星际技术公司的火箭发射基地在距离休斯敦城市东南35公里处，那里有个名为克利尔的自然湖泊。以前这里的沼泽里有很多野牛居住，曾经是印第安人的猎场，在半个世纪之前，还有些人来这里猎杀野牛。因此休斯敦也被称为“牛沼城”，或者叫做“脚爪城”！
早在公司成立前，艾力克斯就跟休斯讨论过火箭发射基地的选址问题。
最终休斯选择了这个地方作为火箭发射基地，他说自己曾经在那一带打过猎，很熟悉当地的环境。当他得知需要建个火箭发射基地时，他立即想到了这片土地。
如果只是这个理由，艾力克斯肯定不会让基地建到这个地方。毕竟这里并不是人烟稀少的地方，加上休斯敦其实不太适合做火箭发射基地。
休斯告诉艾力克斯，他拥有这片湖泊以及湖泊周围土地的所有权，要是另外找地方建基地的话，说不定还得要弄很久。特别是要找人买地，然后找政府批准建造火箭发射基地等等。一连串的手续办下来，黄花菜都凉了。
“现在我们要趁热打铁，早点将基地建好！至于政府的批文，我早就已经让人弄到。”当时的休斯如此对艾力克斯说道。
看到对方早已准备好，艾力克斯也就勉为其难的答应了。过了一段时间，他来看到当地的环境之后，才知道为什么休斯对这个地方念念不忘了。原来这里风景优美，依山近水很适合游玩打猎或者野炊什么的。
到了火箭发射当天，果然有大批民众赶到这个地方，他们就靠着湖畔席地而坐，一边吃东西，一边看远处高耸的火箭。
这些人没能得到允许近距离观看发射，但也阻挡不住他们凑热闹的天性。不用进入戒备森严的基地，他们也能够看得到火箭发射的情况。很多人还都是外地赶过来的，他们拖家带口，早就在休斯敦城市等了好多天。
基地建造工作一直都没有停止。到现在也只是完成了控制中心的主体，还有许多生活设施没有建起来，还需要进一步完善。以后在这个地方生活的人，将会高达十几万，甚至数十万。
按照休斯和艾力克斯的计划，这个火箭发射基地以后还会慢慢的扩建，最后会建成一个航天中心。主要分为研究中心、指挥中心、宇航培训中心以及大型展览馆四大区域组成，可以容纳3万名工作人员和家属。
现在已经有数万人在这里生活、工作，再过几年说不定就会出现一个太空城。
“那样可要花很多钱呢！”当时艾力克斯就如此对休斯说道。
休斯在电话里哈哈一笑，他告诉艾力克斯。这笔钱必定不需要他们全部支付。只要火箭能够成功发射。政府肯定会抢着送钱、给政策和递好处过来。
对于政府这方面的事情。艾力克斯现在是根本就不清楚，他的人脉关系毕竟不像休斯那般经营多年，可以了解到很多内幕消息。
这次邀请到发射现场的政府官员、社会名流、科学家和明星等人，有很大部分都是休斯提出邀请过来的。这种公关工作。要让艾力克斯去做的话，他也是无从下手、毫无头绪。
对于休斯来说，就不一样了。他虽然人是隐居到了沙漠里，可影响力从未离开过主流社会。他只需将要求丢给自己的手下，自然会有人帮他办得妥妥帖帖。
休斯有一大好处，就是用人不疑，疑人不用。他看人极准，挖人的时候也是一出手就成功。对于美国第一位亿万富翁来说，他的挖人利器就是美钞。只要使劲的砸钱，没人不动心。
“每个人心里都有个价位，只要你给出高过他的心理价位，肯定能达成你的目的。不管女人还是人才，都一样！”休斯跟艾力克斯聊起挖人心得时。如此说道。
对此等金钱至上的言论，艾力克斯是非常赞同的。不过，金钱只是一部分，他们也懂得尊重别人，会给予精神上的奖励。
这次来到发射现场的人里面，比较引人注目的有美国总统艾森豪威尔、肯迪尼议员、林登约翰逊议员以及劳伦斯洛克菲勒。
最让人感到意外出现的人，就是劳伦斯洛克菲勒了。
