转眼夏天有已经过去，当西风渐起的时候。十月份，当农忙结束之后，在德萨行省和努林行省的交界处的几个城镇里，同时张贴出了征兵的通告。通告是德萨行省领主郁金香公爵，和努林行省总督博翰联名签署的征兵令。
郁金香公爵得到了帝国军方统帅部的许可，越境征兵，计划在努林行省征集大约两个步兵预备师团外加一个骑兵预备师团，一共六万人。
这样大规模的征兵令，让整个西北一片哗然！
让人们惊讶的是，郁金香公爵的公告里，他对征收的郁金香家族私军士兵的军饷，设置的待遇甚至比官军还要高了一些。在这样的情况下，原本已经渐渐平定的西北局势，再一次的热闹了起来！
这么大规模的征兵，这么多年来可是头一次。一次性征六万人，即使努林行省的人口比德萨行省要多了一倍……也是很沉重的负担了。
不过让外界诧异的是，似乎努林行省的博翰总督对这件事情相当的支持，甚至不惜大损人口，还把过冬之前的很多政务都荒废了，抽调出了大批的基层官员和一些守备军到各个征兵点维持秩序。
而杜维这一方，派来负责征兵的是有着“小二百五”美誉的盖达。这个家伙虽然粗鲁了一点，但是带领骑兵却是一把好手。负责辅佐盖达的，是郁金香家族步兵师团统领罗伯特骑士。
按照杜维和博翰总督的暗中交易。这次征集两个步兵师团。一家一个。而一个骑兵师团，也对半平分。
靠近两省接壤的方。在杜维领里。已经建造了一座营寨。随后在未来一年内。这座营寨将进一步扩大和修建，会修建成一座永久性军事要塞。足以驻扎十万大军军城。从理位置上看，这么一座军事要塞。对西北军也起到了一定的钳制作用。
征兵的工作很是繁忙，并且复杂。杜维已经下令严格按照程序进行。最大限度避免让敌对势力的人混进自己军队里。有博翰总督配合。每一名征来士兵，都要仔细调查对方的籍贯和背景。
幸好博翰在努林行省经营多年。在这方面行政工作上还是很有基础的。
此外，杜维还迎来了一个好消息。
杜维的老朋友，北方雪狼佣兵团拜因里希团长。也在一个月之前亲自带着最新的一批货物来拜访了杜维。同时表达了自己一个意愿：很多一生冒险之后退役的老佣兵，在退出了冒险生涯之后。这些曾经刀口上舔血的汉子，往往老境凄凉。虽然有些人颇有积蓄，但更多人不善理财。或者常年冒险生活里。养成了喝酒赌博等等习惯。往往大手大脚。生活困难。
这些人毕竟都是拥有一技之长老佣兵，虽然大多退役佣兵。多少都是因为身体老迈。甚至还是残疾，但是。毕竟这些经验丰富的老佣兵。任凭其自生自灭。也是实在可惜。
杜维听了拜因里希话之后。立刻当面拍板：今后雪狼佣兵团这些退役的佣兵。他杜维全部接受了。
这些人毕竟冒险一生，虽然老迈或者残疾。但是毕竟武技还在，就算不能用来当兵。送到军营里，去担任教官，训练那些新兵武技。绝对是再合适不过了！
拜因里希对杜维慷慨极为感激。之后就立刻联合了自己熟悉几个中小规模佣兵团。送来了一些退役老兄弟。
这样一来。杜维固然是送了个人情给对方，可实际上。也大大解决了自己人手不足的问题。
博翰总督那里征兵工作进行得如火如荼。而杜维这里也没有闲着。
根据帝国军方统帅部的命令，草原之上驻扎两万骑兵终于开到了楼兰城。在城外的军营驻扎下来。
杜维把这件事情交给了二百五将军隆巴顿。根据杜维和辰皇子暗中协议。杜维可以留下六千名骑兵！
杜维对这六千名骑兵的期待值非常高！毕竟这些人可不是新兵，都是经验丰富训练有素精锐铁骑。而且其中不少军官都是隆巴顿当年老部下，收到麾下之后，短期内就能形成战斗力。
在这件事情上。杜维可丝毫没有和辰皇子客气，他让隆巴顿拿着军令到了城外军营里，让那两万人骑兵列队出来，然后隆巴顿一队一队去挑选，把每一队之中最棒的小伙子全部都截留了下来。之后精中取精，从两万铁骑之中挑选出来六千人，绝对是一支精锐铁骑！
