“大哥!”
矮壮汉子隐于角落,见到“锦夜”翻墙过来,落地一个踉跄,不禁大惊,赶忙上前准备搀扶。
他的手掌被冷冷地拍开,“锦夜”自己挺直了腰杆,恢复平日里冷肃的模样,嘴唇里挤出一个字:“走!”
他朝前迈去,却意外地发现,小弟没有跟上来。
转身一瞧,才见到矮壮汉子低声道:“大哥,走不了,官兵们把那条道围住了!”
“区区禁军!哼!”
“锦夜”脸上的寒气森森地往外冒,拳头捏得咯嘣响。
他平日里是完全没有将朝廷的士兵放在眼中的,诚然,武功练的再厉害,都不可能匹敌千军万马,也无法应付弓弩围杀,但江湖人的优势就在于敌明我暗,完全没必要与大批的官兵正面对敌!
可“锦夜”真的没想到,对方搜查一个“人种子”,居然动用了上百好手,数百禁军!
在朝廷中枢当官的,都是如此豪横么?
这哪里是抓贼,平定地方上的小规模叛乱,都绰绰有余了!
在发现对方出动了这個规模的官府力量后,“锦夜”只能选择撤退,但“世尊”那边的人手,却是与他分头行动的……
想要满天下地追杀“组织”的叛徒,必须依仗世俗之力,且不说在南方,即便追到北地,弥勒教也是多有相助,“锦夜”当然不愿意坑了对方。
可还未来得及通知,就见到白玉堂、展昭还有一个煞气腾腾的女娃一起,包抄了过来。
毫无疑问,“陷空”叛了,他的除奸录上,又多了一个名字,等待勾去。
同样毫无疑问的是,他根本打不过对方三人组合,因此只能对不住“世尊”的人手,斗笠一压,即刻撤离。
他的身法不仅在于出众的轻功,更与身体的天赋有关,爆发出前所未有的速度,瞬间遁走,而今摆脱了后方强者的追击,前方还有禁军的巡逻与排查,“锦夜”心头暴怒,脸上反倒冷静下来,迅速思考,有了决断:“走无忧洞,将官兵引向‘祸瘟’所居之地!”
矮壮汉子一惊:“大哥!那老头说的,当不得真吧?”
“必须当真!不只是‘人种子’,我还看到了一个老物,‘长春’好像还没死……‘长春’绝不能落到朝廷手中,他必须死!!”
“锦夜”沉声道:“走!”
矮壮汉子不敢迟疑,赶忙跟上,到了那四通八达的地下排水路口,闪身进去。
半刻钟未过,三道身影奔至,当先的却是燕三娘,侧耳倾听,小脸阴沉:“他们跑进无忧洞了!”
展昭和白玉堂都是南方人,对于无忧洞有所耳闻,但并未亲眼见识过,却不约而同地开口:“不能让贼首逃了!”“追!”
燕三娘又嗅了嗅鼻子,她的嗅觉固然远不如听觉那般敏锐,可空气里萦绕着一股淡淡的酒香,还是能够清晰闻到的,皱起眉头:“留下这么明显的气味,不太对劲,这人是不是要引我们入伏?”
展昭正色道:“无忧洞的环境不比外面,我和白兄会小心些,劳烦燕娘子回去告知狄三元,再派人手进来接应!”
白玉堂的性子是不愿被人接应的,但值此关头,也未反对,闷闷地点了点头,率先钻了进去,展昭紧随其后。
“无忧洞?”
待得燕三娘即刻将消息传回,狄进并未感到意外。
在地方州县,难以调集数百禁军好手,但在地方州县,也没有这等四通八达的地下通道,所以“组织”的成员,如果不是过于疯狂,一心拼死,走无忧洞撤离是很正常的选择。
既然有展昭和白玉堂当先追入,狄进也不迟疑,直接道:“如此机会很难得,自当除恶务尽,机宜司的人手入洞!”
“是!”
相比起禁军曾经在无忧洞内留下惨痛的回忆,机宜司招募的江湖好手,实际上更擅长于这种场面,如今的无忧洞内,也应该只有些零散的乞儿和亡命徒聚集,正好再扫荡一遍。
“我们走!”
