“小将狄青……麾下仅三百巡逻士卒……全灭五百契丹铁骑……莫不是在诓我？”
“诓你作甚，军中已然传遍，并非秘密！”
……
“领着三百人就把五百北虏打趴下了，真是威风！”
“假的？尸体能作假么？扒下来的北弓甲胄能作假么？可惜俺没有捞到这份军功，不然现在至少是军将了！”
……
“人家命好，姓狄，狄相公也姓狄，我没这好命啊！不然我上我也行！”
……
事实证明，办法总比困难多，即便为数不多的帮手选择了离去，为了在两日内完成刘六符交托下的任务，“宿住”依旧冒险潜入了恒山山脉最西边的楼板寨，通过原定的计划，打听到了消息。
事实又证明，困难总是想象中要多，当“宿住”反复确定了消息无误后，脸色彻底阴沉下来。
狄进、狄青，一个出身并州，一个出身汾州，两州紧邻，同属河东，显然不仅仅是同姓氏的巧合，关系极为密切。
而身为“金刚会”的二代首脑，更没有忘记，狄青正是靠着从会内刺客的手中救下李顺容，得了官家赏识，成了有品阶的武将。
现在这个人，居然成了全灭辽军精骑的将军？
“宿住”实在不能接受。
总不能姓狄的都这般厉害吧？
狄进毕竟是三元魁首，科举第一，这狄青刺配入伍，能有今日，怎么看都是机缘巧合，幸进之辈！
那就是宋军变得厉害了？
不！
澶渊之盟后，宋朝忘战去兵，武备皆废，京营禁军衰败的种种具体表现，“金刚会”都收集过，不会有假。
所以排除其他可能，那就只有一個原因。
辽人变弱了！
“师父一直希望辽军再度发兵南下，结果自从签订澶渊之盟后，两国已有二十五年太平，原来不是契丹人不愿意，而是他们的武力军备，也远远不比从前了么？”
“宿住”从小就被宝神奴灌输思想，认为只有两国重新开战，自己才会有用武之地，现在这个发现予他而言，无异于晴天霹雳。
“金刚会”本就处于最低谷的时期，倘若契丹强盛，他们依附于雄踞北方的大辽，还有重回巅峰的可能，可如果辽军都打不过宋人，那他们怎会有出头之日？
“我该……何去何从？”
“宿住”一路恍惚，甚至不知自己是如何回归辽营的，只是再度完全清醒时，已然跟在刘六符身后，朝着中军营帐而去，前方还传来这个汉臣的叮嘱：“待会见了萧将军，禀告宋人军情时，你要注意些言辞，萧将军心忧国事，近来心绪不宁，明白了么？”
“明白！”
“宿住”应了一声，刚入帐篷，就见到萧惠端坐在桌案后，喷薄着怒火的双目恶狠狠地瞪了过来。
他心头一凛，也知道遭此惨败后，这位本就脾气暴躁，对下严苛的契丹贵族，更会兴无妄之火，赶忙拜倒下去，用标准的契丹话道：“属下拜见萧统军！”
萧惠从嘴唇里挤出一个词：“讲！”
“宿住”抿了抿嘴，沉声道：“此番伏击萧十四将军的，是宋人将领狄青，此人是狄进的心腹，曾救下了宋人小皇帝的生母李氏，得以为官，此后一直得狄进提拔，才有了今日的地位……”
将事实与脑补混为一谈，果然萧惠的注意力被吸引过去，微微点头，并不诧异：“这就难怪了，上面有经略安抚使撑腰，自然不像寻常宋人武将那般束手束脚，他调动了多少军马？”
“宿住”道：“表面上只有三百人！”
萧惠面色立变：“三百人？怎么可能！”
“宿住”道：“按照军中调遣，确实只有三百人，此事已经传遍十三寨，宋军上下皆知，正是狄进为其心腹造势！”
