晴雯忙上前招呼:“周大娘好,你怎么来了。”
这中年妇人正是王夫人的陪房周瑞家的,平时只管王夫人的一应内事。
她男人管着宁国府庄子的地租银钱,两夫妻都算府上有体面的老人。
晴雯忙把周瑞家和那丫鬟领入房里,又殷勤招呼着她坐。
贾琮明白晴雯乖巧,知道自己一贯在东路院,不认得这周瑞家的,这是在特意提醒自己。
便朗朗说道:“周大娘好,我身上有伤,不便起身见礼,还请周大娘不要见怪。”
周瑞家早听说了贾琮的事,知道他从小在东路院过窘迫,又一贯被大老爷和大太太苛责打骂。
本以为这样境地长大的孩子,受多了委屈不平,免不了要带些阴私戾气。
可亲眼见了,却发现他眼神温润,言谈从容,轩朗大度,没有半点冷僻乖张之气。
那等处境中养大的孩子,居然一点没长歪,心中也是称奇。
也怪不得二老爷怎么看中他,看着的确是个不一般的孩子。
“琮哥儿快别这么外道了,如今你到了西府,都是一家人了,往后有吃用不足的,尽管打发丫头来找我。”
“那我就先谢谢周大娘了。”即便贾琮现在受伤下不来床,还是坐着给周瑞家的正经行了礼。
这人可是王夫人的心腹,这大宅门里到处是筛子,做戏也要做全套,免得给人挑了毛病去。
周瑞家的见他不亢不卑,又谦逊守礼,心里也暗自点头。
“太太说琮哥儿房里只有晴雯一个丫头,哥儿将来还要读书进学,里外事情可不少,怕你不够使。
把柳家的五儿打发到你屋里做丫鬟,另外还有三二个粗使丫头,等哥儿搬了新院子再带去。”
贾琮一脸动容:“太太真是慈爱,贾琮感激不尽,实在无以为报,求大娘回去一定帮我和太太致谢。
等我稍微好些,就过去给太太磕头。”
本来领一个丫鬟过来,只是小事,本不用周瑞家这样的出面,她也是王夫人指了她来的。
虽话没说到明处,但周瑞家的跟了王夫人一辈子,岂有不明白的。
不过贾琮在东路院被打了半死,竟有些否极泰来,不仅贾母怕出事将他放在西府养,外面又有人张罗让他去书院读书。
王夫人心中便有了些意思,也想看看他久苦得意之后,是个什么形状,能看出些真正心性,心里也有個计较准备。
周瑞家的是见多了场面的世故人,见贾琮这番言语诚挚,确像出自真心。
想是他自小被苛责惯了,只要有人待他稍好些,便感激涕零,这也是常理,方才带着审视的心思便放了下来。
“五儿,别楞着啊,过来见过你三爷,以后好生用心伺候。”
贾琮见周瑞家身后走出一个丫头,比晴雯大几岁,身条出落得苗条婀娜,眸含秋水,容颜隽美,带着股娇弱的秀气。
向着贾琮福身见礼:“五儿,见过三爷。”
柳五儿,贾琮对这个名字还是熟悉的,虽然在原先的时间线中,柳五儿只是昙花一现的人物。
书中对她虽寥寥几处的笔墨,却十分不俗,称她虽是厨役之女,却生得人物与平、袭、鸳、紫相类。
这在花团锦簇的红楼中,是很高的形容评价。
后宝玉的丫鬟芳官把宝玉喝剩的玫瑰露给了她,因母亲柳家的得罪了司棋等人,母女俩因此被冠以偷窃的贼名。
柳五儿心性高洁,因此被气得生病,此后书中描述紊乱,有人说柳五儿因此气病而死,也有说没死的,众说纷纭。
今天贾琮算见到了真人,果然身形样貌非常出色,不负原文中笔墨传神点染。
晴雯这丫头一向自负自己长的好,却见五儿生的与自己一样出众。
而身上那股袅娜娴静韵致,更胜自己几分,有些不服气的哼了一声。
贾琮见晴雯小孩心性,不禁暗笑。
贾琮在今日之前并没见过五儿,因为五儿并没在园子里应差,所以不能随意在府中走动,只在她娘的厨房帮闲。
但他却对五儿并不陌生,因芷芍自小与五儿十分要好,贾琮上次被贾赦打伤,无钱去厨房买吃食,还是五儿好心偷偷周济。
虽然每次都是通过芷芍带来,他与五儿并没见面,但他们之间早有了份香火情。
看到五儿,贾琮便想起自己的芷芍,心中不免又有些黯然。
接下去几日,贾琮每日都让晴雯给敷药,曲泓秀的伤药十分灵验,到了第三日,背上的鞭伤已好了大半,已能下地走路。
晴雯是直爽性子,有什么都摆在脸上,本来她对新来的五儿有些排斥,虽然她比五儿也就早到了一天。
好在五儿虽是个有主见的,但性子却细腻温和,待人以诚,也懂谦让,很有些人缘。
两个人一起做着贾琮房里诸样事情,磕碰了一两天,晴雯便服了她,两个小丫头有说有笑的融洽起来。
这中间萧劲东、贺季真、周希哲三人联袂而至。
他们早前就知道贾琮半路遇劫,后来又听柳璧说他挨家法受伤,三人便凑了日子一起过来看望。
这三人璧柳璧都要老练世故,知道家丑不扬的道理,只字不提贾琮受伤的事。
只说一些市井见闻,和日常遇到的趣事,席间四人聊的其乐融融。
萧劲东还说自贾琮在楠溪文会扬名后,放在他店中那几幅字身价倍增,每日都有不少人来问,价格已叫到两百两一副。
看样子还会水涨船高,还开玩笑让贾琮尽快养好伤,再卖几幅字给自己,让自己好再发一笔财。
贾琮自那日故意激怒贾赦,而后又是应付贾母等人一番内宅计算,到了这时才真的松快了一些。
只是后面来的两个不速之客,让他心中顿生警惕。
来的是镇安府推官刘彬芳,推事院主事郑英权。
推官刘彬芳三十多岁,衣履一丝不苟,态度和蔼,脸上挂着谁也不得罪的笑容,贾琮看得出他只是个陪客。
推事院主事郑英权才是主角。
贾琮早料到,自己被杀害吴进荣的凶手所劫,又安然回府,推事院绝不会置若罔闻。
他事先就预想到推事院必定会派人问询,对方会如何提问,自己该如何作答,他在心中已预演了无数次。
推事院周君兴是出了名的酷吏,擅长侦缉断案,更热衷勾连诬陷,面对这样的人,稍有不慎,就要引出大祸。
况且那日生死关头,他和曲泓秀联手杀了周君兴两名手下,已牵扯其中,更让他在此事上的言行上慎之又慎。
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