第二百五十四章 广厦千万间

  “幼童抚养院”座落在利济北路正街,外围是一圈并不高的石墙,只有当间的拱门修建得很高大。悬挂的匾额落款显示这里刚建成不久。

  走进正门,场地内便是宽阔的操场,场地正中耸立着那座九层高的塔楼。

  塔楼很正,简约而不花哨,构建也非常合理。底层占地约十亩,显得宽阔宏伟,大小房间足有数十个,都是办公的各处衙门或宿舍,仓库。

  楼层的四角都设有楼梯。登上二楼,顿时豁然开朗:因为走廊是一侧露天的。

  走廊沿着塔楼外周,围成了东西南北四段,首尾相连。即可以绕一整圈,也能在拐角处随时上下楼,要找哪个衙门的房间都很方便。

  来到拐角处,走进楼道再上楼,又是一片豁然开朗。

  塔楼每登上一层,主建筑都会缩小一圈。所以楼梯修建在楼道内,走廊则修在外围,这样即保证了建筑的美观,又兼顾了承重结构。

  从外面看,塔楼就像一个大而扁的宝塔,每层的四周都是栏杆游廊。骨架是钢筋洋灰,材料是砖石木材,美观,坚固,稳定,而且对土地利用到了极致。

  即便是顶层,也有五亩大小的面积。就这样一座建筑,在市区节省了几十亩用地,所以源州现在的塔楼已经修了几十座。

  “真是了不起!这塔楼如果推广开来,能节省出多少土用地啊?”

  肃慈跟着乔银一路登到第九层,放眼望向了塔楼林立的源州府,当真领会到了什么才叫“广厦千万间”。

  乔银笑道:“我前年出海,这里的塔楼才修了十来座,当时还是稀奇货!后来汪绅士承包了很多工程,号称是‘十天能铺一条路,九天能盖一层楼’,我还不信?如今回到源州,才知道都是真的。”

  肃慈也笑道:“我就说,你怎么像头一次进城?原来还有这么个典故。”

  这座塔楼,就是赡民堂中的一座。这里收容的,都是无家可归的幼童,甚至还有弃婴。

  孩子们按年龄大小,分别居住在不同的楼层。婴儿有专门的奶妈照管,年纪幼小的正在楼下的操场上嬉戏,年纪稍大的则在教室里读书。

  肃慈听得出来,他们念的正是“庶民蒙学”。

  庶民蒙学,庶民体操,当真是改变了整个泯南的社会面貌。无论是乡下还是城市,无论是官绅还是平民,大多数人都强健有力,显露出勃勃生机。

  读书识字,修身习武。源州一个普通人,或许都够上童生资格了,优秀的甚至可以称为秀才。不过他们并不是知乎者也的秀才,而是能劳动的平民秀才。

  眼看夕阳西落,乔银拿出怀表看了一眼,说道:“这里该下班了,咱们过去瞅瞅?”

  “好。”

  二人沿着走廊绕到西侧,乔银敲了敲门,带着肃慈一同进了一所小衙门。进门后,便看见房间的办公桌后,一个盲眼女孩正在整理着桌上的文案。

  “小银姐姐!”

  感受到乔银的气息,她非常开心的站了起来,之后又疑惑的问道:“这位是?……”

  “哦,在下肃慈,京城来的提刑司。”

  肃慈知道,这位女孩定然就是祁小怜了,创建赡民堂的最大功臣。连忙行了一礼。

  祁小怜也还了一礼,之后放下手上的东西,请乔银和肃慈一同坐了,又倒了茶水招待。

  这里的房间同样装了电磁陶叶窗,所以地处西晒,内部却清凉舒适。祁小怜拿出茶水的柜子,明显也是制冷的冰柜,茶水清凉爽口,非常解暑。

  招待好大家后,小怜问道:“小银姐姐,今天怎么有空过来了?”

  乔银说道:“当然是惦记着咱们的赡民堂,还有就是有些想你了,所以过来看看。”

  小怜脸上微微一红,没说什么,但看得出来很受用。

  肃慈一路听乔银介绍,对桌案上的书本有些兴趣,只问道:“在下能观摩一二吗?”

  小怜请道:“当然,这些都是教材,公开的。”

  肃慈便欣然接过一本。

  他略略翻看,不禁大为惊骇:因为这些教材,居然都是教习道术的!而且大多是以残障人士修炼为主,证明乔银当真没有骗他。

  “幻视出壳法?……幻听出壳?……幻味出壳?……幻肢出壳……我的天!这些功法我简直闻所未闻,诸位是从哪里得来的这些绝世宝典?”

  凭肃慈的眼力,当然知道这些典籍绝非普通,是能让残障人士克服自身缺陷,化废为宝,修行道术神通的经典。但他从来没有听说过。

  而且他似乎还能感觉到,这些典籍也和“庶民体操”一样,对心性有着很大的考验。心地正直的人,更能体会出其中玄妙,心地不纯的人则很难修出神通。

  “从哪里来?