萧惠哪怕一生败多胜少，是宋和西夏的好朋友，但基本的判断还是有的，厉声道：“无论造不造势，手下人马总是不变，难不成狄青能调用三千兵马，只作三百之数么？”
无论是宋辽还是西夏军队，杀良冒功之事或多或少，总归不可避免，可反过来，让本就立功的将士不领功劳，只为了凸显将领带兵人数之少，这等情况是不会发生的，上面想要隐瞒也瞒不住。
“宿住”其实同样是这么想的，但他不能这么说，而是要尽可能地找理由为辽军打气，使得他们不放弃战争的信心：“属下以为，三百之数不可信，宋人边关多民夫乡勇，这些人若是组织起来，是一股不可小觑的力量，狄青正是利用这点，令乡勇埋伏于石峡谷中，才能弥补兵力上的不足！”
此言一出，立于两侧的萧慈氏奴和刘六符倒是微微点头，觉得有些道理，唯独萧惠面容愈发扭曲起来：“依你之见，宋人的村民，都能对我大辽的百战精锐产生威胁了？”
“宿住”怔了怔，赶忙道：“属下……属下不是这个意思……”
萧惠咬牙切齿：“可你探回来的情报，便是此意！宋人只用三百人，便灭了我大辽五百精骑，然后还有些村民相助？你们这群废物，胆敢以下犯上，却不能探得宋人的准确兵力……属下？你是谁的属下？来人啊！”
“在！”
几个膀大腰圆的亲卫走了进来，就见萧惠一指“宿住”：“将这贱奴拖下去，军杖五十，狠狠地打！”
“宿住”勃然变色，这岂止是心绪不宁，完全是不讲道理，赶忙对着刘六符哀求道：“刘军议！刘军议！”
萧慈氏奴眼中倒是有些不忍之色，杖五十是要将人活生生打死的，虽说“金刚会”之前的所作所为，引起了契丹贵族的普遍不满，但危急关头还是要用人的，父亲的怒火宣泄，未免有些过了。
刘六符则对于这个谍探求救的神情视若无睹，事事出面，想来这人也不可能是“金刚会”的首领，估计也就是个跑腿的办事者，打死就打死了，与他何干？
就这般，“宿住”被亲卫硬生生拖了出去，萧惠胸膛起伏的程度终于消了些，冷冷地道：“宋人设伏，以数倍兵力败我大辽精骑，又冠以盗匪污名，本将军欲向上请命，兴军破了雁门各寨，伱们以为如何？”
“父亲！万万不可啊！”
萧慈氏奴勃然变色，赶忙劝阻：“宋人缘边十三座堡寨，皆有精兵把守，又有外围各座军铺、烽燧，以作呼应，若是这么好被攻破，此前何必绕开它们，走小道入宋地呢？”
萧惠翻了翻白眼，露出恨铁不成钢之色。
刘六符则心领神会，起身出列：“陛下仁德，一心开太平盛世，不愿破盟弃约，坏南北之好，统军虽有雄心万丈，也要为大局考虑，还望慎重！”
“唔！”
萧惠面容终于缓和，第一次对于反对自己的意见如此和颜悦色：“你说的对，陛下仁德，不愿兴兵啊，然宋人咄咄逼之，该当如何？”
刘六符躬身行礼：“下官愿再往西陉寨一行，与宋人商议，如何能令双方化干戈为玉帛，莫要再行这般无谓冲突！”
萧惠盯着他，语气有些紧张，声音则低了下去：“能逼迫宋人在此事上让步么？哪怕是稍作让步？”
刘六符缓缓地道：“下官尽力！”
萧惠点了点头：“你去吧！事成后，本将军重重有赏！”
刘六符退下，刚刚离开军帐时，与匆匆而入的亲卫擦身而过，竖起耳朵，又听到后方传来萧惠的惊怒之声：“那个贱奴竟敢伤人逃跑？好胆！好胆啊！”
刘六符眉头微扬，“金刚会”的成员果然桀骜，居然敢逃避军法处置，只是这个办事的手下一逃，倒也连累了“金刚会”的其他成员，再也不为辽军前线所容了。
