“我等是野利氏的使者，请通报一声！”
石州城府外，杨守素拱了拱手，语带热络。
护卫首领似被西北的寒风冻结了，毫无反应。
“我等是野利氏的使者，烦请这位军将通报一声！”
杨守素再度放低姿态，身体凑过去的同时，还不着痕迹地探出手，往护卫手里塞了些什么。
那护卫首领掂了掂，寒冰这才化开，从唇角里溢出一声，晃了晃胳膊，掉头朝着府内走去。
“劳烦军将了！”
杨守素在后面小心翼翼地唤了一声，抿了抿嘴，眉宇间闪过屈辱之色。
张元吴昊是宋朝士子，科举失败后，投入李元昊麾下，他却是河西汉人，在这个汉人多已蕃化的地方，熟读诗书史集，学得一身谋略，准备大展拳脚。
在杨守素的眼中，西夏虽然只得银夏、兴灵两片相对富饶的区域，与宋辽两国无法比拟，但恰恰因为宋辽对峙，明争暗斗，恰是第三方崛起的大好时机。
只要西夏立国，在军事上取得胜利，站稳脚跟，未尝不可利用宋辽之争，在这两个庞然大物身上狠狠咬下几块肉来，飞速壮大自己。
而到那个时候，他便是开国功臣，名留史册，不比宋辽那些削减了脑袋考科举的穷措大厉害许多？
可当野利旺荣派他来石州，并且嘱咐了归降事宜后，杨守素就知道，自己和西夏的宏图伟业，还没开始，就已经结束了……
他的心头极度不甘，却不敢有半分违逆，还对着区区一個护卫点头哈腰，只为了早一步见到真正的主事之人。
“会是谁呢？”
“刘平、任福、葛怀敏，宋军前线的几位武人统军，从此前的表现来看，没有这等狠绝的谋划！”
“经略陕西四路的范雍、夏竦、高继勋、夏守赟……”
“还是经略河东路的杜衍、狄进？”
脑海中将宋廷此番对阵西夏的文武高官想了个遍，杨守素一时间也不敢确定，到底是哪个文臣使的计，将野利氏和没藏氏推至水火不容的境地。
在谍报层面的交锋上，西夏终究还是弱于宋辽，机宜司的诞生，更将这个差距拉开，以致于获得的信息太少，自是难以分辨。
“呼！呼！”
等待的时间是煎熬的，尤其是在冬日的寒风中。
杨守素起初屹立不动，渐渐的身体太冷，不得不走动起来，双手搓动，不时哈一哈气。
这般又等了半个时辰左右，通报的护卫首领还没出来，杨守素实在受不住，上前攀谈起来。
然而十几名护卫冷着脸，对于他的示好无动于衷，瞧着是不能做主的，杨守素无奈地退到旁边，目光一斜，却发现远处的另一座侧门开启，有几道披着蓑衣的身影走出，对着府内送出之人行了一礼，脚下匆匆地离去。
“嗯？”
这座城主府如今作为宋军指挥的大营，人员进出来往并不稀奇，可这等藏头露尾的形迹，却令他心里猛然浮现出一股不安来。
杨守素颇有城府，心里思忖，表面上不动声色，静立等待，而这回没过一刻钟，之前那位护卫首领终于出现，昂着下巴道：“野利氏的使者，随俺来吧！”
“多谢军将！”
杨守素整了整衣衫，举步跟了上去，等到了府中，又快步上前，来到身后低声道：“敢问军将，我们此行所见的，是哪位相公？”
经略一方者，都可称相公，此言正是试探，可那护卫首领闻言冷笑一声：“谁都想见相公！相公哪里见得了你们这么多人？机宜司的雷提点等着你们，有什么事跟他说吧！”
“刚刚那群人……莫非真的是……被捷足先登了？”
杨守素咀嚼着话意，心头沉了沉。
绿洲水源被毁，是宋人假冒野利氏之名所做的事情，即便一开始没藏氏被蒙蔽，但后面应该也会反应过来。
