离会试大考还有十多天，叶昊天跟两人说要出去转转，届时会前去考试。勿需担心。
他骑马出了城，向东南方向而去。
离城八十里有一座道家名山──茅山。茅山的得名离不开三茅真君，那是道教尊奉的三位仙人——茅盈、茅固和茅衷。茅盈之名，始见于汉代《纬书》，说他十八岁入恒山学道，积二十年，道成而归，回来时父母尚存，见了大怒：“为子不孝，不亲供养，而寻逐妖妄，流走四方！”举棍痛打。茅盈跪谢。其父大怒不已，木棍断成数十段。其父一惊停下。问他：“你说得道，能不能使死人复活？”茅盈说：“如果死人罪重恶积不可复生者，即不可起也，若无罪无恶横受短折者，即可令起也。”后来茅盈与父母宗亲辞别，登羽盖车而去，到了江南的句曲山，使远近之人，都受到恩惠，免除了水旱疾疠螟蝗之灾，当时人因此叫此山为茅山。茅盈的两个弟弟茅固和茅衷，曾经在汉朝为官，位至二千石。后来七八十岁的时候弃官弃家，过江寻兄。茅盈给他们服了一粒四扇散，返老还童，在山下洞中修炼四十余年，后来也得道成仙。
叶昊天一路行去，看到茅山风景优美，独特秀丽。有九峰、十九泉、二十六洞、二十八池，峰峦叠嶂，云雾缭绕，气候宜人，山上奇岩怪石林立密集，大小溶洞深幽迂回，灵泉圣池星罗棋布，曲涧溪流纵横交织，绿树碧山，青竹繁茂，物华天宝。
他走过一个又一个山峦，忽然觉得眼前的景象有点熟悉，似乎曾经在何处见过一般。他取出龟镜运功察看，首先看到的是一个老人的身影。老人正在蒲团上跌坐练功，身影出现在龟镜钟时微微晃动了一下。转到前面看，终于认出来，那竟然是他一直想找的算卦老人，正是由于老人的灵符，他才逃过苏家大劫。
叶昊天心里一阵激动，急忙快步前行，不久来到一座小小的道观前。老人仿佛知道他要来，竟然预先在门口等着。叶昊天走向前去，“扑通”一声跪在老人面前，口中说道：“感谢仙师救命大恩。”
老人把他扶起来，“呵呵”笑道：“刚才我元神在外，忽然心中一动，正在莫名其妙四处查看时，你就来了。是你命不该绝，非我之功也。”说完仔细打量了叶昊天几眼，一下子惊呼起来：“天啊，两三年不见，你的修行竟然到了如此地步！该是到了真人界中期了吧！”然后请他进去就座。
叶昊天未提自己还差三重即将达到仙人界，只是再三感谢救命之恩，随后说了别后的大体经过，说自己已经拜在青城山，仇人也见过几个，只是为首者尚不得而知。以他想来，苏家只是官宦人家，不该得罪武林人士，现在连修真人都出现了，其中必有原因，一切还要假以时日才能水落石出。
老人静静听来，最后说道：“当日我曾仔细推算，行凶之人功力之强，势力之大，不可估量。你当谨慎为之。”
叶昊天取出一颗龟髓丹递过去：“仙师，无以为敬，此丹请收下。”
老人接过来看了看，惊问道：“这是龟髓丹？”叶昊天笑着点头称是。
老人持丹的手禁不住颤抖了几下，口中喃喃道：“好，好，有此神丹，可省我六十年清修，早证大道有望矣！”他心里激动，人在屋子里走来走去，想找点什么东西送给叶昊天。看了半天没能找到满意的东西，于是忽然停下对叶昊天道：“青城的灵符之学自然不俗，但我们茅山符箓更有独到之处，我就把自己百年来的一点体会传给你吧。”
叶昊天再次跪倒，聆听教诲。
老人让他坐下听讲，接着道：“茅山派自祖师三茅真君开派，历代以来人才辈出，第一代太师为南岳上真司命高元神照紫虛至道元君魏华存。第二代玄师为至德真君杨羲。第三代至仁真君许穆……第十三代宗师李舍光是唐朝国师……第四十五代宗师刘大彬。茅山由晋朝魏元君始至元代四十五代祖刘大彬止共计一千年。”说到这里老人叹了口气：“唉！近年来，茅山来了一批妖邪之辈，仗法欺人，致使大家误会茅山一派是邪派。名声一落千丈，实在令人痛心疾首。”
叶昊天插言道：“不知是些什么人？”
老人面色严峻，摆了摆手道：“此话等会儿再说，先传道法。”接着传了他茅山于吉百解灵符，可以消灾除邪；茅山太乙火符，可以清除疾患；茅山三茅君真符，可以谋事顺利；最后是茅山华阳生死符，可以修道通神。足足讲了两个时辰，老人才停下来。
叶昊天反复记忆，闭目思索，感觉对符咒的了解大大增加了，跟以前相比不啻两重天。他又拜了两拜，对老人道：“我已经猜到茅山妖人的来历了，下次来时我必将其连根拔起，还茅山一个清白，以谢师傅传法之恩！”
老人道：“我也要下山觅地潜修，你若能荡涤茅山，但请烧灵符一张，我即知也。”
叶昊天向老人躬身作别。
回到金陵，离大考还有五天。张成和罗开山还在看书，叶昊天让他们出去玩玩，他们怎么也不肯，说是没心思。
于是叶昊天也把自己关在房间里，仔细揣摩老人传授的各种符法，在脑海里画出一道又一道灵符，感觉极其灵验。尤其是最后的茅山华阳生死符，引起他极大的兴趣，他想了一遍又一遍，感到收获非浅。
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