刘繇听了刘基情真意切的辩解之语，心中的怒意有所缓和。但他又想到此子胆大包天、肆意妄为，还影响到了自己的名声，便仍板着脸，责道：“基儿，就算情势如此，那你也应该先行禀报为父，再抓薛礼啊！”
刘基继续恭敬地回道：“父亲，那薛礼是您的下属，对您甚是恭敬，孩儿也不想和他翻脸，让您难办。所以就暂且容忍了他。”
“但孩儿万万没想到，那薛礼狼子野心，他竟然还和袁术有所勾结！”
“孩儿侥幸得到了他们相互勾结的信件，孩儿那时担心，薛礼发现他和袁术勾结的消息漏露之后，会狗急跳墙，掀起反叛，对父亲和曲阿不利，孩儿就只好发动兵变、先斩后奏了。孩儿这几日因为忙于安定秣陵城和秣陵军，未能及时当面向您禀报，还请饶恕孩儿的过错！”
“薛礼和袁术勾结的信函在此。”
刘基从怀中掏出准备好的二份木简，膝行上前，递了过去。
刘繇见刘基眼有泪痕，声音嘶哑，心中颇为不忍。他接过木简后，便调整了一下语气，尽量平和地说道：“基儿，你起身吧。”
刘基恭敬地回道：“父亲，孩儿有错在先，不敢起身。”
刘繇闻言，没管刘基。他拿起木简，细细地查看了起来。
木简是真的。
吴景、孙贲就在不久前还是丹阳郡的太守、都尉，秣陵城属于丹阳郡下属的县城。薛礼和秣陵城衙门中的官员与吴景、孙贲有些牵扯、联系实属正常。
如今吴景、孙贲投靠了袁术，这二人被袁术安置在江北的历阳，窥测江南。和这二人联系就相当于和袁术联系、勾结，这也勉强地说得通。
薛礼为人较为谨慎。他在吴景、孙贲投靠了袁术之后，就断了联系，并处理了所有以往和二人联系的信件。但他的属下就没有这么敏感了。
刘基在查抄秣陵城的各级官员之时，特意给属下做了交待。在属下找出的官员们和吴景、孙贲这二人联系的信件之中，他只需好好地“挑选”一下，专门挑出那态度恭敬、语气暧昧、内容模棱两可的信件。再加上刘基亲自报告的先入为主，基本上就能得到“证据确凿”、“不容置疑”的结论。
即使找不到合适的信件，不能强加“和袁术勾结”的罪名，刘基也有后手。查抄的时候，找出的各种各样的证物、赃物，数量极多，总会有其它合适的罪名可以安上。
欲加之罪，何患无词！
刘繇看完二份木简之后，思考了一会。他感觉这个证据有点单薄，不是薛礼本人的木简，而是薛礼属下的。
但现在刘繇只是欠缺解决此事的适当理由和对外托词而已，有了这个证据和罪名，也就够了。
再说，他只是恼怒儿子胆大妄为，他作为父亲的权威一再被此子侵犯，不是真的怒了儿子。
想到这里，他脸上的怒色逐渐消失，他正待开口继续教训刘基。
这时，刘夫人突然哭哭啼啼地外闯进房来。她一把拉起刘基，一边哭道：“老爷，基儿到底犯了什么错？你要这么吓他！”
“你要责罚基儿，还不如直接责罚我呢！我可是基儿的亲生母亲！”
“...”
“我还是基儿的亲生父亲呢！”刘繇郁闷地看着刘夫人把刘基拉走，一脸无奈。
重重敲打刘基之事，黄了。
刘繇转眼之间又想到：今日好像敲打得差不多了，但愿刘基以后能有所收敛、改变吧。现在最要紧的是要好好思考一下如何善后。提审薛礼之事就算了，难道他不相信自己亲生儿子的话，反而去相信薛礼一个外人！
...
扬州牧府邸后院的小亭内，刘夫人将坐在胡凳之上的刘基，紧紧地抱在怀中。
刘夫人含着泪，捧着刘基的脸，爱怜地说道：“我儿，你自府中去往军营，出去了二个月，脸都黑了，也变瘦了...”。
“我儿，在军营里，你是不是吃不饱、穿不暖呀？”
随即，刘夫人恨恨地说道：“待见到照顾你的仆人，我定然要重重地责罚于他！”
刘基靠在母亲的怀中，松弛了自己多日来一直紧绷的心神，享受这难得悠闲时光。他神态轻松地回道：“娘，军营里不像您想的那样差，孩儿在军营里过得挺好。黑点、瘦点没什么大不了的，您就别迁怒外人了。孩儿现在一切都好，只是平日里特别想念爹和娘...”。
“...”
二人温馨地说了许久。
思念之情缓解之后，刘夫人想起了心中的疑惑，遂问道：“基儿，你父亲今日怎么气成这样？管家禀报你回来了，娘却一直没见到你来到后院，这才急忙找了过去。”
刘夫人拍了拍胸口，庆幸地说道：“幸好娘去得及时，没让你受到更多的委屈。”
刘基顺口回道：“娘，您不用担心。孩儿因为出了一点小小的差错，惹得父亲动了肝火。等父亲气消了，就没事了。”
刘夫人闻言，擦了擦自己眼里的泪水，不悦地说道：“基儿，你就知道瞒着我，不说实话...”。
刘基连忙哄了起来。
半响，刘夫人方才含泪说道：“基儿，你现在年龄还小，外间的事就全交给你父亲，成吗？”
“娘只希望你平平安安...”。
刘基听了母亲絮絮叨叨的关爱之话，心中的警铃顿时大作。他立马就意识到：可不能再让母亲继续说下去了，要是让她说着说着，慢慢整理好了思路。为了不让他再度外出，从而在父亲刘繇那里吹起了枕头风，那他...。
得赶紧解决！
刘基挣扎着从刘夫人的怀中挣脱，他拉着母亲的手说道：“娘，孩儿不小了...”。
“孩儿的志向是如同父亲一样建功立业、保家卫国，怎可留恋于温柔乡呢！”
“再说，外间和军营也没娘想的那么可怕，这么多天来，孩儿已经完全适应了。”
“娘，您摸摸看，我胳膊上的肉是不是硬绑绑的...”。
刘夫人闻言伸出手来，捏了捏刘基坚实、健壮的胳膊，马上破啼为笑：“我儿真长大了啊！...”。
刘基继续转移话题。
“娘，今日怎么不见二弟和三弟，他们现在可还安好？”
刘夫人回道“你二弟三弟好着呢。刘尚在跟夫子温书，刘铄不知跑哪玩去了...”。
“...”。
刘基见话题被转移得越来越远，心里顿时松下了一口气。
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】