最后杜维大笔一挥，又把军官的名册之中，所有曾经是隆巴顿老部下人，全部截留了下来。这样一来，虽然还给了辰皇子一万四千人，但真正最强的战斗力，已经留在了杜维手下。
草原人赔偿的战马，杜维分到的部分，全部丢给了隆巴顿去补充骑兵了。
至于那一万张牛皮……杜维则派人运送到了吉利亚特城。
就在一万张牛皮运送到吉利亚特城之后不到五天，吉利亚特城天空，第一批热气球飞艇就已经正式升空了。
热气球这个东西，杜维在罗林平原老家的时候就搞过，不过那个时候，所谓的热气球还远远不成熟，只能作为运送一些信件或者贵重物品使用。
主要是燃烧热气使用的染料，配制的还不够优质。经过了吉利亚特城里几个魔法师的研究，加上杜维本人提供的一些配方，最后终于确定下来了一个最终的染料配方！利用十六种魔法药剂提炼出来的药剂溶液。再经过了特殊分量的稀释之后，成批量的生产染料。
这些染料燃烧之后产生的热气。在浮力和稳定性方面得到了目前所能达到最佳效果。
这种染料配方，也被杜维下令作为一级机密严密保存，就连生产程序都严格分开了几个流程。互相之间毫无联系。
杜维知道。这种技术未必能长久独霸。但是能多垄断一天。就是自己占了一天优势。
一万张牛皮都被紧急制造成了气球来。按照之前计划。把这一批飞艇作为运输工具。按照载重量来看。目前最大载重飞艇。可以承载大约接近四吨。
这样东西。杜维很清楚。热气球飞艇。无论是速度和防御里都是极为落后脆弱。不可能作为战斗力量出现在前线，只能作为后勤运输工具使用。
不过，至少自己又多了一支空中力量。也算是对自己构想之中“空军”一种形势上补充吧。
杜维几封信送了出去之后。很快的，罗林平原之上。杜维当初创建“联邦快递”。就已经把分店开到了西北来了，第一家分店就设立在了楼兰城。
随后。热气球飞艇这个新鲜东西。开始成为了西北人最热门话题。
可惜。杜维对于什么蒸汽发动机之类东西一无所知。否则话。他倒是真想弄出一个工业革命来。
不过，纵然没有做到那么神奇的步。杜维最后统计了一下自己手里力量，征兵之后。自己总兵力达到了六万人。其中包括了一个骑兵师团，而且战斗力并不弱。
此外还有大陆上唯一一支空中力量——这是目前为止唯一一支空军。甚至还处于没有对手状态之中。
而再看看自己手下。也可以算得上是高手如云了。两个圣骑士。外加几个出色强悍魔法师。
以这样实力。在西北渐渐站稳脚跟。不论是西北军还是草原人。自己都可以算是有了一定底气了吧。
唯一让杜维心中有些担心。是带了整支舰队去南洋若琳。这个女骑士自从去年去了南洋之后，到现在都还没有消息……难道是南洋那个联合王国翻脸了？把自己的一条舰队都留在了南洋？不过这个可能性并不大。杜维知道。以南洋联合王国那点儿破船。想把若琳舰队拦截下来，几乎是不可能。以若琳机警。就算遇到了危险。也不会连一个报信人都回不来。
时间一天天接近了年底。随着西北风里的寒气越来越重，人们终于意识到。冬天似乎就要到来了。
今年杜维虽然没有再施展神迹弄出那个让人发疯粮食大丰收。不过经过了一年准备。这个冬天也并不难过。粮食的储备到目前为止还是很充足。
不过杜维遇到了一个新问题。
比利亚伯爵和那个德兰山胖子。都派人有意找杜维试探：他们都对杜维弄出来热气球飞艇很感兴趣！
热气球飞艇这个东西。技术含量并不算太高。最大关键就在于染料！可不是随便什么东西烧了都能产生让气球浮起来热气！杜维严格把染料配方甚至稀释比例都保密。就是为了垄断这项技术。
