铮与苏巧彤聊得正兴起，楚铮忽收住声，凝神听了下施了个眼色。
苏巧彤点了点头，起身坐到了书案后，离楚铮远远的。
不一会儿，叶摘星走进帐来，俯首将一信函双手呈上：“长公主手喻，请将军过目。”
楚铮接过，打开一看，只见上面只有寥寥数行娟秀字迹：“尚书大人问，孟德起、邱亦生如何？”
楚铮走到案前，想了想提笔写道：“尽力斡旋，无罪亦无功。”写完便交给叶摘星。
叶摘星接过，对楚苏二人施了一礼，也不开口就这么走了。
苏巧彤咦了一声：“摘星这是怎么了？这丫头虽看似冷傲，但毕竟是从宫里出来的，对礼数极为讲究，怎会这般无礼。”
楚铮心中有鬼，道：“管她做甚，你不想知道敏儿说了什么？”
苏巧彤狐疑看了他一眼：“你刚刚写时我就已看到了，郭怀担心孟邱二人本在情理之中，不过你答应得那般肯定，有把握吗？”
楚铮倒有些奇怪了：“这两人日后去向我在密报中已向家父提出建议，怎么，你没看到吗？”
苏巧彤白了楚铮一眼：“我的底细既然楚伯父已经知道，总该有点自知之明吧。北疆大战事关秦赵两国国运，为避嫌我将相关密报全交于轻如姐处置了，除了她自愿告诉我的一些事，其余一概不问，孟邱二人之事我当真不知道。”
楚铮心感歉然，道：“委屈了你，巧彤。”
“没什么可委屈的，楚伯父对我仍存戒心也是人之常情。”苏巧彤道。“不过，楚伯父最为不解的便是你为何对我如此信任，时不时刺探我两句，每次都叫我心惊胆战。”
苏巧彤说着，一边还做了个西子捧心状。楚铮不由笑了起来，可想想觉得此事还真是无奈，道：“不管了，就让家父猜去吧，只要你不做何犯忌之事。他也不会将你如何。至于孟邱二人之事，你既是不知道就算了，反正此事终需由家父来定夺，我说了不算。不过这二人尤其是孟德起，任北疆大营统领十年，军中威望甚高，不会随意给他定罪的，但他二人离开北疆是肯定，不然就连方家也交待不过去。郭大人那边。就暂且这么说吧。”
…………
…………
赵敏的劝说与楚铮的许诺，似打动了郭怀。正午时分，郭怀与他两千亲兵悄然来到了禁卫军左翼。
楚铮见了策马上前，正想以军中之礼向郭怀请见，却见郭怀一袭青衫，根本就是平民装束，在他身后连北疆大帅的帅旗都没见到。
楚铮苦笑一声，低声问道：“大帅，禁卫军已整装完毕，可否起程？”
郭怀嗯了一声：“走吧。”
楚铮体谅到郭怀的心情。也不高声喝令了，只是叫过陆鸣传令全军开拔。
一路上，郭怀跟在赵敏马车一侧，沉默寡言，除了对赵敏有问必答外，对其余人等基本视若无物。楚铮也不做那笑脸贴人之事。躲到了马车另一侧，与时不时掀开窗帘的赵敏苏巧彤说说笑笑，倒也快活。
不知不觉走了两个多时辰，日头已渐渐偏西。忽听左侧郭怀的亲兵有些骚乱，不一会儿只见郭义快马而来，到了郭怀身边耳语数句，郭怀听了，转首喝道：“楚铮！”
楚铮从马车前露出半个头：“末将在！”
郭怀气不打一处来：“过来。”
“遵命。”
楚铮单手在火云驹背上一按，腾空跃起。叶摘星坐在车前，楚铮就从她面前两尺开外飞过。不由吓了一跳，下意识挥起马鞭抽去。楚铮背后似长了眼睛一般，回手屈指一弹，正好弹在鞭梢处，那马鞭顿时唿啸回转，叶摘星自小苦练的武功此时终见成效，拼命含胸低首，这才堪堪躲过，只是头巾由却被马鞭扫落。一头秀发顿时披散而下。
叶摘星羞怒交加，泪珠在眼眶里转来转去。看着楚铮模糊的背影，恨不得饮其血啖其肉。
楚铮不知自己已经摧残一个姑娘家的心，身形一展，漂亮落在郭怀马前，拱手道：“大帅有何吩咐？”
郭怀稍稍俯下身，咬牙说道：“这些胡蛮为何仍留在此，你到底是何居心？”那日待到郭怀发现战况有异，已经无力回天，好不容易越过柔然联军防线，樊兆彦与王明泰早已率所部大军向武朔城而去，只留下杜承恩部两万余人看守战俘。郭怀正想去追樊王二人，却发现柔然诸部五万大军横亘在前方，再不给他任何取巧之机。而杜承恩看似对郭怀敬重如故，其实暗中调兵遣将，与柔然诸部遥相呼应，将郭怀与其两千亲兵牢牢钳制。因此郭怀这段时日可说近似软禁一般，对战俘营以外之事基本一无所知。
