当日傍晚，武德殿中，李二陛下看着面前摊开在桌案上的水师奏折，感到一阵棘手，左右为难……
苏我氏暗中联络倭国各处势力，纠集重兵突袭水师于难波津的军港驻地，试图反抗大唐之统治。驻扎于此的刘仁轨一边组织兵力防御，一边派人给正在新罗沿海巡逻的苏定方送信，之后苏定方率领水师主力驰援，亲自坐镇难波津，指挥大军杀退敌寇，直扑飞鸟京。
与此同时，倭国北部的虾夷人在水师号令之下举兵向南攻伐，与水师夹击飞鸟京，苏我氏一败涂地，飞鸟京杀人盈野、尸横枕籍，倭国彻底覆灭。
苏定方一边收拾残局、稳定局势，一边上书长安，请示如何善后……
李二陛下对此愁眉不展。
如何善后并非难事，在此之前他那个宠爱的小儿子已经给出了答案——效仿新罗，将倭国之地敕封给晋王，建国屏藩……
此刻，李二陛下即恼火晋王自作聪明否则不至于有眼下之困境，又忌惮水师之战力，倭国可不是区区一个平穰城，其地狭长、四面临海，且国内山岭纵横、遍布势力，天皇一脉存续几百上千年威望绝伦，结果在水师攻略之下有如沸汤泼雪一般，顷刻间消融崩溃。
右屯卫、水师……这两支原本战力不强、甚至组织混乱的军队经由房俊调教之后立即爆发出极强之战力，后者更是房俊一手组建，由此可见房俊之才华，或许理论之上不如李靖那般当世兵法大家，但论及实用，当为军中第一等，便是那些个功勋赫赫的贞观勋臣，亦要居于其下。
然而如此一来，东宫的底蕴实在太大，自己强行易储之举，动辄便会招致强烈至极的反应……
正自愁眉不展、左右为难，有内侍入内奏秉，说是申国公觐见。
李二陛下微微一愣，申国公高士廉致仕已久，再不过问政事，整日里要么居于府中以享天伦，要么游山玩水悠游林泉，怎地忽然入宫觐见？
但无论如何，是一定要见的。
世人皆知他这个皇位乃是倚靠关陇门阀之辅佐才能逆而夺取，但最初之时若无高士廉之引荐、帮扶，关陇门阀又如何能够将所有筹码放在他这个嫡次子身上？
“宣。”
“喏！”
内侍退出，李二陛下起身自书案之后走出，来到靠窗的地席之上跪坐，命人沏了一壶新茶，侧过头看着窗外的风景，脑中飞速转动。
须臾，一身华服的高士廉入内，见礼之后，李二陛下笑着将其请到面前落座。
高士廉的资历、身份、地位，自然不会在李二陛下面前拘谨，笑吟吟跪坐在其对面，只不过等到李二陛下将内侍斥退，亲手执壶跟他斟茶之时，方才诚惶诚恐：“老臣当不起！”
“诶！最近朕政务缠身，无暇去府上探望舅父，幸得今日舅父前来，毋须拘礼，只当咱们甥舅之间一叙家常。”
李二陛下面色和蔼，不顾高士廉的谦让，给两人面前的茶杯当中斟满茶水。
高士廉只能微微躬身领受……
……
偏殿之内只君臣二人，所有内侍皆屏退于外，故而无人知晓到底谈了什么，只是一个时辰之后，方才笑着相携而出，李二陛下甚至亲自将高士廉送到殿外，目送其离去。
翌日清晨，门下省接到陛下上谕，官员们阅读之后难掩震惊，急忙加盖宝玺、即刻下发至朝廷各处衙门。
而后无数书童、家仆自门下省飞快返回各处宅邸，消息飞快扩散：陛下有旨，着卢国公程咬金率领麾下左武卫进驻长安，宿卫宫禁……
此前种种迹象，已经显示出山东、江南两地门阀皆有彻底倒向晋王之征兆，眼下万众瞩目的宿卫京畿之职落到山东一派的程咬金手中，预示着晋王一系实力暴涨，而陛下的心意昭然若揭。
攸关储位，牵扯着无数利益纠葛，自是朝野震荡，各方闻风而动。
当天夜里，长安城门并未落锁，一队队装备精良的左武卫兵卒列队入城，进驻原先东宫六率驻扎于各处里坊的营地，正式接管长安防务，与屯驻玄武门的“玄甲铁骑”一道宿卫宫禁。
这预示着李二陛下决心已定，易储迫在眉睫……
……
芙蓉园内，魏王李泰在楼上远眺曲江池畔灯火辉煌的军营，脸色阴沉如水，浓眉紧蹙。
负在身后的双手已经紧紧握拳，青筋暴凸……
房俊则坐在案几一侧，慢悠悠的喝着茶水。
李泰站窗前伫立良久，才返身回到案几前入座，抬手接过房俊斟满的茶水呷了一口，放下茶杯，抿着嘴一言不发。
任谁都看出他心底的绝望与不甘……
