“刹。”
一道冷光飒沓而过。
一名巡逻队队主被云水依的轮刺割断咽喉，鲜血喷溅。
“不好，有敌军来袭！”后边小卒惊呼道：“大家快跑，回去报告！”
话音未落，一根精钢箭矢就如同流星一般穿透了此人的脖颈，而其余的巡逻兵也被利箭所淹没。
没有使用铁炮，因为要避免巨大的声响提早惊动大量敌军。
汉中东三郡依凭汉水，地势险恶，易守难攻。
但由于这三个小型盆地与汉中盆地被山河之险隔开，因此宗帅盘踞，天子峰总门对其控制力不足。除了较大的西城郡有有力支派拜月教负责戍守之外，房陵、上庸几乎只是名义上控制。
加上薛定锷以精兵支援渑池城时信清作乱，压根想不到吴锋会在这时候偷袭汉中，防备就越发薄弱。
不知不觉间，神堂的精兵便已经沿着河畔的岩穴小道攀缘而上，进入了安康盆地。
吴锋特意避开了安康郡城，长驱汉阴堡。
汉阴堡位于汉中盆地与安康盆地交界处，是汉中郡在东方的门户，背靠山河，易守难攻。
安康郡城外，一座庄园之中，一名身着水绿色衣衫的美妇人靠着藤椅慵懒而坐，大树遮荫，在盛夏当中也不甚炎热，更有两名秀丽侍女在边上摇扇侍奉。
“教主，有神堂的敌兵攻到汉阴堡上了！”
一名小厮急冲进来，道。
安碧如拢了拢胸口的衣衫，抿着红唇，哦了一声，声调如饴糖般甜腻，天然散发出的媚态几乎令这小厮瞧得呆了。
但她随即柳眉半竖：“那位姑爷摆明了是想捣南郑总坛。那六尺五寸的事儿，又关咱拜月教甚事了？任它去！”
话语间不乏怨气与恼怒。
一朝天子一朝臣，薛衣人被弑杀之后，她这个前朝宠臣地位明显大不如前，还曾遭过些羞辱，令她恼恨不已。
一边婢女急道：“教主您委曲求全，才从新任掌门手里保全了教产，待到那人从豫州回来，如果抓到把柄……”
安碧如琼鼻哼出一口香气，跺足道：“我当然知道！只是如今教众都散集在山林河泽修行，或是在田野上收租子，一时半会召集不齐，派个两百人过去断敌后路便是。”
“只是免得有小人多进谗言，就让咱家亲自带队好了。另外急速飞鸽传书给南郑城，让守军出来抵挡。”
汉阴堡地势险要，本是坚城，但是因为长久没有经过战事，防御设施也就渐渐荒废。
城里没有半块滚木礌石，仅有的几十个守兵只好用利箭漫射而下，抵挡涌来的神堂军势。
但不知是吝惜士卒伤亡，还是战意不足，神堂兵马每次推着大盾冲到城边又退回去，死不了几个人，却一直几乎连墙根也没摸到，这样进进退退，显得极为诡异。
“怪了。”
名叫许子风的守堡兵长纳闷道：“看架势神堂几个主事了来了大半儿，却是在下头搞些什么，如此拖拉延挨？虽然掌门带了精锐出去，莫非以为咱们天子峰无人了不成？”
许子风的副手神瑞嘻嘻一笑：“吴锋那小儿自蹈死地，正好成全他。堡主难道忘了，咱们还有那一支西边来的奇兵了？”
听得这话，还有些担心的许子风骤地露出喜色，拍手道：“不错，不错，这一回吴锋小儿是栽定了！”
神瑞接着条理分明地道：“咱们掌门也是心比天高的人物，有扫平群雄的志向。他过去拿下了神堂本领，咱们又将吴锋等人一网打尽，天子峰横贯梁豫二州，便何必再看圣王道宗的脸色？收了神堂的丝路渠道，更可以经略西域了！”
“哈……你小子倒有些见识，在这里跟着我厮混也是可惜了。”许子风点了根旱烟吸上，悠悠道。
“堡主等到援兵赶来，一同歼灭敌人，立下大功，咱们一同升官，还愁得不到掌门重用，封妻荫子？”神瑞嬉皮笑脸，奉承道。
这话让许子风很受用。他修为不低，也有战功，却因为不擅长交际，快四十岁的人也只是个汉阴堡堡主，手下领着几十个大头兵而已。
“敌人的动向倒是有趣。”
天子峰总殿，一片阴影当中。
“是。”高瘦老男人道。
“我大抵猜到吴锋的意图了。”阴影中那人慢条斯理地道。
“可有破解之法？”
“我不想亲自出手。”
“恕我直言，亲自出手，未必是吴锋之敌。”
“说得很对，可有什么用？主事的并非你我二人。”
“这是我的锦囊，拿着一起出战。如果到了危急的时候，它也许能救下全军的性命。”
“遵命。”
“叶落凉将军，您来得正是及时！”
数个时辰后，汉阴堡入口处，许子风以谄媚的神色对一名绿盔绿甲绿帽子的将军道。
叶落凉将军是副教主井道利的心腹，素来作战骁勇，这次更是带来了多达八千的战兵，是神堂兵力的整整四倍。
虽然精锐已经被薛定锷带去支援渑池城时信清，但是如此大的兵力优势，让人无法相信此战有失败的道理。
“敌人退了？”
叶落凉抬起鼻子，问道。
“是。他们似乎看见了将军的天兵，就心生恐惧了。拜月教的骑射手方才也对他们展开了袭扰。”
安碧如带着两百骑卒呼啸而至，运用骑射之术骚扰神堂步兵。神堂兵马因为渡水而来，缺乏骑兵，又要攻城，所以只能用大盾抵挡，虽然几乎没什么伤亡，却很影响士气。
“敌军恐惧而逃，正可轻兵追之。”叶落凉点头：“我带来的大都是轻步兵，战力不强，现在却成了优势。”
“事不宜迟。属下请与将军一起追击！”
“不必。”叶落凉厉声道：“吴锋不定埋伏下一支小队，翻山越岭过来准备袭取这汉阴堡，令我等军心散乱。”
本想捞战功的许子风登时口钳舌卷，说不出话来。
叶落凉能负责率领八千战兵，自然有些见识。如果是纯粹的庸将，也不可能办到。
沉吟少顷，叶落凉又道：“为了以防万一，我留下五百人，协助你防守此堡。”8)
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