大栅栏边的高升茶馆里有两多：官场掮客多，千门骗子多。
大明实行严格的路引制度。大部分外地人进京，无非科举、经商、求官这三个目的。
每年进京参加吏部大挑的举人、岁贡生足有上千人。这就催生了官场掮客。
吏部的老爷们想借大挑发点财。举、贡们想使银子行贿打点。
但双方互不认识。怎么办？这就要靠官场掮客牵线搭桥。
举、贡们遇上真掮客还好。花了大钱至少能真谋到官职。怕就怕遇上骗子，那就要赔了夫人又折兵。
林十三师徒跟着吴承恩一行人进了高升茶馆。
吴承恩去了其中一个雅间。吴净、高老八哼哈二将一般在门口站着。猴儿孙悟空也老老实实立在门口，当起了门神。
林十三师徒无奈，只得进了隔壁雅间。
好巧不巧，两个雅间之间竟是夹壁墙相隔。林十三将耳朵贴在墙上能听到隔壁谈话的大概。
隔壁的吴承恩，正在约见一个自称官场掮客的人。
“官场掮客”名叫梁淳，四十来岁的年纪，衣着华丽，十根手指上带着六个大金戒指。看着便是个京中大人物。
吴承恩与梁淳相互见了礼。
梁淳笑道：“吴先生的《西游释厄传》我拜读过整整四遍。真是下笔有神，构思精妙啊！”
吴承恩拱手：“过奖，过奖。拙作让您见笑了。”
梁淳跟吴承恩寒暄了一会儿，终于开始说正事儿：“看您的书便知您是一个很懂官场的人啊！”
“求官就像是求真经。即便到了西天大雷音寺，照样得给阿难、迦叶贿赂。甭管唐僧是不是唐皇御弟。”
“这就跟许多举人、贡生一般。历经九九八十一难来到吏部大挑，总要给吏部的老爷们一些好处。”
“甭管他们是不是哪位高官的门人，甭管他们是不是名动天下的才子。”
吴承恩道：“是极，是极。学生也晓得这个道理。”
梁淳吐沫星子横飞：“不才虽不无官职在身。却在京城官场混迹了整整二十年。人脉是有一些的。”
正说着，雅间的门被推开。梁淳的仆人走了进来：“老爷。吏部考功司黄主事做寿。明日请您去赴宴呢。这是请帖。”
说完仆人将一张大红请帖放到了茶桌上。吴承恩看到帖子封皮上盖着吏部主事的官印。
梁淳道：“我明日有事。回了他吧，就说我身体欠佳，不能赴宴。不过贺寿的银子不能少，就送五百两。”
仆人应声而去。
梁淳在吴承恩面前晃了晃请帖：“京城官场应酬太多，我是不胜其烦的。”
吴承恩道：“想不到梁先生交际如此之广。”
梁淳见火候差不多了，开始下套：“考功司主事的寿宴我不能去，是因我有另一场酒宴要赴。明日文选司郎中万寀万老爷请吃年酒。”
说完梁淳从袖中拿出另一方请帖，递给吴承恩看了看。请帖署名吏部文选郎万丰城。
总览大挑事务的严党骨干万寀正是丰城人。
吴承恩道：“梁先生果然神通广大。我那事，不知......”
梁淳立马拍了胸脯：“全包在我的身上！照着规矩，举人至多补到县丞。岁贡生也就补个主簿、典史、教谕。”
“我与万郎中至好，亲兄弟一般。我若开口替吴先生求情，定可为你破格谋得一个县丞的位置。”
“前几日万郎中跟我一处喝酒时喝多了，说本次大挑，最肥的缺是杭州府余杭县丞、松江府华亭县丞两职。”
“若到这两处地方做知县的副手。即便不怎么出格，光收收陋规，一任三年也能弄个一底一面儿。”
说到此处时，隔壁偷听的林十三心中暗道：不好！这是个骗子！万寀那人从不喝酒，喝了就浑身起红疙瘩。哪次罗府赏虫宴他不是以茶代酒？
啊呀，吴承恩这酸腐文人，千万别上这骗子手的当。
林十三接的差事虽是捉弄吴承恩。但他始终心里还存着良心，不希望看到他眼里的酸腐文人被骗得倾家荡产。
林十三看扁了吴承恩。
满口之乎者也，不一定代表着他迂腐。迂腐亦不等于愚蠢。
从古至今，能写出大几十万字畅销小说的人，就没一个蠢的。
吴承恩是大智若愚。
隔壁的吴承恩不动声色：“请教梁先生，何谓一底一面儿？”
梁淳道：“这都不晓得？就是你花了多少银子买官，三年后能赚一倍！”
吴承恩又问：“那您说的那两个县丞位置，得花多少银子？”
梁淳狮子大开口：“余杭缺儿贵一些，一万三千两。华亭则是一万两。”
“我明日要去找万郎中喝酒。你要买哪个缺，今日把银票给我，明日此事便可办妥。”
吴承恩没轻易上套：“这样吧。梁先生将我引荐给万郎中。我亲自将银票递上去。”
“只要我跟万郎中见了面，无论事成不成，我都给您两千两的引荐钱。”
梁淳皱眉：“吴先生这是不相信我喽？别看我只是一个牙行掌柜，可我私底下是北镇抚司的暗旗。北镇抚司听说过嘛？”
吴承恩答：“自然听过，权势熏天。”
林十三皱眉：这骗子手跟我一样，也是北镇抚司的暗旗？
隔壁梁淳将一方腰牌拍在桌上，笑道：“吴先生请看，这是我的北司腰牌。”
吴承恩拿起腰牌，念道：“锦衣卫北镇抚司百户，孙。皇权特许，先斩后奏。啊呀，原来是梁百户，失敬失敬。”
林十三偷听到此处，当即断定，这梁淳是在冒充北司暗旗。其一，既自称暗旗，就该是总旗或小旗。百户就自称暗鱼了。
其二，锦衣卫的腰牌上根本不会出现什么“皇权特许，先斩后奏”。这八个字不过是不知内情的百姓以讹传讹罢了。
隔壁那人，恐怕连真正的锦衣卫腰牌都没见过。
林十三心中暗喜：啊哈。帮着黄公公办个缺德差事。没想到顺手能立个功，最近真是走运啊。
北镇抚司不管街面上的寻常骗子手们，他们不配。
但若骗子手冒充北司的人，那就另当别论了，那不是一般的骗案，必须出重拳。
林十三刚当上北司暗旗没几天，若捉住一个冒充北司百户的骗子手，这算得上一桩功劳。
想保命，就得往上爬。想往上爬，多立些功总是没错的。
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