第二十九章、伪.後日谈(一)

  两年後。

  自从尼欧行踪不明後,已经过了整整两年。

  在这段期间内,艾斯塔修反常地没有任何谋反举止。这让时刻提防着他的菲利浦三世,感到相当疑惑与不解,但在塞多利昂的提醒之下,也稍微明白了个中缘由。

  『虽然没有任何直接证据,但听说老板最後一次出现在托里斯塔尼亚时,曾经去见过艾斯塔修。』

  由於菲利浦三世不可能直接找上艾斯塔修质问──就算问了也不可能获知真相──於是艾斯塔修这段时间不行动的缘由,成了永远的一个谜团。

  至於阿尔比昂对托里斯汀的侵略图谋,由於尼欧在阿尔比昂上的行动,换来了托里斯汀的喘息空间。即使因为『异兽之乱』而导致步调被打乱,但剩余的时间依旧足够艾斯塔修准备妥当。

  或许该说,正因为异兽之乱,才使得查理一世与维利尔斯不敢进攻托里斯汀。

  一方面是担心遭到托里斯汀军队与魔兽的夹攻,另一方面则是担心有心人士会将『异兽之乱的幕後黑手』这名头加到阿尔比昂身上。

  『其他人也许不会,可艾斯塔修那头狡诈的恶虎一定会这样做。』

  白金汉公爵维利尔斯曾如此断定着。

  毕竟这种接近趁火打劫的行动,很难不让他人联想,尤其是三大国跟罗马尼亚都被异兽之乱闹得焦头烂额的时候。

  等到查出罪魁祸首是有着智慧的奇美拉皇之时,菲利浦三世与艾斯塔修也已经做好了迎战阿尔比昂的准备。因此进攻托里斯汀的计画,就这样无限期地被搁置下来──直到三十多年後的『光复运动』重新找出这份计画。

  而在这两年内,好大的喵这间酒馆也逐渐开始出名。

  虽然在经营者还是尼欧的情况下,好大的喵酒馆已经相当出名,但那充其量只能算是『荣光五人众』这名号的延伸产物。直到双子吸血鬼正式接管後,属於『酒馆』的名声才正式流传了出去。

  即使知道达尔西妮与阿美西亚是吸血鬼,依然有人因为两人美貌而前来酒馆,加上两人酿酒技术也大有长进,因此酒馆的老顾客以缓慢但稳定的速度增长着。

  当然,酒馆名声能够打出去,这之中也有『拉.瓦利埃尔家的独子』、『历任曼迪寇亚最年轻的队长』这两个名号的从旁加成的缘故。

  不过随着战功的累积,烈风的加琳这名字逐渐压过最年轻的队长这略带贬意的名号。

  为了掩饰加琳的女性身分,塞多利昂与加琳一直住在酒馆三楼里。但是理所当然,随着加琳身体开始出现第二性徵,两人之间的尴尬场景也随时间不停累积着。

  『……我常常在想,老板他该不会是想看我笑话,所以才刻意让我跟加琳住在一起,并由我负责掩饰加琳的女性身分……』

  某次喝醉酒的塞多利昂,如此对着正在顾店的达尔西妮说道。

  可是不知道为什麽,达尔西妮第一个反应竟然是拿出盘子狂砸塞多利昂。而且不论塞多利昂事後如何追问,赌气的达尔西妮都不肯说出理由。

  『加琳小姐也真是辛苦啊。』

  阿美西亚得知此事後,如此感叹着。

  不可否认的是,正因为有着塞多利昂的掩护,加琳的女性身分才一直没有曝光,就连巴卡斯、纳尔西斯两人都不知情──虽然两人对此的误会也日渐加深。

  『塞多利昂你也该放手了吧,这样下去加琳绝对交不到女友的啊。』

  『虽然就骑士身分不该说这种话,但塞多利昂你可以考虑等加琳结婚後再幽会,台面上有个掩护也比较保险。』

  巴卡斯与纳尔西斯两人说完後,当场就被羞愧不已的加琳用魔法卷飞。

  而除了一直住在一起的塞多利昂之外,公主玛丽安奴跟冒险者索菲娅也几乎每天都会来拜访加琳,让加琳的混乱人际关系更上一层楼。

  纳尔西斯甚至私底下开了赌盘,赌加琳最後会跟谁走在一起。是身为托里斯汀唯一公主的玛丽安奴;还是神秘末测的冒险者索菲娅;亦或是有着妖艳美貌的达尔西妮;以及最後不近女色的塞多利昂。