房俊拈了一块糕点放入口中咀嚼，随意问道：“不知殿下夤夜相召，所为何事？”
李泰这才回过神，看着房俊，不答反问：“本王还以为你不会来，先前不是还忌惮父皇猜忌，不敢与本王过多接触么？”
作为东宫派系的柱石，又曾是统兵大将，与争储之皇子来往密切，是任何一个皇帝的大忌。
便是程咬金那等贞观勋臣，平素深受李二陛下信任，一般与晋王相会之时也尽量躲在背后，不敢光明正大示于人前……
房俊将糕点眼下，喝口茶水，叹了口气，无奈道：“殿下又何必明知故问？”
大局已定，自然毋须太多顾忌。
李二陛下怕的是在自己未能下定决心之前李泰一方势力暴涨，与晋王分庭抗礼，两虎相斗牵连甚广。只要下定决心，自然没有这些担忧，似房俊这等人总不能因为争储而蓄意谋反……
李泰愣忡一下，扯了扯嘴角，扯出一个苦笑。
只是这笑容比哭还难看……
沉吟良久，方才使劲儿揉了揉脸，长长吐出一口气，失魂落魄道：“本王乃父皇嫡次子，太子被废，理当本王顺位继承……况且本王名声极佳、威望卓著，这几年广修学堂、兴办教育，天下不知多少人褒奖嘉许，为何父皇视而不见，反而选定一无是处的雉奴？”
他想不通。
雉奴之前在尚书省历练，平平无奇、泯然众人，后来去往兵部任职，更是在房俊压制之下唯唯诺诺，看不出半分惊艳才华。
难道就只是因为雉奴从小在父皇身边长大，彼此感情更甚于其他皇子？
但这是选择储君啊！
雉奴固然聪慧，但性格绵软、过于随和，较之太子也不遑多让，这样的人怎能杀伐决断，做好皇帝？
所以他既是愤怒，又是不服……
房俊好整以暇婆娑着茶杯，劝道：“毕竟圣旨尚未颁布，殿下还可以争取一下。”
不过是宽心之言罢了，历史上李二陛下面对此等局势便曾多方考量，最终的答案是舍弃李泰选择李治，其中固然有长孙无忌代表关陇门阀支持李治的缘故，但也有李二陛下认定李治孝悌无双、性格柔和能够友爱兄弟的因素，毕竟亲身历经“玄武门之变”，绝不愿杀兄弑弟这种事在自己的儿子们当中重演一回……
历史的惯性绝不会轻易改变，所以即便眼下局势与历史当中已经大不相同，但只要李二陛下坚决易储，那么储位归属于李治的可能性依旧极大。
李泰何尝不知道事已至此，已经没有多少更改之于地？
只不过曾距离那个位置只有一步之遥，若是这般放弃，如何甘心？
他双目泛红、面色狰狞，一把握住房俊的手，沉声道：“若二郎肯全力支持本王，未必没有劝服父皇改弦更张之可能！本王可以在此立誓，只要他日事成，可颁布诏书尊奉太子荣养九成宫，准其子子孙孙世袭王爵、永不裁撤，富贵荣华、与国同休！对于雉奴，本王也会优容相待，保其富贵，重用其子嗣……若违此誓，天诛地灭！”
房俊略作沉默，将手抽回，轻叹一声，道：“殿下此言……自己相信么？”
李泰：“……”
他无言以对。
房俊本身并不具备与江南、山东两地门阀抗衡之势力，想要扭转乾坤，只能将整个东宫班底拉过来，形成对峙之局，才有可能使得父皇忌惮于内斗，不得不重新权衡他与雉奴之间立为储君更适合帝国利益。
但即便能够逼着父皇立他为储，异日父皇殡天、他李泰登基之后，如何面对太子李承乾？
辅佐他登基的班底乃是李承乾曾经的部属，他又岂能安心看着李承乾荣养九成宫？
卧榻之侧，不容他人酣睡。
谁知道这些人会否再度重归于李承乾麾下，助其掀起兵变，废了他这个皇帝代而取之？
而今日雉奴能够凭借山东、江南两地门阀之支持得到父皇之认可，距离大宝一步之遥。他日自己登基为帝，又岂能容忍雉奴优哉游哉，与两地门阀明里暗里互通款曲、眉来眼去？
面对房俊质问，李泰默然无语。
即便他此刻立誓，但他自己都不相信他日能够善待太子与雉奴，又如何让父皇相信？
他一直认为自己有机会角逐储位，但直至此刻才发现，这是死局。
楼下忽然一阵急促脚步声，未几，一个内侍快步上楼，来到两人面前，疾声道：“启禀殿下，刚刚太极宫传来消息，陛下处置政务之时忽然眩晕、口吐鲜血、不省人事……”
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