无论是锦衣卫还是水陆营行动的已经非常快了，但是还有几批人马比他们更快地离开京城，往南而去。但是京城人口众多，出城的进城的人都很多，他们并不显眼。
快马疾驰，急促的马蹄声敲打着官道，路上来往的车马人群看到远处的烟尘，都早早地让开了道路，这年头水浅王八多，遍地是大哥，惹不起那也只能躲了。
这三批人马进入山东地界之后，没有选择官道上继续赶路，而是进入了一条条的小路，往各个城市周边跑去。
德平县东南的小路上，三个人正在往商河赶去，骑在马上速度很快，所以三人都是带着一块面巾，遮挡风沙。一骑在前，两骑在后，后面的一人突然说道“柳生哥，咱们也歇歇吧，今天赶了一百里了，这人吃得消，马也吃不消啊。”声音断断续续，还带着疲惫，在风声中差不多被掩盖了，所幸为首叫柳生的男子听力不错，还是听到了。他没有回头，依然身子随着马匹的跑动而改变自己的姿势，和马匹配合默契，显然骑术很好，用沙哑的声音呵斥“歇什么歇，这都什么时候了，万一消息没有传达到，咱们主家就要受到灭顶之灾，咱们也跑不了菜市口那一刀。”另外一人有些担心地喊道“柳生哥，你说大少爷都被抓了，这次会不会有危险啊？”风渐渐变大，不喊恐怕前面的人听不清。柳生喊了句“想那么多做什么，赶快把信送到就完事了。天塌下来也轮不到咱们扛着。”说完继续专心致志地赶路，后面两个也不说话了。
不远处，一辆马车正在悠闲地过来，除了车夫之外还有四个侍卫，正好在那车的前后护卫着。马车是大型的四轮马车，庞大的车厢，由四匹马拉着，但即便如此，在这样的小路上速度也起不来。
两队人马相交而过，双方都看了对方一眼，等到错身而过，才放下了戒备，很快，沿着小路转了个弯，双方都在对方的视线中消失了。
突然，三人坐下的马匹，两匹摔倒，还有一批由于马反应比较快，突然马头上扬，前蹄抬起，仅靠两只后蹄支起身子，马倒是没事，上面的骑手被摔了七荤八素，一时之间都找不到北了。不过相比其他两人，他这还算好的。其他两人直接从马匹是哪个飞起来，飞了七八米才掉到地上，其中一人以头着地，“卡啦”一声，似乎是脖子扭断了，翻滚了几下就没了动静。第三个也就是那个叫做柳生的，他虽然第一个飞起来，但是凭借着多年的武艺，在下落的时候改变了姿势，只是受了些伤。
两人抬头一看，原来是一条麻绳横在路中间，刚刚就是它，绊倒了马腿。柳生忍着身上的伤痛，打量了一下四周，小路两旁都是树林，左近也没什么动静，要么是没人，要么就是里面的人训练有素，不是杂鱼烂虾。
柳生慢慢站了起来，缓缓拔出腰刀，大声说道“不知是哪路好汉，在下身有急事，若是放在下等人离去，我杭州柳家一定有重酬。”话音刚落，唰的一声，从树林里射出一支冷箭，把正跪着想要站起来的那人穿了个透心凉，箭头去势不减，扎入泥土深达两寸，那人话都来不及说，一命呜呼了。
这下子柳生冷汗直冒，刚才的那箭威力这么大，必然是强弓，一箭穿心显然对手不是普通人，而且刚才箭射的太快，柳生根本不能确定敌人的位置，只能知道那一边的树林里有敌人。最重要的是敌人没有回话，没有顾忌柳家的威名，出手见血，来者不善呐。柳生慢慢把刀挡在胸前，逼出全部的潜力来眼观六路，耳听八方，身子慢慢向一边的树林挪去，寻找遮挡物。小路上除了摔伤马匹的嘶鸣就只有寒风吹过的声音。
柳生认为对方应该是在顾忌，万一没有射出一击毙命的一箭，那么弓箭手就会暴露自己的位置，到时候就免不了短兵相接了。就突然，就在柳生要跨入草丛的那一刻，对面树林“唰”的飞出一支弓箭，直往柳生的心脏冲去，电光火石之间，柳生用刀格挡了一下，把箭弹开，但是同时，身子微微一麻，然后一阵剧痛从心脏发出，席卷全身，抽取了柳生全部的力量，柳生眼睛微微往下看去，就看到一支弓箭从自己的心口穿过，只有箭羽的部分还停留在自己的身体内，瞪大了眼睛，然后往地上倒去，再也没有爬起来，身上贴身穿的皮甲没有起到保护作用。
不一会儿，两边的树林各自走出一个男子，虎背蜂腰，个子高大，脸庞有棱有角，绝对是属于帅哥级别的，不过两人年纪不大，看着还没有成年，最为奇特的是两人的相貌一模一样。
两人走出来后，拔出腰袢挂着的宝剑，在尸体上都重新刺了一剑，即使对待尸体，两人也没有放松心神，可见十分谨慎。然后再三人身上摸来摸去，当然不是有特殊爱好，而是找出三人身上藏着的信件。
从一边的树林里又出现了十来人，为首一人，是个中年男子，长相凶恶，特别是脸上那一道长长的伤疤，让人不寒而栗，不是别人，正式食为先的大掌柜裘巴天。裘巴天出来之后，看着孪生兄弟两人骂道“怎么那么慢，浪费了多少时间，你们两个是不是又欠收拾了，这都第几次了。”表情严肃，恶声恶气，但是眼神中的那份欣赏与疼爱还是暴露了裘掌柜的内心。恋生兄弟都是憨憨一笑，同时说道“对不住了，裘叔，下次不敢了。”裘掌柜瞪了他们一眼，接过了带血的书信，然后转身快步朝前走去，边走边把信封上面的血迹擦掉。
很快这伙人赶上了似乎在郊游的马车，马车停下，裘巴天到了车窗旁边，压低声音，尽可能地温柔说道“小姐，都料理干净了。这是书信。”说完，车窗的木板移开了一些，伸出一只洁白无瑕，纤细修长的玉掌，接过了书信又立马把车窗关上。一个清冷地声音，平静地说道“小姐。”接着是撕开信封的声音，一个温婉地声音响起“裘叔叔，他们派出来的人都截住了吗？”裘掌柜微微低了低头“已经截住了五拨，还有一拨应该也快有消息了。”温婉的声音再次响起“那就好，幸苦裘叔叔了。启程吧，早点赶到京城去。”“是”裘掌柜答道，然后挺直了身子对着队伍大喊道“出发。”
马车里，温婉的声音低声自言自语道“柳家，江南大族，显赫地够久了。”
马车嘎啦嘎啦的声音响起，此外除了脚步声，一片平静。
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