  乔银见他发问,自然很是得意,“当然是我的小怜妹妹研修出来的,不然还能从天上掉下来?”

  小怜听了,脸色再次一红,不过也有忍不住的成就感。

  “居然……是这位小怜姑娘修研出来的?”

  肃慈则是怔住了。

  他将目光从教材移到了祁小怜的身上;这个时候,才真正注意到了这个女孩。

  祁小怜的眼睛天生不能视物,而且眼珠是灰蓝色的,看起来有些诡异。但这双眼睛长在她的脸上,却出奇的产生一种协调,甚至有一种异样的美。

  似乎也感受到肃慈在打量自己,祁小怜有些不好意思,默默垂低了一点头。

  “咳!”

  乔银忍不住咳嗽了一声。

  肃慈也惊醒过来,连忙将教材还给了祁小怜:“这道术实在博大精深,在下一时心神失守,还请见谅。”

  “大人过誉了。”

  祁小怜也将教材放在桌上,回过神来。

  乔银便说道:“如今教材已然齐备,各大赡民院也基本落成。老人,成人的事情都好定夺,就是这幼童院,需要再好好斟酌一下发展才好。”

  祁小怜点头道:“叔叔婶婶也是这么说的。叔叔说,健康的幼童如果有人愿意收养,那是再好不过!哪怕是残障幼童,最好还是给他们一个家。”

  “不错。”

  乔银对此非常赞同,“家庭是任何赡民堂无法取代的!只是孩子若非亲生,我们不能保障父母能对他们视如已出。不然,我宁愿孩子们呆在赡养堂。”

  “所以,郎先生他们提出了一些条呈。”

  祁小怜说道,“比如前往海外的,其实有的人并不是真夫妻,孩子也不是他们的孩子!但为了得到出海安家的资格,他们临时凑到了一起。”

  “居然……有这种事?”

  乔银对这个消息,当真有些意外!

  为了保障海外发展,衙门一直是以家庭为单位优先迁徒,单身汉留在源州务工。但上有政策下有对策,流民中居然有自己组成家庭的,搭上了顺风船。

  不过对这些事,乔银必然不会追究。谎言分善意恶意,这些人在主观上只是为了生活,并不害人,而且这些举动倒是给了他很大的启发。

  “既然如此,我们就和祁大人再商量一下,稍微放宽一点出海的限制?只要愿意带上孩子,就能有出海的名额,家庭也不一定要限制为夫妻,什么兄弟,叔侄,甥舅都可以!毕竟就是源州,也未必个个家庭都健全。”

  “嗯,郎先生也是这么说的!谢谢你,小银姐姐。”

  小怜显得很是开心。或许因为她的出身,对于孤苦,残障的幼童更能共情。

  肃慈则是坐在一边,倾听着他们的谈话。

  他原本只是跟着乔银体察民情,想了解议会的来源。但来到赡民堂后,意外看见了祁小怜这个女孩,也看到了乔银救助残障人士的事业。

  “天底下,居然有人做这样的事业!如果残障人士都能学会道术,成为可用之材,那源州必然更进一层!难怪泯南能如此兴旺,京城那班清流,简直不能比。”

  几人慢慢闲聊,不觉天色渐晚。

  赡民堂的厨房也开始忙碌,给孩子们做着晚饭。

  这种衙门设立的救助院,自然不会奢华,毕竟经费有限。在这里当差的厨子也大多是从洋务衙门调来的,煮的都是老套的大锅饭。

  不过现在的厨子,手艺都提高了不少。即便没有范师傅那样的水平,大多也能颠得起二十二饮的大锅,因此大锅饭的味道也是越来越香。

  各种青菜,豆腐,鸡蛋,肉汤,鱼羹,面条,米饭……并不丰盛,却能保证孩子们健康成长的伙食,一锅锅的从厨房里端了出来。

  大年级的孩子们下了课,在老师的组织下帮忙搬锅,盛饭,照顾弟弟妹妹。他们在这里不光读书习武,同时也要学习如何组织,如何生活。

  直到天麻麻黑,各个食堂,宿舍中飘扬出来的香气就淹没了半座塔楼,让人再也集中不起任何精神。

  乔银望了窗外一眼,说道:“又到饭点了!这里离‘广德楼’不远,我请大家一起去吃饭吧?”

  “好啊!”

  听说乔银请吃饭,小怜很是开心。她平时都在这里吃食堂,但不会错过和乔银在一起的机会。

  肃慈自然也不会拒绝,他现在越来越喜欢源州府了:“如此,恭敬不如从命!”

  很快,小怜收拾好东西,锁上门。三人一同穿出走廊,从九楼重新穿回到了一楼。

  回头望去,塔楼上已经亮起了一盏盏的岩油灯,星星点点;各个房间内也不时传出一阵阵孩子们的欢笑声。

  “孩子是我们的未来。”

  乔银情不自禁的感慨了一句,“小怜,你说这些孩子中,能不能出几个像你一样优秀的人?”

  小怜听了,非常肯定地说道:“一定能!”

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