雷阿牛他们的漕船开到山东地界时，正赶上多年不遇的罕见旱灾，运河航道淤塞，漕船前进困难，时断时续间，行进速度异常缓慢。有些航段，漕船甚至只能靠纤夫人力拉着，勉强前进。
可船队到达济宁地界时，这天忽然变了。
和事先安排好的一样，船一到了济宁，原本的赤地千里顷刻间变成了电闪雷鸣。在黑如暗夜的正午中，瓢泼大雨夹杂着豆大的冰雹瞬间倾泻下来。
这场豪雨，让运河内原本尘泥夹杂的黄汤水也迅速满溢起来，水涨船高间，航路瞬间通畅了。
这可是船队脱困的好时机，而且雷阿牛他们在山东也耽搁了太长时间，借着这个千载难逢的机会，阿牛的船队没有躲风避雨，而是借着这湍急的水流迅速北上，想把失去的航期弥补回来。
但正所谓“欲速则不达”，在这种湍急而临时的水流中，船速方向极本就难掌握，再加上狂风呼啸的双从作用下，漕船很快出了意外。
就在雷阿牛全力收敛绳索的时候，他忽然间感觉到脚下一阵晃悠，紧接着看见漕船上的掌舵师傅忽然脸色急变！大叫了一声“不好”！
随即，自己的漕船便在湍流的作用下和迎面而来的一艘乌篷船发生了刮蹭。
漕船比乌篷船要大的多，因此本身晃动不严重，可那只能用来载人航行的小乌篷船，却要倒霉许多了。
雷阿牛忽然看见，那乌篷船剐蹭之后忽然猛烈晃悠了几下，紧接着“咕嘟咕嘟”的进了水。
乌篷船和他的舵手，在歇斯底里的喊叫声中，迅速沉没了下去。
阿牛看着那在瓢泼大雨中无力挣扎的人，想伸桨去救，可是却被自己的棒头一把拦住了。
那漕帮棒头伸手给了雷阿牛一个大嘴巴子，紧接着夺过水桨，只狠狠的扔下了一句话：“行船！”
“是咱们撞的人家！”雷阿牛不服气的辩驳道。
可这个时候，棒头却拔出腰间的盒子炮，恶狠狠的顶在雷阿牛脑门上，又重复了一句道：“给老子行船！”
棒头的凶狠，让所有的船手和征夫彻底哑口无言了，这意思很明白，不但见死不救，而且必须加快速度。
默默中，船队丛丛而去。而那个在水中不断挣扎游弋的落水船夫，则很快消失在了雨幕之中。
雨过天晴之后，雷阿牛想着那惊魂未定的一幕，感觉着心惊肉跳。他心里受到了不小的刺激，又回想着刚才船头的凶狠，更是让他惊魂不定，坐立不安。
也因此，雷阿牛在船舱里心神不宁，故而棒头叫人去柜杆升帆时，他第一个抢着跑了出去。想用劳动来分散一下自己的恐惧和注意力。
于是，阿牛一边应合着，一边跑出了船舱，说话就抬头往柜杆上找升帆的绳子。
可是他这一抬头，却惊的差点把眼睛珠子都掉下来。
因为他赫然间看见，在一丈二的高的柜杆上边，居然站着一个人。
起初，雷阿牛以为自己眼睛花了。
可他再次定睛一看时，那分明是个穿着土布衣衫的男人没错。
雷阿牛看着那杆子上的人，立时就吓尿裤子了，他大喊了一句“杆子鬼！”就跑进船舱里叫棒头去了。
原来，雷阿牛以为自己看见了传说中海里的“杆子鬼”。
所谓的杆子鬼，是一种传说中，在雾气天气出现于海船上的冤死鬼。
那种鬼根据传说为航海中淹死的船员所化，往往是在浓雾天出现，耷拉着脑袋立在站在海船的顶柜杆上，瞪圆着一双死不瞑目的眼睛盯着整艘船。偶尔，还会叫一两嗓子，为自己的“不幸遇难”伸冤鸣屈。
那雷阿牛联想起刚才撞翻的乌篷船，第一反应就是那船里淹死的舵夫已经变成了杆子鬼，来找他们索命了。
雷阿牛抱着这样的想法，那里还能待得住，他立刻连滚带爬着跑回了船舱。
船舱里，他首先看见的是压船振威的漕帮“棒头”
阿牛拽住棒头的衣角，歇斯底里道：“杆子鬼！那个乌篷船的舵手，变成鬼来索命了！”
为首的漕船棒头一听说出了“杆子鬼”，倒也不怕，他当即黑着脸拔出盒子炮，也不管雷阿牛的跪地求饶，径直提溜起他，又叫了两个帮手，就要出去“抓鬼”。