他摇了摇头，带上两三个亲信护卫，出了辽营，往宋地而去。
这次没有萧慈氏奴同行，刘六符一路驾轻就熟，很顺利地在寨中大堂见到了狄进。
雁门关防线，是以雁门寨为核心，主要兵力都放在雁门寨中，西陉寨则处在最前沿，理论上如果辽军发兵攻打，这里是首当其冲的地方，因此身为河东路的经略安抚使，一般情况下只需要驾临雁门寨，就挑不出什么毛病了，正如御驾亲征的天子，坐镇中军都已经了不得，根本不可能手持兵戈，站在最前线。
可偏偏狄进这些日子一直位于西陉寨中，连之前那个宋人的宦官监军都来到了这里，此时正与之对坐，品着清茶。
当看到这一幕，再下意识地与萧惠进行对比时，刘六符就知道，辽国在气势上已经输了。
甚至是完败！
既如此，作为一名小小汉人臣子的自己，也没必要自作多情的上演国辱臣死了，刘六符上前拱手一礼，语出亲热：“仕林兄！”
杨怀敏侧目，狄进则淡然道：“刘军议若是为公务而来，还是称官职吧，国事无私交！”
刘六符见到面前有位置，倒也不客气地坐了下来，微笑道：“我此来为公为私，想想还是为私多些，就称呼一声仕林兄如何？”
“上茶！”
狄进吩咐了一声，气氛终于缓和下来，才开口问道：“萧将军准备将尸体要回？”
这句话一出，刘六符的鼻翼间仿佛又萦绕起那股血腥气味，那堆京观的画面，想必一辈子都忘不了，喉头耸动了一下，缓缓地道：“既是盗匪，还是由贵军处理为好！”
杨怀敏终于忍不住，嗤笑一声：“嘁！”
当年杨业死于辽军之中，宋廷这边希望要回他的尸骨，让其回归故里，结果屡次派遣使者讨要，辽人屡次不还，最后才不得不看着杨业最后安葬在了辽地。
现在辽人对待这些将士的尸骨，干脆是要都不要，实在令人寒心，就连杨怀敏都不齿了。
狄进并不意外：“也罢！宋辽终究是兄弟之国，这么多年边境和睦，未生战事，我军就劳累些，将这些人埋了，不至于曝尸荒野，为山间野兽啃食……”
“多谢！”
刘六符赶忙起身行礼，知道这是卖了自己一个好，回去后已经能有一份交代。
投桃报李之下，他也不再绕弯，直接抛出了目前双方最关键的矛盾：“只是我军萧统领，还在挂念走失的五百精骑，不知仕林兄可否教我，如何寻到他们的下落？”
如果萧惠不准备开战，那就剩下一个难以解决的冲突，五百个“盗匪”死在了宋地，可以搪塞过去，但辽军中萧十四及五百精骑下落不明，总要有个交代！
杨怀敏屁股微微动了动，紧张起来，狄进的语气则毫无波澜地道：“萧统军若要托付我军助其寻找，依两国盟约，我们愿意寻找。”
刘六符的身体稍稍前倾，语气放轻：“依我之见，这支辽军是巡逻边境，戒备夏人，如今失踪，最大的嫌疑者，难道不是西夏人么？”
杨怀敏一怔。
围绕着代州雁门关的交锋，也能扯到西夏？
狄进沉默片刻，就在刘六符紧张得屏住呼吸，担心这位真的一心求战时，才微微颔首：“起颂兄所言，确实不无道理！”
刘六符深深地叹了口气：“贼人猖狂，欲离间宋辽盟约，坏我两国太平，可惜那位萧将军，怕是凶多吉少了……”
狄进道：“如此说来，夏贼李德明派出谍探，入丰麟府三州，早有侵我河东之意，却又一直忌惮于贵国陈兵边境，他自是希望让贵国三万铁骑先动，与我军兵戎相见后，他再趁势杀入三州！”
