秣陵县衙大堂的面积比较宽广，能轻松地容纳百余人。倘若挤一挤的话，则能容下更多的人。也不知道原秣陵县令将大堂修得这么广阔，究竟有何打算。
此时，这个宽阔的大堂便方便了秣陵看热闹的闲民百姓。
有近百名的平民百姓，在衙役和亲卫的戒备之下，挤在堂下的界线外，表情、神态迥异地看着堂上的新奇热闹。
在付老爷陈述冤情之时，百姓们便开始小声地进行议论。等付家老爷说完，堂下七嘴八舌、叽叽喳喳的谈论之声，顿时多了许多，变得颇为嘈杂、喧嚣。
“告状的人是付家老爷？今个穿成这样，硬是没认出来！”某位认识付老爷的城中居民，满脸的诧异。
“付老爷很有名气吗？在下刚来此地。大叔，能否给在下解解惑？”一位十几岁的年青人小声恳切地问道。
“东城的付家老爷都不知道？你这人真是瞎了眼...”。一位挤在人群中虬须大汉立即出言讥讽，一脸的鄙夷之色。
“你...你怎么随便骂人？这城中这么多的人，在下能全认识吗？在下不认识付家老爷，不是再正常不过嘛。”年青人有点委屈、不服气。
“哼...”，虬须大汉鼻孔朝天，并不屑于给年青人解释。
年青人的脸庞有些发红。如果不是在大堂之中，不是因为虬须大汉看上去孔武有力，并不好惹，恐怕他会拉住此人，分说个清楚。
旁边某位年纪稍大、头发略有些花白的老者，有点看不过眼，开口斥道：“胡老四，你怎么还是这副脾性！说话说一半，留一半，也不给人家说个清楚。”
老者转头对年青人和蔼地说道：“小哥，你刚来秣陵吧？可曾在城中听说过，‘东富西贵，南贫北贱’？
年青人茫然了，“‘东富西贵，南贫北贱’？”
老者见年青人是真的不懂，便进一步解释道：“咱们秣陵城啊，是个好地方呀，历史久远得紧哪...，这‘东富西贵，南贫北贱’，说的就是秣陵现在的状况。”
“住在东城的人呐，多是富人、商人，在东城行事，一定要事先打听清楚，免得不小心冲撞了富人。”
“住在西城的，有很多士人、贵人，在西城做事，得有眼力，千万不能冒犯了贵人。”
“住在南城的，跟我们一样，大都是一些在此讨生活的贫民。”
“住在北城的，尽是些可怜的难民、贱民，家无隔日之粮。唉...”。
“咱们贫苦人家，一定得要睁大眼睛，得有眼力劲儿！”
“如果哪天在城中，不小心冲撞或冒犯了富人、贵人，就惹上天大的事啰...”。
年青人听完老者的絮絮叨叨之言，脸上充满了感激之色，“多谢老丈的提点！在下感激不尽。”
听着老者喋喋不休地指点了半天，旁边某位衣着稍稍光鲜之人不耐烦地说道：“怎么有完没完呢？尽说些无用的废话！再说，你俩出去说。”
老者和年青人顿时尴尬起来，他们看了看发声之人的光鲜衣衫，默不作声。
...
另一处穿着破衣烂衫的贫民人堆里也充斥着议论之声。
“付家人的名声不错吧？反正俺没听说过，付家曾有什么横行霸道的行事。”
“那是你不知道而已。这些住在东城的狗娘养的富人，没一个好东西！个个都是见利忘义、为富不仁的恶人，全都该死！”说话之人可能被富人欺负过，一脸的愤激之色。
“...”。
此语赢得了周围一大片的附和之声。
在这个时代，仗富欺人是稀松平常、司空见惯之事。穷人、贫民、难民、贱民等人，被富人或贵人欺负时，大多是敢怒不敢言，更不敢奋起反抗。
“我看这付老爷一定不是什么好人？不然，他哪来这么多的家产？”
“...”。
“富人和兵爷，两方狗咬狗！嘿嘿，这次可有好戏看了。有趣，有趣！！！”
“嘘，你小声点，那边还站着兵爷呢！”有人用手悄悄地指了指不远处警戒的亲卫，小声地提醒道。
被提醒之人闻言，顿时吓得脑袋一缩，缩进人堆里不见了。
...
另一处人堆里，则尽是一些不三不四的泼皮无赖。
周围的百姓都离这群人远远的，宁愿挤在一起，也不愿靠近他们，他们自己也乐得如此。
某位泼皮肆无忌惮地说道，“依LZ看，付家的名气，有一半要落在他家中那几个美貌、标志的女儿身上...”。
“嘿嘿...，付氏之女生得美貌非常，那是出了名的。全城上上下下，谁个不知，哪个不晓。还用得着你来说。”另一位无赖不以为然的说道。
泼皮被无赖呛了一下，顿时感觉面上有些挂不住，他转过头，目露凶光地盯着无赖。无赖也不甘示弱，反盯了回去。
一旁的众人连忙将二人劝下。
“我听说，付老爷的幼女，尤其生得如花似玉，啧啧...”。说话之人眯着小眼，一张凸凹不平的麻脸，充满了兴奋的表情。
“你啧个啥？说得你好像见过似的！”泼皮见这个塌鼻梁的麻脸，居然也起了觊觎之心，心中是极其的不忿。
“我这不全是听别人说的嘛！付家把这个宝贝女儿当成稀世珍宝一样藏了起来。寻常的人，哪能随随便便地见到！”
“你，见到过吗？还有你，...”。麻子伸出精瘦的手指，挨个点着他旁边的众人。
被点到之人都摇着头，显然没有见过。
“...”。
...
某处衣着比常人鲜艳几分的人堆里，讨论之声则隐蔽了许多。
“王管事，是您老啊！付老爷是不是今日才被放了出来？我听说，城中的邓大人开始放人了，监牢关押的人会全部给放出来。”
“哎，你这厮，小声点！别在这提邓大人，等回去后再说。”王管事不满地小声说道。
“付老爷应该就是刚刚被放出来的，他身上还穿着囚服呢。”
“要我说呀，付老爷今个不长眼睛，走了霉运。挑了这么一个时候来告状，这不是自讨苦吃、自投罗网嘛！”
“就是，就是...，大家都知道，那个什么来着...”，说话之人想不出合适的词语，顿时急得满脸胀红。
另一人不确定地插嘴道，“官官相护？”
“对对对，官官相护！太史将军大人岂会为了他，而去寻自家人的麻烦，打自已人的板子。我寻思，付老爷这回，怕是凶多吉少，有大麻烦了。”
“...”。
听到围观的百姓议论自己，付老爷便竖起了耳朵，用心地倾听了起来。
他极度地冀望，能听到同情、支持他的言词。
可听着听着，他的内心，变得一片冰凉彻骨。
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