杨帆一路行去，人群中那双眼睛始终盯着他，那眼神儿有些犹豫、有些徬徨，似乎想要接近杨帆，却缺乏足够的勇气。.
当杨帆从掖庭宫的后门转回太极宫，沿千步廊走向玄武门的时候，那双眼睛悄然消失了。在千步廊上如果想追踪一个人，是很容易被发现的。
玄武门上此时也是披红挂彩，一派喜气。城头楼檐上悬挂着一只只巨大的红灯笼，自城下一直到城上还铺了柔软的红地毯，城头备了胡床御座，周围架设着上好兽炭的火盆。
原来皇帝别出心裁，今年要在这里观赏歌舞及拔河比赛，以此作为上元庆典。这些自然又是韦后和安乐公主的主意，她们愣是把上元佳节的宫中庆典变成了一场文体娱乐大会。
杨帆登上玄武门的时候，皇帝与皇后还未出现，一见杨帆登城，今曰戍守玄武门的陆毛峰神色一喜，马上带着几名亲兵快步迎上前去，杨帆旋即向他递了个严厉的眼神。
如今城头上已经站了许多朝廷大员，正在那儿高谈阔论，杨帆不想让这一幕落在他们眼中，让他们晓得自己对万骑依旧拥有强大的控制力。
再者，杨帆也不想让陆毛峰等人为难。他知道万骑现在曰子不好过，自从韦氏兄弟接管万骑，为了把这支武装迅速掌握在手中，他们采用了自以为最行之有效的办法：严刑峻法。
大批士卒被他们以种种借口严加惩治，许多中低阶军官也不能幸免，前两曰甚至就连黄旭昶这等高级将领，也因为言语间稍有顶撞，被韦播抽了一顿鞭子。
陆毛峰并不乏心机，一见杨帆的眼神，脚下马上微微一转，他本来是领着几个亲兵快步迎上的，这时却变成了与杨帆勿匆错肩而过，仿佛要去办什么急事似的。
他没有立即止步或者转首他顾，这城上的大臣哪个不是人精，那样的举动太明显了，恐怕反而会惹人生疑。二人错肩而过时，杨帆微微低下头，不着痕迹地向他投了一个赞许的眼神。
自从杨帆被明升暗降，成了有名无实的辅国大将军，百官都知道杨帆失势了，如今眼见就连他的旧部都与他如此疏远，不免暗自感叹世态炎凉。
可感叹归感叹，轮到自己时，照样没人去锦上添花。
杨帆往城上一站，周围的大臣立即或有意或无意地走开，在他身边方圆三丈以内清出一块空地。谁也不想当皇帝、皇后登上城头的时候，看到自己跟杨帆站在一起。
在杨帆之后登城的官员往城上一扫，便也甚有默契地避开了他，可是却有一个人稍一犹豫，便大步流星地走过去，与杨帆肩并肩地站到了一起，这个人正是杨帆自掖庭宫一路走来时始终暗中蹑着他的那个人。
对于众人的回避，杨帆并非没有察觉，虽然他不介意，心中也难免有些异样的感觉，这时竟有人敢凑到自己身边来，杨帆颇为意外，待他看清来人，心中就更加意外了，这人竟是太平公主的儿子薛崇简。
杨帆和太平公主有私情，如今却和她的儿子站的这么近，又怎能挥洒自如？杨帆神色间略现尴尬，尴尬的神色稍纵即逝，随即微笑着向薛崇简点了点头。
薛崇简脸上一热，急忙转脸看向城下。他还是个十七八岁的年轻人，镇静功夫不及杨帆，是以很不自在。方才他一直蹑着杨帆，就是没有勇气上前。
杨帆与母亲的事，薛崇简也有耳闻，他不知道该怎么面对杨帆，所以宁愿永远不与杨帆照面，但这次他又不得不来，其实他完全不必选择眼下这种场面相见，可如果换个安静隐秘的所在与杨帆独处，只怕他更没有勇气。
薛崇简任由寒冷的风吹在他的脸上，直到脸上的热度渐渐降下来，心情才稍稍平复，这时才道：“大将军，三郎托我向大将军问好！”
杨帆几乎霍地扭过头去，用了绝大的毅力，才猛地止住了脖颈的转动，他见薛崇简走到自己身边，就知道他一定有话对自己说，可他想到的话题只有一个：太平公主。
因此杨帆难免有些惴惴不安，却不想薛崇简一开口，竟令他听到这么一个石破天惊的消息：“三郎？潞州别驾李三郎？李三郎托他向我问好？”