然而，就在这个节骨眼上，却发生了一件让所有人大睁眼的事情。
那杆子鬼，自己进来了！
恍惚间，雷阿牛以为自己眼睛花了，他看见有个黑影于船舱口“漂”了进来。
那影子隐隐绰绰，在船舱里以极其快的速度晃悠了一圈后，忽然就站定了。众人在定睛看去时，方才愕然发现，那是一个瘦小冷峻，青面獠须，但浑身又湿嗒嗒的男人。
油灯的昏黄中，阿牛第一时间就认出来，这漂进来的黑影，正是那柜杆上的“鬼”无疑呀！
一船的征夫有半船吓瘫了过去。
可压船的棒头看着那“鬼”，却忽然呵呵笑了，他收起了盒子炮，对那青面男人略一抱拳道：“这位大哥好身手，找我们有事商量？为啥要装成鬼呢？”
青面男人的眼神很犀利，就像是暗夜中的两盏灯，他在阴暗的船舱内扫视一圈后，才回答棒头道：“在济宁地界上撞了人就想跑么？漕帮的人都是这么干的？”
男人的话，闹了“压船棒头”一个大睁眼，更让雷阿牛莫名不已。
刚从“闹鬼”的情绪中缓解过来的阿牛实在想不通，这男人是怎么上的船，以及那一仗二的柜干上他又为什么站立的那么稳。
不过他最想不通的是，这么一个瘦小的男人到底有什么资本，敢和漕船棒头叫板？纵然伸手了得，岂不知双拳难敌四手么？他就不怕洋枪盒子炮么？
而接下来事情的发展，也果然如阿牛所料。
这棒头一见来者不善，就又把盒子炮掏了出来。
棒头恶人先告状，骂那个落水的船夫是主动撞的他们，活该去死，还说这个男人少管闲事，赶紧滚蛋，要不然一枪嘣了他。
接着，棒头又把盒子炮抵在青面男人的面门上，恶狠狠的笑着。
可就在这个时候，那毫无表情的青面男人却突然伸手，递给了漕帮棒头一件东西。
那老大看见青面男子递给他的物件，当时就傻眼了。
他手里的……是一夾子盒子枪的子弹。
棒头立刻意识到了这男人的意思，他忙收回枪，匆忙去看，毫无疑问的，他的枪匣里已经空空如也了。
这青面男子的亮相，当即震慑了在场的所有人。
一个人的快到什么地步，才能在进入船舱的恍惚一瞬把别人手里的弹夹拆卸下来呢……没人敢去细想。
眼看着形势逆转，那棒头当时就认怂了。脸色更是和翻书一样由阴转笑，呵呵的陪着不是。
“我不要别的！”青面男子伸出手来，把子弹扔还给他，对棒头说道：“六块洋钱，撞乌篷船的钱。”
人厉害，说话自然有底气，青面男人亮了“本事”之后再提要求，漕帮棒头自然不敢不听，当时就拿出了十块洋钱，毕恭毕敬的送到男人手里。
男人得了钱以后，并没有立刻离开，而是继续冷眼看着那棒头，微微冷笑。
在哪如刀的眼神中，棒头浑被看的身都不自在。
“你钱都拿了！为什么还不走！”棒头撞着胆子试探着问道。
青面男人依旧笑着，片刻后，他才开口，语出惊人道：“你们不是漕帮的，这漕船上……运的也不是人吃的粮！”
这话，如同在人群中扔下了一颗炸雷。
且不说早已看出些蹊跷的雷阿牛，光是心知肚明的棒头和船首，更是又惊又怒，对这多嘴的男人愤恨不已。
当时，场面上就有三四个人拿出了匕首等家伙式，只等棒头一声令下，就要动手死磕。
那棒头阴沉的脸色如乌云盖顶，但畏惧于这青衣男子的身手，却并没有轻举妄动。
棒头猛然抱拳道：“这位兄弟怎么称呼？何必趟这趟浑水？”
可男人的回答，却闹了大家一个大睁眼。
男子回到：“你们押运什么我本不想管。只可怜了这些征夫……”
青脸男子这意味深长的话，让雷阿牛这样的征夫打心眼里由衷泛起了嘀咕。
他们所有人想不通，这男人话中的意思。所有人也更想不通，这漕船上不运人吃的米，还能运些什么呢。
海缸里除了米，到底还能有什么？