他并不想现在就把这些东西拿出来和人分享——虽然比利亚伯爵和德兰山都算和自己关系不错。而且自己也收过这两家不少好处。但是……天空……
暂时，杜维还存着独自霸占罗兰大陆这片天空的心思！
对比利亚伯爵和德兰山派来人。也不好拒绝。找了几个借口拖延了下去。
帝国九百六十一年。很快就要过去了。按照辰皇子命令。杜维即将动身前往帝都一趟，参加帝都新年庆典。可是杜维很清楚这次回去等待自己的是什么……辰皇子提亲，这件事情还一直压在他的心里。
终于，在回帝都之前，杜维找来了自己的部下们。
他决定正式的好好谈谈这件事情了。
在公布了辰皇子提亲之后。部下们反应是不同。隆巴顿一脸的淡漠，这意思分明是：关老子屁事。
达达尼尔则是有些为杜维高兴。可也带了一丝淡淡惋惜：这个家伙单纯的为杜维能借这个机会进入皇室而高兴，可是也暗暗惋惜——他原本是希望杜维能和李斯特家族结亲的。
其他一干武将。单纯对杜维表示了恭喜。
而唯独保持沉默。是菲利普。
再所有人都说完了话之后。这个杜维目前麾下第一幕僚。是最后一个开口！
“公爵大人。”菲利普叹了口气：“虽然这些话说出来。有些……嗯。有些大逆不道意思。不过现在在场都是公爵大人麾下最信任同僚。所以我也就直说了。”他顿了一下。目光环视全场。然后一字一字沉声道：“这件事情。绝非幸事。恰恰相反。在我看来。恐怕还会给大人带来无穷麻烦！！”
众多武将都是有些惊讶。杜维眼睛一亮：“说下去！”
“大人。”菲利普缓缓道：“您当初在帝都时候。辰殿下可没有露出丝毫和您结亲意思！所以我断定。这件事情。必定是摄政王最近刚刚生出念头！那么。大家不妨猜猜。这到底是为什么？辰殿下这人。可算是帝国近代来少有杰出皇帝……嗯，虽然他现在还没有正式登基。不过从他种种作为来看。比奥古斯丁六世。可高明的不止一点半点啦！这个时候提亲么……嘿嘿！当然了。咱们大人向来深收摄政王荣宠。这点人人都知道。可是，早不提。晚不提，偏偏在大人来西北一年之后，立足渐渐稳固时候提出来。用意就值得深思了。大人现在手里掌握的实力渐渐雄厚起来，而且在西北这个方。东抗西北军，西防草原人。一年下来。发生了这些事情，大人却毅力不到。足以让人明白您的才能和实力！在辰皇子内心，fei-腾-wen-xue对您评价必然又升了一个台阶！这个时候提亲。是拉拢，也是试探！拉拢公爵大人您进入皇室一系里。巩固您忠心度。试探么……嘿嘿。就不用我多说了！最最微妙的是。大人，关于您和李斯特家族事情。侯爵夫人现在对您的意思。恐怕就连路边酒店里的游商都知道！难道帝都辰皇子就不知道么？那么他明明知道李斯特家族有意和您联姻，却还为自己的妹妹提亲。这用意，就更值得您深思了！至少很明确一点是：我猜，辰皇子大概不愿意看到您和李斯特家族联姻！！”
杜维点了点头，反问道：“如果我直接拒绝了摄政王的美意呢？”
“那么……”菲利普叹了口气：“那么。恐怕摄政王内心。就会对您生出几分隔阂，甚至是猜忌了。毕竟您现在手握数万兵权。又身在西北这个局势复杂方，最重要的是，帝国对您牵制实在太少太少了！各位。难道大家没有发现么？帝都对咱们几乎没有多少管制的手段！可以说，如果大人现在生出了叛逆之心……嘿嘿，就算不真反叛，只要大人愿意，学西北军鲁高的样子，从今天开始就对帝都命令不理不睬，关上门当土皇帝，辰皇子对咱们有办法么？”
这最后一句话说出来，众人陡然神色一凛！
仔细想了想，似乎帝都对德萨行省，确没有多少管制手段！德萨行省几乎一切都是自立的，不依靠帝都任何帮助。财政军政，都是自成系统。如果杜维愿意话，他随时可以成为第二个西北军！！
