楚铮走后，楚轩也不叫下人进来，只是一个人坐着一杯又一杯地喝着闷酒。
云中客突然闯了进来，道：“大公子，出事了。”
楚轩看着这人，没来由忽然有些厌恶了，淡淡说道：“何事如此惊慌？”
云中客面色沉重，说道：“郑家大院四十余人已被五公子身边的禁卫军尽数诛杀。”
“什么！郑家大院中人尽数被杀？”楚轩顿时站了起来，不可置信地看着云中客，“小五这么快就下手了？”
楚轩呆了半晌，颓然坐下喃喃道：“小五想必是因小仙之事，才怀疑到了郑家大院中人已经背叛了他，云先生，你既知小五今日进城，为何不及时防备？”
云中客叹道：“此前郑家大院与京城一直保持书信来往，并未露出破绽。云某出此险招命他们按兵不动，是因猜测五公子进城之后定会派人与之联系，想从中探听五公子来意。方才听五公子已知道夫人之事，云某便派人去通知他们撤离，可惜为时已晚了，他们下手竟如此之快。还好全都已自尽身亡无人被擒，应该并未泄露身份。”云中客心痛无比，郑家大院的那几十人是鄂亲王派来协助自己的，没想到还没派上用场就被诛得干干净净。
“应该？”楚轩冷声道，“你能确认吗？小五的师父吴先生便是南齐人，对南齐武林颇为了解，未必就看不出他们的来历。”
云中客沉吟半响，道：“既是如此那不得不防了，大公子，能否设法将平原大营讨伐断剑山庄之事暂且拖后？断剑门实力非同小可，若是此时能为我等所用，实在是一大助力，何必要趁五公子心意将他们赶尽杀绝呢？”
楚轩沉声道：“断剑门向来对本公子之命应付了事，此次罗闻枫又惹出这等大祸，实在可恨之极。如果不除，以后若是将本公子之事传了出去，你叫本公子如何去堵天下人之口？”
云中客急道：“可这平原大营的兵马若是一走，整个平原城便为黑骑军掌控，城中成了五公子的天下，若他有何不轨之心，大公子可就回天无力了。不如让刘参将想想办法，先拖上一拖。”
楚轩摇头道：“没用的，若是换作以前，平原大营刘参将倒会俯首听命，可如今小五身上有兵部令符，而且此次讨伐以老三为首，刘参将定不敢违令。”
云中客抱拳道：“请大公子三思……”
楚轩断然说道：“不必再说了，本公子知你心意，断剑门与南齐关系一直颇为密切，你是为他们求情吧。”
云中客心中一凛，忙道：“大公子误会云某了，只是照大公子方才所言，五公子可能知道我南齐相助大公子。夫人之事大可拒不承认，可此事若让太尉大人知晓，后果不堪设想。不如先发制人，云某已经派人回南齐向鄂亲王求援，请大江堂的高手北上，伺机杀了五公子，有平原大营的一万兵马在，三公子和那五千黑骑军也不敢妄动。”
楚轩脸色奇异，缓缓说道：“你是说杀了小五？那让本公子如何向家父交代，这等玉石俱焚之事亏你也想得出来，家父正当盛年，何况老三也并非无能之辈，只是善装糊涂罢了。”
云中客面露狠毒之色，道：“那就将三公子一同杀了，虎毒不食子，太尉大人只余大公子一子，只要找不到真凭实据，这楚家宗主之位还不是传于大公子？”
楚轩想起方才楚原之言，不由低声说道：“那除非将楚氏一族有才之士都杀光了不可。”
云中客没听清楚，问道：“大公子在说什么？”
楚轩忽一笑，道：“本公子倒有一计，你且附耳过来。”
云中客走到楚轩身边，道：“不知大公子有何妙……”话未说完，忽觉胸口一凉，一把匕首没胸而入。
楚轩抬起一脚将他踢开，冷笑道：“就是杀了你，只要没有真凭实据，谁敢说本公子与南齐勾结？”
