“去年十一月初八，也就是冬至那日，你和周秀春两人，为何要劫持曹县丞进县衙？”宁可臣进了内堂，也不跟李焱红啰嗦什么废话，开门见山就道，“我听至善大师说，他离开郭西县前，曾一再叮咛嘱咐过曹县丞，开春之前，绝不能开衙办公。”
李焱红忙道：“大人，可没有这回事啊！我和周大哥那天，是去管曹大人要路引的，因为周大哥想去府城康知府那边上班……”
“别跟我来这套。”宁可臣打断李焱红道，表情严肃道，“你这些鬼话，骗得了别人骗不了我。郭西县衙役以下犯上，也不是一次两次的。周秀春的爹是这样，他当儿子的，我看也差不到哪里去。本官保证不治你的罪，你跟我老实交代便可。”
这种坦白从宽的鬼话，李焱红怎么可能相信。
他立马坚持道：“大人，真的没有，要说有什么，就是除了路引之外，我们还办了个调转职务的文告。对了，那天的事情，起因根本就不是我和周大哥！而是黄捕头，他脑子发癫，莫名其妙要买凶杀我俩，后来他本来就是想在县衙里动手的，怎料埋伏我们的时候，那么凑巧就遭到了天罗的反埋伏，踏马的简直就是老天有眼，自作自受，死有余辜！”
“等下。”宁可臣忽然道，“你刚才说什么？”
“小人说什么了？”李焱红一惊，还当自己说漏了什么话。
却听宁可臣道：“你说黄捕头，遭到了什么东西的反埋伏？”
李焱红奇怪道：“天罗啊，怎么了？”
宁可臣道：“你再说一次？”
“天罗反埋伏了黄捕头，怎么了？”
“再说一次，那两个字。”
“哪两个字？”
“你说呢？”
“天……天罗？”
“对，你再说。”
“天罗。”
“再说。”
“天罗。”
“说一百次。”
“啊？”
“让你说！”
“好……好吧。田螺田螺田螺……”李焱红感觉好像哪里不对，赶紧打个补丁。
宁可臣却不由得笑了，说道：“你就算化音成田螺，结果也是一样的。普通人口念天罗，便容易遭怨气、秽气侵袭，只有心怀坦荡之人，才能口念天罗二字，方不受影响。我观你……”
“大人！”李焱红忽然嗓门一提，“我等忠君爱国、体恤百姓之人，内心当然是坦荡无畏、无惧天罗！三十多年前，我李家一门被天罗所杀甚多，此乃家仇！我郭西县原本是繁华富饶之地，也因天罗而凋零荒败至此，此为国恨！
我李焱红生来就和那天罗国恨家仇、不共戴天！要不是郭西县里没有精通纹身手艺的师傅，我都恨不能在背后刺一行字，天罗我干伱全家十八代！”
“好！”宁可臣一拍椅子的扶手，“李班头，就冲你这股浩然正气，本官就信你了！”
那看来你也是个傻逼嘛……
李焱红内心腹诽，立马单膝跪下，大声道：“大人明鉴，小人这辈子从不说谎！如果哪天破了戒，小人诅咒自己生不出儿子！”
“不必，不必，你等正义之士，怎可不生儿子。这世界上多一個好人，人间方能多一分希望，本官希望你多生儿子，越多越好，。长大了全都报效朝廷，造福一方！”宁可臣扶着李焱红站起来，请他坐到了椅子上。
然后他自己也坐下来，两人平视道：“那这么说来，这件事确实是黄捕头的问题在先？”
“正是。”李焱红来状态了，说道，“黄捕头那日想杀我们，就找了雁荡府天鹰帮帮忙，天鹰帮又把这笔委托转包了出去，正是转包给刚刚外面那个名叫成不安的人。
不过那天小人运气好，正好在外面遇上成不安。成不安当时应该还不知道他要杀的人，就是小人与周大哥。后来就在小人机智聪明的引导下，将杀小人的任务，又转包给了小人，他还给了小人和周大哥，每人十文钱，作为买小人项上人头的费用！