不过事情已经发生了，七百里瀚海本来是保护兴灵的屏障，现在绿洲一毁，也同样成了西夏军队撤回的阻碍，兴灵军必定士气低落，人心涣散。
相比起夏州，这支援军所占据的盐州更难防守，如今退路一断，且不说野利旺荣担心没藏氏会投降宋军，就连杨守素都不得不承认，这种可能性不小。
倘若没藏氏干脆降了宋军，本来支援的兴灵军，反过来跟着宋人一起攻打夏州，那夏州守城的士气将瞬间崩溃，到时候全城上下，一个都跑不掉。
宋军即便不会屠城，可顽抗的党项将领也不会放过，最完美的结果，莫过于招降一方，再利用被招降的党项大族，消灭剩下来不愿意归降的军队。
若有的选择，谁都不想降，可若有的选择，他们更不愿意沦为被灭的一方！
所以现在……
“得好好问出归降的条件！”
在迈入堂中的一瞬间，杨守素就摒弃了不甘，坚定了此行的目的，到了桌案面前，作揖行礼：“外臣杨守素，见过宋廷雷提点！”
雷濬先是端坐不动，将这位相貌气质有别于党项人的汉人打量了一番后，才慢吞吞地起身，还了一礼，最后漫不经心地道：“坐吧！”
两人坐下，杨守素这才抬起头来，直视对方：“雷提点，在下此来，是受野利将军所托，拜见经略相公的！”
雷濬眉头一挑：“受野利旺荣所托，来我宋营，李德明知道么？”
杨守素道：“大王不省人事，自然不知。”
问得犀利，答得直接。
雷濬有了兴趣：“那依阁下之意，现在夏州城内作主的，就是野利旺荣了？”
杨守素点了点头：“是！”
“好！你这般爽快，倒是有资格与我们谈一谈！”
雷濬笑道：“说吧，你家将军让你带了什么话？”
杨守素却不答了：“还望雷提点恕罪，我要见经略相公！”
雷濬的笑容里顿时多出了几分讽刺：“你们西夏人，连哪位经略相公到了石州都不知，也配让相公见伱么？”
杨守素目露决然，站起身来，缓缓地道：“大王倒下，事发突然，即便贵国的谍探回报再快，短短几日时间，就快马赶来前线的，定是最有决断的狄相公，三元魁首之名，在下远在河西，也是如雷贯耳，还望狄相公见我一面！”
说罢，双手作揖，一躬到底。
“不愧是深受世子李元昊看重的谋士，确有几分才干，也敢行险……”
雷濬看着他，讽刺之色散去，颔首道：“在此候着！”
哪怕被点破身份，杨守素依旧面不改色，再弯了弯腰，等到脚步声离去，才直起身来，重新坐了回去，捧起桌案前的茶盏，轻轻饮着，温暖冰冷的身体。
这回等待的时间不长，两刻钟后，雷濬就返回，淡淡地道：“随我来吧！”
杨守素稳了稳心神，举步跟上，待得穿过两条长廊，终于抵达前厅处，就见一道挺拔的身影背负双手，立于一座古怪泥塑舆图面前。
“外臣拜见狄相公！”
杨守素不敢仔细打量那舆图，来到身后恭敬行礼。
狄进头也不回，开口道：“自从卫慕氏衰败后，野利氏在如今的党项各部里，实力最是雄厚，族中人才济济，野利旺荣、野利遇乞，是骁勇善战的猛将，野利仁荣是博学多才的文人……此行他为何不来？”
杨守素心头一悸，自己之前受世子赏识的经历被一语点破，如今野利仁荣也被这位问起，只觉得己方所有担任要职的人才，都被宋人摸得清清楚楚，低声道：“野利仁荣病体抱恙，恐难以在严寒之日出行，还望狄相公见谅！”
狄进不置可否，旁边立定的雷濬则冷哼一声：“哦？这倒是怪了，根据机宜司的探查，怎么是这位野利氏的谋主亲往盐州一行，欲与没藏氏修好，共退我军啊？”
