“狄……狄相公就在前面？”
“自是在的，随我来吧！”
“好……”
乜罗不是第一次来州衙，他为殿侍，虽然没有武官的品阶，但还是有资格入官府的。
只不过以前身后有十万番帐作后盾，他大摇大摆地出入州衙，也不担心麟州官府敢对他怎么样，杀鸡儆猴归杀鸡儆猴，可直接处决明面上没有犯错的番人首领，任何一位知州，都不敢承担这样的风险……
可现在不同了。
乜罗在番人部落里的威望与根基，已经被大大动摇，反倒是新任知州，提出了一个让他极为心动的条件。
有鉴于此，当乜罗走入屋子之前，竟驻足停步，抬起手整了整衣衫，下意识地流露出恭敬之色。
戴保到了门前，也轻轻敲了敲：“机宜司察事戴保，领殿侍乜罗，前来拜见狄相公！”
“进！”
清朗的声音传出，戴保推门，带着乜罗走了进去，就见宽敞的堂内中央，正有一道挺拔的绯袍身影，负手立于一片奇特的泥塑前，静静查看。
“这叫沙盘，刚刚由京师巧匠赶制出来，送入麟州，过来看！”
狄进微笑着介绍：“这种泥塑的立体舆图，能把城池关隘、堡寨布放、山脉河流、行军路线直观地展现出来，如今还不是成品，要不断改进！”
两人看得眼神大亮，一方面是对于新奇事物的好奇，另一方面也很清楚，地形复杂的河东有这么一物是何等的重要，由衷赞道：“狄相公大才！”
狄进侧首，对着戴保点了点头，再看向站得稍后的乜罗：“毋须拘谨，站过来些！”
“下官领命！”
戴保悄然退下，乜罗依言上前，稍稍靠后半个身位，以示尊重，就见这位经略相公指向沙盘的西南方向，正是河湟地区：
“唃厮啰原名欺南凌温，是吐蕃王朝的赞普后裔，生不逢时，虽为贵种，出生之时，吐蕃早已分崩离析，处在于内乱之中……”
“唃厮啰是不幸的，也是幸运的，他在西域被发现身世，取了现在这个名字，意为‘佛子’，被誉为佛的化身，很快又被宗哥族首族李立遵，以武力挟至廓州，尊为‘赞普’，当时他才十二岁。”
“吐蕃部族确实需要这样一個领袖，因为党项李继迁崛起了，在契丹的支持下，以灵州、夏州为中心，南侵我朝边郡，西掠吐蕃、回鹘；”
“此后李继迁之子李德明，又用计杀害了吐蕃西凉六谷部领袖潘罗支，吐蕃各部落失去了统一的首领，彻底沦为一盘散沙。”
“唃厮啰被接回以后，虽是河湟宗教领袖和地方豪强手中的傀儡，如同一只名贵的猎物，被来回争夺，但确实以血统和佛子大义，初步稳定住了局势……”
“可惜李立遵不满足，随着唃厮啰年岁的日渐增长，李立遵感到唃厮啰已难以控制，自己的权力面临巨大威胁，便想取唃厮啰而代之……”
“大中祥符九年，李立遵欲废唃厮啰，上书求我朝予他‘赞普’的封号，我朝拒绝了李立遵的无理要求，李立遵心生怨恨，前来攻打，被曹将军于三都谷大败，遭受重创……”
“唃厮啰趁机摆脱李立遵，然而他到达另一座城池后，当地吐蕃部族虽然重新拥立，其族长温逋奇却也自任‘论逋’，掌控宰相大权，这个野心勃勃的吐蕃人，同样觊觎赞普之位，一面暗中与西夏勾结，一面秘密策划叛乱……”
乜罗听得面容数变。
他知道唃厮啰作为一个什么都不会的孩童，只因为出身尊贵，就被迎回吐蕃各部为赞普，倒是没想到期间还发生了这么多争夺。
关键在于，赞普之位，似乎不再是那么遥不可及。
李立遵敢想，请求宋朝册封，失败后，温逋奇也开始尝试！
王侯将相，宁有种乎！
汉人陈胜吴广在一千多年前喊出的这句话，别说这个年代的大部分番人理解不了，就算再过一千年，依旧有不少地区的人理解不了。
而乜罗却是一个敢于愤恨出身不公，被野心驱策，最终挑战贵种的勇者，由此深感振奋。
当然乜罗不知道，尝试和实现之间，还是隔着一条鸿沟。
历史上的不久后，终究是出身尊贵的唃厮啰，反杀了出身低贱的温逋奇，将国都迁到青唐城，由此青唐吐蕃的大权，正式回到了这位名正言顺的赞普手中。
不仅从一个傀儡变为实际的政权领袖，唃厮啰厉害的地方，还在于接下来还于宗哥河之役中大败西夏，将所向披靡的党项军队打得威风扫地，此后又“数以奇计破元昊”，使这位骄狂的战争疯子再也不敢侵犯唃厮啰的疆土。
而青唐吐蕃联宋抗夏，唃厮啰政权自然得到了宋朝的大力支持，于天圣十年，授其为宁远大将军，爱州团练使，此后加官，屡次给青唐吐蕃物资上的援助，唃厮啰也与宋开展茶马互市，积极发展与西域的贸易。
