼，说话的人是兵部主事方奇，心里冷哼一声，这些陈盛余党，如今越发的大胆。
陈盛最终定罪为受秦贼宋元蒙蔽错认帝姬，但也正是因为蒙蔽一词，让其余党众反而获益，不知者无罪，拨乱反正的功劳依旧，而陈盛死去，王烈阳欺压，让他们干脆自成一派，竭力在新皇帝面前表功，上蹿下跳张狂之极。
因为方奇这一句话，朝堂再次陷入新一轮的争执，坐在龙椅上的皇帝没有再发表意见，专注认真的听着众臣的辩论。
朝争从来不是立刻就能分结果的，此次朝会再次无果散去。
“陛下就是故意的。”
“口口声声说自己不懂慢慢学来，一切由相爷做主，但每次却又推三阻四。”
“那方奇为什么上蹿下跳坚决反对议和？还不是陛下暗中指使。”
“自古以来兵者，凶器也。”
“我大周不是惧战，而是知战。”
“天子贪心，臣子贪功，兵甲不休，两败俱伤。”
朝会散了，但百官们的政务才开始，王烈阳的值房内官员们散坐议论乱乱。
王烈阳神情倒是平和，握着滚烫的茶杯暖手，道：“陛下不同意议和，其实也在意料之中。”笑了笑，“陛下可不是个仁善怯懦之辈，像那些妇孺，一听到兵亡民伤流离失所，就剜了肉一般心疼流泪，为了民生西凉一求和便立刻止战。”
看着众人。
“她可是敢在皇城门官军兵戈围困之中搏杀的，对自己狠，对他人更狠。”
在座的官员们遥想，神情复杂点头，这个皇帝跟先帝一样，文成武功俱全，且比先帝还厉害，小小年纪在追杀中度过，被杀也杀过人。
“她同意以及不同意议和，与我们来说都可以接受。”王烈阳又道，喝了口茶，暖意让皱纹舒展，“我原想她才登基为了面子民心，得仁善之名，应该会同意议和，如此，她得了面子，我们则可以收回西北军务。”
为了抗击西凉，笃趁机领兵得权，但时间尚短，并没有将整个西北牢抓手中，这时候议和，战事停了，笃就没有借口再固权，更换将帅人马立刻就能让他在西北的威势烟消云散。
在座的诸人点点头。
“但她比我想象的更贪心，她这个皇帝得来不易，所以更想要通过征战西凉来得功称霸树威名，或者一鼓作气将西凉彻底打垮。”王烈阳笑了笑道，“其实我们谁不知道，西凉小儿不可信，但要打垮西凉可不是容易的事，非狠心一将功成万骨枯不能也，如此也好，她得了威名，我们得了民心。”
对于百姓来说可不会想那么远，大家要过的是眼下的安稳日子，有个好战的君王，兵甲不休，终日不安，可不是什么好事。
“年轻人，治国可不是读书，慢慢来吧。”王烈阳说道，将手中的茶一饮而尽。
所以说，当皇帝不容易啊。
在座的官员们对视一眼都笑起来，笑意才起门外传来嘈杂的脚步声，有人推门进来，连通禀也忘了，可见事情的紧急。
“相爷，陛下召相爷，商议与西凉议和之事。”他道。
咿？室内顿时一凝。
王烈阳的脸上也浮现惊讶：“现在，同意了？”
来人点头：“传旨的太监马上就到，其他的官员们也都在传召了。”
这就奇怪了，明明一直拖着不同意，怎么突然同意了？决定不可能是突然做出的，既然想要议和却一直不说，那就是在等什么....
“西北有什么新消息？”王烈阳放下茶杯问道。
这边话音落又有人疾奔而来。
“相爷，刚西北急报大捷，西凉太子索盛玄被俘。”来人道。
竟然俘获了索盛玄，在座的官员们顿时也一片惊讶。
那西凉王为何如此急着议和，一多半的原因是为了拖延，好救出被困的索盛玄，没想到还是被笃抢先一步。
如此....
啪的一声响，伴着王烈阳的笑声。
“这是大喜事啊，当贺当贺。”他抚掌道，又看众人，“陛下原来也并非不议和，只是在等一件大功啊，能俘获索盛玄，再与西凉人议和，这是陛下文成武功煊赫，这么久的征战值得啊。”
所以还是为了一己威武之名，好战不休，在座的官员们纷纷齐声高和万岁，向外涌去。
当日，皇帝同意与西凉议和的消息便传开了，京城万民齐乐。
朝廷达成了议和一致，要做的事还有很多，不过那都是官员们忙碌的细节，皇帝这边轻松了很多。
但夜幕降临勤政殿里薛青依旧坐在龙案前，另有兵部主事方奇侍立，灯下面色忧沉。
“陛下，笃大人说，其实西凉王庭也并非不能拿下。”他道，“不一定非要议和。”说到这里又迟疑一下，“笃大人说，陛下不用为难，他可以抗旨不收兵，直取王庭。”
征战的民怨皇帝的为难他们如何不知，但西凉不除祸根不断啊，此时有一鼓作气的时机，为此他愿意背负好战好杀矫诏抗旨之名。
“就像当初秦潭公那样吗？”薛青笑道。
方奇默然。
“朕不是说笃大人会是另一个秦潭公。”薛青道，“朕的意思是，这样做得不偿失，还是代价太大了。”
轻叹一口气视线落在桌上散落的奏章上。
“伤亡的兵士，流离的百姓，数目多少，朕知道的比他们报上来的还要多，就算笃大人拿下了西凉王庭，战事也并非就能结束，西凉反而会绝地求生死战不休。”
方奇道：“陛下仁善。”
薛青笑了，道：“不，不，朕不是仁善，是因为朕在等别的人来做这件事。”
别的人？方奇不解。
薛青道：“这次议和，你们别的条件都不要管，只要一条必须给朕保证，索盛玄来大周为质。”
索盛玄为质？方奇惊讶：“他是西凉太子，西凉王可会同意？”
薛青道：“他不同意，就接着打，这就不是我们不议和了，征战就不是贪功而是无奈了。”
方奇点点头，确是好办法。
“西凉王会同意的。”薛青道，“他又不是只有一个儿子，虽然这个儿子最寄予厚望，但这世上又不是只有一条路可走，西凉王会想清楚的。”
对于皇族权贵来说，子女再亲也并非不可弃，这种事现成的例子摆着呢。
“是的，西凉王妻妾成群，子女亦是成群。”方奇道，皇帝嘛总是不缺子女的。
不过这样是为了羞辱西凉王？
“索盛玄为质有年限，四年五年差不多了，不过具体的时间再看。”薛青道。
看什么？方奇看着她。
薛青微微一笑：“看西凉王新选出的儿子是否成才，如果成才了，就可以把索盛玄送回去了。”
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