云中客喉中呵呵作响，颤抖着抬起一手遥指楚轩，长长地吐了口气，便没了声息，只是两眼仍突兀兀地瞪着。
楚轩走到云中客身边，确认他已死去，喃喃说道：“你们南齐人从未安过好心，只不过想让我大赵陷入内乱罢了，哼哼，真当我不知么？”
走到屋外，楚轩招来一人，从怀中取出一小瓷瓶：“戴管事，你找个借口请云先生的五位属下喝酒。”
那戴管事看到那瓷瓶不由一愣，随即露出会意的笑容，接过来道：“小人遵命，只是云先生那边怎么交代？”
楚轩悠悠地说道：“云先生已经先行一步了，快去办吧，别让云先生等急了。”
平原城大校场内，楚铮正在大发雷霆：
“我跟你说过多少遍了，任何事都不得掉以轻心。即使你是头猛虎，面对的只是只兔子，也要全力以赴，不可有丝毫大意，何况猛虎搏兔只为果腹，而你的一举一动却关系着鹰堂弟兄的性命。明知平原鹰堂已经为他人所控，还是这般大意，你陆鸣如何对得起这死去的九位弟兄？”
陆鸣跪在楚铮身前，眼眶微红。吴安然咳嗽一声，道：“铮儿，此事确也怨不得陆鸣，为师亦有过错，认为平原城附近并无多少高手，就未曾提醒陆鸣，可没想到你大哥竟与南齐勾结，那院内尽是南齐武林中人。那林风同乃林家第二代弟子中最杰出的几人之一……”
楚铮对吴安然使了个眼色，道：“师父此言差矣，陆鸣身为领头之人，就算想不到里面是南齐高手，但也应考虑到断剑山庄与大哥的关系，说不定院内就是断剑门的高手。断剑门实力不在南齐林家之下，陆鸣却将鹰堂弟子分为里外三层，自以为考虑周全，却不知五指之力不如合为一拳，既已将那院子围住，附近又有黑骑军游弋，何必再分散力量。院墙之上的人只需再多一半，那帮南齐人就决计冲不上来。”
陆鸣以头抵地，道：“公子说的极是，陆鸣知错了。”
“生者尚能有改过自新的机会，可那死去的九位弟兄却永无复生可能。这九人都是京城人氏，本公子不能让他们客死他乡，陆鸣，你去准备九具上好的棺木，回京时将他们一同带上，好让这九人魂归故里。”
“小人遵命。”
“此次过错你要负全责，罚你一路护卫这些兄弟之灵。前车之鉴，后事之师，你可要牢记此次教训，若再让鹰堂子弟无辜枉死，本公子定将你逐出家门，不要你这等视兄弟性命若无物之人。”
“小人谨记公子之言，请公子放心。”
楚铮点点头，道：“嗯，下去吧。”
陆鸣走后，吴安然说道：“铮儿，为师觉得你骂陆鸣太狠了些，此事不能全怪他，鹰堂常与江湖中人打交道，哪有不死一人之理。”
楚铮道：“徒儿知道，就算徒儿当时在场，也未必会想到大哥竟会与齐人勾结。不过这些鹰堂弟子在京城一直顺风顺水，是该受点教训了，免得一直目中无人。徒儿看来这陆鸣行事谨慎，心思慎密，虽武功不及欧阳，但将来成就应在欧阳之上，何况他年纪尚小，多训斥他几句让他牢记此事，对他日后大有益处。”
吴安然看了楚铮一眼，道：“听你之言总感觉老气横秋的，他年纪尚小，至少还比你大几岁吧。”
楚铮干笑道：“师父不是常言徒儿是怪胎吗，那陆鸣如何与徒儿相比。”
楚铮走出自己营帐，看看旁边的一座帐篷，颇有些向往，却不由得摇头叹气起来。
这里面住的是苏巧彤和武媚娘，大概还有紫娟，真是名副其实的美人屋啊，可自己偏偏不得而入。前段时日在南线大营倒也罢了，每日应酬甚多，而且连日赶路苏巧彤和紫娟确是累了，早早便歇息了，可昨晚他却是硬生生被轰出来的。
