第二百零九章 白银的秘密

  经过一年的筹措,北方的大戎帝国终于传出要西征的消息,尽管遭到了全体朝臣的反对。

  毕竟,当下西征不合时宜。

  西域蛮夷不服王化,叛了又降,降了又叛。大戎先皇就是被他们的反复无常弄得国体尽失,最后只得自戕以谢天下,朝庭之中士气低落。

  再者,关外的造化葫芦被东瀛人窃取,让大戎的远征少了一大依仗;而且东瀛听说大戎有意西征,已然开始调集海军,准备再度攻打句丽。

  句丽是大戎的屏障,也是东瀛的跳板。每当中原出现大规模军事冲突,东瀛都会出手干涉,句丽和硫夏这些小国就是破坏中原战略的最好棋子。

  大戎如果出兵西征,句丽必然也会陷入战火。那时两线作战,后果不堪设想。

  对于当前的政局,大戎皇帝只得先释放大院君,安抚句丽,然后让句丽派使臣前往大肃商谈,希望大肃能出动海军阻击东瀛。

  东瀛得知消息后,迫于新成立的东盟,于是秘密派遣使臣前往安南,想让安南迁制大肃海军。

  大肃得到消息,也派遣使臣前往西南的大理,万象等国,邀请他们也加入东盟。

  表面上,大戎阻止了东瀛侵略句丽的阴谋。

  但大小国家各怀鬼胎,使得东瀛再次平衡了大陆态势。他们不费一枪一弹,就使得大戎西征搁置,中原也永远不能一统,超越不了东瀛的海上力量。

  对这样的局面,自然是有人欢喜有人愁。

  年轻的大戎皇帝整日愁眉不展,希望大肃能顾及中原大局,暂弃前嫌。但这毕竟只是奢望。人性或许经得住考验,但国家不是人,国家只注重利益。

  高兴的,永远是那些清流士大夫。只要国无战事,天下太平,最好能一直安乐下去。

  ……

  和大戎相比,大肃朝局倒显得顺当许多。年中,远洋队伍平安返回了源州。

  乔银的临时出勤,也没影响新政和洋务的进程。衙门现在人才济济,少了谁都能顺利运营。

  新政方面,给皇帝烧的“高香”已经修到泯北,银京的讯线也向南修到了汉东。

  眼看传信即将接通,但中间隔的却是江东省。作为士大夫们的老窝,他们定然不会让新政推行顺利。

  所以朝庭方面也没硬来,而是打算绕道从淮阳,汉西两省路过,避免再起纷争。

  而在洋务方面,衙门很快在各个指定地点开始收容流民,建立临时棚户区。这次的营地比去年多出十倍,一度让人担心要如何安置。

  就是送往最近的瑚州,衙门也不可能有足够的海船,短时间内运送十万人。

  这让不少得知消息的清流士大夫们暗中高兴,每天无数双眼睛盯着洋务,巴不得快点出个大乱子。

  不过洋务衙门的高层并不着急,因为宁远他们秘密带回了一件宝物,比造化葫芦更厉害的宝物,用它带回的蓝陀银松就有数百棵。

  远洋舰队还带回了罕见的雷木,蓝陀金木的幼苗,无一不是价值万金的宝贝。

  当然这样的机密,自然是不会让更多人知道的。

  外人能打听到的,无非是源州今年又召开了议会,洋务衙门今年又诞生了新的专举权。

  专举,俨然成为了新政标志。

  经过诸多工匠一年钻研,对陶土的配方开始掌握精确。直到郎先生等人的强势回归,完善了法阵,终于为这个新兴项目画龙点盯。

  电磁炉,在大家的努力下诞生了。

  当然这项专举,最后依然是由祁小怜做成的。

  祁小怜如今突破到了鬼仙,还拥有五行丹煞,她的丹煞更被乔银淬炼,拥有了“念生世界”的意境,不光能在法器内部镌刻法阵,并且还能完成祭炼。

  由电磁作为热源的坩锅诞生后,首先在炼钢场投入试用。工匠们惊异地发现,电磁坩锅能在传统高炉的基础上将钢水再度凝炼,最后竟直接炼出了螺纹钢!

