确定了派遣助理国务卿罗伯特培根秘密访问远东之后，西奥多罗斯福总统于当天下午就召见了他。
老实说，罗伯特培根虽然是西奥多罗斯福内阁中的一员，但是，他并不是一个很有才能的人。他是一个优秀的金融家、外交家，在1909年会接替伊莱休鲁特，担任美国政府的国务卿。不过，遗憾的是他只担任了一个月零九天的国务卿，这无疑是创下了美国国务卿担任时间最短的记录了。
犹如过眼烟云，罗伯特培根成为西奥多罗斯福内阁中一个有名无实的人，即使在担任助理国务卿的4年半时间里，也无重大建树。只是在1906年年古巴发生人们起义时，他陪同战争部长威廉霍华德塔夫脱前往古巴，以软硬兼施的手法平定了这场人民起义，为资产阶级立了一功。
美西战争之后，古巴成为了美国的殖民地。但是，古巴人民争取自由，反对殖民的斗争一直都没有放弃过。只不过，美国太强大了，距离古巴又太近了。古巴人想要反对美国，还有很长的路要走。
作为一名政治家和外交家，罗伯特培根表现平平。但作为一名金融家，他称得上老谋深算，他是美国最大的金融帝国之一——摩根财团的董事，参与了公司许多重要活￡动，为公司的壮大立下了汗马功劳。
“总统阁下，我需要在什么时候出发？”罗伯特培根在得知了自己的任务之后，并没有推辞，而是立刻开始了准备。他也迫切的希望能够通过一次完美的表现，来赢得总统的信任。
“越快越好。不过，美国距离远东太遥远了。这个圣诞节，阁下恐怕要在海上过了。”西奥多罗斯福总统有些歉意的说道。
从华盛顿去远东，需要通过太平洋铁路去美国西海岸，然后再乘船去中国，整个行程，需要一个多月的时间。现在已经是11月底了。再有一个月不到的时间就是圣诞节了。所以，这个圣诞节，罗伯特培根只能够在前往远东的邮轮上度过了。
“总统阁下，这不过是一个小问题而已。我想，我的家人也能够理解的。”罗伯特培根说道。1860年出生的他，才四十六岁，正是渴望建功立业的时候。
西奥多罗斯福总统点了点头，罗伯特培根的表现，还算是让他满意。
“阁下。这一次你出访远东，目的是扶持吉林陆军，或者现在应该称之为北方军，让他们能够具备和日本陆军抗衡的实力。至少是在美国的帮助下，能够对抗日本陆军。从而牢牢的将日本人的注意力拖在大陆方向，从而避免日本人向海洋方向发展，以减少日本人对美国的威胁。”西奥多罗斯福总统说道。
罗伯特培根点了点头，挑拨离间。让中国人和日本人打，使得美国可以坐收渔利。这样的事，他也干过不少，干起来也会很顺手。
“我们可以考虑给北方军一笔援助，他们刚刚才和日本人打完了一仗，虽然获胜了，但消耗巨大。想必。如果美国政府可以给他们一笔资金的援助，他们会很感激美国政府的。另外，美国政府可以给他们一笔低息或者无息贷款，用来支助他们发展工业，特别是军工工业。不过。这些贷款都需要在美国订购机器设备。最重要的一点，是要让他们感受到美国政府的善意，让他们知道，只有依靠我们，他们才能够和日本人对抗。甚至，获得那个古老的国家的统治权。当然，他们要付出的，不仅仅是帮助我们拖住日本人，还有那个有着四亿多人口的巨大市场。”西奥多罗斯福总统说道。
美国人这么做，可谓是一石数鸟。扶持北方军，能够拖住日本人，从而减小日本对美国的威胁。为北方政府提供贷款，这些贷款却用来购买美国人的机器设备，这也有助于美国的工业的发展。另外，如果北方军能够获得中国的领导权，那也就意味着一个有着四亿多人口的巨大市场将向美国彻底的开放。这无疑能够让美国在远东获得巨大的利益的。
“是，总统阁下。”罗伯特培根能够理解西奥多罗斯福的意思。美国人从来就不是慈善家，不会白白的帮助北方军的。他们做的这些，都是带有很强的功利性的。可以说，美国人这是将北方军当作棋子。
