在奥弗涅研究了一阵子肥皂之后，司南佩早就已经注意到了，这个世界上的元素构成与地球应该没什么不同，在地球上能够实现的化学反应，在这里一样能够完成——反过来应该也一样，所以对面前这个希尔梅丽雅小姐能够炼出真金来的说法，司南佩早就在心中打了一个问号。
现在一看，果然如此。初时司南佩还以为希尔梅丽雅通过魔法做到了这一点，可当她说出“铁”和“胆矾”这两个单词时，司南佩就明白了她口中的炼金术是怎么回事了——这其实是“湿法炼铜”。
原理很简单，仅仅就是把铁放在胆矾溶液中，使胆矾中的铜离子被金属置换，变成单质的铜粉沉积下来而已。在华夏古代，葛洪大仙的《抱朴子》中就已经记载这种炼铜方法了，可怜这个时代的欧吉尼亚，在实践科学上这么落伍——其实葛洪发明这种方法的时候，也出现过和现在的希尔梅丽雅相似的笑话——泡在溶液之中的铜粉，乍看上去很像金粉没错，可要是把这些粉末收集起来以后还分辨不出来，这就说明这个希尔梅丽雅实在是太蠢啦！
“您，您是认真的吗？”希尔梅丽雅原本阳光明媚的俏脸一下子就阴沉了下来。
“没错。”司南佩微笑道，“把铁放在胆水中用来炼铜的方法，在我的故乡千年以前就被发明了。”说着，司南佩便开始给她讲解起了实验的基本过程和步骤。
听到自己的“秘密”一点点的被司南佩从口中说出来，她的脸色也越发的变差，直到最后已经快哭出来了。
她甚至没想回实验室验证一下司南佩话语的真伪，便像鸭子似的瘫倒在地上，满脸无助：“怎么会这样，怎么会这样啊！呜哇……”自言自语着，她便当真哭了出来。
这样一来倒让司南佩不知所措了，虽然看到一个倾倒众生的大美人以鸭子坐的姿势倒在地上梨花带雨的哭泣还满养眼的，但是关键是他没有这个心理准备啊，谁知道这个小妞这样脆弱？
特丽莎上前蹲下身子摸着她的后背安抚她：“别哭了，希尔梅丽雅，就算不能炼出真金，凭你的本事也不会缺少财富啊，何必这样执着呢？”
特丽莎说到缺少财富时，她哭得更欢了：“我还不上债务了，那些放高利贷的雅各人威胁我，要把我抓去抵债做女奴……”
雅各人，是一个从东方徙来的少数民族，虽然在长期的历史演进中他们已经失去了自己的国家，但是他们却成功在欧吉尼亚大陆上扎了根，并且依靠自己的智慧成为了上等阶层，坐拥大量财富——但依旧受到很多人的歧视，并且成为了放高利贷者的同义词。
“你可是魔法师！”特丽莎皱着秀眉说到，“他们有这个勇气吗？”
咦？司南佩还真没想到，这个正在哭泣的妩媚女孩儿还会魔法！不过看到她穿着的长袍，司南佩也释然了——魔法师不都喜欢穿长袍嘛！
“可是我真的欠了债，而且听说教会甚至是魔法师议会都认可了他们对债务的追索。”希尔梅丽雅抱着特丽莎继续哭，“这样下去我真要成为契约奴了，没有人会帮我的。”
特丽莎摇头：“你怎么能说这样的话，不是还有我吗！你觉着我这个大财主会没钱帮你还债！”
“可是……可是我足足欠了一万两千里弗尔啊！”希尔梅丽雅哭丧着脸，“就算是你也不可能拿出这么多钱来帮我还债。”
这个数字让司南佩倒抽了一口凉气——就算是一个伯爵领的土地，也绝对值不了这么多钱！而特丽莎虽然坐拥大量固定自然，可要是论流动资金，特丽莎却是无论如何也拿不出来了。
“你怎么欠了这么多钱？”特丽莎看样子也是满脸惊讶，怎么也想不明白。
“本来没欠这么多的，我只是欠了三千多里弗尔而已。”希尔梅丽雅帽子都掉了，她也浑然不在意，“一年前借的，谁成想现在利滚利成了这么多。”
“关键是您怎么欠的高利贷啊？”司南佩哭笑不得。
“投资失败了。”希尔梅丽雅伤心的说道，“我买下了一只运送东方货物的萨兰依商船六成股份，并且委托船长购买了一大批东方香料准备来贩卖，可谁成想，谁成想因为塞尔曼帝国和东方礼天教国家又起了冲突，船上的货物都被没收了，那些可恶的图克人甚至还要求我拿钱赎回那些成为俘虏的船员。”
“可我手头上已经没有闲钱了，迫不得已之下我只能接拆了大学里的公款去赎人。而后没多少天又碰到了教授治校委员会来查账，我就只能去找那些黑心的雅各人借钱了。”希尔梅丽雅情绪总算是稍微平复了一些，她摸了摸眼泪，继续讲述自己那倒霉催的经历，“后来局势总算平缓下来了，萨兰依一些商人上书教廷要求教皇为他们撑腰，于是教廷派出了特使商讨关于归还货物的事宜。”
“那些图克人虽然很爽快的答应了，但不知为什么，在图克人交给教廷的资产清单上，我名下的那艘排水量一千多吨的大卡拉克帆船变成了二百吨的近海浆帆船，还是用了好几十年的老旧货色，丝绸变成了‘破旧的亚麻布’，香料变成了‘东方树叶’，折算成现金根本不值钱！我去找地区主教抗议，他说那些异教徒们能还给我这点东西就不错了，大家都是这样，反正现在教廷组织不了东征，就让我捏着鼻子认了。”希尔梅丽雅讲着讲着，情绪再次激动了起来，“我的钱都被那些挨千刀的塞尔曼的官僚们给黑了！我变成穷光蛋了，呜呜呜……”
这真是一个悲伤的故事，但司南佩表示自己完全无能为力——他摸着鼻子，完全不知道该怎样安慰这个倒霉而且可怜的姑娘。虽然跨国贸易有着非比寻常的暴利，但同时，这份暴利也伴随着风险，就算是在二十一世纪的地球，跨国贸易也是个风险很大的活，更不要说是在这个时代了。
像希尔梅丽雅这种把全部鸡蛋都放在一个篮子里的行为，实在是傻帽的可以。要是不破产那才叫奇怪呢！
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