  顺带一提,下注在塞多利昂身上的只有两人。

  然而这种情况,却在最近有了改变。

  『妖、妖精军队在加尔马尼亚的边境上聚集了!』

  仅仅一句话,就使得局势好不容易稳定下来的诸国,再度陷入动荡不安的状态。

  妖精主动进攻人类的次数,在哈尔凯尼亚六千多年的历史里可说是屈指可数,但无一例外的是,最终结局都以人类的惨胜作为收尾。

  毕竟妖精的的数量远远不及人类,但是悬殊的个体战力差异,却使得人类常常陷入颓势。以土尔战争为例,七千人左右的两国联军,才能勉强击退五百名妖精。(注一)

  这种数字或许看上去并没有什麽值得让人担心的地方,毕竟三十年後的三国联军都能聚集到十万人的军队,正面与所有人类开战的话,妖精们胜算其实不高。

  对,『所有』人类。

  根据罗马尼亚的大略统计,撒哈拉沙漠里的妖精们,最少能够派出两万名以上的军队。

  一言以蔽之:没有任何一国能够独力挡下妖精们的全军进攻,即使是加尔马尼亚也办不到。

  为了应付妖精们可能的进攻,加尔马尼亚的皇帝阿尔布雷希特二世,直接调动圣殿与条顿两大骑士团前往边境驻守。身为马尔他准骑士团长的索菲娅也收到了来自皇帝的信件,要她随时准备回国备战。

  正因为如此,索菲娅这几天都没有去酒馆,而是待在大使馆里与自己的父亲,阿列克谢所派出的属下骑士们,讨论起骑士团之後的方针。

  身为索菲娅护卫的艾迪、艾德还有艾三人,此时正在酒馆里喝酒,并没有参与这场讨论──索菲娅虽然信任三人,但更明白他们说溜嘴的能耐。尤其是艾迪交不到女朋友的事情,整个托里斯塔尼亚几乎都知道了……

  由於妖精准备进攻的消息太过惊人,导致酒馆的顾客大幅减少,整间酒馆里只剩下双子吸血鬼跟三骑士,还有一堆打盹的艾露猫。

  「说起来,这间酒馆有件事情让我蛮在意的。」

  正在与其他两人闲聊的艾德,突然如此说道。

  「什麽事情啊?」

  「老大跟艾你们有没有注意到,这间酒馆里的人数一但低於十人,就常常会发生意外或出事?」

  「咦?这麽说来,佣兵攻击事件,以及我们三人逃入酒馆,还有那个叫安杰罗的跑进来开枪,好像真的都是酒馆人数不到十人的时候?」

  「老大你不要听二哥乱说话,这只不过是巧合而已,像是现在只有五人也没有出事啊。」

  艾话才刚说完,门口便传来开门时独有的风铃声。

  三骑士与听完艾德那一番话的双子吸血鬼,皆反射性地朝着门口方向看去。

  两名年龄相仿,且面带风霜之色的男子走入酒馆里,看上去像是旅行了很长一段时间。

  左眼戴着单眼镜片的男子,有着轮廓分明的坚毅脸庞。双眼不时闪过一丝戏谑笑意,配合上那带有自傲感的笑容,让人有种深不可测的感觉。

  另一名男子则是有着精悍脸孔与锐利眼神,可眼神中却始终带有一丝不屑神情,体型虽然不算特别高大,却给人一种特别的压迫感。

  单眼镜片男子见到三骑士後,像是找到了目标般,大步地朝着三人走了过来。

  「……艾你这个乌鸦嘴!」

  见到对方明显是冲着自己三人而来,艾迪立刻拔出军杖对准那名男子。

  这并非是无谋鲁莽之举,因为艾迪非常确定自己或其他两人从未见过眼前的两名男子。

  艾迪很清楚自己三人除了实力之外,并没有任何可以吸引他人注意的地方,更别提身分或地位了。

  除此之外,自己三人还有价值的地方,只剩下加尔马尼亚大使的贴身护卫,以及三人的老师是一名妖精。不管对方是对哪一点感到兴趣,都足以让艾迪提高警觉。

  眼镜男停下了脚步,似乎想说些什麽。

  但就在眼镜男开口的瞬间,另一名男子腰中的长剑早已出鞘,并来到了艾迪的面前!

