7月28日,英国外交大臣兰斯多恩勋爵一行人抵达北京之后,被安排到了外务部所属的酒店里面。在宣战之后,英国驻华使馆已经被封闭了,至于合适开放,还要等到看战后的谈判结果。
“勋爵阁下,日本外交大臣青木周藏求见！”在外交部所属的酒店内,英国前驻华公使朱尔典向正在生气的英国外交大臣兰斯多恩勋爵禀告道。在中英两国宣战之后,朱尔典就离开了北京,前往了新加坡。后来,又在中队发起南洋作战之前,离开了新加坡,前往了印度。这一次兰斯多恩勋爵奉命前往中国进行和谈,需要一个中国通,于是在印度接上了朱尔典。
“日本人他们来干什么”兰斯多恩勋爵皱起了眉头。对于中国外务部仅仅派遣了一个普通官员去天津迎接他,这让兰斯多恩勋爵一直有些耿耿于怀。
“勋爵阁下,我想日本人是来寻找盟友的。青木周藏在来北京已经有半个月多了,只不过见了中国外务大臣伍廷芳一面,中国人向日本提出了极其苛刻的条件。日本根本无法接受。青木周藏应该是想要寻求我们的帮助！”朱尔典回答道。
“那么,你说大英帝国是否应该向日本提供帮助呢”兰斯多恩勋爵脸上带着一丝莫名的笑意。
“勋爵阁下,从长远上来看,大英帝国是应该帮助日本的。毕竟,扶持日本。对抗中国,这对于大英帝国是非常有利的。不过,眼下的情况,却容不得我们这样做。中国人在战场上,已经取得了决定性的优势。我们通过战争手段来压制中国的策略,已经失败了。而中国人,不会容忍在远东出现一个敌对的强国的。所以,借助这一次战争,他们一定会灭亡日本的。如果大英帝国一定要帮助日本,只会给我们和中国人的谈判带来麻烦。”朱尔典说道。毕竟。这一次兰斯多恩勋爵的任务,是尽快和中国方面达成一致,结束战争。亚瑟贝尔福内阁才刚刚上台,急需要稳定国内的局势。
“那么,看来我们只有放弃日本人了。只不过,日本欠帝国巨额的贷款,如果日本被灭亡的话,那帝国的这些贷款,恐怕就打了水漂了！”兰斯多恩勋爵说道。从1895年日本被中国击败之后。日本就向英法美三国,贷款偿还中国的战争赔款。以及发展军力,早已经是债台高筑了。如果日本被灭亡的话,新的日本政府,很可能会不承认这些贷款的。这将使英国损失数千万甚至上亿英镑。
“勋爵阁下,我们的第一要务,是和中国人结束战争。至于对日本的贷款,只要帝国度过这一次的危机,帝国的军事实力重新恢复之后,日本人敢不偿还帝国的贷款吗”朱尔典笑着说道。军事实力。才是一切的保证。只要英国海军再一次成为世界第一的海军,那么,日本人就不敢赖账。
“哈哈！朱尔典公使,你说的非常正确。世界各国畏惧大英帝国,并非是大英帝国的民主制度,而是大英帝国强大的军事实力。即便现在大英帝国遇到了一点小小的麻烦,但是却些麻烦。很快就能够解决的。大英帝国强大的海军,很快就会恢复的。到时候,大英帝国依旧是世界上最强大的国家！”兰斯多恩勋爵骄傲的说道。英国国内上下,都把这一次的失败。归结到了海军的技术上的落后吗,他们认为,如果双方的战舰处于同一水平的话,最后的胜利,一定是英国的。因此,英国海军开始了疯狂的造舰计划。在‘无畏级’新式战列舰下了六艘的订单过后,海军部要求能够匹敌中国的‘秦级’战列舰的新式战列舰,又下了6艘订单。一旦建成的话,英国海军将全面恢复实力。世界上,也就只有英国皇家海军,有这样强大的造船工业和技术底蕴。在这方面,即便是中国和德国,拍马也都赶不上的。
青木周藏在被晾了半个多小时之后,才见到了兰斯多恩勋爵。这让青木周藏非常的恼怒,但想到自己的使命,他只能死死的把怒火压抑住。
“勋爵阁下,很高兴见到你！”青木周藏面带笑容的说道。青木周藏年轻的时候,赴德国留学过,担任过日本驻奥地利和荷兰公使,无论是德语还是英语,都比较熟练。
“青木阁下,很高兴见到你,请坐。来人,给青木阁下一杯印度红茶。”兰斯多恩勋爵笑着说道。