楚铮恨得牙痒痒的，这三个女子在一起真是绝配，自己赖着不肯走，武媚娘便一副媚态主动要来伺候的样子，苏巧彤这时候倒不见她吃醋了，躲在一边只是吃吃地笑，紫娟则是低着头脸红红地，不时偷偷地瞟一眼。楚铮倒有些顾忌了，毕竟前世没这种一男多女的经验，总感觉束手束脚放不开，何况紫娟又是轻如身边的丫头，自己做出这等事她肯定会禀报轻如。楚铮也曾想动过歪心，干脆拉她一同下水，可虽说紫娟未必会反抗，但苏巧彤又是个麻烦，她毕竟和自己一样来自未来，感觉在她面前撕不下那层脸皮。
楚铮抬头看了看天空，只见繁星点点，暗想算了，还是以后再逐个突破吧。
远处突然传来士兵集合的低喝声，楚铮精神一振，向大校场走去。
一路上黑骑军军士见了楚铮，大都认识他是何人，都对眼前这少年将军当年降服楚副统领的飞云驹，举着两个奇形怪状的大铁块将夏、周两位将军追得落荒而逃的情景记忆犹新，见他经过无不躬身行礼。
陆鸣和张歧带着禁卫军站在大校场点将台一旁，吴安然负手在旁看着，他对禁卫军中的那些弟子要求之严更胜黑骑军。这些天来在军中，吴安然发现黑骑军中一些战法看似简单，却极其实用，较之江湖中人围攻时乱打一气强过太多，便让禁卫军天天跟着操练。
楚铮走上点将台，与周寒安等人打过招呼，来到楚原面前，道：“三哥，今日是你主持操练？”
楚原点点头，嗯了一声。
楚铮知他仍对昨日之事耿耿于怀，不由得苦笑了一下，走到一旁见过周寒安，忽见周寒安身边一个面生的大胡子不时盯着自己看，便问道：“安哥，这位将军怎么称呼，小弟似未曾见过。”
周寒安道：“他叫李元宗，原先是楚统领在北疆时身边的校尉，当年南下时他有伤在身并未前来，五公子自然不认得他。我等留在南线后，他托人带信到南线大营仍想跟随楚统领，楚统领便把他调到南线，如今也是一名副将了。李元宗，来见过楚将军。”
这个叫李元宗的大胡子忽道：“周将军，这楚将军才多大，怎么听说你三年前就败给他了？”
周寒安老脸一红，此事在黑骑军内人人皆知，抵赖不得，但也就这脑袋缺根弦的李元宗会当面说，便没好气地说道：“五公子武功极高，我老周不是他对手，也不是什么丢脸的事。”
李元宗仍并不相信，道：“楚将军，不知末将能否向将军讨教？”
周寒安眉头大皱，道：“李元宗，不得无礼。”
楚铮亦看出这李元宗是什么性格了，笑道：“安哥，李将军是位爽快人，小弟绝不介意。”
李元宗对楚铮抱拳道：“末将来到南线大营后，时常听人提及楚将军威名，只可惜无缘一见。末将是粗人，说话直来直去，只想请楚将军赐教，以偿心中所愿。”
周寒安笑道：“五公子，李元宗在北疆便以勇猛闻名，单论马上功夫，楚副统领也未必胜过他，一向狂傲惯了，五公子给他点教训也好。”周寒安暗想李元宗武艺虽高，但仍不是自己和夏漠联手之敌，以五公子的武功对付他应是绰绰有余。
楚铮笑道：“安哥言重了，那大家就相互切磋一下。”说完远远地冲楚原叫道，“三哥，不知按黑骑军中规矩怎么个比试法？”
楚原听楚铮在众人面前叫他，不好置之不理，走了过来问道：“什么比试？”
楚铮指指李元宗，道：“李将军要与小弟切磋一番。”
楚原一听双目放光，两拳握得咯咯响：“真的？”
楚铮不明所以，答道：“自然是真的。”
楚原哈哈一笑，道：“军中比试，自然先以角力为先，你们两个准备一下，我去清场。”说完蹬蹬蹬跑上点将台，吼道：“全军集合，各队席地而坐。李元宗副将军要与禁卫军十一营楚将军比试武艺！”
