耶律娄国远比其弟耶律娄车精明得多，也沉稳得多。
他微微一笑：“既然萧太保看出了耶律明的狼子野心，想必胸有沟壑，无需老弟我多说了吧？但有吩咐莫敢不从！”
萧眉古心里暗骂这是一只老狐狸。双方之间并无利益冲突，甚至在对付皇室耶律明代表的契丹皇族方面，天然有着共同利益。
萧眉古所在的夷离部，位于东京道腹心之地，是八大起家部落之一，拥帐数万，整个部落并入萧姓，成为后姓，部落首领一定会在大辽朝堂担任重要官职。
而耶律娄国的部落铁刺部，也是八大起家部落之一，拥帐五万余，比萧眉古所在部落实力还要强大，但由于近年南征北战，青壮年数量明显减少。算起来，耶律娄国是皇姓，与辽穆宗耶律述律是堂兄弟。
与萧眉古相比，耶律娄国更加渴望那个万人之上的高位，对耶律述律的骄奢无耻、胆怯懦弱等行为一向嗤之以鼻，隐隐有不臣之心。
八大部落之间有竞争有合作，尤其是不相邻的部落之间天然会形成盟友，在一些问题上形成一致态度。比如这两次出兵，夷离部、铁刺部、哈博部被抽调了近三分之一精锐，其中过半都在关中地区，据说马匹损失惨重，人员也折损一小半了！
本以为这一次随着耶律述律南下能顺下攻下洛阳，抢得财物北归，谁想到刚刚一进周国境内，就遭受到了激烈抵抗。在虒亭镇，一个不起眼的小寨子，居然折了七八千人，甚至一个万人长被八牛弩射成重伤。这些人员损失，八成是铁刺部和夷离部的！
谁的百姓谁心疼，本就对耶律述律不满意的萧眉古和耶律娄国，私底下没有少抱怨，甚至发出了威胁。
本以为耶律述律会收敛一些，让他的心腹部落吐伦部在潞州出战，结果哈博部打前锋，铁刺部、夷离部又被派上了前线。幸好潞州抵抗不算激烈，只是坚持了十五天就匆匆弃城而去，否则这三个部落就不是简单的伤筋动骨的问题了！
矛盾公开化了，萧眉古和耶律娄国哪儿还顾得上大局，从捺钵议事一结束，就凑到一齐，研究起如何应对耶律述律接下来的手段。
“娄国，咱们不说虚的！如果再按照耶律明小儿的打法，恐怕咱们三个部落最后剩下不了几个人？元气大伤年都缓不过来！如果和萧斡去关中的儿郎再有所损失，咱们三个部落就算废掉了！到那时，耶律明小儿一旦下起手来，绝不会留情！当今之计，一定要拽着他南下……”
“那是一定的！如果他一定要留在潞州，咱们俩干脆带人回去！再这么拼下去，非把部落的血流光不可！萧太保，你还知道些什么，就不要瞒着了……”
萧眉古皱了一下眉：“你发现没有，自从离开樟古寨，耶律明小儿似乎变了一个人，坐在捺钵中不下来，也不关心战局，甚至有些畏惧打仗……这和他一
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惯的作风完全不同……”
“有啥不一样！天冷了，他不愿意出来遭罪而已！每天送进帐中的女人不见少，甚至大白天都听得到……真是昏君！不过他手下的那个吐伦部狗腿子楚阿不但嚣张起来了，居然敢和耶律明大声吆喝……”
“好了，既然你感觉还算正常就行了，我真怕这小子耍什么花样！明天开始，咱们在城中各留三千人，咱们俩和要耶律明那混蛋走近些，免得他溜掉……还有，你我俩部千人长以上要通个气，一旦战局不妥，向东撤退，不要随大队走……”
耶律娄国的脸色瞬间变了，他明白萧眉古所指的东面是哪儿——那正是滏口陉方向。穿越那里，就能到达河北地界，离幽云十六州不远了！
去哪儿里做什么？配合那五万多辽军攻陷河南、山东，还是抢掠而归？
萧眉古见低头沉思的耶律娄国，他轻声道：“如果一直跟着北上，估计耶律明会把咱们当替死鬼殿后。东去河北，可以直插赵匡胤身后，只要打碎澶州防线，周国的东京就是一个剥皮的鸟蛋……咱们建功立业，耶律明那混蛋损兵折将，对比之下他还有脸坐在那们位置吗？只要八个部落中四五家动议，他想不滚蛋都不可能！”
耶律娄国似乎心动了，他望着东方的太行山若隐或现的黑色山峦，好半天才道：“我的人靠近壶关时发现周兵严阵以待，南北两个寨子易守难关，加上壶关东高西低，冒然攻过去，能不能出现前后被堵截的情况？”
萧眉古一乐：“我的人也去看过，周军很紧张。我有一种感觉，周人也不是老老实实呆在河北，他们恐怕也想通过这条通道抄我们的后路！如果真是这样的话，就有意思了！潞州一定不能完全掌握在耶律明的手中，否则咱们只能等死了！赵匡胤愿意行险，他或许会北上太原抄后路，或许会堵在某处山道狭窄处……”
“太保既然如此笃定赵匡胤会来，就没有想过一击破敌直捣洛阳？只要冲破上党地区，中原之地无处不可去，到时候天下大乱，任赵匡胤灭了北汉国又如何？二十多万契丹勇士纵横中原，最后肯定会逼迫柴荣那小儿割让关中地区……”
“这是最好的结果。要不是奔着这块大饼，任耶律明那小儿说什么，我也不会让儿郎们冒这个风险！听说柴荣刚刚在汴梁鏖战，转而又亲征北上，他不怕军心不稳吗？以我萧眉古的见解，只要耶律明那小子冲锋在前，鼓舞士气的话，有七成可能打碎周军的阻拦……”
此时的泽州城内，柴荣一脸憔悴，头发垂落在脖子上，几乎要贴在了灯上。旁边的老太监想伸手去拨开，又不敢打搅正在沉思的皇帝。
刚刚上任不到两个月的新帝王，面临着第一次最严峻的考验。
辽人已经攻破潞州，杨延璋按照计划撤回了泽州，辽军前锋已经出现，一场关系国运的大战即将开始，做为帝王怎么能睡得着？
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