楚铮将柔然联军助赵军看押西秦民夫之事道来，连柔然诸部内的矛盾也一一郭怀禀明。郭怀听了微微点头不语。楚铮趁机道：“大帅，天色近晚，不如就在此附近扎营歇息，明日一大早再起程，午时过后便可到武朔城了。”
郭怀眼中精光一闪：“在胡蛮身侧扎营？你可有把握？”
楚铮拱手道：“末将愿担全责。”
郭怀沉吟片刻，问道：“我大营由何人领兵在此？”
“回大帅，是黄永堂黄将军。”
郭怀稍放心了些。黄永堂乃樊兆彦左膀右臂，在北疆大营亦是有数的智勇双全的将领，有他的一万大军在此，再加上自己的亲兵与禁卫军，即便这两万胡蛮有何不轨之心，护卫长公主安然撤离已是足够。
楚铮见郭怀不再有异议，传令下去就近寻安营扎寨。
赵敏与苏巧彤所住营帐不用他人来动手，叶扶风叶摘星和楚家姐妹从后面马车将营帐组件搬下，如穿花绕林般转眼间就将支架搭起，随后取过篷布。几人分握四个边角，叶扶风和楚芳华纵身而起，玉足连点越过支架，叶摘星与楚芳馨亦同时跃起，四人在空中合力运劲一抖，篷布缓缓落上支架上，一个大营帐就此基本成形。
四周军士顿时喝彩声如雷，里面还不时夹杂着阵阵不怀好意的口哨声。楚铮不禁莞尔，真是人的本性啊。连军纪都压制不了。
几个女子虽感到有些羞涩，可小脸儿都扬得高高，手底速度更是快捷，很快便把帐篷所需固定之处固定完毕。
赵敏戴着面纱，一手搭于叶扶风手臂处，缓缓走下马车。
“拜见长公主殿下，祝殿下千岁千岁千千千岁。”
以郭怀为首，禁卫军及郭府家将齐向赵敏行礼。楚铮对赵敏心中压根就没这意识，待郭怀俯身了他才醒悟过来照葫芦画瓢。幸好这时代跪拜之礼不多，面对长公主只需长俯首行礼便可，可楚铮心中仍在嘀咕：什么千岁千岁的，是个人就肯定活不到这岁数。
由
什么正式场合，赵敏说了声“众卿免礼”就进帐去了便与赵敏一同受众人之礼，只好在马车内听着，等外边没声音了这才小心翼翼走了出来。却不料引来一阵嗡嗡声：
“这小娘子挺标致的，谁啊？”
“不知道。老李，你认得吗？”
“嘘！吏部尚书成大人家那位，明白了吗？”
“哇。我家将军果然好眼光……”
议论之人自然大都来自那三千禁卫军。楚铮上前一步，冷冷环视众人一眼，禁卫军原属十一营无不心中一寒，不敢再说了，只有那些从其它各营抽调而来的，还没真正体会到楚铮手段。仍在那边小声谈论着。
苏巧彤来到楚铮身边，对郭怀裣衽一礼：“小女子苏巧彤拜见郭大人。”
郭怀微微颔首：“苏姑娘请起，不必多礼。”
那日在战俘营内郭怀心神激荡，根本没注意在场还有何人，今日与苏巧彤亦算初次会面。稍稍打量一番，郭怀不由点点头，这女子无论相貌气质均属上上之选，听女儿郭颖说她文采亦是极为了得，京城流行的那些戏剧大都出此女之手，只是可惜遇人不淑。居然看上楚铮这小兔崽子。
忽然一人快马而来，到了近前翻身下马，单膝点：“启禀大帅，楚将军，前方两营禁卫军起了争执，都已动起手来了。”
苏巧彤听这声音有些耳熟，定睛一看果然是认得的，此人正是楚府丫环紫儿名义上的夫君伍绍一。
伍绍一当初与秋仲伊一同被楚铮安排在郭怀帐前任军情文书。秋仲伊私自逃离后，伍绍一受尽他人白眼。简直度日如年，心中亦是甚为彷徨。不知楚铮为何偏偏将自己蒙在鼓里。待到禁卫军返回，伍绍一想来想去，决定还是重回旧部，便向傅平提出辞呈，傅平也不为难他就此放行。
郭怀一听在军中还有人竟敢私自斗殴，这还了得，喝道：“将动手之人全都带到此。”
伍绍一应了声是，忍不住偷偷看了眼楚铮，见楚铮点了点头，这才起身离去。
郭怀哼了一声，对楚铮道：“这就是你带的兵？”
赵敏此次来北疆随身虽只带了两名宫女，但长公主出行必要的礼仗还是一应俱全，这些都由从禁卫军一营中抽调而来的一千人担负。禁卫一营号称禁卫军中最精锐之师，历年来军中十七项比武至少过半夺魁，只是这两年楚铮所率禁卫十一营异军突起，连续两年十余项独占鳌头，自此两营之间便结下仇怨。