“谢谢勋爵阁下！”青木周藏九十度的鞠躬。
很快,红茶送上来了。青木周藏喝了一口之后,更是毫不吝啬赞誉之词,这让兰斯多恩勋爵非常的满意。对青木周藏的感观,也有了大大的改观。
“勋爵阁下,印度产的红茶,世界闻名。不过,今后恐怕很难喝的到了！”青木周藏叹了一口气说道。
“为什么这样说青木阁下！”兰斯多恩勋爵皱着眉头问道。
“勋爵阁下。中国人在南洋取得了胜利,缅甸已经落入了中国人的手中。中国要如果挥军西进,进攻印度的话,恐怕大英帝国的军队,无法阻挡中国人的进攻吧！”青木周藏说道。
“哼！印度是大英帝国最重要的殖民地,如果中国人胆敢进攻印度的话,大英帝国会不惜一切代价和他们一战的！”兰斯多恩勋爵坚定的说道。
“勋爵阁下,中国人在这一次的战争当中,获得了巨大的胜利,这对于各国而言,都造成了巨大的威胁。因此,我认为我们应该联合起来,向中国施压,以保证各国的利益。这样的话,才能够对中国产生限制！”青木周藏说道。
兰斯多恩勋爵嘴角出现一丝讥讽的笑容,青木周藏的主意,他当然非常清楚了。可是,现在是中国人在战场上取得了决定性的优势。大英帝国赖以维系世界霸主地位的海军都被打的打败了,怎么可能让中国人退兵呢连大英帝国这一次都做好了让步的准备了,更别说日本人了。兰斯多恩勋爵突然觉得青木周藏有猩怜,日本的情况,和英国何其相似。只不过,英国的外部环境和资源要远远强于日本。加上英国早先进入海洋时代,所以英国能够成为世界第一强国,而日本则连国家安全都不能保证。
“青木阁下,大英帝国的利益,任何国家都不能损害。大英帝国有信心保护帝国的利益！”兰斯多恩勋爵说道。
“勋爵阁下,日本是大英帝国的盟友,现在需要大英帝国的帮助！”青木周藏直接说道。
“青木阁下,你请放心,大英帝国不会看着盟友被欺负的。在这一次的谈判当中,大英帝国会尽力帮助日本的！”兰斯多恩勋爵许诺道。反正这种承诺,也是不需要钱的,就算说的再多,对于英国而言,也没有任何的损失。
“非常感谢勋爵阁下,如果日本能够度过这一次的难关的话,日本将是大英帝国最忠诚的盟友！”青木周藏感激涕零。立刻表忠心。
只不过,兰斯多恩勋爵的承诺到底有没有用,这个就只有他自己才知道了。
7月29日上午,兰斯多恩勋爵抵达北京的第二天,中国外务大臣伍廷芳在外务部的会客室内,会见了兰斯多恩勋爵和前驻华公使朱尔典。只不过,这一次的会面,并不让人愉快。英国人明显打了败仗,却还一副高高在上的样子,就好像他们依旧是世界第一强国一样。
“勋爵阁下,欢迎您来到中国！”伍廷芳笑着说道。
“见到您非常高兴,外务大臣阁下！”兰斯多恩勋爵也是满脸的笑容。
之后,两人开始了寒暄,可是谁都没有先开口谈正事,反而谈起了天气、法律之类的。伍廷芳曾经自费在伦敦留学,对英国也是非常的了解。这样大概半个小时之后,兰斯多恩勋爵先撑不住了。
“外务大臣阁下,这一次我来中国,我为了结束中英之间这一场不愉快的战争的。战争的起因,完全是因为贵国海军抢先对我国远东舰队发起攻击造成的。随后,贵国更是悍然入侵大英帝国的殖民地,对大英帝国的利益造成了极大的损害。因此,大英帝国要求贵队立刻撤离大英帝国的殖民地,并且赔偿大英帝费两亿英镑！”兰斯多恩勋爵直接开口道。
听到兰斯多恩勋爵这样说,伍廷芳顿时一脸的铁青。在这一场的战争当中,好像是中国占优势地位吗可从兰斯多恩勋爵的话中,怎么向中国打了败仗一样啊！这些傲慢的英国人,难道他们还以为中国惧怕他们不成
“勋爵阁下！这一次的战争,完全是因为贵国海军先对我国海军发起攻击造成的。并且,我队进入南洋,是为了保护我国的侨民,以及应对贵国的远征。因此,贵国应该向我国赔偿损失才对！”伍廷芳正色道。
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