如果从这么看来，青唐吐蕃似乎是宋人的盟友，可随着时局的变动，地方政权是否还会如原定的轨迹进行，本就是个未知之数，即便过两年，唃厮啰还是上台掌权了，他又会亲善宋朝么？
现在狄进准备灭西夏，如果宋廷真的收回河西之地，青唐吐蕃就成了下一个清理对象，唃厮啰就是敌人。
地缘政治上的结盟与敌对，向来如此，变化无常。
所以狄进此前所言，并非空话，真有全盘上的考虑。
先通过李立遵、温逋奇的行为，确定了吐蕃的内乱不休，赞普之位并非遥不可及，又进入下一个话题：
“你可知，河湟番部从血脉上，其实并不全都是纯正的吐蕃人，有很大一部分是唐时陷蕃汉人子孙后代？”
乜罗奇道：“还请相公赐教！”
中原王朝的史书上，从来是坦言失败，留于后人教训的，狄进也很直接：“前唐对吐蕃的战事，自高宗朝起，便多有一战覆没十余万的惨败，薛仁贵败于大非川，李敬玄、刘审礼败于西海，损兵动辄十数万以上的，这些兵士不全是死亡，兵败被俘的将士数以万计。”
“此后安史之乱后，唐势力中衰，吐蕃乘势扩张，安西、北庭两大都护府与中原的联络被切断，河西诸多州县皆尽陷于吐蕃之手，这些世代居住的汉人，也被吐蕃所控制。”
“普通的汉家百姓，成了逐水草、牧羊马的高原人，通文墨的士人，则被吐蕃王庭录为家臣……”
“三百余年的时间里，汉人世家转化为了吐蕃部族，如今吐蕃部族中有许多原本是汉家苗裔，这点没什么不好承认的！”
乜罗对于历史不了解，对于现状很了解：“原来如此！不瞒相公，我家祖上，例会汉言，多识文字，很可能就是汉家苗裔啊！”
既然自己不是赞普后裔，那有汉人血脉也不错，毕竟他汉话标准，确实通晓汉人文化，朝廷若是真要支持他，别说祖上是汉人了，现在认祖归宗，叫一声义父都是可以的。
乜罗既然懂事，狄进微微颔首，露出一分亲近之色：“我于朝堂上提出的对夏策略，是‘和党项，灭李氏’，你可知晓？”
“下官当然知道！”
乜罗宏声道：“相公并未因李氏一家之叛，波及党项各部族，实在仁德！”
狄进道：“上天有好生之德，若天下百姓都能安居乐业，亦是我等之愿，然先帝对李德明诸多宽厚，他却忘恩负义，更养出了李元昊这等豺狼之辈，李氏必灭，河西也该回归中原所属！”
“即便收服了河西地区，生活在那里的依旧是党项人，统治他们的肯定也要有党项人，因俗而治，化夷为汉，才是统治的关键！”
“此等方略，我在朝一日，便会矢志不渝地贯彻下去，党项如此，吐蕃亦如此！”
乜罗看着这位年轻的面庞，绯袍银鱼的荣耀，执掌一路军政的权势：“相公英明，下官佩服！”
事实上，如果是那种武臣，哪怕是出身番人的折家，乜罗也绝对不会与之合作。
今日一软弱，明天等待对方利用完毕，说不定就对自己的番部举起屠刀，提着人头去换功劳了，这样的武人太多了，谁敢跟他们合作？
换成一位年迈的文官高层，乜罗同样担心人亡政息。
毕竟这等大事都不是短期能够完成，有时候长达数载乃至十数载，也许那德高望重的相公本不愿毁诺，可生老病死，由不得己愿，换一位宰执过来，又是怎样的态度就说不准了……
而眼前这位年轻的相公，无论是从年纪、地位还是权势保障来说，都是最好的合作对象，乜罗此时此刻甚至萌生出一种庆幸之感。
如果有朝一日，他的成就远远超出了今日河东番部首领，那正是塞翁失马焉知非福，想到这里，他干脆拜倒：“下官愿追随狄相公，平李贼，建功勋！”
“好！”
狄进探手，将他扶起，拍了拍肩膀：“立功之人，朝廷绝不会吝啬赏赐，有朝一日，你若得赐姓，回归汉家苗裔，我亦是欣慰的！”
汉化的夷族首领，多有赐姓，李元昊开国之初，就摒弃了前唐赐予的李姓，转而自己的党项姓氏，乜罗却很愿意得到朝廷支持，赶忙道：“此前李贼派出使者，为下官所拒，此獠定不死心，下官是否要与李贼虚与委蛇？”
“不必！”
这件事同判孙霖早就禀告过，狄进早有打算：“麟州的事情肯定已经传入李德明的耳中，如今雁门关外，辽军偃旗息鼓，不敢犯我边疆，番人各部又不如他所愿生乱，此人再也无力入侵军备森严的河东了。”
或许对于这个年代的人，不算什么，但狄进很清楚，从今时起，就不再是宋朝边境要防范西夏人的侵扰，而是夏州的李氏一族，开始提心吊胆的担心被灭了。
攻守之势异也，这是战略上的巨大胜利！
“那我能做什么？”
