大冶铁矿，在中国历史上极为出名的——清末在张之洞主持下，成为近现代工业的摇篮。李丛嘉对它印象十分深刻。
上一次路过鄂州，李丛嘉特意让人去调查，结果表明，任何一处露天矿山，都不会没人关注。这处铁矿，此时还没有名字，不过位置确实是在黄州和蕲州之间，也正是现在的黄石市铁山区附近。
这处矿山，此时早被挖出一面大山坡，下面到处都是搬运石头的农民——自从李丛嘉在京城提及此处矿山，消息灵通的商人迅速从四面八方奔来，在周围的山体上挖掘开凿，很快发现了周围的山体中也有同样的矿石。
有的发黄，有的发红，有的发黑。对于普通的商人来说，他们根本分不出具体区别，但看在老工匠的眼中，黄色的含铜多一点，红色的是赤铁矿，而黑色的分明是磁铁山。
不论怎么说，这周围都是富矿区，不比马鞍山的铁矿差。一时间，从江州、鄂州甚至洪州都有商人赶来，想提前承包一座富矿区。
李丛嘉赶到矿山时，已经高炉林立，许多生铁块堆在炉边，看数量也有几万斤了。
观察半日，李丛嘉脸色变了几回：在他印象中，此处矿山曾经支撑起中国近现代工业的摇篮，应该是大矿山才是。可是他看到堆得如小丘一般的矿石，却不由得苦笑连连。
老矿工被领到近前，看着李丛嘉一脸威严，他有些不自在起来。
“老人家，以你的看法，这几座山有多少矿？”
“多，很多，就是不好挖掘啊！比起马鞍山矿，此处硬了许多，估计铁的含量多……”
李从嘉脸色好转一点：难怪产量少，原来是因为太硬无法挖掘啊！找到问题就好办多了！
开矿用什么？炸药啊！
自己别的不敢说，用黑火药炸石头总还是行的吧？
负责火药生产的将作监出身的大匠邵堂听了李丛嘉的想法，有些为难。在他看来，黑火药本身数量就不足，尤其是原料中的硝石产量一直不稳定，要不然皇帝也不会允许此物在京城外制造。
李丛嘉心头暗笑：他之所以着急攻进蜀中，就是因为他的前世记忆中，四川贵州有许多硝石分布。他前世看过一则报道——重庆市黔江区石家镇石家社区居民在贺家洞寻找地下水抗旱救灾时，在洞中发现了一处大型“火药工坊遗址群”。
由此可见，黔江当地一定有硝石矿。李丛嘉让人查过相关资料，早在两汉时期，益州已经有了规模开采硫磺和硝石的能力。
只要找到大量硝石，加上从东瀛源源不断运来的硫磺，黑火药的数量满足开矿绰绰有余。
拍拍邵堂的肩膀，李丛嘉抬头望着天空：“手上有多少，先拿出来用一些。把数量掌握好，包括点火时间，一定不能伤到人……至于火药不足的问题，半个月就应该有眉目了！”
正说着，前方的水丘竽涛派人转了回来，报告说已经到了吴王台！
说起吴王台，其实是一处高耸的悬崖，迎面一个深洞，据说此地是三国时期吴王孙权造刀枪之地。看着临壁的斧痕刀印，李丛嘉不
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由慨叹。
几百年前，吴人就在此地发现了铁矿，唐时也有人挖掘。不过由于荆鄂等地不断被蛮人侵袭，官进蛮退，蛮进官退，反复争夺中许多矿山被废弃。加上现在科学技术不够发达，许多矿脉挖空边缘地带，就没有办法继续深入挖掘了！
“下面有溪水，再远处是森林，如果就地伐木冶炭，连原材料都解决了！”工匠们议论着，跟在李丛嘉身后解释着一切他关心的问题。
看着几个女人玩得很开心，李丛嘉心情也渐渐好起来：老工匠们对目前开矿炼铁的速度很满意，但在李丛嘉看来，简直太原始落后了！开山取矿，平炉炼铁，加上炼焦技术等互相支撑，每年的生铁数量应该是现在的几十倍才对。
厚植国本，最重要的一点，就是增加钢铁数量。在钢铁数量达到足够时，科学技术才有安身立命的场所。否则任你有千般妙计，没有足够的材料制造都是白搭！
李丛嘉遐思无限，盯着远方浮起的云气，看着山头的雪雾和一棵棵火红榛树，脸色渐渐凝重起来。
自己还有多长时间来厚植国本？不说南唐的形势变化，单是北方辽人的咄咄逼人，后周的加快战争步伐，一切都开始变快起来。如果自己不能用一两年时间稳固关中形势，麻烦就大了！
贾崇在鄂州根本没有停留，将鄱阳湖、洞庭湖水军直接合并，带着龙卫军押着兵器、粮食直奔江陵。在这位老将军看来，兵贵神速，越早进入川蜀之地，孟氏反应的时间越短，许多险隘之地越好攻打！
因为他走得太急，三千神臂弩只带走了一千，攻城炮的核心铁件不过带走了五十副，从马鞍山带来的神兵利器……堆满了鄂州外面的货船。
李丛嘉听闻这些消息时，已经下了矿山，正在一座渔村休息。
报信的龙卫军士兵一脸遗憾：一步慢步步慢，看来进蜀中立功的机会抢不到了——前军两万五千多人，近五百条战船，哪儿还用得着后面的五千龙卫军？
李丛嘉听着他转达贾崇的话，脸色平静无波。
就在他准备挥退这名小卒之时，最后一句话让他眉头一动。
“六殿下，一个叫柴让的文官在我来之前，让我告诉陛下，速到鄂州商议军情！关中形势刻不容缓！”
哪儿还顾得上吃饭，李丛嘉迅速上了一条中等船只，足有百名拉纤的船夫跟着上了船，逆流而上，迅速与大队船只拉开了距离。
独船好行，只用了一晚上时间，第二天中午就到了鄂州的黄鹤楼下。
柴让的酒席刚刚摆上，酒还没有温热，李丛嘉已经站在船头望着他的位置了！
同席的有鄂州刺史刘仁寿，他本人不太出名，但其长兄刘仁瞻可是赫赫威名，现在驻守着南唐最重要的边镇——寿州，任清淮节度副使，与后周国对峙多年不失其锐。
这位老将军已经五十多岁，但他的这个四弟才三十七岁，风华正茂，一副文人的风流倜傥，儒雅风范让李丛嘉和柴让逊色许多。
酒过三巡菜过五味，柴让忽然低声道：“六殿下你也要入蜀中立功吗？”
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