黑骑军向来好勇斗狠，一听自命为南线大营第一勇猛之人的李元宗要与楚家五公子比试，都极为兴奋，口中呵呵而叫，不到一盏茶的工夫就已集合完毕。
楚铮转头问周寒安：“三哥这是怎么了？”
周寒安低声笑道：“三公子当年来黑骑军中，向军中将领讨教武艺，我等几个全都点到为止，只有李元宗手下从不留情，三公子可是吃了他不少苦头。”
楚铮这才明白过来，老三是指望自己帮他出气呢。
楚铮走到楚原身边，解开外氅，低笑道：“三哥，你与这李元宗仇有多深啊？”
楚原摇摇头，道：“谈不上什么仇恨，只是这家伙一根筋通到底，当年把我摔得半个月下不了床，直到现在每逢阴雨天背上仍隐隐作痛。”
楚铮将外氅交给楚原，道：“我看也是，听安哥说他武功不在堂兄之下，却至今仍是个副将，想必就是心智问题了。”
楚铮走进场内，李元宗已在舒展筋骨，楚铮抖了抖手腕脚腕，道：“李将军请。”
李元宗也不客气，含胸沉肩，突一手抓向楚铮肩部。楚铮并不躲闪，任由他抓住自己右肩，李元宗没想到这容易得手反倒是一愣，不过他心思纯朴，也没想那么多，向前大跨一步一拧，想将楚铮从背上摔出去，却感觉如同靠在一根铁柱上一般，李元宗连声低吼，可任他怎么用力，也无法撼动楚铮分毫。
李元宗长吸一口气，运起全身之力以腰腹向后顶去，没想到竟顶了个空，只觉眼前一花，楚铮已经在面前，伸手在他身上一推，借李元宗自身之力将他推了出去。
李元宗踉踉跄跄退后十几步，这才强稳住身形。楚铮见他并未摔倒，不禁暗暗点头，这人功底的确扎实。
李元宗晃了晃头，脑袋里迷迷糊糊的，搞不明白楚铮怎么突然到自己前面去了，心中不服，重新扎紧了腰带，走到楚铮身边喝道：“再来！”
楚铮摇头道：“李将军神力在下颇为佩服，咱们就此罢手，免得伤了和气。”
不想那李元宗固执地说道：“不行，我李元宗就算输也要输个明明白白，方才你如何赢我都未看清楚，怎能罢手。”
楚铮道：“你力量技巧都不如我，自然要输了。”
李元宗抓住楚铮双手，道：“这要比过才知道。”
楚铮无奈，这种单纯之人只有以力降服，靠嘴皮子看来是没用的，便双手反扣住李元宗双腕，道：“李将军请。”
李元宗怎么用劲都觉得眼前这少年浑身如铁铸一般，怎么也拉扯不动。楚铮微微一笑，道：“李将军小心了。”微一用力将李元宗往身旁一扯，李元宗只觉腾云驾雾一般，身子一轻便被楚铮抛了出去，结结实实地摔在地上。
四周黑骑军顿时喝采声如雷，这李元宗一没事便四处找人比武，军中连楚洛水见了他也恐避之不及，何曾见过他这般狼狈模样。
周寒安走到李元宗身边，伸脚踢了踢他肩膀，道：“还要比吗？”
李元宗闷声说道：“不比了，差太多了。”
周寒安和身后的黑骑军众将领登时放声大笑。
早操结束后，楚原与楚铮便离开黑骑军驻地，来到平原楚府。
楚轩早已穿戴整齐，见两位兄弟来了，笑道：“老三，小五，你们来得真是早啊。正好下人们已经准备好点心，一起吃点吧。”
楚原摇头道：“多谢大哥好意，我们已在军营吃过了。”
楚轩一怔，笑道：“为兄真是离开军营久了，竟忘了黑骑军每日天未亮便已开始操练。唔，老三定是早已习惯如此了，小五常住京城，可否习惯？”
楚铮轻笑道：“小弟乃练武之人，每日亦是早起的。在踏青园内耍弄拳脚还担心吵醒旁人，到了军中反倒称了我心意。”
“看来你们二人都是天生适合在军营中的，”楚轩说道，“这次父亲让老三回京，应该是因为小五要出京历练吧，不知是到哪个大营？”