“这就说得通了！一切都是李德明的奸计啊！”
刘六符拍案而起，情绪激动：“幸得萧统军明察秋毫，识破奸计，未因为部下的失踪而迁怒于贵国，不然后果不堪设想！”
杨怀敏已经懵了。
这就摘出去了？
狄进则道：“夏人若行此恶举，是不会留下明确线索的，萧统军小不忍则乱大谋的苦心，就怕贵国别的官员无法理解，还是会中了李德明的算计……”
刘六符目光微动：“那依仕林兄之见，该如何揭穿贼人的面目呢？”
“这是贵国军务内政，身为外臣，我并无建言！”
狄进道：“只不过五百人马也非小数目，如何会突然失陷，这一切总有蛛丝马迹可寻吧？”
刘六符很清楚，这本就是最大的破绽，萧惠命令五百精骑入宋地，想要耀武扬威，结果被反杀，这个结果可以推给西夏的挑拨离间，但过程却无法解释。
毕竟在烽火严密，斥候处处的宋辽边境，西夏人是如何偷摸进来，将五百精锐杀死的呢？
这如何都是说不通的。
但现在狄进的意思，似乎还是有理由的？
刘六符思忖片刻，突然想到了一个思路：“莫非我军内部有叛徒，内外勾结，才让夏人有了可趁之机？”
狄进品茶。
刘六符眼睛亮了起来：“军中确实有不少党项人，自从李元昊大闹寿宴，陛下震怒后，这些人日子过得很不好，或与李德明相通，告知萧十四部的下落，才让他们全军覆没于外！”
狄进继续品茶。
辽国内部各族混居，西京道也居住着不少党项部落，历史上李元昊称帝后，还想吸纳这部分辽国的党项人，为西夏所用，彻底刺激了辽兴宗，引发了辽国攻夏。
非我族类，其心必异，这种想法其实是普遍存在的，宋朝境内对于番人也有诸多不信任的地方，而事实上不少番人对于宋廷倒是忠心耿耿。
相比起来，辽国境内的党项部落，对于高高在上的契丹贵族，心怀不满的可能性更大，只是这份不满很难化作实际的反抗行动，李元昊试探性地争取了一下，发现国力终究无法对抗辽国，还是很快任怂称臣了。
但现在，犯了错的契丹贵族，需要党项士兵反抗反抗。
杨怀敏在旁边已经听得噤若寒蝉。
相比起宫内那些尔虞我诈，前线的交锋无疑残酷百倍，这位狄经略和对方的使者，三言两语间，又会有多少人头落地？
然而这一次，狄进不希望人头落地，哪怕死的是辽人：“若是罪名查实，萧统军还需及时拿人，如若打草惊蛇，被这些党项人逃来我们宋地，我军也可协助缉拿，带去丰州与李德明阵前对峙！”
刘六符先是怔了怔，然后意识到了其中的妙处。
军中的党项人无疑是冤枉的，他们根本没有暗通李德明，杀害五百精骑，但如果这群党项士兵被逼投靠了宋朝，那就坐实了罪名，同样宋军这边也有了一个把柄，不是白白帮忙。
这才符合双方的交易，刘六符反倒放心了：“狄经略所言甚是，我一定把话带到！”
狄进神情平淡，并没有多么喜悦，待得分别之际，反倒有些意兴阑珊地起身：“我送刘军议！希望一切顺利！”
“当然会顺利，南北之好，岂能因西夏而毁？”
刘六符笑意盈盈地告辞，迫不及待地快马奔回了辽军营帐，将商议的结果匆匆说明，萧惠听着听着，眼睛已是亮起，最终满意地点头：“好！好！你果然没有令本将军失望，刘起颂，你是我大辽的能臣啊！”
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