其他受邀的美国财团都只是派出了他们的代表，甚至有的财团甚至没有派人过来，只是委婉的拒绝了他们的邀请。例如摩根财团、杜邦财团和卡内基财团等就没有派人到现场观看火箭发射。
对于这些已经屹立于金字塔顶端的人来说，卡朋特家族只不过是还在努力的敲门阶段，尚未走到他们当中成为其中一员。
至于休斯家族，它曾经是这些显赫家族的一员，可惜的是休斯这些年已经远离主流社会，影响虽在但已经大不如从前。
今年四十多岁的劳伦斯，身形高大挺拔，戴着一副金边眼镜，外表犹如一名饱读诗书的大学教授。他身边跟着一位身穿白色长裙的美妇，两人神态亲密，估计不是夫妻就是情侣。
他们这边是由冯布莱恩出面招待这些声名显赫的上流人士，在工作人员的带领下，这群人鱼贯而入，来到了发射指挥中心的大厅。
对于公关这方面的事情，艾力克斯是能免则免，他不适合干这样的活。
再说了，艾力克斯早就跟冯布莱恩说过，出名这种好事就交给他去享受好了。
艾力克斯至今没有在火箭研究所里有具体的职务，即使他在其中起到了很大的作用，但在官方资料里是找不到他做的工作记录的。他的名气已经足够，多一点少一点又没什么区别。
冯布莱恩此时是巴不得将所有功劳都揽过来的，他在艾力克斯的暗示下，有意无意的将艾力克斯的名字隐去，也算是帮了一个大忙。这也只是糊弄那些不明真相的人，对于知道内幕的人，那就没起什么作用。
只有专利这一项，艾力克斯是死抓不放的，他弄出来的东西肯定不会白白的让给别人。他才不会跟特斯拉那样，将自己的专利免费给人使用。至少目前不会如此高尚。
这次艾力克斯到现场也只是走个形式，其实当确定要发射火箭之后，基本上就没啥他的事情。不过为了早点知道结果，好让自己安心，他才来现场看发射。主要的是，卡朋特一家都来了，他也不好缺席。
他这次什么人都没有惊动，只是悄悄的来到了发射控制中心的大厅。此时的大厅声音此起彼伏，工作人员正在紧张的调度当中。
作为火箭研究中的主管，冯布莱恩自然是要坐镇大厅。全局掌控发射基地的工作。他的身后站着邀请而来的嘉宾。他们也都安静的观看发射结果。
卡朋特一家也在人群当中。他们看起来毫不起眼，如果不是有心人的话，还以为这是基地工作人员的家属。
在各方面的努力下，火箭发射准备进入了倒计时。冯布莱恩当仁不让的掌控着这个倒计时的工作。他将手指放到控制台上的一个红色按钮，那是火箭点火启动按钮。
“10、9、8、7……”
冯布莱恩盯着大厅屏幕上的视频，他眼睛几乎一眨不眨的凝视着发射架上的火箭。此时他的心里想起了多年前在德国火箭研究中心里，也是如此进行倒计时点火发射。
经过了那么多年，他终于又一次站在了这个历史时刻，他感觉自己即将要创造出历史新篇章。
当初德国被打败之后，他曾经有过一段时间很消沉，他认为这辈子再也没有办法进行火箭研究的工作了。为了实现自己的理想，他最终选择向美军投降。
来到了美国之后。他刚开始一直都被当成俘虏，没能进入研究工作小组，更不用说被美国人信任。由于美国没有火箭专家，他们不得不求助于他，从而获得了一定的人身自由。
这种人身自由也只是相对来说。一个不受信任的前纳粹科学家，是怎么也不可能主管火箭研究工作的。一直过了好多年，他才成为名义上的火箭研究所的主管，可那只是用来替人背黑锅的。
没有资金、没有人才也没有设备，他怎么可能搞得出火箭来。他能够做的只是不断的重复自己多年以前重复过的火箭实验，真实的目的是美国人需要他来培训美国自己的火箭专家。
“可是他们实在是太蠢了，怎么教也教不会！”冯布莱恩没过多久就这样发觉。