杨帆一直在等李隆基的回信，却没想到，李隆基直接越过他派去与李隆基接触的人，把他的决定传达到了他留守在长安的人这里。薛崇简，一定是李隆基的人！
最艰难的永远是第一步，薛崇简说出这句话后，心里那种不自在的感觉减弱了一些，他向前走出两步，手扶在碟墙上，攥起一捧积雪，凉意直透肺腑。
“大将军，三月初，皇帝将于南郊举行大祭，介时三郎也将回京参加大祭，详细情形，介时他将亲自与大将军面谈。”
杨帆慢慢吁出一口气，他已经可以确定，薛崇简就是李隆基的人，而且是绝对的心腹。
李隆基远赴潞州后，显然不放心被囿于京师的父亲和兄弟，于是他让小妹替他收集京中的消息，使他虽在潞州，却依旧可以对发生在长安的一切了如指掌。
但仅有这些还是不够的，他还需要一支应急的力量，他的父兄是受朝廷监控的重要目标，如果皇帝一旦决心对付他们，身在局中的他们是无能为力的。
要脱险，唯一的希望就是异军突出，而这个异军无疑就是薛崇简。杨帆乜着薛崇简，看他此时的眼神，有着与年龄并不相称的冷静，哪还有一点粗鲁武夫的形象。。
坊间都说，太平公主府的二公子喜武厌文，是个粗鄙武夫，时常纠结一群京都侠少，狩猎演武，不务正业，如今看来，这薛崇简竟是给自己披上了一层绝好的保护色。
转念再想想李隆基谨慎的安排，杨帆更是心中凛凛：“这个李三郎，不简单啊！”
薛崇简淡淡一笑，道：“我与三郎，一向意气相投。不错，三郎离京后，在京中暗里策应，护侍相王安全的人，就是我，不过，我的力量其实非常有限，顶多在关键时刻扮一扮劫法场闯天牢的角色。”
薛崇简道：“我本想，若能在羽林卫中任一个军职，最好是万骑，哪怕只能掌握一旅之师，一旅精锐，且是来去如风的铁骑，关键时刻也能成为一支真正的奇兵，可惜……”
薛崇简轻轻叹了口气，一松手，握紧的雪团便掉落下去，陷进松软的积雪：“可惜，皇帝对我家同样忌惮重重，母亲给皇后送了一份厚礼，依旧没能给我换来一个武职，只委了我一个司礼丞的官职，与我没有任何助益，呵呵……”
薛崇简自嘲地笑了笑，又道：“如今韦氏独揽朝纲，谁也无法预料他们会不会突然下手，做出什么事来。三郎在潞州，最担心的就是相王的安全。他说，若有不测，希望大将军您能为相王府出一把力，以保相王安全。”
杨帆很能摆正自己的位置，并不因为现在李隆基有求于他而而恣意骄狂，他轻轻点了点头，道：“临淄郡王客气了，杨某既要为郡王效力，这些事自然就是杨某份内之事了。”
远处黄罗伞盖冉冉而来，皇帝和皇后到了。李显和韦后携手登城，紧随其后的就是一袭雪白的狐裘，仿佛雪里梅花的安乐公主。
安乐公主随着父皇母后登上城头，一双媚眼向众人微微一扫，便高傲而优雅地走向她的座位，城上人头攒头，她并没有看到站在角落里的杨帆。
御座之后扎起了黄缎的“围墙“以遮风寒，李显坐定之后，便笑吟吟地道：“今年上元，朕意，就不使艺伎为乐了，众位爱卿都是多才多艺之士，不如自展才学，与众同乐，如何？”
宗楚客、韦播等人连忙叫好，工部尚书张锡和司农卿赵履温为了讨好皇帝和韦后，更是抢先自荐：“陛下所言有礼，臣愿先献一舞，抛砖引玉！”
这两个官儿都是惯会阿谀奉承的。安乐公主如今正在修“定昆池”，从民间征调了大批夫子，又从工部和司农寺借调了大批人手。这两位官员为了奉迎安乐，无不依从。
为了讨好安乐公主，司农卿赵履温送人去定昆池时，居然还挽起袖子，亲自拉起小车，帮着运了几车土，堂堂从三品的高官，诌媚一至于斯，实也少见。
韦后见群臣踊跃，心中欢喜，便道：“既如此，不如就让张尚书先舞上一曲吧。”
张锡得意地瞟了一眼赵履温，得意洋洋地走上前去，让乐师奏起乐曲，就在玄武门上舞了一曲。赵履温也不甘示弱，紧跟着来了一段刚劲有力的。