杨守素面色立变：“这……在下来时并未听将军说过，对此并不知情，只以为野利仁荣是体弱无法出行……”
雷濬冷冷地道：“我不管你是真不清楚，还是心知肚明的试探，你若再敢在相公面前诳语欺瞒，就滚吧！”
杨守素确实是试探，但也知道，面对如此强势的谈判者，更加不能唯唯诺诺，正色道：“狄相公，在下奉野利将军之命前来，是带有议和诚意的，并无欺瞒诓骗之意！”
“议和？”
狄进的声音透出几分莞尔：“二十五年前，我朝与辽议和，成澶渊之盟，那是何等战况，你莫非不知？”
杨守素滞了滞。
狄进道：“辽倾国之力，由萧太后和辽主亲率大军南下，受挫于澶州城下，大将萧达凛阵亡，士气大衰，却终究有二十万铁骑，主力未损，先帝仁德，不愿赤地千里，生灵涂炭，方有议和！”
“古往今来，莫过于此，要么是双方旗鼓相当，避免两败俱伤，要么是一方虽弱，却难以覆灭，战事绵延，拖累民生，才会同意议和，消弭兵戈！”
“然党项李氏为我朝属臣，世受王爵，厚抚宽恤，却攻犯边关，致天之讨，今夏军节节败退，苦守之地无以为凭，你却要来议和……岂不贻笑大方？”
杨守素沉声道：“狄相公所言，未免有所夸大，宋军久攻银夏不下，更有瀚海所护的兴灵之地，贵朝或有一时胜势，尽取河西，何其难也？”
狄进笑了笑：“难与不难，不在唇舌之间，而在铁骑兵戈，人心所向，党项李氏已失众望，阁下的到来就是明证！”
杨守素难以否认这点，赶忙道：“然河西多羌民番部，贵朝便是强行夺了此地，也难以统治！”
狄进问道：“《定边十策》，你可读过？”
杨守素抿了抿嘴，应道：“读过……”
狄进道：“既读过，就知汉蕃虽有民风习俗之别，却非不可逾越。”
“事实上曾经的中原王朝，远不及如今的疆域广袤，是历朝历代海纳百川，有容乃大，不断化夷为汉，方有如今的中国。”
“辽自称中国，却只知以契丹奴役各族，根本不知其中的道理，方有如今辽东之乱，来日其亡国，也必是此因！”
“你亦是西夏里少有的学识之辈，我才与你说这些，莫要自误！”
杨守素本来还想争辩一番，但听到最后一句，顿时沉默了。
他深刻地体会到眼前之人的厉害。
不是那种舌灿莲花的无双辩才，而是一种胸襟，是限于西夏之地，只想着这偏居一隅的政权能够立国的自己，万万具备不了的格局。
杨守素暗暗叹息，已经明白想要用一些外交谈判的技巧争取利益，是根本实现不了的，改变了说辞：“野利将军愿意请降，不知宋廷愿如何封赏？”
议和变为请降，盟约是不要提了，但自古以来，请降也是要有条件的。
没好处谁投降啊！
听得对方说出这一句话来，雷濬在旁边的呼吸都不禁微微急促了些，难掩心中的激动。
野利氏目前控制着党项军的主力，如果他们真的降了，那灭西夏之战就大功告成了。
不世之功就在眼前，岂能不激动？
狄进却依旧头也不回，语调平静如往昔：“封赏自是有的，我朝从不吝啬有功之臣，不过有一件事，野利将军必须办成，才算是请降！”
杨守素道：“请狄相公示下！”
狄进道：“当年我朝接受李德明的请降时，有三点要求，称臣纳贡、归还灵州、质子入朝，李德明只称臣，以低姿态奉承，掩饰住狼子野心，方有此兵戈之祸，现在也该重新履约了！”
杨守素听着不对劲起来：“狄相公之意是？”