楚原看了楚铮一眼，楚铮无所谓地说道：“父亲是何等人物，他老人家的心思小弟哪能猜到，小弟只听娘亲说三哥在外面太过逍遥了，该为他说门亲事让他收心了。”
楚轩呵呵笑道：“老三，那你的苦日子可就到了，娘的手段你应是知道的，不过你也是该成家了。”
楚铮故作委屈道：“是啊，大哥，三哥他不成家，四姐也不便出嫁，小弟更是苦了，有了意中人也只好呆呆地等着。”
楚轩眼中异光一闪，道：“小弟说的想必是那苏姑娘了？”
楚原讥道：“恐怕未必吧，敏公主就是一道最难过的坎儿，听舅舅说你们二人这几年分分合合的，在朝中大臣间都快成笑谈了。”
楚铮知道王明远极有可能成为王家下代宗主，对京中消息相当灵通，倒没什么惊讶的，不过这确是自己的一件头疼事，脸色不由阴了下来。
楚轩忽不经意地问道：“小五，听说昨日你手下的那帮禁卫军将一家大院中人尽数杀了？”
楚铮淡淡说道：“确有此事。不过死了这么多人，小弟自知此乃一件大案，已将刑部文书转给了平原城守，也让他给朝廷一个交代。”
楚原还是初闻此事，问道：“小五，那家大院里是些什么人，还需禁卫军出马？”
楚铮笑了笑道：“大哥尚还不知，三哥怎么会想到呢，储君被杀，小弟四处追寻线索……”
楚轩失声道：“什么，储君死了？”
“正是，”楚铮将前些时日京中发生之事一一道来，说道，“所以小弟此次携带的是有父亲和相国大人印记的刑部文书，对可疑者杀无赦。”
楚轩惊呆了，喃喃说道：“难怪如此。”为什么突然京城一点消息也没了，父亲又调黑骑兵，小五居然毫无顾忌地诛了展家，皆是为此。
“但那平原城守实有失职之罪，蒋家大院中竟有四五十个南齐人，他却一无所知，小弟带来的禁卫军也死伤九人。”
楚原忍不住叫道：“什么，居然有这么多齐人？那这等官员留了还有何用，早日撤了算了。今日见了宁太守向他禀报此事，由他来定夺。”
楚轩陡然清醒过来，宁太守已对自己极为不满，而那蒋家大院与楚府下人常有往来，宁太守真要追究到底的话自己很有可能露出马脚，忙道：“不必烦劳岳父了，此事理应是为兄职责所在，就让为兄来处理吧，择日上报吏部，请吏部另准官员接替这平原城城守一职。”
楚铮向一旁看了看，道：“大哥，那位云先生呢？”
楚原故作淡然道：“此人昨日对你二人颇为无礼，这等人还留在府内作甚，为兄已经将他驱逐出府了。”
楚铮不由得一怔，昨日得知那蒋家大院内尽是南齐人，他就有些怀疑这个来历不明的云中客，没想到大哥下手如此之快，这人已经不知所踪。而蒋家大院的南齐人无一被擒，全都自尽身亡，楚轩与南齐勾结一事恐怕很难再找到证据了。
楚原点点头道：“这种擅自主张的下人留在府中确是无益，大哥此举甚是。”
楚轩见楚铮若有所思，心里有些发虚，这些事能瞒得过楚原，但绝不会取信于楚铮，忙支开话题，道：“三弟，你打算何时率平原大营剿灭断剑山庄？”
楚原答道：“昨日我带着兵部令符去了平原大营，刘参将已经在调集兵马。这平原大营毕竟不同于南线大营那般长年备战，何时起程小弟心中也没个准。”
楚轩笑道：“为兄昨夜也为此事忙了一宿，将城中来自破釜塘附近四县之人尽数拿下，以免走漏了风声。”
楚原拱手道：“多谢大哥。”
“你我兄弟何必这般客气。走吧，马车已经准备妥当，你们稍等片刻便一同起程去太守府。”
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