  要知道传统高炉只能炼出铁水,如果要淬钢,就得高明的工匠重新淬碳,但也只能炼出精钢一级的成品。因为螺纹钢需要淬入更多的矿物,无法量产。

  但新造的电磁坩锅,却能量产螺纹钢,只要是精通矿物配比的熟练工匠都能操作。

  更为离谱的是,电磁坩锅在炼出成品钢的同时,还能分解出矿物中的杂质。特别是铝,锌,铅这些矿物被分化后,会得到微量的白银。

  每炼出一千多斤螺纹钢,就能得到几厘的白银。

  听起来很少,但这个意义非同寻常:因为中原自古贫金贫银,货币问题,一直是困扰历代王朝的症结。

  据户部统计,中原的白银贮量只有四亿五千万两,如今少半在大戎,一多半在大肃。就这点家底,还是数千年辛勤积攒下来的。

  而大肃的白银,每年国库丰足之时也不过八千万两,然后重新放发流通;真正的大头则被清流士大夫们融成大锭,藏回自家地窖去了。

  传说那些豪门大户把金银铸成大冬瓜,一个就有上千斤,小偷想拿都搬不走。

  货币的不足,让市场一直处于通缩。朝庭收不上赋税,国弱民穷,士大夫则躺在家中歌舞升平,偶尔写篇文章骂骂朝庭,彰显圣人之道。

  即便是大戎,也只在入关时吃了顿饺子。百年之后,银子依旧流回到士大夫们的家中,皇帝也只能干着急,和他们慢慢扯皮。

  因为要得到白银,只能从银矿中提炼。中原却早就没有银矿了。

  大戎皇帝出兵西域,除了想收复盛世版图,另一方面也是听说西域有银矿。

  但谁也不会想到,这个局面似乎要被一个先天失明,看不见银子的女孩打破了。

  不用再找银矿,也能炼出白银!

  “看来小怜做出这个电磁炉,是冥冥中的天意啊!小银一直在为银子发愁,不知道她回来看见这个成果,会高兴成啥样?”

  宁远他们颇为期待,恨不得立刻把这个消息告诉乔银,让她赶紧高兴高兴。

  小怜则是说道:“银子是炼出来了,但我觉得要解决问题,还是得小银想办法。不然银子炼得再多,只要被那些人搜刮了去,就起不到真正的作用。”

  “说得对。”

  大家对这番话,自是颇为赞同。他们也期待着,乔银是否能从域外带回点真正有用的东西?

  大棠高僧出使天竺,是为了交流武学和道术;安南前往香料群岛,是为了拓展贸易。

  乔银却说,他是要寻找解决经济困境的办法。

  是否能够成功,大家不得而知,不过电磁炉却是很快产生了经济效应。

  泯南没有银矿,却有着大量的浅层铁矿和煤矿。冶金技术的革新,直接促进了炼钢场再度扩产,同时开始伴生千百年来稀缺的白银……

  ……

  太平庄,乔老夫人正在卧房中休息。

  她的年岁算不上高,但早年吃过太多苦,身体已是一天不如一天。

  特别是在炎热的暑天,老人很难熬下去。

  加之今年,外出跑海的乔银没有回家,老夫人又是失望,又是担心,情绪一直很低落。

  “婆婆,我给您换个窗户吧?是衙门送来的!”

  直到这天,小宁带着两名工匠回到家里,帮老夫人换了一扇新窗户,老夫人才又精神了几分。

  “媳妇,是不是我老了,连日子都记不清啦?怎么这么快就变了天,凉快起来了?”

  小宁笑了笑,指了指嵌在墙上,用陶土烧成的新窗户:“不是的婆婆,这是衙门里新做出来的电磁窗!它一面儿热,一面儿凉,暑天就用凉的这面,冬天咱就翻过来,保证您过得舒舒服服!”

  “哟,这可是个新鲜玩艺儿……”

  乔氏颤微微的从床边站了起来,小宁连忙过去扶住她,一同走到了窗户边。

  陶窗下面,原来是鸭肠包裹的铜线,连着一口大磁铁;窗子里头似乎有什么玄妙的法阵,让朝着房间的这面无比冰凉,外面则无比滚烫。

  乔氏不禁问了一句:“媳妇,这个可不便宜吧?”

  小宁说道:“婆婆您放心,这是衙门分给咱家的!小银在外面当差,这是应得的……”

  “哎……”

  提到乔银,乔氏忍不住叹了口气,重新坐回了床上,“这孩子,今年怎么就没回呢?”

  小宁连忙凑过去,哄她道:“谁让我这个小姑子能干呢?朝庭少了谁,也不能少了她呀!”

  乔氏忍不住笑了起来:“你就拣好听的说吧!哎,她能不恋家,好好当差,我该高兴才对。”

  说着,小宁也拿过一件衣服,帮乔氏披了起来。

  乔银之所以放心出海,的确是因为家里有小宁照料。有她在,家就永远充满着生气。

  ……

  “小银,前面就是香料群岛了!”

  广阔无垠的海面,乔银他们经过了漫长的航行,横跨了天竺洋十万八千里海域,终于看到了远方浮现出的大片陆地,还有周围来往的船只。

  这就是域外远通了,真正的西天,已知世界的尽头。

  放眼看去,到处都是那种两角尖尖,好像大菱角一样的船在海上来回奔走。有的也是帆船,有的还是浆帆,忙忙碌碌,如同海上奔跑的马车。

  船上的人,也比中通地区的人更加高鼻深目,甚至他们的眼睛都是绿,蓝,灰色;须发也是黄,红,栗色,像极了通俗演义中“碧眼小儿,紫髯鼠辈”的人物。

  这是大棠盛世时,来中原朝拜过的“色目人”。

  “哇,西天!这就是西天,太神奇了!如果不是亲眼看到,当真不能相信世界上居然还有这样的人!我以为小说笔记中都是胡说八道呢?”

  眼前的景象,让乔银怀疑自己是在作梦,直到清醒过来,才迸发出无比的兴奋!

  经过漫长的航行,他终于到达了梦寐以求的西天。

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