上回书说道山东百姓在吴宸轩和山东商会的实际治理下安居乐业、工商兴旺，武翼新军也正是二次扩军的关键时刻，朝廷终于想起山东巡抚这个排名靠前的小封疆位子从袁世凯屁股底下抽出来后还一直空着，于是一纸谕令给山东三千万百姓送来了个新的父母官，要说这位也是清季名臣之一，经历颇为传奇。
“原来是这货啊。”商会的塔楼会议厅，乐镜宇看着电报，他这个京城油子，对大清官场众生的底细了解的一清二楚，听他对这位即将上任的山东巡抚的来历娓娓道来。“这位托忒克氏，字午桥，号匋斋，正白旗的。光绪八年的举人，捐了个员外郎，后迁候补郎中。前些年广东蛮子闹腾变法的时候，这老小子也参合了，大概是想搭个天梯吧，不过后来谭嗣同他们上法场那会儿，这位又去给荣禄老狗舔沟子，许是觉得都是一个旗的吧，反正有荣禄的硬保，也就将就着外放了。好像和李大总管也熟，门子走的端正，放了个直隶霸昌道，前年办农工商局子的时候，召回京城主持局务。这老小子不知道让谁给代做了首劝善歌，得了老佛爷的赏识，被赐三品顶戴，这小子抖起来了。前年年底放了陕西按察使，岑春煊失踪后，就暂署了陕西巡抚，没想到这老小子居然放到了山东。”
“听起来不过是个嘴货，而且走的是李总管的路子，按道理和咱们没有什么瓜葛，只要不捣乱，商会里给他个七八十万两的孝敬还是能拿得出手的。”王光祖这老家伙越活越禁活，而且在吴宸轩的技术支持下，又由吴宸轩给德国胶澳领事馆打了招呼，德国人自知在胶济线上欠着吴大人的人情，又是两国合作经商的双赢之举，就出面牵了头，促成了老王头和德国蔡司合作成立了德亨精密仪器公司。除了生产各类挂钟座钟之外，就是生产各类的光学仪器，现在电教学院的放映机都是用的他家的镜片，武翼新军订购的望远镜、六分仪、炮队镜，山东大学堂订购的显微镜、测距仪、测高仪、天文观测镜等等生意红火的不得了，现在财大气粗的很，张口就说几十万两银子。
“这位也算是吃过苦的，京城的旗人吃过苦的不少，但是能放下身段去钻营，还能钻营到这水平的不多，这个端方是个人物。这次谕令来的仓促了些，想来是朝廷对咱们汉人掌握山东不放心了，所以派个满人来干这个小封疆，倒也未必是针对吴老弟的。”苗二哥除了做生意，现在大多数的精力已经放在了商会方面。大商言政，自古如此，做到像山东商会这样把持一省的军政人财的，不理朝堂风云，埋头做生意已经不能维持下去了。“现在九大疆臣除了四川和两江七个是汉人，各地的巡抚、布政使、按察使也九成是汉人，满人就剩下关外的几个将军了。如果山东再放了汉官，只怕京城的旗人都得睁着眼睛睡觉了。刚刚说的到这个端方年纪不小了，经历也算是大起大落过的，最近几年才起来的，只怕不是个善茬。不过他一个人来，山东上下不说是固若金汤吧，但也不是一两个人能撬的动的，不妨先礼后兵，以静制动。”
“苗贤弟说的在理，咱们既然手里控制着州县两级的官府，又有武翼新军撑腰，加上山东商会的财力，这些都是大势，如果这位端方能顺势而为，诸位也别小气，送他个万贯家财、锦绣前程也无妨，早晚也是朝中的臂助。如果这位贪鄙成性、或者有所图谋，咱们再见招拆招，只要州县两级都掌握的扎实，不怕省里的官员有几颗墙头草。”孟洛川早有成竹在胸，此刻和商会众人商议也是为了统一思想，免得有人急躁，让端方抓住马脚。
“孟大哥是老成持重的主见，咱们只要不自乱阵脚，别说个空头巡抚，就算是再派下个御史钦差的也没啥大不了的。关键在咱们几个，步调一致才是王道。这样，商会这边该做的表面文章还要做，不妨先给他个甜头尝尝，看看他头三脚怎么迈步。若是他不知进退，那我就给他个闷棍，打他个半残，然后养起来，贡上去，反正左右是个牌位而已。”吴宸轩定下了调子，会议也就转入细节，几个弱点和可能出猫儿眼的地方都一一分析出来，由吴宸轩分配了任务，各自安排妥当，专等这位满大人上门了。
“李总管，下官这就要去山东赴任了，此去路途遥远，难以当面聆听总管教诲，实在是难过的很。”李大总管的私宅里，一个红顶子的官员正放下一包东西，然后弯腰在李大总管面前听训。
“端方啊，你也算是个能人了，这山东巡抚可是小封疆里排名靠前的位子，按说轮不上你的，不过你命好，老佛爷想起你在京城的时候也算勤勉，在陕西处置捻子余孽还得力，杂家也帮你说了几句好话。得了、得了，别在杂家面前演道了，老大个的人了，还哭鼻子呢。”李莲英让两个明显是双把的十来岁的小丫头伺候着捏腿揉肩，见到端方要抹眼泪，就把盖碗望茶几上一搁，清脆的瓷器声，让端方立刻恢复了肃穆弯腰的听训状态，再不敢表演刘皇叔的绝技了。
