菲奥娜匆匆离去，但阿斯让还留在房间里，与艾丝翠独处了一会儿。
精灵对时间很不敏感，艾丝翠长时间保持沉默，或在思考，或在迷茫。
阿斯让原本想从她身上打探有无增强赐福的办法，见她摇摆不定，只好收起心思，开口告别。
兴许是让法莉娅等久了，因此回到屋时，迎接阿斯让的，是法莉娅冷峻的目光。阿斯让早已将法莉娅的性情摸透，而法莉娅则欠缺火候，既藏不住表情，也看不透阿斯让的心思。
有经验的斗剑奴，都会练就一张扑克脸，阿斯让深谙此道。
被法莉娅买下后的最初几月，阿斯让一直以少说多做为准则，当时他坚信，既然自己被这魔女买了下来，便说明她对自己有点兴趣，想收买拉拢自己，用自己的忠心实现自我满足，因此不可轻易遂她心愿，而要使她半信半疑。
这套把戏屡试不爽，今次也是一样。
阿斯让无视法莉娅的脸色，问她晚餐想吃什么。
“没胃口。”法莉娅冷冷道。
“我也是。”阿斯让适时说道：“那个精灵的精神状态让我很担心，她害怕战争带来死亡，却优柔寡断，将圣树的生死寄希望于绿龙身上，除非她下定决心，与我们立场一致，否则就是一个难以预料的不稳定因素。”
悄悄观察法莉娅的脸色，宛如雨后晴空。
“呵，精灵都这样，”法莉娅轻快道，“我们人类当断则断，而精灵，如你所言，优柔寡断，难成大事。”
法莉娅的疑虑既已打消，接下来的日子好过许多，至少训练已然重回正轨，不再被法莉娅单方面凌虐。
只是难免会被捉弄。
一旦阿斯让近身，法莉娅就会使出规格外的力量，打破事先定下的施法频率，眨眼间，将阿斯让吹出老远。
“再接再厉，”法莉娅喊道，“弱不禁风的前斗剑奴，再努力把，就让你赢一次！”
你自己数数，这话说了多少遍。
那就再来一次。
趁法莉娅没注意，阿斯让往袖子里藏了点雪，忍着寒冷，榨干最后一点体能，规避法莉娅空地一体的诸类魔法，同时将袖子里的雪捏成球，在距离最后数步距离时，出其不意攻地扔到法莉娅身上。
“算我赢吧。”
“确实。”
然后阿斯让就差点被法莉娅用雪埋了，真恐怖。
大概只有用满天飞雪一词能形容当时的景象，整个据点都被法莉娅闹出的动静吓到，刚刚带队折返的乔安娜来不及休整，慌忙跑来朝法莉娅喊话：“你要教训自己的奴隶，可以，但给我离远点！该死的。”
“急什么，我心里有数。”法莉娅不甘示弱，用更响亮的声音喊回去。
不像有。阿斯让默默摇头。
下午时分，法莉娅迫不得已前去拜访乔安娜，回来时面色凝重。
“阿斯让，情况危险了。”
阿斯让经法莉娅复述得知，乔安娜自各个猎团中遴选了十数位经验老道，善长隐蔽追踪的老手，在原先常有原始精灵巡视的地方调查数日，直至昨日，精灵仿佛消失一般未现行踪。
“他们人手不足，”阿斯让想到黑沼龙，“即便是精灵，狩猎黑沼龙也并非易事。”
“而在昨夜，精灵重新现身，他们巡林的强度与规模要比过去大上数倍。”法莉娅咬了咬嘴唇，“也不知道老师……现在收没收到我的信。”
……
沼泽中弥漫着一种让人作呕的腐败气息，那是千百种植物残骸和动物尸体经过漫长岁月堆积分解而形成的恶臭，无法被雪掩盖。
周围形态扭曲的怪异树木光秃秃一片，如披着雪的怪物。
自踏入这片沼泽之日起，艾丽萨便理解精灵为何会对这片沼泽避之不及。
“小心脚下，”精灵长老提醒道，“很多年前——当然，是对你们人类而言，有一批无知无畏的人类无视我们的警告，来到这片禁地，随后葬身于此。魔女啊，如不多加小心，迷雾沼泽的泥土会将吞噬你，而泥泞中那丑恶的生物会聚集而来，吸干你的鲜血。”
“食血虫，”艾丽萨皱眉道，“惹人恶心的小怪物。”
这种两指宽，半掌长的圆体虫怪通常寄生在黑沼龙体表的鳞片缝隙间，靠吸食龙血为生，而黑沼龙之所以会两两伴生，或许也是为了应对这种生物的威胁，互相之间喷吐火焰，清理彼此身上寄生的食血虫。
“许多勇士因此而死，”长老说，“我不会忘记他们的牺牲，也希望你能对他们心怀敬畏。”
艾丽萨客套道：“他们的牺牲，会成为圣树重生的养料。您不必为他们的牺牲心感愧疚，正相反，不管是您，还是他们自身，都该为这光荣的献身而深感自豪。”
长老学着人类的方式点了点头，随后收束心神，轻声说道：“他们的牺牲意义重大，新的时代将会到来。我将纠正‘常青’的错误，开启属于我等精灵的黄金时代。精灵身为长子，自当凌驾于其他生物之上，我的许多同胞无法认识到这一代，他们被‘常青’庇护太久，忘了这个世界的本质——弱肉强食，优胜劣汰，他们之中，有些为了挽救一只鸟，一条蛇，一头猪，一只狗，宁愿割肉饲喂，死得毫无意义，死得违反天伦，也令我等的未来蒙上阴影。”
艾丽萨赞同道：“正如过往的城邦时代一样，弱小的人类应当为奴，唯有其中强者，才能脱颖而出。”
“没错。”长老再次点头。
艾丽萨眼中闪过一丝冷意。
城邦时代太过久远，以至许多人对其涂脂抹粉，以为那是人与精灵共存共生的美好时代，但事实恐怕并非如此。
彼时的精灵，占据着如今魔女一般的生态位，许多底层人类生而为奴，怨恨滋生，因而在灾变后疯狂报复。
古时教团的首位教主，便是底层奴隶的其中一员。
他是教团的创始人，是“天神之血”的始作俑者。
那药方至今还在圣都治下的阴影里流传，失乡会里的一些同袍，也以此为教团的余孽而效力。
艾丽萨也是其中一员。
曾是。
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