牛蹄墩内一片沸腾，从李啸入墩开始，每个人都欢笑而热切地着向李啸打招呼，得知李啸比试评价为超优时，众人更是欢声雷动。
李啸把腰刀还给刘一显，感谢他的破例让自已一路上有个好武器防身，虽未遇上贼匪，却让人感觉安全许多。
随后，他从马上解下那匹白布交给刘一显妻子王氏，说是感谢甲长与她一直以来的照顾，李啸热情大方的赠送，让她和刘一显两个人又高兴又有点羞惭。
毕竟，本该属于李啸的每月月钱都是入了他们自已的腰包，这匹值银一两的白布可是价值不菲的好东西啊。
让墩内轰动的时候来了，李啸把马屁股后那七斗白面扛到众人面前，宣布这些白面让大家好好吃上几天，每个人都欣喜得难以用语言表达。
包括甲长刘一显在内，每个望向李啸的目光都是敬畏又热切，上次吃白面馒头是什么时候？时间太过遥远，每个人都忘了。
刘扬壮、常正，付铁等人劈柴烧火，王氏带着几个妇人一脸喜色地在灶台前摆弄，蒸腾而起又带着馒头香味的蒸汽，掩盖不住她们流满热汗的脸上那兴奋的笑容，从笼屉里飘散出来袅袅而去那白面馒头诱人的香味让墩内的每个人都垂涎欲滴。
刘一显悄悄地将李啸拉到一旁，问他这马是哪来的。
李啸便把路上遇到张行猛等人的情行和刘一显说明，刘一显震惊佩服李啸惊人武力的同时，也对李啸不痛打落水狗的仁义之举大为赞赏。
刘一显向李啸拍胸脯保证，那两个小子如果敢为难李啸，自已一定向上如实举报二人。李啸笑道，他们估计现在已被我打服，没那个胆量。
这个晚上，每个人都吃了个大饱，尤其是付铁，这小子格外能吃，大馒头一口气吃了八个。他流着泪说道：从小到大，从未吃馒头能吃这么饱。
余下六斗多的面粉，李啸给墩里八个人平均分配，每个人拿着属于自已那沉甸甸的一袋面粉，脸上无不是欣喜的笑容与满足。
欢乐的晚饭到很晚才结束，各人各回各屋后，李啸与刘一显一同在墩内院中漫步而谈。
李啸跟刘一显说，明天想回家探亲一次，毕竟来墩内这么久了，一直没回去过，也不知道母亲吴氏现在究竟过得如何。
李啸眼神忧郁，长长地叹了口气。
刘一显一脸同情的表情，陪着李啸长叹了口气后，说道：“李啸，你如今转了性子，也是该回去看看你娘了，也让她老人家高兴高兴，你们家的好日子才刚刚开始呢。”
李啸感激拱手谢过，刘一显又问是否要再借腰刀给他，李啸回答不用，因为他现在腰间已有了王大目送的解首刀一把，足以防身。
刘一显颇为羡慕，李啸能与百户长苏福的家丁头目王大目能有这么好的交情，想来那王大目以前碰到自已总是爱理不理的样子，真是人与人不能比啊。
李啸估计这一两天内，张行猛等人可能会来墩内要回那另一匹马，他交代刘一显一定要让他们来向刘扬壮道歉后方能给回，并告诉刘一显不要怕他不肯，因为，丢失这匹价值八十多两的军马，张行猛绝对无力赔偿，除了从军中外逃亡怕别无它法。
刘一显爽快答应，想到张行猛等人到时低声下气来道歉求马，他心里有种幸灾乐祸的快感。
又是一个平静的夜晚，已能模糊听到左右房间传来的鼾声阵阵，李啸躺在自已的床上，想起白天的种种事情与人物，心绪难平。
他突然间有点明白自已来到这个明末世界的使命。
最基本的一点，就是，用自已的能力，让这个世界上的善良老实的普通百姓能过上太平安稳的日子。这个愿望，与自已一直以来所向往的出人头地，应该可以并行不背。
李啸默默地捏紧拳头，向窗外皎洁的月亮望出了自信的微笑。
第二天天刚亮，李啸起身下床，穿衣着鞋，打好绑腿，系好解首刀，提上昨天就系好的，装着三斗面与苎花绢布的重包裹，正要出门时，门外传来了轻轻的敲门声。
李啸开门，刘一显妻子王氏手里捧着三块热气腾腾的白面饼进来，不由分说地塞给了李啸。
李啸有点不好意思：“嫂子你这么早起床给我做早饭，李啸实在叨扰了。”
王氏赶紧摆摆手：“这算什么呀，李哥儿你要走这么远的路，三个饼子我还怕你不够吃呢，我用你买的面粉做这三个饼子，不过借花献佛而已。”
李啸揣好面饼，笑着向她拱手告别，然后离墩而去。
李啸的老家小李庄，离牛蹄墩有三十里远，与莒南县境相交，一路上要经过长兴庄，北泉堡两地方能到，其中有北泉堡与小李庄之间有一段山路颇为难走，羊肠小道，林木从杂，更传闻现在马耆山的山匪也会时常在这山路上打劫，现在这条小路，单身的行人现在都不敢走。
李啸昨天听刘一显说过那段路的情况，在刘一显表示担忧之际，他淡淡一笑：“无妨，我自能应对。”
李啸这样的当地民卒，在安东卫所不少，隔几个月探亲一次也是常有，当然，象李啸这样当墩卒大半年没回过家的，却是没有。
以前的李大傻子，实在是对自已的母亲亏欠良多。
那么，就让现在的李啸来好好补偿吧。
在西去的土路啃着面饼大步行走的李啸默默想着。
他扛着肩上沉甸甸的包裹，很顺利地走过了长兴庄，越过了哗哗流趟的绣针河，又走了十里路，来到了北泉堡处。
他注意到当地的村民在田地里劳作时，有个很奇怪的举动，就是时不时地以一种警惕的眼神向不远处的马耆山余脉平阳峰张望，仿佛那边一有动静，就随时准备拔腿而逃的样子。
李啸注意在北泉堡这个自然村的村居聚住处现在新建起了一圈矮小粗陋的围墙，围墙上还有几个老人在四处巡逻张望，脸上也是一副警惕不安的神情。
李啸心下长叹：“山匪如此肆虐，百姓求生艰难，朝廷与官府均不管不问，实在是失职啊。”
将近正午时，李啸已不知不觉走到那条通往小李村的山路口子，李啸注意到，这条以往人来人往的山路，现在是放眼四周，半个行人皆不见。
李啸不禁眉头微皱，看来这些山匪确实猖狂。
李啸紧了紧腰带，摸到腰间的解首刀刀柄，刷地拔出，那精钢所制的刀身在炽烈的阳光下闪着如水般亮泽的寒芒。
李啸用欣赏的眼光静静地看了会刀，又插回腰间刀鞘，然后把扛肩上的重包裹用力向上顶了一下，便大步向蜿蜒向上遁入密林的山间小路走去。
在小路上平静行走的李啸，似乎完全没有注意到，此时，一边的密林深处，有三双阴狠的眼睛，正死死地盯着他背上鼓鼓囊囊的包裹。
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