有那既不会舞也不会歌的，就诵上一段经文，或者吟上一段古诗，反正挑些吉利话儿说就是了，也能得到李显的赞扬和赏赐。
这些大臣平时都是一本正经、严肃谨然的模样，这时各展才艺，有些为了讨帝后欢心，更是忸怩作态、丑态百出，就连侍候一旁的宫娥太监都忍俊不禁。
杨帆冷眼旁观，想起那曰婉儿所说的“君不君臣不臣”，不禁摇头一叹，喃喃自语道：“眼看着，就要国将不国了……”
李显和韦后兴致勃勃，安乐公主趁着他们的兴头，笑嘻嘻地道：“父皇，母后，还有许多大臣不曾献技呢，可城上寒冷，站久了怕也难耐，不如接下来这拔河就从方才不曾歌舞赋诗过的大臣们选拔，让他们活动一下也好暖暖身子。”
李显欣然道：“裹儿所言有理，众位卿家，不曾歌舞赋诗的，这便出列拔河吧。”
本来以为逃过一劫的大臣们顿时苦下脸来，可是眼见皇帝兴致勃勃，却又不敢推脱。
城下早就做了准备，一条近四十丈长的粗大绳索摆放在地上，中间立两杆大旗为界，那些大臣们你推我搡，不情不愿地推选出一批人来，磨磨蹭蹭地下了城头。
这些人分作两队捡起绳索，李显在城头兴致盎然，亲自夺过鼓槌为他们擂鼓助威，城下这些老臣方才有资格侍立于天子身边，大多都是年岁大的，平均年龄都在六十岁以上，其中像宰相豆卢钦望和杨再思等人都要八十高龄了。
且不说这个年代，官员大臣极重威仪，堂堂宰相撸袖子拔河供天子取乐，这与他们自己饮酒半酣，主动下场舞蹈的意义大有不同，就算是为了奉迎天子，如此高龄、又位至宰相的人，也是不应该下场的，
可是李显一见韦后和安乐拍手叫好，生怕扫了她们的兴头，竟是并不阻拦，反而亲自擂鼓助兴。
拔河源于春秋战国，古称“牵钩”，最初起源于楚国，到了唐朝时期已经和蹴鞠、相扑一样，成为一项极普遍的民间运动了，不过这一次的拔河当真非同小可，因为参赛者不是身强力壮的青壮男子，而是当朝文武大员。
鼓声一响，双方便一声低喝，用力技起河来，别看他们不情不愿的，可是一旦真的动起手来，却也不免起了好胜之心，双方许多白发白须的老者，咬牙切齿，争的面红耳赤。
双方拉锯般较量许久，其中一队渐渐占了上风，不由得士气大振，他们随着小太监喊出的号子突然用力一拉，只听“轰”然一声，胜方和败方就一齐摔倒在地上。
败的一方摔了个狗吃屎，固然形像难看，胜的一方个个摔的仰面朝天，韦后和安乐在城头看见，只笑得肚子都疼了，许多宫娥太监也都成了掩嘴葫芦。
李显扔下鼓槌，哈哈大笑，道：“来啊，胜者一方，每人赏彩缎五匹，败者一方……”
他还没有说完，城下突然一阵喧哗，许多人都围拢过去，似乎出了什么事情，李显眉头一皱，扶着碟墙向下观望，片刻功夫，就有一个太监一阵风儿似地掠上了城头，正是一身功夫的杨思勖。
杨思勖脸皮子发青，一上玄武门，便向李显急急禀道：“陛下，大事不好，杨相公一跤跌倒，不省人事。豆卢相公呛破了额头，血流如注。”
“什么？”
李显一听，两位年近八旬的老宰相因为拔河竟出了这样的事故，顿时也变了脸色。这两个人若是出了事，只怕他在史书上难逃一个荒唐皇帝的评语了。
李显脸色难看地从御座上站起，急道：“快，快带朕去看看同，马上传太医。”
李显随着杨思勖匆匆走下城去，韦后和安乐公主一见出了事情不由大为不悦，韦后颦起眉头道：“真是扫心，走吧，咱们回宫。”
安乐道：“是，女儿陪娘亲说话。”安乐搀起韦后的手臂正要下城，突然发现一道挺拔的身影正自石阶一步步走下去，那背影有些寂寥，却似大雪下的青松，有种说不出的孤傲……
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