“你有何事？”武植奇道。
朱芾淡淡一笑，道：“在下乃是益都县举人，听闻大人履新清风寨知寨，特来助大人一臂之力。”
武植又认真看了看朱芾头上白色的名字，确定这货不是来坑自己的，便奇道：“朱先生准备如何助我？”
朱芾笑道：“到今日为止，清风镇共有人家5000余户，住卖商户223家，行商每日又200余家，每日新增货物货价可合白银4000余两。
若仅征过税、住税等正税，二十取一，则每日清风寨可收入200两，一年便是七万余两。若再多收一倍杂税，则为每日400两，一年便是十四万两。
但我听之，清风寨靠商税，仅岁入一万贯，除开上交青州州衙的定额，仅有5000贯留存。”
武植早便感觉这清风寨收入有猫腻，但不想竟有这么大的出入。
听朱芾话语，若仅收正税，中间也差了六万余两。那周员外可不只收正税的，中间差额之大，当真惊人。
朱芾没有说周员外一句坏话，仅将一些自己了解的数据报与武植。但武植听后，心中便是无名业火起，想举刀砍人。
但随即，他平复了心情，首先得搞清楚这朱芾来意再说。
想到此节，武植认真的看了朱芾一眼：“这差额如此大，我又当如何？”
朱芾笑道：“武知寨自然是要将该拿的银子拿回来。”
武植又道：“那刘高已来一年有余，朱先生可找过他分说？”
朱芾道：“刘高之流，色厉胆薄，干大事而惜身，见小利而忘命，不足为谋。我见武知寨一来清风寨，又是派人调查商税收取，又是招收新军，便知大人所图非小，故而来求见大人。”
武植呵呵一笑，道：“那先生准备怎么帮我？”
朱芾笑道：“杀了那周青周员外，武知寨自然就轻松将银子拿回来了。”
武植道：“你和周青有仇？”
朱芾笑道：“小生乃是周青之婿。”
武植：“……”
朱芾道：“小生本是一介布衣，因敏而好学，十余岁考中秀才，不到二十岁便高中举人，现在二十二岁，明年再中个进士也是轻松自如，在这益都县也算颇有文名。
这周青是个土财主，虽为富不仁，为祸乡里，但见识却是不凡。
他将他大女儿送与益都县知县孟恪作妾，保他在益都县的一世富贵；又将他二女儿嫁与小生，还赠送了小生1000两银子的嫁妆，这也让小生可不为银钱发愁，专心治学。小生之前途，当不可限量，也可保他家族几世无忧。”
这朱芾当真是又聪明，又自信。但听朱芾意思，这周青不但与他无仇，还有恩，他不知朱芾为何对周青起了杀意？
武植认真的看了朱芾一眼，奇道：“想来先生和周青是无甚仇怨了？”
朱芾抬起了头，看向窗外：“有些时候，杀一个人，并非看与他有无仇怨，而是看他该不该死。”
武植：“……”
武植也懒得去分析朱芾的脑回路到底是什么情况，便笑道：“那朱先生准备让周青怎么死？”
朱芾道：“下策，武知寨手下人才济济，随意找个勇武之辈潜入周宅，一人、一刀足矣。优在灵活技巧，缺在只能杀死周青，其后还需处置一番首尾。
中策，这青州强人辈出，找些个军士伴作那清风山、二龙山强人，抢了周家，顺便杀死周青。优在可取得周宅浮财、家私。但所选军士均需生面孔，且难保不走漏风生。
上策，大人先行在这清风寨改制商税，周青必然坐不住。以他跋扈性格，必然联动些個唯他马首是瞻的商人抗税，我再帮大人联络那益都县知县孟恪一道，治他个谋逆之罪，抄其家，不论上官、孟大人还是武知寨定皆大欢喜。”
“孟恪？”武植有些好奇：“他也愿出手？”
周青笑道：“孟恪虽也时常收那周青钱财，但一次次送终究麻烦，对他来说，一次吃个饱，也是好的。”
武植有些无语，这周青，到底找了两个什么女婿。
武植认真的看了朱芾一眼，冷笑道：“我却愿选那中策。”
说着，盯着朱芾的眼睛道：“不瞒朱先生，二龙山两位头领，乃是我挚友。既然如此，何须再找军士假扮？”
朱芾听之，如闻惊雷，目瞪口呆。
他如何也未想到，新任清风寨知寨竟与二龙山强人有这层关系。
他眼神中闪过一丝错愕，随即冷汗津津直下，电光火石之间心中有了个决断，当即拜倒在地：“学生愿与二龙山头领一道前往周宅，并手刃周青那厮，只求知寨大人保全我浑家性命。”
武植呵呵一笑，搀起朱芾：“你是聪明人。”
朱芾擦了擦额前冷汗，再没有方才稳坐钓鱼台的从容架势——这新任知寨，路子太野，竟将自己结交二龙山之事都如实相告。
他发现，若方才自己没那一番投名状般的表态，说不得连这知寨府都走不出去了。
武植笑道：“你是个聪明人，本官最喜与聪明人结交。说说吧，你的真实来意。”
朱芾长叹了口气，道：“小生真为除这益都一霸周青而来。
一者，小生读过几年圣贤书，虽只为考取功名，但也知书中大义。小生知道，这周青不死，益都不安。
二者，小生听闻武知寨将履新清风寨，也知知寨江湖大名，便提前到阳谷县了解过知寨行事、为人，从知寨发迹、西门庆问斩一事，便知知寨履新之时，即是周家倒台之日，故而来求见武知寨，也求保全浑家性命。”
武植点了点头：“这个理由，很不错，我相信了。”
又看着朱芾笑道：“我初见先生，便知先生有一身通天彻地本事，先生可愿在备考之余为我幕僚，帮我管这清风寨？这寨上诸般政事，凭先生一言而决，我亦不再插手？”
“这……”朱芾终露出了郑重的表情，诸般政事、一言而决，他没想到，初次见面，武植便给予了自己如此大的信任，不觉有些意动，道：“小生何德何能，能得武知寨如此垂青！”
武植笑道：“我向来是疑人不用、用人不疑，先生难道还怕自己没有管理清风寨的本事？”
朱芾哈哈一笑，道：“既然如此，小生恭敬不如从命，但此事得手刃了周青之后再作计较，不然便打草惊蛇了。”
武植笑道：“可以。但手刃周青也不用先生这等大才去了，我自安排人料理即可。不然先生却在浑家处不好分说。”
武植不仅是免了朱芾的投名状，还甚为朱芾做想。朱芾终露出了感动的神色，抱拳道：“多谢知寨大人。还有一件小事，我走后不久，那周青必来求见大人，分说买扑一事。”
武植笑道：“为何？”
朱芾道：“我将大人行事作风已告知周青，以周青性格，必然要来求见大人，说不得还会为大人备上自以为的重礼。当然，以他跋扈性格，必然又会惹怒大人，坚定大人除他之心！”
武植笑道：“想来此事也是先生谋划？”
朱芾道：“我还恐本次来劝大人时，大人不愿对周青下手，是而又在周青处加了一把火。”
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