第128章踏上征程
和NFL一样，NCAA也有季后赛，但NCAA的橄榄球和篮球稍稍不同，篮球的季后赛和职业联赛相差无几，而橄榄球则是采用邀请性质的碗赛——
在北美，诸多大型球场都是碗状，故而被称为“碗赛”。
那么，邀请制度又到底是如何运行的呢？
基于NCAA排名以及各个联盟内部排名。
NCAA分区联盟以及队伍众多，而常规赛只有十二场，其中将近半数都是与联盟内部的对手碰面，因此处于不同联盟的队伍可能十几年都无法交手，这也导致整个北美排名无法单纯参考战绩。
一个赛季里，全胜的队伍可能不止一支，仅仅只输一场的队伍可能有七支八支，所以，联盟根据两个权威榜单以及采用六种办法综合计算得出的电脑榜单，参考球队战绩、赛程强度、比赛表现等等数据，最后得出每个赛季NCAA的全美排名。
然后，再根据全美排名以及各个联盟的不同赛果发出季后赛的邀请。
2006年，NCAA经过重大改革，重新调整了季后赛制度，正式将季后赛分为两个部分，碗赛和全美冠军赛。
第一，碗赛。
2016年，NCAA在不同级别一共有四十项碗赛，也就是八十支队伍参加季后赛；而其中一级联盟的顶级碗赛则有六项，分别是砂糖碗、喜庆碗、玫瑰碗、橘子碗、棉花碗、桃子碗。
每一项碗赛都有自己的传统，比如砂糖碗属于东南联盟，所以往往是东南联盟的冠军对阵另外一支队伍；喜庆碗则是大十二联盟，玫瑰碗属于太平洋十二联盟和大十联盟，橘子碗则是大西洋海岸联盟。
诸如此类等等。
第二，全美冠军赛。
根据NCAA排名，最后位列前四的球队将参加全美冠军赛，比赛将以淘汰赛的方式进行两轮对决，第一轮半决赛、第二轮决赛，最后决出全美冠军。
其中，半决赛就是碗赛，今年分别选择喜庆碗和桃子碗作为赛场。
也就是说，喜庆碗的冠军和桃子碗的冠军将晋级全美冠军赛决赛，展开2016赛季最后全美冠军的争夺。
今年，喜庆碗由大西洋海岸联盟冠军克莱门森大学对阵大十联盟冠军俄亥俄州立大学，这是全美第二和全美第三的对决。
桃子碗则由东南联盟冠军阿拉巴马大学对阵大十二联盟冠军华盛顿大学，这是全美第一和全美第四的正面碰撞。
因为上述四支队伍晋级全美冠军赛，碗赛就相当于全美冠军赛半决赛，自然而然地，其他碗赛的参赛名额也需要做出相对应的调整。
比如橘子碗。
本来应该是大西洋海岸联盟冠军和大十联盟冠军对决，但因为这两位冠军双双前往喜庆碗角逐全美冠军赛决赛名额，于是就替换为两个联盟的亚军，密歇根大学和佛罗里达州立大学角逐这一届碗赛冠军。
从NCAA排名来看，密歇根大学第六、佛罗里达州立大学第十一，但他们依旧受邀请角逐橘子碗。
其他碗赛，也是以此类推。
不同碗赛拥有不同传统，比如一个碗赛倾向于邀请一个特定联盟的队伍参赛，结果那个联盟排名第一、排名第二的队伍分别前往全美冠军赛以及其他碗赛，那么他们依旧可以邀请排名第三的队伍参赛，哪怕这个队伍的NCAA排名可能不高。
简单来说，碗赛的邀请函决定权，掌握在主办方手里，NCAA排名只是作为参考。
所以，经常可以看到这样的情况，NCAA排名第九的队伍无缘一级联盟的碗赛，只能前往参加二级碗赛；反而是NCAA排名第十六的队伍出现在一级联盟碗赛舞台上。
今年，也是一样。
最意外也最令人跌破眼镜的赫然是——
路易斯维尔红雀，拉马尔-杰克逊率领的队伍。
曾经在赛季中一度排名NCAA第三，杰克逊也毫无疑问是今年海斯曼奖最大热门；却在赛季收官阶段掉链子，连续输掉两场绝对不能输的比赛，尽管最后杰克逊重振旗鼓，以两连胜为赛季画上句号，但他们最后NCAA排名还是滑落到第十五。
按道理来说，尽管如此，拥有杰克逊的路易斯维尔红雀也应该是话题焦点，然而现实却是另外一番模样。
路易斯维尔红雀不仅无缘大西洋海岸联盟的冠军争夺，而且风采全部被同联盟的死敌克莱门森大学、佛罗里达州立大学抢走，最后沦落到前往参加柑橘碗。
柑橘碗，不是橘子碗。
在柑橘碗里，杰克逊和另外一支防守强队路易斯安那州立老虎碰面，后者就是本赛季第一次差一点点防住李维的队伍。
路易斯安那州立老虎的赛季充满了坎坷与磨难，尽管实力出众却总是欠缺一点运气，最后也没有能够找到崛起密码，NCAA排名第十九，于是也没有得到六大碗赛的邀请，只能前往角逐柑橘碗。
对此，杰克逊有些茫然。
显然，杰克逊没有预料到自己的赛季会沦落到这样的境地，他只能参加柑橘碗，而李维和沃特森则踏上全美冠军赛的征程，海斯曼奖的角逐主动权也已经不在他的手里。
恍惚之间，李维的话语犹在耳边：
等他晋级全美冠军赛再说。
杰克逊还想着，他不仅要在全美冠军赛击败李维登顶，还要强势拿下海斯曼奖，但现在就连站在李维面前展开对决的资格也没有。
原来，小丑是他自己。
事情，到底是怎么发展到这里的？
然而，噩梦依旧没有结束。
在柑橘碗上，路易斯安那州立大学众志成城斗志昂扬，再次展现顶尖防守实力，全场比赛狠狠压制住杰克逊，以至于这位明日新星彻底迷失自己。
“29：9”。
路易斯安那州立老虎以一座碗赛冠军为赛季收官，而赛季之初横空出世一鸣惊人的杰克逊则颗粒无收，黯淡而落寞地结束赛季，堪称虎头蛇尾的典型。
不过，有人在意吗？
不，没有。
输球之后，杰克逊以为记者们又会再次围堵自己，然后一遍又一遍不厌其烦地讨论李维和沃特森，令人烦不胜烦；但看着球员通道里小猫两三只的采访队伍，杰克逊居然有些失落，这是正常的吗？
那么，人呢？
“李维，请问你准备参加选秀吗？”
“李维，你们认为今年红潮风暴全美冠军赛的最大对手是谁？”
“李维，你认为今年全美冠军赛决赛会是去年的重演吗？”
熙熙攘攘、叽叽喳喳，数不胜数的话筒将李维包围，水泄不通，以至于李维被围堵在大巴门口根本走不出去。
放眼望去，李维满眼惊叹，“好多人呀。”
今天第二更。
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