  艾迪急忙仰头避开这一击,可是闪过後才发现,就算自己保持不动,男子的长剑剑锋最多只会掠过自己的鼻尖。

  光凭此点,就可看出男子并没有伤人之意,这一剑仅仅只是警告而已。但是这份收放自如的剑术,足够让艾迪心中惊愕万分。

  一旁的艾也拔出了自己的军杖打算援护艾迪,可才刚刚举起,便被男子的一记回身突刺挑飞了军杖。

  旁观的艾德像是发现到什麽,立刻大喊道。

  「为什麽你手中会有瓦隆剑?!那明明是妖精一族的标准武器!」

  瓦隆剑(Walloon),这种剑的特色是有着由侧环发展而成的两瓣贝状护手,而剑尖则像护手一样成延伸固定在柄头。护手的相对侧有个称作姆指环的钩状突起物,攻击时抵住此处便可增加施力。

  艾德凭着男子的强力突刺与这些特徵,辨认出男子手中的武器。

  这时,眼镜男的话才传到三人耳里。

  「我们没有恶意,我们只是有事情想找三位一谈而已……艾力奥.曼迪尔,你先把剑收起来我比较好谈。」

  「先拔出武器的是他们这几个小鬼。再说,我为什麽要听你的?全部制伏了再谈不是更方便。」

  「别忘了之前的打赌,要是我能够在逃出妖精围捕之际,同时破坏铁血党的计划,你就要担任我一年的随从喔。」

  「……啧!早知道不跟你赌了。」

  被称为艾力奥的男子将瓦隆剑收回剑鞘,退後数步让眼镜男能跟三骑士交谈。听到『铁血党』这名称的三骑士,也不禁提高了注意力。

  「三位应该是被称为『捣蛋三傻』的艾迪、艾德跟艾对吧?」

  「你怎麽会知道我们在老家的绰号?」

  「艾你安静!要我说几次,我们从没有那种俗到爆的称呼!」

  「……抱歉见笑了,请问有什麽事情吗?」

  见到艾德那略带歉意的表情,眼镜男笑了笑表示无妨後,从怀中拿出信件说道。

  「我受人之托,要把这一封信交给某位妖精。但是当我依循线索找到那名妖精的落脚处时,却发现那名妖精已经被加尔马尼亚的人带走。由於三位是那位妖精的弟子,所以我想,三位应该知道你们老师去了哪里。」

  听到眼镜男的话,三骑士不由得愣在原地好一阵子。

  对方是怎麽找到自己的家乡位置?对方是怎麽知道自己三人的老师是妖精?对方是怎麽知道带走妖精老师的是加尔马尼亚人?一连串的疑问,浮现在三骑士的心中。

  看着三骑士的惊愕表情,眼镜男笑着说道。

  「请放心,我只是想请三位转交这封信件,并非是想查出那名妖精的下落……虽然我已经查出那名妖精目前人在泽鲁普斯特领。」

  完全丧失说话能力的艾迪,呆愣地接过眼镜男手中的信件。

  「另外,烦请三位转告你们老师一件事情:二十──不,三十年内不用担心铁血团结党的存在了,他们这三十年里绝对腾不出空闲时间,更别论进攻人类世界了。」

  眼镜男带着自信满满的笑容说完後,先是微笑着向双子吸血鬼打声招呼,随後转身与艾力奥一同离开酒馆。

  「请等一下,请问您的名字是?」

  「我吗?」

  眼镜男闻言停下脚步,转过头来道出自己的姓名。

  「我叫亚森.罗苹。」

  ..........

  ..........

  正如亚森.罗苹所说,妖精虽然在边境上聚集了军队,但却没有进攻加尔马尼亚或是相邻的戈里亚。

  双方的僵持只维持了一个月,妖精的军队就主动撤军,让许多坐立不安的贵族松了口气。

  然而两个月後,空之大陆阿尔比昂却又传出了某个消息。

  在御林骑士团的选拔中,某名归国不久的贵族,只花了两分钟就击败了现任御林骑士团团长。

  不仅如此,传闻中,这名贵族曾经独自应战五名妖精而不落下风。

  经过重重审核後,这名贵族成为了御林骑士团新的领导者。其实力之强,更是被称为『开国以来最强的御林骑士』。

  这名贵族的名号为──

  ──艾力奥.曼迪尔。

  ==========

  注一:第十一卷十三章。

  艾力奥.曼迪尔,是书友冥堇的客串角色。虽然只会出现一章……

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