汧源县城，原陇州治所。此时，吐蕃王子桑达密一脸得意，盯着跪在面前的党项使者，淡淡笑声中有着一点嚣张：
“告诉你们首领黑柳，不要忘记他是谁！拓跋氏都不敢在我面前抬头，他算是什么！我只给他一次机会，如果不肯听从指挥，还一意孤行，等我拿下凤翔府，就挥兵北上……”
那个党项使者显然没有把他的威胁看得太重，只是头更低，语气更恭敬：“伟大的高原之王，雪莲花盛开季节诞生的赞普之后，您的光芒让整个西域熠熠生辉。我们党项八部，绝不敢违背您的意思。我们部落，准备春天出兵配合您的行动，一举打断原州、庆州守军的脊梁……”
与吐蕃人的强大相比，党项人不仅在装备上一穷二白，更缺少强有力的组织。虽然名义上是八个部落，但实际上内部分化严重，足有上百个大小势力。其中最强大的两股：拓跋氏的青盐部落和他所在的黑部落，一向不太对付。
拓跋氏与夏州汉化的党项贵族李彝殷沾亲带故，一向臣服汉人朝廷。自从拓跋思恭开始，拓跋氏被大唐赐姓李姓，成为西北的定难节度使，已经近百年。拓跋氏所在的青盐部落，一向不把其他党项部落视为自己人，更欺压他们。
这一次党项八部“造反”，青盐部落并没有反对。主要原因不是想抢地盘，而是响应定难节度使李彝殷的要求，要兼并朔方节度使的地盘，将党项各部连在一起。
可是与原州、庆州相连的黑党项各部，却根本不愿意。在他们看来，朔方节度使兵强马壮，分明就是中原王朝看管党项人的狗，齿锋爪利，不能招惹。趁着吐蕃人东侵，凑上去占点便宜，抢点汉人奴隶和财富才是真事！
于是党项各部分成两伙：一伙北上与朔方节度使冯晖之弟冯东对阵于盐州；另一部分南下原州，与呼延家族带领的原、环、庆等州军相峙。
此次黑党项部使者出使陇州，面见吐蕃王子桑达密，其实就是希望桑达密能抽兵帮忙攻下原、庆等州县。因此，对桑达密的威胁不但不害怕，心底里还有一丝丝窃喜。
桑达密还要威胁一下这些不听话的党项人，却见外面走进一个光头的僧人，手里硕大的佛珠分明是骨头制成，透着油光，一副慈眉善目的样子，却掩盖不住满身的戾气。
这分明是一个中原僧人啊！党项使者看了一眼，就猜出了他的身份：弘经法师，渭州泓源寺主持。
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