“臣弟无妨，估计是有些疲乏才会如此。有劳皇上挂心了。”
姬墨谦别开视线，径自退后一步，态度恭敬，竟看不到分毫的破绽。注视着他的辕帝亦是感受到了他恭谨之下的疏离，心中涌起一抹不悦之色，却不知该如何表达，只得任凭眸光的温度沉降不休。
“此番战役，必须要成。毕竟一念天堂一念地狱，臣弟定会令天颂以及黎民百姓坠落深渊。所以在此立下军令状，若输了，亦带着人头前来见您。”
姬墨谦高声说道，语气抑扬顿挫，声色铿锵有力。还没等辕帝反应过来便在他的手掌之上连拍三下。掌心相碰发出清脆的声响，令人心头一惊，而后便涌起无尽的难受。
“击掌三声，以示诚意。自此不悔，不然定遭天谴！”
姬墨谦说道，而后便再次向辕帝行礼，视线则投向辕帝左手的黑羽兵符，虽未说话，但是讨要之意已经甚是明显。
“看来你真是铁了心了，既然如此，朕也就不为难于你了。”
辕帝将隐隐作痛的手掌收了回来，径自在明黄的衣袖之中伸展收缩，以确定自己的手掌不至于出什么问题。其实他的担忧并不成立，若是墨谦真真使了全力，只怕他这只手也就废了。何谈痛楚，何谈不适，只怕早就丧失知觉了。
“来，这个就交予你了。阿墨，切莫让皇兄失望，这天下也就靠着你了。”
辕帝将手中黑羽兵符递到墨谦面前，姬墨谦接过，而后向辕帝行礼，便大步朝前而去，很快便如一道疾风一般消失得毫无踪迹，令人眼中不由生出恍然之色。
“呵呵，就这么走了？不愧是朕的好弟弟，朕说什么便信什么。只怕朕若是对他说了这天下也交由他来执掌，只怕他亦是责无旁贷，据为己有吧。”
辕帝注视着那紧闭的门扉，不由喃喃自语道，而后便发出低低的笑声。待话语截止，空旷的殿内亦是陷入沉寂，他面容之上的笑意尽数消失，徒留浓浓的狰狞在面容之间荡漾不休。
“朕才是这一国之主，朕才是真真正正的真命天子，这大好河山都是朕的，与你有何干系！如此不知分寸，难明进退，若是再不给你些教训，只怕你永远不懂得君臣之礼究竟该如何行使！”
歇斯底里的宣泄几乎耗尽了辕帝的力气，只见他摇摇晃晃地坐到了铺着暗红毯子的台阶上，神色之间怔忡不已，但是一抹灵光却自他的眼眸处划过，令他重新又展现出笑意。
“阿墨，莫要怪朕心狠手辣，不留情面，实在是你太不将朕这个皇帝当回事了。如此僭越犯上，屡屡挑战朕的极限，若是朕再对你姑息，就真的过于软弱了。
对于你的一切，朕实在是太过了解了。也正是因为这份了解，才可以令朕想尽法子，令你痛不欲生。”
话语结束，无休无止的狂笑径自在殿中回荡。回声万千，汇合在一处却形成刺耳而扭曲的声色，震耳欲聋，令人煎熬。
*****
谦王府中，王爷行苑的偏厅之内，苦涩的药香气息在空中蔓延。圆桌之上，摆着数十种名贵草药，素珍与桑禅对立而坐，眼睛注视着那些药草，手中动作不敢有分毫耽误。
在他们身后的暗处，桑孺和如槿一个煎药一个捣药，忙得不亦乐乎。
“师父，这是您那新方子煮出来的汤药，您且看看是否合你心意？”
桑孺将砂锅自炉子上端了下来，而后将其中的药汤沥进了药碗里。随即便捧到桑禅的面前，让他来查看一番。
“嗯，老朽看看。”
桑禅放下手中忙碌，而后接过桑孺递过来的汤药。只见他将其放到唇边闻了闻，而后便则用汤匙舀了一勺放于唇边，以舌头来分辨。结果才沾染了些许，他便嘶声大叫仿若性命丢却，药碗狠狠落在桌面上，滚烫的药汁溅出了不少。
“师父，您这是怎么了！这药的性质不过真正解药的十分之一，不会要人性命，为何您却是如此激动？若是不行还是吐了吧，以免伤及性命……”
桑孺面露担忧，而后便快速掏出方巾，促使桑禅将其吐出来。结果就在这时，一只纤纤素手径自拦住他的动作，紧接着另外一只手便拿着一颗蜜饯向那桑禅的嘴边而去。而后，素珍的声音便响了起来，言语之中亦带着十足的戏谑：
“不必吐出来，阿桑你未免多虑了。既然你自己都知道这药汤乃是稀释而成，药不死人的性命，那么师父便是没有大碍。他这般不过是没想到这药苦涩难言罢了，一颗蜜饯足以解决所有问题。”
“真不愧是为师的爱徒，头脑便是这般灵活，不用老朽明言便可明晰透彻，举一反三，简直让老朽心情飞上了天。
可再看你，看看你阿桑，你从小便是为师一手带大的，且得蒙为师多年的教导，怎么就这么不了解老朽的心呢，真是令老朽太过失望了！阿槿，对于你未来的日子，老朽身表同情啊！”
“有什么好同情的，我觉得阿桑挺好的，说一是一说二是二，一贯以诚待人，这样的好品质可不像是您能教授出来的。”
如槿一边捣药一边说道，额前渗出晶莹而细密的汗珠。桑禅素来知道如槿不知亏的性子，而后又看了一眼面前不置可否的素珍，给如槿在背后撑腰的靠山，索性见好就收，简单指导了桑孺一番便继续埋头苦干了。
“师父，这个法子真的万无一失吗？”
素珍继续手头的忙碌，但是疑惑却令她的动作跟着慢了许多。桑禅抬起头，而后看到素珍满怀愁绪的样子，一双白眉不由拧紧，话语之间亦是带着一抹玩笑之意：
“怎么，难道你还不相信为师不成？阿珍，你素来聪颖，应该知道老朽的脾性，万无一失这一类的词语，乃是老朽最为厌弃的四字成语。”
“我自是了解，却也不愿如此。但是以此浸针，将其变成药针来为阿墨治毒，闻所未闻，难免令人七上八下。”
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