由于一上午的充实忙碌，芳嫂等人都有些饥肠辘辘，以至于饭菜上桌便纷纷聚集到了桌前。正和凌氏说话的苏素珍立时便示意他们坐下用饭，这几人也都没怎么客气，径自坐下便开始动筷，吃得甚是香甜。
“哦？今日这是怎么了，看来是劳动强度太大了，不然也不至于成了这样。”
素珍看着几近狼吞虎咽的几人，眼中不禁涌起些许诧异，而后便笑道，将碟子推得离他们更近一些。
“并非如此。”
芳嫂咽下口中的饭菜，随即轻叹了一声，转头对素珍说道，神色之间掠过一抹赧然：
“我们几人平素都会凑在一起用个早饭，无论多少都会垫补一口。今日本无准备早起，结果却因为着喜庆的日子而改变了计划，仓促之间便没有吃上一口，所以才成了现在这副场景……”
“芳嫂，您说得并不对。我虽然肚子饿，却也不至于如此迫切。真正令我迫切的是夫人所做的膳食，真真令我朝思暮想了许久，如今可以吃上，自然不能放过……”
如槿一边往嘴巴里充填食物一边含混不清地说着，前几句还能听个大概，但是后面的话语便径自埋没在风卷残云的咀嚼之中。
“好你个如槿，前几日还说对我的饭食朝思暮想，今日便改了主意，而且连我都不避讳！表面功夫都不做，以后休想让我给你做夜宵！”
芳嫂狠狠瞪了她一眼，虽然面容之间并未过多的气愤，但显然对她刚刚那番说辞甚是不满。
“芳嫂，我并不是……咳咳咳！”
如槿心中一惊，急忙想解释一番，但却被口中的食物呛得咳了起来，颇有一番惊天动地之势，令气氛猝然乱作了一团，以至于忽略了外面的叫门声，令一切乱成了一团麻。
“快喝些水。”
茹嫂子给如槿倒了一杯清茶，让她快些喝光顺势向下压压。如槿依言而行，很快便好上了许多，憋得通红的一张脸平静了许多，呼吸也渐渐平稳了下来。然而才稍稍安定下来，便朝外看去，用颤栗的语调说道：
“外面有人……到访……”
“什么？”
众人有些奇怪她突然说出口的一番突兀话语，颇有些丈二的和尚摸不着头脑。如槿看向原地不动的人们，心中不禁焦急，而后继续说道：
“我听到外面有人叫门，得去看看……”
说到这里，她不禁便停下了言语。因为喉咙肿胀得厉害，话语说得极其艰难，以至于说多了便会失声，令人听不出个所以然。
“凌娘子可在，在下江炎前来叨扰，还望开门一见。”
就在这时，外面门扉之上响起一番敲门声，而后便传来江炎的声音。大家如梦初醒，这才真真切切地明白如槿这吐突如其来的一番话究竟是何意思。
“来了来了！”
芳嫂子一路小跑了过去，不多时便将一身寒气的江炎让了进来。
“在下给凌娘子以及老夫人拜年了。”
江炎朝着素珍和凌氏拱手一拜，一双眼眸却凝着那桌上的饭菜熠熠生辉。素珍看着他眼底的光芒，不禁有些忍俊不禁，正欲开口却被凌氏抢了先，之后讪讪开口，维持着唇边的笑意。
“江里正不必多礼，俺在此也给里正拜年了。不知里正可否吃饭，若是没吃，且在这里用上一些，莫要嫌弃才好。”
凌氏热情招待着，而后吩咐身后的青霞再准备一副碗筷。青霞虽满口应允着，但却在原地未动，且等着素珍的示下。
“哎呦，老夫人，不必麻烦，在下已经吃过，此番前来是有事情要要同凌娘子商量一番，您的好意我心领了。”
江炎不是个蠢笨之人，且在察言观色上甚有一番见地。虽然在素珍未曾归来的那几日，他同眼前的凌氏也算有所接触，但他并不认为她同她自己所想的这般重要之至。
所以，还是端正基本的态度为好，不然不仅这顿饭菜没有着落，只怕年夜饭更是与之有缘无分。
“去给江公子添副碗筷吧，有什么事情吃完再说而不迟。”
就在这时，素珍开口说道，而后对江炎微微一笑。但不知为何，那笑容却令江炎觉得芒刺在背，浑身到下皆涌起一阵激灵。其余人看到这一幕，皆有种不想在这里待下去的感觉，以至于纷纷找借口离开，没有丝毫耽误。
“里正，这是您的碗筷。”
青霞快速将碗筷放到江炎面前，然后便扶着想要说些什么的凌氏离开饭厅，不多时便消失了踪影。很快，这热闹非凡的饭厅便冷却了下来，徒留素珍和江炎两人视线交织。
“先吃吧，吃完再说也不迟。”
素珍对她说道，而后静静看向忐忑不安的江炎，以手托头，眸光之中带着一抹笑意。
“凌娘子，我还不饿，还是先说了再吃吧。”
江炎哪里敢动那副碗筷，话语之中亦是诚惶诚恐。暗自沉吟了一番，他便开口说道，语气间流过一抹坚定。
“在下此番来，是来向娘子请罪的。”
“江里正，您知道今个是什么日子吗？这类的话还是少说为好，以免伤及感情，此后若想转圜只怕再无可能。”
素珍微微一笑，轻轻阻止他想要说下去的举动。毕竟有些时候，少知道一些只会减少痛苦，净化内心，如此行径，何乐而不为呢？
“可是这事情不能等，真的不能等。只要在下想到凌娘子因为在下的引狼入室而险些遇害，在下就寝食难安，所以必须来此请罪。虽然于事无补，但绝不能姑息，片刻都不可以。”
江炎说道，神色之中满满都是愧疚，面容之间一派肃穆，再无分毫柔缓：
“原来，在下的兄长江楠竟与前朝之人纠葛不清，而那日找寻在下而来的兄长乃是被他人所替代，令我险些成了伤害凌娘子的帮凶！
这几日，他书信于在下，令在下无论如何要加入到南疆那边的阵营之中，且让在下监视于您。这是书信，请您过目。”
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