安排完毕,狄进扫了眼戴上镣铐的两名犯人,翻身上马,出了巷子,会合一路,并未分兵。
“长春”是第一个正式抓捕到的“组织”称号成员,并且资历很老,知晓大量关于“组织”的隐秘,价值比起白玉堂这种后起之秀高得多,狄进得确保他在自己的视线中,押送的过程中不会出现任何意外,直至关进机宜司的牢房。
原本的“组织”固然神秘,但充其量也就是江湖性质的结社而已,可如今发现的线索,称号成员“世尊”,很可能就是现今盘踞于东南的弥勒教首脑,一旦与这个造反的秘密宗教扯上关系,那犯人地位顿时水涨船高,有资格入机宜司了。
所以这一刻,两名最为精壮的禁军,架起了“长春”,另外两人则将那个弟子三儿戴上枷锁,一并拖着走。
少年的笑容不变,就好似烙印在了脸上,身体却又微微发抖,显然也知道恐惧。
燕三娘打量片刻,知道是怎么回事,同病相怜地叹了口气:“他从小被特殊的方法驯化,成了对‘长春’言听计从的傀儡,偏偏对外待人接物,看不出破绽!宝神奴也想要这等弟子,却只能训出木头人,没有这般正常交流沟通的本事,最成功的,恐怕也只是我和‘宿住’了……”
说罢,她冷冷瞪着“长春”,磨了磨牙:“你这老狗为了驯化‘人种子’,让他们乖乖听命,之前又尝试了多少人?该死!真该死!”
感到那股刻骨的杀意,“长春”萎靡的脑袋终于昂了起来。
他显然没想到自己有朝一日,会落到官府手中,但此时稍微振作精神,却根本不理会燕三娘,而是直接看向前方,那端坐在高头大马上的背影,努力提高声音:“狄三元,老夫有话说!”
狄进头也不回:“讲!”
“长春”道:“阁下刚刚所言的内练全真法,外练金身功,那些‘羊胎素’、‘水光针’、‘磨骨术’,到底是真是假?”
狄进心想这老头一把年纪了,记性倒是好得很,或者说在特定的方面,简直过目不忘,淡淡地道:“你觉得呢?”
“长春”稍加沉默,声调再度上扬:“阁下所言或许只是为了稳住老夫,但反倒体现出了此道的天赋!你有没有想过,自己其实走错了路?科举入仕,身居要位,仅仅是凡夫俗子的追求,百年后终究会化作枯骨,唯有长生功成,与世长存,到那时,天下间的一切岂不唾手可得?”
别说燕三娘,左右架着他的禁军,都以古怪的眼神看着这个老头。
没病吧?
人家三元魁首,朝廷要员不当,要与你这般藏头露尾的贼子为伍?
“长春”显然不觉得自己所思所想有半点不对,语气恳切:“冥冥之中,自有天定,阁下与‘长生法’有缘,与‘司命’有缘,来日功成,千秋万代都将记得阁下的名讳啊!”
狄进依旧是头也不回,只是声音变冷:“‘将原本遥不可及的长生之望带到世间,怜悯地赐予在红尘中苦苦挣扎的万千生灵’,这是你之前所言!可现在,你却半点不关心牛痘法的真伪,只念叨着几个随意编造出来,毫无意义的词汇,眼前的病痛尚且不顾及,谈何为天下生灵追寻长生之路?虚伪至极!”
“不!不是这样的!”
“长春”滞了一滞,赶忙摇了摇头,嘶声道:“我等追求的,本就不是凡夫俗子能够理解的,阁下尚且年轻,难以体会,待得寿数增长,百病缠身,便可深切感受到时不待我,可惜等到垂垂老朽,再求不朽功业,怕是悔之晚矣!悔之晚矣啊!”
“没救了……”
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狄进暗暗摇头,显然“长春”有着一种宗教式信仰,只不过别的信徒崇尚神佛,这些“组织”成员崇尚长生,而在这群人眼中,只要能朝着这个目标迈进,再多的惨剧和牺牲都是值得的。
既如此,说什么都无用,动摇不了扭曲的信念,不过狄进也没有制止对方说话,有一搭没一搭地应着,从中寻找线索。
就这般,大部队缓缓前行,前方的消息不断汇总过来。
“禀狄修撰,又发现两名贼子的尸体,贼人目前在逃,只余一名恶僧,此人凶悍绝伦,持禅杖打伤多人,中了五处箭伤,依旧强冲出去!”