看着众人不说话，菲利普叹了口气：“大人，我左思右想，辰皇子就算再欣赏您，但身为帝王，在自己手下出现了您这样一个几乎完全不受中央管制的势力，无论这个帝王再如何大度，心中都要犯嘀咕！”
杜维神色也很严肃：“菲利普，这么说来，你是认为我应该答应辰皇子的提亲，以安他心？”
“不！”菲利普忽然大声否定了杜维的问题，然后理直气壮道：“大人，无论从任何角度来看，我坚决反对您和皇室结亲！！”
杜维精神一振，旁边几位武将也都是惊讶看着菲利普。达达尼尔第一个就开口问道：“菲利普先生。可是你刚才说了。如果不结亲话。恐怕帝都就会对公爵大人猜忌……”
“要消除猜忌。并不一定要结亲啊。”菲利普笑了笑。然后神色一凛。沉声道：“大人，咱们在西北。之所以能自由自在，就是因为远离帝都纷纷扰扰。在这里，政治局势相对单纯一些。虽然西北军和草原人压力很大。但毕竟还是摆在明处。可一旦牵扯上皇室。问题可就麻烦了！大人您应该明白。摄政王虽然现在大权在握。但是毕竟，他也有很多难题没有解决。首先就是几百年来都没有能解决皇权和神权争斗！上次政变之中。神殿在关键时刻挺了辰殿下一把。可是双方之间必然有什么交易。任何事情。一旦涉及到了皇权和神权的争夺，那么就复杂了！大人。您现在在西北多消遥自在。可一旦被拉进了皇室系统里，那么您就会变成了皇室系统里一个重要权力人物！到时候，莫名其妙就会被神殿视为对手名单上重要人物……这个。值得么？还有第二。从长远看来……大人。我说一句不敬话！假如您娶了摄政王妹妹，娶了小公主。那么。就算您心中不忘旧爱，也同样娶了薇薇安法师……嗯，那么。就算您对两位妻子一视同仁，不分彼此……可是将来呢？将来一旦您妻子生下孩子！按照小公主位和身份。就算您再怎么宠爱薇薇安法师，无论从任何角度。都逼着您。必须把公主生下儿子立为继承人！！”
杜维点头。
菲利普微微一笑：“可这样一来……公爵大人，若干年之后。当您，还有在座各位都不在这个人世之后。那么郁金香家族还能继续存在么？如果公爵大人和公主生下孩子，继承了公爵大人所有家业……嘿嘿。在血统上就更趋近了皇室一步！然后么。只要皇室巧妙运作。下一代再次联姻……恐怕不出两代，郁金香家族就会被并入皇室了！！”
说到这里。菲利普低声道：“我这绝不是危言耸听。从历史上来看。这是皇室惯用伎俩了。面对一个势力强大外系家族，既不能铲除。又要防备，多半就会使用这种软刀子慢慢的磨！三十年不行就五十年！五十年不行就一百年！终究会把对方家族整个儿吞了！咱们帝国历史上，可是有着好几个这样的例子！这就是帝王之术一种了！”
忽然，菲利普看着杜维眼神。隐然闪过了一丝古怪。犹豫了一下，低声道：“远的例子不说。就说近！公爵大人，您原来的罗林家族，就是活生生的例子啊！”
杜维一愣：“罗林家族？罗林家族怎么了？”
菲利普苦笑道：“这个……大人。您自己并不知道么？”看他表情，似乎有些窘迫，仿佛深深后悔自己说错了话一样。
杜维深深吸了口气。目光闪动：“菲利普。你直接说出来。我既然召集大家商量事情。就没有什么话题需要避讳！说吧！”
菲利普叹了口气。他双手藏在袖子里。轻轻一笼。退后了半步，微微欠了欠身子。用温和声音细细道：“那么。就恕我妄言了。”
他站直了之后。缓缓道：“罗林家族辉煌。起始于奥古斯丁王朝开始时候。公爵大人。您先祖一代英雄。南征北战。挽帝国于为难之中。官封帝国元帅！并且被当时皇帝陛下授予整个罗林平原为领！当年罗林家族祖先受封故事。fei-teng-wen-xue我就不赘述了。试想，帝国元帅军衔。是何等荣耀辉煌？那个时候罗林家族。几乎堪称是帝国第一豪门了！可之后，到了现在……虽然上一代家主雷蒙伯爵也入了军方统帅部，可是从声势上看。就远远不如当年了……这不得不说。也是皇室有心运作结果啦！”