一直到星际技术公司过来找到他，这才出现了一丝转机。当初他还以为自己是被美国陆军给抛弃了，心里难受的要命。没想到的是，来到这里之后，才发现自己拥有着真正的主导研究的权力。
这些年，他终于通过了申请，拿到了美国国籍，正式成为美国公民。好事连连，美国政府也开始重视火箭研究，不断的派人私底下接触他，想要他回心转意继续帮美**方研发火箭。
作为一名拥有自由权利的美国公民，他有权对那些人说不。特别是有着休斯财团的保护下，他的选择更多也更自由了。
“6、5、4、3……”
倒计时不断进行着，冯布莱恩知道现在是验证他选择是否正确的时刻，他那么多年的理想终于能够实现了。来到美国之后，蹉跎了那么久，现在这枚火箭一旦成功发射，他将是世界上最权威的火箭专家。
艾力克斯不止一次对他说过：“荣耀归你，实利归我！”他说到做到，没有跟冯布莱恩分享这光荣的一刻。
“2、1、点火！”
冯布莱恩沉稳地喊道，他的声音传遍了整个基地，也传遍了整个美国，甚至是整个世界。
此时有成千上万的观众正在收看或收听火箭发射的现场直播，伴随着冯布莱恩的最后指令，一声巨响从发射架的火箭底部传出。
震耳欲聋的响声传遍了整个基地，甚至好几公里之外的人们都能够听得到这个声音。
起初几秒时间里，地面不断的颤抖，如同地震了一般。
在发射现场，巨大的火箭缓缓的升起，发射架自动松开脱离。白色当中拌着黄色的烟雾从火箭屁股底下冒出，同时还有明亮的火焰跟在它后面。
此时火箭像一支射向苍穹的金属物件，不断的升高远离地面。基地里的人们有的透过玻璃窗看着那支火箭，有的盯着电视屏幕上的视频。至于站在基地外的居民，更是都站了起来，用望远镜或直接将手搭在额头上远眺。
基地的工作人员有条有理地通过仪器来监控着火箭运转状态，电视台的节目录制小组更是忙个不停，邀请过来的嘉宾们也都感到一阵紧张，大家的视线都集中到那支火箭上，它承载着美国人民希望渐渐升空离去。
火箭巨大的身躯越来越小，很快就只能看到它尾部的火焰，最后整个身影都消失在人们的视野当中。观众们的心仿佛落下了一块大石头，整个人都变得轻松了一些。至少没有出现之前传言里面说的情况，什么爆炸啦、点火失败啦之类的事情。
“a1组运行正常！”
“b2组运行正常！”
……
工作人员依旧没有轻松下来，他们知道点火成功只是火箭发射的第一步，还有好几个小时才能知道最终是否成功。他们必须得等到卫星到达既定轨迹，并且将信号传回来才能放松下来。
等待的时间是漫长而无聊的，嘉宾们当然不会像工作人员那般一直关注火箭状况，他们又都开始议论纷纷，很多嘉宾都认为发射已经成功。
这个时候，冯布莱恩将指挥权限交给其他人，他又负责起接待工作，带领嘉宾们去参观这个火箭发射基地。
“火箭发射算是成功了吧？”立即有人凑过来问冯布莱恩。
“呃，目前来说一切都很成功！”冯布莱恩用他那略带德国口音的英语回答。
“那么这回我们美国火箭研究应该超过苏联了！”那人得意的笑道。
这个论断立即得到周围的人响应，他们纷纷点头称是，毕竟星际技术公司这次发射的火箭承载能力比苏联要超出许多。卫星重量都要重上几倍，这简直是强上太多了。
“哎哟！我的天哪，自从苏联发射了那几颗卫星之后，我就吃不下饭睡不着觉。现在终于能够回去好好睡上一觉了！”林登议员立即打趣说道。
“哈哈哈！”这番话引来一阵欢笑声。
有着同样想法的人不止林登一人，许多美国人也都觉得自己头顶安全了许多，今天睡觉肯定能够很快入睡，而不用担心苏联人的卫星了。
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