更出人意料的是，青面男人没有继续说什么话，就转身离去了。
但是，他临走时忽然伸手，特地拍了拍雷阿牛和其他几个征服的肩膀，只对他们说了一声意味深长的：“保重……”就出了船舱。
雷阿牛尾随着那人，第一个追了出去。可让他没想到的是，经管他第一时间追了出去，那人已经不知所踪了。
船头和柜杆上都空空荡荡的，在雨过天晴的平静中，好像刚才的一切都如场梦般。
也就在雷阿牛诧异莫名的时候，他突然感觉自己右手的掌心里传来一丝异样的质感。
阿牛忙低头看去，却愕然发现，自己的手心里不知道什么时候多了一张纸片，那上边用墨笔写着两个字。
阿牛不认识字，不过他反应很快。
第一时间，阿牛就把这莫名出现的纸条迅速收敛了起来，到了晚上，他才找到一个和自己相同命运但粗略识字的同伴看这纸条。
那人告诉雷阿牛，这上边的字是……逃跑！
雷阿牛知道，这纸条肯定是那个青面男子在他不经意间给他的，也只有他那神出鬼没的身手能办到这一切。
这纸条的出现，更无疑加剧了阿牛的疑问和恐惧。况且他早就对这趟漕运的真正目的产生了怀疑。那些船首们身上的黄符和铜钱剑，那些泛着沉重霉味的海缸沉米，都是那么的奇怪和诡异。
阿牛是个拿的起放的下的男人，他越来越感觉形式不对，权衡利弊之下，于是当晚就拿定了决心，略一踌躇后，他觉得要趁着晚上起夜的时候划水跑掉比较安全，宁愿不挣钱，也不能继续跟船了，要不然恐怕得不尝失。
于是到了下半夜，雷阿牛匆忙起身，想在夜深人静中变通开溜。
然而，就在他出了过道，经过米仓的节骨眼上。却忽然听见他前方，那原本寂静的过道中响起了不一样的声音。
“啪嗒……”那声音脆而干裂，如同瓷器碰撞掉落的声响。
听见那声音后，警觉的雷阿牛当时就停止了前进的步伐。他竖立起耳朵，望着舱内笔直的走廊。
“啪嗒……”又是清脆的一声。
这一次，雷阿牛听的清清楚楚，那声音就传导自自己身处走廊的尽头，在哪漆黑一片的混沌中，好像有什么东西在蠢蠢欲动。
雷阿牛傻眼了，他忽然明白，自己处于进退两难的境地，眼前的黑暗与异响虽然可怖，但如果回到船舱里边去，则等同于坐以待毙。
可就在雷阿牛无从进退的时候，他忽然听见自己的身后响起了一个幽幽然的声音。
那个声音冷冷地道：“你干嘛呢？想跑？！”
雷阿牛被身后突如其来的呵斥吓得猛一机灵，他立刻回过头去，看着那人。
出现在他身后的人，正是自己这条船上的棒头。
棒头睡眼朦胧，但依旧一脸的凶狠，在他和雷阿牛说话的时候，已经缓缓掏出了腰间的盒子炮。
那可不是闹着玩的东西。
雷阿牛眼见逃跑不成，立刻被棒头的气势和火枪吓软了。他径直对着枪口，跪在了地上，嘴一开一合着，想说些求饶的话，却又干巴巴的说不出来。
可就在雷阿牛欲哭无泪，欲辩无声的时候，那种特有的碎瓷声，又在漆黑的走廊尽头响了起来。
“咔嚓，嚓……”这次的声音清脆而悠长，就好象是……雏鸟破壳的声音。
听见那声音的棒头脸色急变！
“不好！出来了……”棒头拧眉瞪目间，莫名其妙的说了这么一句，同时放弃了对阿牛的威慑。
说话间，他掉转枪口，又从脖子上摘下略有些湿润的黄符，就往那黑暗处怪声响起的方向走去。
棒头的身影很快彻底消失在了暗夜之中。
那走廊的尽头在沉寂了一隙以后，随即枪声大作！
在临乱的枪声中，阿牛爬在地上，丝毫不敢抬头，他已经在这莫名其妙的遭遇中彻底蒙了，除了抱头保命以外更不敢有任何动作。
等枪声平静之后，阿牛才慢慢抬起了头。
紧接着，雷阿牛就被眼前的所看见的一切彻底吓傻了！
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