狄进道：“李德明罪大恶极，然我朝仁德，又有先帝之愿，便允其携子李成嵬，去汴京安享晚年，这件事就由野利将军上奏促成，也由野利将军亲自将人送出城来！”
杨守素勃然变色：“大王病体，恐受不得长途颠簸！”
雷濬接口：“放心，保证用最好的车架，里面铺上厚厚的褥子，内壁再用牛油皮封上，透不进一丝风寒，行于官道，每日慢走，哪怕耗个十天半月，抵达汴京，也是可以的！”
“这……这……”
杨守素是真的惊了。
由于眼前这位“灭李氏，和党项”的策略，在临到大败关头，党项各族高层已经不准备跟着李氏一起陪葬，但这不代表要由他们来卖了李氏。
前唐黄巢之乱时，党项人领袖拓跋思恭平乱有功，被赐姓李，自此党项李氏就占据了以夏州为中心的五州之地，号定难军，等到李继迁主事，干脆自立，称夏王，趁着宋辽开战，夺取了关键的灵州，将兴灵之地经营为了大本营。
这满打满算，可是一百多年的地方传承，李继迁、李德明两代更是名副其实的西夏首领，哪怕现在倒了，在注重血脉传承的番人心中，威望不是那么容易消散的，如果野利氏把李德明李成嵬卖了，那不知有多少党项人痛恨他们！
到时候，甚至仇恨野利氏，要超过仇恨宋人！
这岂能答应？
然而就在这时，狄进把话说开：“始作俑者，其无后乎？有了李氏在河西的风波，宋廷可以允许党项人任职为官，可以允许党项大族继续在这片土地生活，却绝不会再养出另一个有实力与朝廷作对的李氏出来，这就是请降的条件！”
杨守素心头一凛，对方将这层关键挑明，就代表着这个条件是不可更改的了：“狄相公之意，我已明了，定将此言带给将军！”
狄进淡然道：“去吧！”
杨守素躬了躬身，深深凝视一眼，朝后退去。
自始至终，对方都没有转身。
这固然是一种高高在上的轻视态度，又何尝不是一种胸有成竹的把握？
野利氏如果不愿意直接出卖李氏，那么没藏氏呢？
他们愿不愿意先与宋军合力将夏州夺下，再将自己母族所生的李成嵬奉上，连带着奄奄一息的李德明一起，交予宋廷，换取接下来山高皇帝远的控制权？
夏州城内。
当野利旺荣屏退左右，仔细聆听了一番杨守素带回的消息后，同样勃然变色：“宋廷欺人太甚，不仅没有封赏，竟还提出这等苛刻的条件，既然没有诚意，那便死战到底！”
杨守素却低声道：“将军，事实上宋人提出这等条件，倒是恰恰想要真心招降的，如若他们假意蒙骗，决心反悔，反倒会尽情许诺，只为我等上当……”
野利旺荣厉声道：“可我族若是做了这件事，还如何在河西立足？”
“如何不能立足？”
杨守素道：“交出李德明父子，对上可以让宋廷放心，对下也可借助宋廷之力，重开榷场贸易，收拢番人之心，待得两三代人后，都知野利氏之名，谁又记得李氏是谁？”
“两三代人……两三代人……”
野利旺荣露出不甘，显然他原本的野心可不止于此，不愿等待那么长时间。
“将军，越是这等事关全族存亡的大事，越要当机立断！下官入石州城府时，见到了疑似没藏氏使者的身影……”
杨守素反而有了决意，一力促成此事，甚至不惜模糊了一下判断，当野利旺荣再度变色之际，沉声道：“赶在没藏氏投降之前，交出李氏父子，野利氏便将是有实无名的西夏之主，生死存亡，富贵荣华，就在将军的一念之间！”
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】