“老佛爷是真真的希望满人的江山还能靠满人镇着，你若能撑起场面来，别让汉官给操弄了，老佛爷自然会看在眼里记在心上的，就是总督职位也不过是老佛爷一句话的事情。但是要是把差事办砸了，那就杂家也护不住你了。”李莲英厉言正色的一番话让端方更是躬身到地，汗水涔涔“此去山东，别的还则罢了，但是有一个人你是万万不要轻视了的。”
“还请总管大人明示，下官一定谨记在心。”端方接口道。
“就是去年上任的布政使吴宸轩，这位虽说年少得志又是捐班出身，没有科举功名，但是说到玩钱动枪上，在大清国里算的上一号人物，他手底下的商贾居多，可也都是一时的人杰。武翼新军又是有救驾大功的，老佛爷也有意栽培，给武卫军弄个争槽的骡子，省的袁大人手下的犟驴们跋扈的失了分寸。这武翼新军虽然是吴宸轩在把持着吃山东的军粮军饷，但是这一年来，山东的税负可是没让朝廷为难，办学兴农的，政绩要说也拿得出手，如果不是汉人的话，这个巡抚位子未必能落到你手里。在老佛爷南巡的日子里，我和他算是有点交情，知道此人看似鲁莽粗豪，但是心细如尘，去年签约的事情就让已故的李老中堂很是吃了闷亏。想来你的恩主荣大人也一定嘱咐过你了，但是杂家再说一遍，没有万全的把握，别和此人翻脸，到时候不光你要下不了台，连荣大人也得吃瓜落。”李莲英很担心荣禄老狗小心眼子，不忿当年受辱的事情，再捅咕端方去捅吴宸轩这个马蜂窝，让老佛爷的二桃之计出了猫儿眼，那他李莲英也得受连累不是。
“下官记下了，这吴宸轩也是大清的忠臣良将，下官一定精诚团结，不负总管大人所托。”其实端方也算明白了，这吴宸轩等闲动他不得，但是自己既然被派了去当巡抚，若是和吴宸轩一般汉官过于亲密，只怕位子也不能稳当了，老佛爷和朝中大人们断不能容下山东出现一言堂，还是满汉相制的局面让诸路神仙看着顺心吧。
“分寸火候的，自个揣摩着办吧，杂家不过是看在荣大人和你家先辈的面子上提个醒。”端起来盖碗的李大总管不再多说什么，这端方自然告辞而去，留下的包袱一角里面赫然露出一截斑驳的铜锈鼎足，李大总管干脆闭目眼神，下人们手脚麻利自然抬起包袱送进了里间的搁物架子，跟进去的管家大体估摸了一下，看看满架子的铜物件，指着个犄角旮旯的位置，先放那个角上吧，等琉璃厂的胡胖子来掌过眼再打理吧，看看一墙壁的铜器，“送啥不好，字画也好打理不是，偏偏都送这些铁锈嘎达的，难为我们这些跑腿的，下次让门房老刘长长眼神，再送这种铜铁玩意的，多收他一倍的门敬才成。”摇摇头关门落锁出去了。
九月初三，一条官船悄悄靠岸。上了临清码头的端方一身簇新的石青色官服，看看周围穿梭如过江之鲫的商旅，运河上来往不息的冒着黑烟的机动拖船，一派盛世景象，和直隶府的萧条相比恍若隔世。
“山东到底是物阜民丰啊，看着这民风也算朴实，嗯，看来这吴大人虽然是一介商贾，但是治理的倒也说得过去嘛。”端方虽然还没上任，但是也在京城听到不少官员商人议论山东近年来发展迅速，工商方面更是一日千里，如果不是由于北方旱田的收成较少，其民间富庶程度已经不亚于两江两广了，而且更难得的是有武翼新军和商会保险团坐镇，民乱匪祸也几乎绝迹，山东也成了京官外放的头等肥缺，有的四品官员都不惜降品去干山东的一个实缺道员，而去年派到山东的京官虽然还没有几个回京述职的，但是从他们家里买房置地的架势来看，无疑是在山东风生水起、宦囊颇丰啊。跟着的戈什哈们也一个个挺胸腆肚的，完全没有离京时候的颓唐，看起来跟着老爷怎么着也能在山东发笔小财啊。
“多谢端方大人对我山东官员和父老乡亲的赞誉之词，下官蒙您错爱，实不敢当。”这时候正对着码头的茶馆里一挑帘子，一位年轻的有点过分的红顶子官员，带着一众蓝顶子们迎了上来，而码头两边的买卖家后面，一队队的新军涌出，瞬间就将码头围了个水泄不通。等到了近前，这位少年高官恭敬的给端方见了礼。
“下官山东布政使吴宸轩迎接巡抚大人来迟，还请端方大人恕罪。”
“这个”两边如林的刺刀反射着耀眼的太阳光，却让端方身上感受到丝丝寒意。眼前恭敬的属官们似乎在恭敬中总有一些不屑流露出来，让端方心里一突，多年混迹官场的直觉告诉他。
“来者不善呐。”
可惜端方身边没有一个狗头师爷给他凑趣道：“您，才是来者。”
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