随着洛阳王世充所部的覆灭，关中的李阀越来越岌岌可危。不少门阀世家都开始打点行装，向着汉中进发，以期躲避刀兵之祸。
长安唐皇宫里，李渊的脾气一天比一天坏，此时的他已经完全没有以前那种长者风范，取而代之的像是一个输红了眼的赌徒，想要最后一搏，以求翻本。
李渊先是胡乱发了一通脾气，杖责了几个无辜的太监和宫女，这让下面的百官们个个噤若寒蝉，生怕引火烧身。
李渊向长孙无忌问道：“秦王已经与李靖那厮对峙快一个月了，为何迟迟不肯进攻？”
长孙无忌恭恭敬敬的回答说：“回禀陛下，那李靖本是北虎军中的一员帅才，手下又大多是能征惯战之将，且兵力在我军之上，是以秦王不敢轻动。”
李渊心里那个叫气啊，破口大骂道：“好一个不敢轻动，这下好拉！李靖的那支军队还没赶出去，关中大地又迎来了谢贼五万铁骑的生力军，这让寡人如何应付？”
长孙无忌本是文职，对军事一知半解，根本回答不出这个问题，在下面支支吾吾了半天，也没想出个办法来，被李渊大骂无能，命殿前卫士拖出去杖责三十，赶出宫去。
这下子，百官们更是提心吊胆，生怕一不小心触怒了唐皇，换来一顿板子是小，丢了性命是大--！故而一个个都低着头，不敢说话。
太子李建成见状，站出来建言道：“父皇明鉴，长安府库中兵器甲胄不计其数，可下令把长安城中各大世家、门阀的家丁护院都组织起来，上城助战，然后再组织城中青壮上城协防，如此算来，可得七八万人马，加上长安本来的三万多守军，共计十多万人，足以抗衡北虎军一段时日。等二弟战胜了李靖所部，自然会回军前来解长安之围。”
李渊颇有些欣慰的看着太子，关键时刻还是自家人靠得住。
李渊当即下令关闭长安四门，无令不得放任何一人外出，守城之事按太子所说的办。并派人飞马传信给秦王，让他尽早与李靖所部分出高下，若不然就立刻回军长安，死守都城。
领兵在外的李世民此时心中比谁都急，他万万没料到王世充败得如此之快，如此之彻底。这下好拉，一个李靖已经使他头痛不已，现在北虎王又率大军前来，这可如何是好。
在李世民看来，全天下就三个人会打仗，一个是自己，一个是李靖，还有一个就是北虎王。其他人皆比不过他们三人，和李靖对峙了二十多天，李世民连半点机会都没找到。想战，李靖摆开防御阵势，大有一副任你来攻的架势；想走，北虎大军随即贴了上来，像狗皮膏药一样贴着唐军，如同以前的河东之战一样，让你痛苦不堪。
战不能胜，走不能脱。敌军生力军眼看就要到来，李世民心急如焚。
这时，唐皇李渊的诏书到了，里面尽是催促李世民尽快与李靖所部分出胜负，好回军救援长安之语。李二在痛苦之中，不得不做一个决定了，他召集众将议事，是战是走，准备一锤定音。
侯君集、房玄龄、杜如晦、秦琼、程咬金、王君廓等文武诸将汇聚到了帅帐之中，议论起来。
侯君集：“秦王，末将主张迅速回师长安，理由很简单，这二十多天来，我军和李靖所部对峙，没有占据优势，而谢天虎率领的另一支北虎军随时会到，再不走就来不及了。”（北虎铁骑，日行百里，从洛阳赶赴关中，只在几天之间。）
他的建议得到了秦琼、程咬金、王君廓等将的支持，这些天和北虎军接触，唐军没有讨到半点好处。无论是天下大势，还是小小的遭遇战，都是北虎军牢牢的掌握了主动权。
秦琼更建议，让他带领数千新组建的玄甲铁骑断后，秦王尽可带着大队人马先行一步。
李二琢磨了下这个建议，以牺牲数千玄甲铁骑为代价，为大军赢得重返长安的机会，可行是可行，但是回到长安以后又能怎么办！和父皇一起坐困愁城，等着北虎军一口一口的吃掉自己？
房玄龄深知李世民的性情，知道他心中所想，上前一步建议说：“秦王，下官以为众将军所说在理，若是再不立即行动，等两路北虎军一汇合，我军危亦。不过下官有点不同的见解，我军不用退回长安，而是向金城方向退去。”
众将眼前一亮，这还真是个好办法！金城远离长安，路途险恶，易守难攻，是个东山再起的好地方。只是没人敢附和，因为唐皇以后要是怪罪下来，那绝对是没有好果子吃的。
杜如晦也附和说：“秦王，下官以为玄龄的提议可行，与其退回长安，做那困兽之斗，不如把眼光放长远些，直接退向金城，甚至武威。只要我军能够在外线形成对北虎军的威胁，一样可以分担长安的困境。”
李二满脸苦色，一言不发。
众人知道他已经倾向于这个方案，只是不救长安，不去管李阀安危的话，很难从他口中说出。于是帐内的文武诸将齐刷刷的跪了下来，声称愿意共同承担后果，希望秦王为十八万大军着想。
李二架不住众人哀求，只能点头同意，随即命令大军准备进攻。
众将大惊！
李二解释说，咱们就是要先摆出一副决战的架势，让李靖误以为我军是准备赶在北虎铁骑到来之前，先击败他部，这样一来，李靖势必着手防御态势，到那时，我军出其不意的退军，定能减小损失。
诸将恍然大悟，直称赞秦王高明。
李世民随即给李靖下了封战书，上面只写了四个大字：“明日决战。”
李靖回书更简单，只有一个字：“战”
当天两军各自磨刀擦枪，准备明日的决战。
北虎军李靖召来众将商议。
罗艺、宋金刚、王伏宝、尉迟恭、徐圆朗、王薄等人都力争做明日的先锋之将，为北虎军冲锋效力。
李靖若有所思，闭目养神。
副帅苏定方疑惑的对李靖说：“大帅，以末将看，唐军约定明日决战有些蹊跷啊。”
李靖成足在胸的回应说：“定方有什么想法，尽可说出来，大家一起听听。”
苏定方：“不错，唐军眼下是很急，急着与我军决战，不然等到虎王殿下的生力军一到，他们连半点机会都没有了。但正是这样，末将才疑惑，以他们现在的军力，怎么可能堂堂正正的击败我军，若说唐军突然暗中偷袭，那末将反而有几分相信他们是真的要和我军拼命。”
李靖微微一笑，说：“定方和本帅想到一块去了，唐军兵力少过我军，士气低过我军，战力能有几何？他们这样堂堂正正的下战书，无非就是为了一件事。”
苏定方：“唐军要跑？”
李靖：“正是，如果不出本帅意料，他们今夜就会乘着天黑，丢下一切辎重物品，向西退去。”
宋金刚和李世民有深仇大恨，当然不能让他跑了，上前一步请令率领一万骑军提前绕道去阻击唐军。
李靖想了想，说：“宋将军切莫着急，李世民现在最想的是逃跑，其次是和我军一决胜负。所以我们两样都不能让他如愿，我们现在只需做一件事，就是紧紧的咬住他，等到虎王殿下的援军到达，到时候，有的是诸位将军大展伸手的时候。”
李靖：“传令下去，今夜一更时分，全军多点火把，向唐军营地步步压去，看他怎么走……”
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