踏马的，这点钱简直侮辱我皇班衙差的尊严！”
宁可臣问：“所以你后来就跟着黄捕头，去了县衙，想反杀一波？”
“也不是，一切都是机缘巧合，我和周大哥本想拖到年后，不想黄捕头那么心急，自己去把衙门的大门给打开了。小人当时也没想那么多，心想反正门都开了，就干脆去办个手续吧，没成想后来……”李焱红沉沉地叹了口气，连自己都说得信了。
他不禁怅然道，“我可怜的周大哥啊，就那么英年早逝地去了，还拉上了曹县丞陪葬，黄捕头那个混账，真是百死莫赎！”
“那黄捕头，为什么要杀你呢？”宁可臣问道。
李焱红摇摇头，“现在人都死光了，问谁也不知道。不过我想，可能跟我和周大哥打算去府城效力有关系吧，我们一走，县衙这边就少了两笔俸银。往日里曹县丞一直克扣我和周大哥的俸银不发，我们一走，府城那边自然也就不会把这笔款拨下来了……”
“原来如此！”这一下子，宁可臣就感觉整件事从头到尾全说得通了，“原来是曹县丞和黄捕头自作孽，又遇上天鹰帮的人智商太低，结果才他俩死了，你却没死。本官好险要毁了你的清白！李班头，本官得罪了！”宁可臣双手拉起李焱红的手，又眼含热泪地说：“就是可惜了周秀春班头，世上又少了一个好人！”
李焱红轻拍宁可臣的手，叹道：“大人，人死不能复生，节哀啊。”
宁可臣道：“幸好当日你没出事……”
“大人宽心，就算那天和我天鹰帮的爪牙打起来，外面那个智障也绝不是小人的对手。”李焱红又换上自信又严肃的表情，“小人只是念在朝廷法度森严，自己也不想胡乱取人性命，那天才先忍让他一回，也好让他知难而退。只是没想到，他今天又自己杀上门来，着实可恶！”
宁可臣跟着咬牙切齿，说道：“那雁荡府天鹰帮，也是受朝廷招安的地方豪强，却是一直死性不改！将来本官若有机会，定要将他们连根拔起，还百姓一个朗朗乾坤！到时候，李班头可愿助本官一臂之力？”
李焱红立马紧紧抓住宁可臣的手：“大人，小人活着，就是为这一天啊！如果将来小人背部还有空的地方，小心愿意再多纹一行，天鹰帮我干你祖宗十八代！”
“好！”
宁可臣激动得快不行了，“疾风知劲草，板荡识忠臣！李班头……本官要升你的职！”
“大人，不可啊，小人寸功未立，不合适吧……”
“不要紧，其实本官此来，刚好还有一个任务要办。你后天就跟外面的王校尉，一起去一趟黑石山，查探一只蝙蝠妖的洞府，查查它是怎么成的精。这一来一回，不就立功了吗？”
“原来如此，那这趟任务，应该不危险吧？”
“唉，说什么呢……”
宁可臣笑着，搭住李焱红的肩膀，一脸欣赏地看着他道，“危险的任务，本官怎么会忍心交给那些手无缚鸡之力的人去做？他们就算去了，那不也是白白送死，枉送性命？既然是立功，当然是要让尔等忠勇之士冲在前面，方显出我等为国为民鞠躬尽瘁之心！”
李焱红脸上笑容一僵。
“？？？”
“李班头，怎么了？”
“小人……临走之前想做点准备。”
“但说无妨！”
“小人想多杀几只鸡，补一补。”
“嗨，就这点小事。”宁可臣笑着重重一拍李焱红的胳膊，“李班头不愧是我辈中人，到了这种关头，最大的心愿也不过就是找几只鸡而已。本官很欣慰，本官答应你了！”
“多谢大人！”
李焱红咬着牙道谢，心里又暗暗跟上几个字，“我谢谢你全家……”
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