乜罗损了根基，追随新主，立功之心迫切，但很快发现，他除了配合高僧，进一步安抚番人部落，不被西夏利用外，似乎并没有别的作用，心中不禁焦急起来，想了又想，狠下心来：“狄相公，对于‘组织’有何看法？”
“‘组织’是朝廷近来追查的势力，里面的贼人，多有大恶！”
狄进语气依旧平和：“听说你是‘组织’的称号成员‘禄和’，若提供情报，来日能将贼子一网打尽，也是功劳一件！”
乜罗紧张起来，赶忙道：“下官虽有称号，但参与的事情很少，也就限于河东番人部族内……”
狄进淡然道：“此前‘长春’想要投靠朝廷，我没有接受，那等在江南残害无辜，十恶不赦之辈，现在想要安度晚年，便是对枉死者的不公！而你虽在‘组织’效力，却终究没有伤天害理的举动，不仅如此，‘锦夜’此前要以你的性命，引我这位新任的麟州知州入局！”
乜罗怔了怔，他当局者迷，却也一点就透：“他竟敢这么做？是了，他是敢的，这个刽子手是个疯子，‘组织’里的人在他眼中，都是叛徒，随时可以处刑！”
狄进眉头微扬：“这是伱对‘锦夜’的印象？如此滥杀之人，为何能成为‘组织’的行刑者？”
“下官原本也有不解……”
乜罗嘶声道：“但这一任‘司命’对我等下了‘索魂钩’，就是为了防备我们叛逃，此事极为隐蔽，一旦揭晓，只会催逼出更多的叛徒！而‘锦夜’却是知道的，连‘司命’都如此防备叛徒，他自然越来越肆无忌惮，只要有一丝怀疑，都能定罪！”
很难说这些“组织”的成员是先有异心，还是被“锦夜”这等执法者逼成了叛徒，毕竟论迹不论心，结果都是背叛，照这么看来，“锦夜”的业绩还越来越好了。
“这种统治显然不能长久，‘司命’是历代传承，至今到了第四任，此人难道就意识不到这点么？”
狄进能够理解执法者的逻辑，却对“司命”那位领袖的所想有些奇怪，问道：“在你的印象中，‘司命’是一个什么样的人？”
“咕嘟！”
乜罗提起“锦夜”咬牙切齿，恨意表露无遗，但说到“司命”，竟下意识地吞咽了一口唾沫，缓缓道：“不敢瞒相公，下官的药理所学皆是得传于‘司命’，然并未亲眼见过这个人，倒是有一种感觉，那段时间‘司命’一直在我身边……”
狄进道：“易容乔装，藏身左右？”
“不！不是！”
乜罗嘴唇轻颤，组织了半晌语言，最后还是叹了口气道：“我不知该怎么说，那种感觉十分奇特，有时像是一双无形的眼睛在盯着我，有时又好似入梦之际，‘司命’就在面前，传授所学！无论是哪一种，我都有种极为美妙的感受，此后学习药理突飞猛进，后来我调配了一种焚香，点燃后为各部族长祈福，久而久之，他们便敬我为‘尊者’，亦是受此启发……”
狄进温和的语气里带着安抚：“‘组织’与秘密宗教弥勒教有着极深的牵连，‘司命’有些故弄玄虚，蛊惑人心的宗教手段，并不出奇，你自己就被称作‘尊者’，显然也该清楚，那些番人族长是怎么敬服于你的，由己度人，不必将此人想得太过神秘！”
“相公提点的是！”
乜罗深吸一口气，面容沉静下来，但显然内心还没有安宁。
狄进稍缓片刻，再度问道：“你可修习过‘祸瘟’开创的‘神通法’？”
从行走坐卧之间，可以看出乜罗显然是练过武的，并非手无缚鸡之力，但是否练过神通法，就无法确定了，而等到狄进稍微解释了这门功法的来历和要点后，乜罗有些动容，心有余悸地道：“还有这等邪术？那倒是侥幸了，下官没有学过……”
学“神通法”的，要么是早死的废人，活下来的多少有几分古怪，乜罗作为番人部落首领培养，确实没必要学这门异术，狄进继续道：“这些年间，‘司命’除了传授你药理知识和操控人心的手段外，还有没有吩咐你做过其他事情？”
“也没有，‘司命’从不向我等直接下令……等一等！”
乜罗先是不假思索地回答，眉头又是一动，想了想还是道：“不过有一件事，下官以前就觉得古怪，或许还真与‘司命’有些关联，又无法确定！”
狄进道：“但说无妨。”
乜罗道：“河东有一族，在当地颇有江湖威望，为了逃避仇家的追杀，举家迁来了麟州，‘组织’先让我接应，然后又突然撤销了命令，那一族也离奇地消失无踪，这份变故，我隐隐觉得就与‘司命’有关！”
狄进目光一动：“河东哪一州哪一族？”
乜罗道：“河东并州，秦氏一族，族内老妇人当家，江湖人称‘英夫人’！”
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