楚铮知道许唯义冯远等人在自己的庇护下向来目中无人，十有八九是十一营先动手，只好老老实实俯首道：“大帅恕罪。”
郭怀都懒得理他，嘴上说得好听，连暗夺兵权之事这小子都能做得出来，还有什么他不敢做的。
没过多久，一大群人推推攘攘走了过来。楚铮见此状况真有些怒了，喝道：“大胆！”
许唯义等人只觉耳边如响起一声炸雷，直震得头晕目眩，知将军真动怒了，不敢怠慢忙快步来到郭楚二人面前，单膝点以示恕罪。另几人见郭怀亦在此，便也单膝跪下：“参见尚书大人。”
楚铮见郭怀不语，只好自己问道：“你们身为同袍，何事不可相互商议，非要动手相向，在尔等心中，还有军纪么？”
郭怀突然冷笑起来，楚铮这才想起在郭怀面前自己说这话，简直是扇自己嘴巴。
不过话已出口，楚铮只好硬撑下去了：“世方，庞子年，你二人将实情道来。”
这庞子年乃禁卫一营副将，抢先向郭怀说道：“启禀尚书大人，末将此行肩负长公主安危，一路兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。今日在此扎营，这邓世方偏说楚铮将军有令，营外不设游骑哨！且不说一旁尚有胡蛮在侧，就算任何一扎营，哪有不设游骑哨的道理。尚书大人，楚铮将军此令将长公主安危置于何？”
郭怀听了，对楚铮问道：“这道军令当真是你下的？”
“正是。”楚铮道，“但不管有何缘由，身为军中将领却带头斗殴，军法难容。末将以为，行军之际此罪可暂且寄下，待到武朔城后，凡参与斗殴者每人责打二十军棍。”
“至于为何不设游骑哨，其中原因末将稍后向大帅禀明。”
郭怀沉吟片刻，对庞子年和邓世方道：“你二人带他们下去吧，依楚将军之令执行。”
庞子年心中不服：“大帅，这如何使得……”
“怎么，你也敢违抗军令了？”郭怀强压心头怒气，说道，“安营扎寨，警戒如何内紧外松都不懂吗，你是怎么当上副将一职的？”
庞子年不敢再多言，施了一礼，带着麾下几个校尉与邓世方等一同离去。
待这些人走远，楚铮对郭怀道：“大帅，柔然诸部已向我大赵递上国书，请求归顺。朝中虽尚未有定论，但此事基本已成定局……”
楚铮说到此顿了一下，小心翼翼看了郭怀一眼。郭怀面无表情，这些赵敏都已对郭怀分析过了，而且透露出赞同之意。郭怀虽感心中不快，但事已至此，站在皇室的立场上，外族来朝以示臣服在历朝历代都代表一种无上荣誉，不管是名为皇帝却无实权赵应还是身处内宫并摄掌朝政的赵茗，都难以抵制此种诱惑。
“既是如此，我朝在这类蛮族部落面前，应有泱泱上国之风范，正如大帅方才所言，维持外松内紧即可，若全神戒备，反倒给蛮族一种我大赵毫无自信之感。何况当前面对的柔然诸部中赤勒族和库提族，尤其是赤勒部可汗图穆尔，此人乃柔然族最为杰出之仕，对我中原风俗人情可说了如指掌，并说得一口流利中原话，若是我军在其面前稍显示弱，对日后北疆安定可说大为不利。”
郭怀不觉点了点头，忽道：“听你言中之意，似那图穆尔要来我军中？”
楚铮心中佩服，郭怀只要一提到军中之事头脑就无比清晰：“正是。”
“看来你早有打算，在此扎营亦是预定之策了？”郭怀话音逐渐加重。
楚铮硬着头皮说道：“是，请大帅恕罪。”
“恕个屁罪。”郭怀难得在晚辈面前说了句粗口，想收回已经来不及了，何况越看这小子越来气，“你几时将本帅放在眼里了？老子算瞎了眼了。”
楚铮苦着脸说道：“大帅，末将得罪您之事能否暂放一边。您看，柔然几位可汗可能快到了，末将还得去为长公主准备一番。”
“滚！”
楚铮慌不迭出帐，望着天空长吐了口气，暗想难怪老妈向来提到郭帅就没什么好感，今天总算明白了，论气度论涵养父亲比他强太多了。
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