“那么，总统阁下，我们为北方政府提供的援助和贷款，有上限设定吗？”罗伯特培根问道。毕竟，要向北方政府提供多少贷款和援助，必须要有一个数额的规定才行。
“援助的话，一千万美元到三千万美元之间吧。至于贷款，如果是无息贷款，最高一亿美元。低息贷款的话，可以放宽到两亿美元或者三亿美元。”西奥多罗斯福总统说道。他相信，这么一大笔贷款和援助砸下去，一定会让北方政府对美国政府感激涕零的。
“是，总统阁下。”罗伯特培根点了点头。
“对了，杜邦家族和洛克菲勒家族也会派人去远东，你可以和他们一起去。”西奥多罗斯福总统加了一句。通过吉林陆军和日本陆军这一战之后，杜邦家族和洛克菲勒家族也看到了吴皓轩的价值，决定加大对吴皓轩的支持。
“这两个家族？他们怎么会对此感兴趣？”罗伯特培根皱起了眉头。他是摩根财团的董事。而摩根财团和洛克菲勒财团，以及杜邦财团，可是竞争对手的。
“杜邦家族和洛克菲勒家族，和北方政府的掌权者关系亲密，有着很多的合作。或者你也知道，在西海岸的西华集团，所有者就是北方政府的统治者的儿子，本身也是北方政府的高级官员。”
“原来如此！”罗伯特培根这才恍然大悟。西华集团虽然在美国的那些大集团面前还不够看，但是在石油和化工领域，还是有一定的影响力的。特别是西华集团和杜邦家族以及洛克菲勒家族关系亲密，这才使得这个华人所拥有的集团在美国拥有一席之地的。罗伯特培根甚至在考虑，既然杜邦家族和洛克菲勒家族都看好北方政府，那么，摩根财团用不用插一脚呢？或许，这也能够为摩根财团带来丰厚的收益。
或许正是因为这个原因，罗伯特培根在担任助理国务卿和国务卿期间，才表现平平。他老是把工事和私事混淆在一起，自然无法全身心的投入到政务当中了。
1906年1月1日，罗伯特培根带着几个随员，从华盛顿出发，乘坐火车前往美国西海岸，然后准备在那里乘坐邮轮前往中国。杜邦家族的皮埃尔杜邦和洛克菲勒家族的大卫洛克菲勒，也将赶到西海岸去和罗伯特培根汇合。
从美国到中国，需要跨越整个太平洋。这对于没有飞机的时代而言，只有坐船才行。但是，跨越整个太平洋，可不是一件容易的事，需要很长一段时间。
在罗伯特培根等人从旧金山出发的时候，西华集团方面就已经给吴皓轩发来了电报了。西华集团的总部就设立在旧金山。
收到电报之后，吴皓轩心中也是十分激动。北方七省要发展，不可避免的需要大量的资金、技术和机器设备，如果单单靠自己的力量，想要一点一点的发展起来的话，恐怕要幸苦几十年。但是，如果有美国人的帮助，那这一进程就会快得多了。
当然，美国人的钱不是那么好拿的。这一点，吴皓轩十分的清楚。尤其是西奥多罗斯福政府从来都不是一个会拿正眼来看中国人的政府。或者说，历届的美国政府，根本都没有把中国放在眼里。在他们的眼中，中国不过是一颗棋子而已。让中国人去和日本人厮杀，美国人则可以躲在后面坐收渔利。
如果可以的话，吴皓轩当然不愿意当美国人的棋子了。但是，这是没有办法的事。现在的中国，特别是北方七省一穷二白。他必须要从美国人那里弄来大量的资金、技术和设备，才能够让北方七省的工业迅速的发展起来，只有这样，才能够让国家快速强大起来。
吴皓轩这也是在利用美国人，美国人将中国人当作是棋子。而吴皓轩也把美国人当作是有钱的土豪而已。借助美国人的钱发展起来，打败日本这个宿敌。然后，再一步步的和美国人争夺太平洋的利益。
一旦日本被彻底击败之后，强大起来的中国，不可避免的会和美国就太平洋地区的利益展开争夺的。因此，在这之前，中国必须要借助美国人的钱，发展起自身。到时候，才有足够的力量去和美国人展开斗争。
很快，美国人就会知道，他们这是搬起石头打自己的脚了。他们为美国，扶持起了一个最大的对手。(未完待续。。)
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