“公爵大人。我知道您精通徽章学和纹章学，那么原来罗林家族徽章之上那个王冠标志。您应该是知道是什么意思吧？”
“当然。”杜维回答：“那是皇室标志。当年我先祖罗林元帅立下大功劳。皇帝就嫁了一位公主给他……因为这门亲事。罗林家族就被收入了皇室旁系了。成为了皇亲。”
菲利普微微一笑。然后淡淡道：“看……和今天情况。何其相似啊。”
杜维一皱眉。还有些不明白菲利普话。
菲利普已经继续道：“这就是皇室对罗林家族下手第一招了！先结亲联盟。反正罗林元帅对皇室忠心。人人都知道。皇室也不担心他有什么反心。就用了这种长远软刀子来对付罗林家……因为。皇室是绝对不会容忍任何一个其他家族势力过于强大。第一个公主嫁到了罗林家。使得罗林家在名义上就有了皇室关系。罗林元帅后代。都等于拥有了皇室血统……从这个角度上来说。公爵大人。其实您也是拥有一定皇室血统。”
“说下去！”杜维隐约猜到了一点。
“从血统角度上来说。按照目前普遍认同标准。就是三代！也就是说。当年罗林元帅和公主生下儿子。成为了继任罗林家族族长。可那位族长从血统上来说。已经拥有了一半皇室血统了！那么。按照皇室计划，如果再让那位第二任罗林伯爵和皇室联姻话。那么生下第三任伯爵。就等于有了四分之三皇室血统！！大人……一个人。如果身上血液有四分之三都是皇室。只有四分之一还是罗林……那么。请各位说说。他到底是算皇室人呢？还是算罗林人？好。如果这样还不够话……那么到了下一代。皇室再和他联姻呢？！那么以后后代。身上还剩下多少罗林家血了？？”
这个问题。让所有人都心中一寒！
最后。菲利普微笑道：“只要连续和皇室联姻三代。到了最后。这个家族自然而然就被皇室兼并融合了！”
杜维脸色已经渐渐阴沉了下来。他隐然想起了一件事情！
果然！
菲利普也是脸色一变。低声道：“当年。如果我没猜错话。罗林家族军功太大。在军方势力也让人担忧。皇室就拿了这种软刀子来对付罗林家。慢慢割。最多三代之后。罗林家就会被皇室吞并了。可是……没想到。到了后面。却出现了一个茬子。使得皇室这个长远计划。终于被打乱了。”
说到这里。菲利普抬头看了杜维一眼。笑道：“公爵大人。我阅读过历史。知道您祖先里有一位伯爵大人。当年原本是应该和皇室结亲。结果这位罗林伯爵却是一位情种。他不顾家族和外人反对。却爱上了一位当时极着名女占星术师！最后还娶了那位女占星术师为妻子……没错吧？这样举动。让皇室大为不满。而之后，那位伯爵大人……英年早死。他继承人年纪不大。结果却使得偌大罗林家族，家道中落一段时间。直到后来家族之中又出了几个杰出人物。这才再次振兴起来。”
爱上了女占星术师？娶了女占星术师为妻子？
杜维当然知道菲利普说是谁！
可是。菲利普现在说起这件事情。隐约。却仿佛另有深意。
英年早死？难道……这里面有什么阴谋么？
他脑子里这么一乱。菲利普后面话。杜维就没有听清了，只隐约听见菲利普说：“……那次拒绝联姻，使得皇室很是不满，听说之后罗林家族败落十几年。就是各方打压结果。而最终因为罗林家族势力不再让皇室担忧。这才重新有机会振兴起来。后世罗林家族。虽然依然号称武勋世家。可是距离当年罗林元帅时代声势。已经差了太远太远啦……”
杜维面色一僵。却忽然听见了脑子里隐隐传来了一声幽幽叹息。
……赛梅尔！
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