“继续搜索,尽量生擒,如若贼人太过凶悍,可就地格杀!”
“是!”
……
“禀狄修撰,无忧洞清剿顺利,两位少侠留下指引,贼人目前已经离洞,往城郊而去,似有引诱之意!”
“保持队形,继续追击!”
“是!”
……
此时已经基本确定,这回来袭的“组织”成员,主要分成两伙人。
一伙是“世尊”麾下的精锐好手,也是最先陷入层层包围的贼子,哪怕他们悍不畏死,左冲右突,但在绝对的数量压制下,也几乎全员覆没,只有一名恶僧在身受重伤之下,勉强突出重围,但还是甩不脱机宜司的人手追捕。
另一伙是“锦夜”,或许还有几名帮手,相比起“世尊”的人员一开始就与官兵短兵相接,此人就显得阴险许多,见势不妙立刻逃跑,更借助无忧洞的地形周旋,似乎还有引诱之意,看来在别处还设有埋伏。
穷寇莫追,是为了防备对方佯败诱敌,待得到了合适的地形,再杀个回马枪,显然“组织”并不是如此,而且双方的实力本就不相等,这个时候就不能瞻前顾后,应该宜将剩勇追穷寇!
于是乎,当出了外城的繁华区域,禁军和机宜司的队列更加浩浩荡荡,稳步地朝着西南方向迈进。
可当四周的人烟越来越稀少,“长春”鼻子嗅了嗅,面色剧变:“不好!前面是‘祸瘟’的毒瘴!停下!快停下!”
狄进侧身,终于看了过来:“‘祸瘟’的毒瘴?”
“长春”道:“‘祸瘟’取南方瘴气,所炼制的一种剧毒,只待进了那片地方,待上一时半刻,就会中毒,时日越久,身体越是虚弱,最后缠绵病榻,无药可医!”
“毒气么?”
狄进目光微凝,抬起手掌,左右跟随的人员传令,队伍行进的速度顿时慢了下来,最终缓缓停下。
后世确实有不少大规模杀伤性的化学武器,很多流行病也能人为制造出来,但狄进并不相信,古代在用药方面也能达到这种地步。
不过话又说回来了,在不通风的特定环境中,导致多人中毒,这种手段确实存在,所以他也不敢掉以轻心。
“这毒瘴是‘祸瘟’护身的手段,每每在宅子周遭布置,难道说……”
“长春”眼神中下意识浮现出畏惧之色,自言自语:“‘祸瘟’竟也在京师?是了!是了!京师乃四方漕运汇聚之地,天南地北的货物都聚集于此,只要有钱财,没有什么是买不到的,‘祸瘟’又要‘肉傀’试药,隐居在这里最是方便!”
狄进听着他所言,突然问道:“伱也会用毒吧?”
“长春”苦笑:“老夫确实会些毒术,但跟‘祸瘟’比较,便是如同稚童一般,那家伙是真正的老毒物,所炼制的种种剧毒,或见血封喉,让人当即身亡,或如附骨之疽,不死不休!他甚至能制造出疫病,让无数人染病……”
“组织”的称号人员各有骄傲,之前“长春”显然就觉得他的“人种法”获得了切实的功效,反倒看不起“祸瘟”的“神通法”,但现在却在制毒领域下甘拜下风,可见双方在此道上的差距确实极大。
狄进又问道:“你金蝉脱壳后,是否发现自己身中了慢性毒素,这些年一直用药清除?”
“不错!”
“长春”微怔,叹息道:“老夫本以为‘司命’清高,不会用那等手段,没想到来到京师后,才发现自己不知何时,早已中了毒,正是‘祸瘟’的‘索魂钩’!想来‘司命’早就防着我们了,所幸毒性还不算特别深,老夫配药医治,才能苟延残喘至今!”
燕三娘侧目。
还真的与狄进之前所料一模一样,“组织”在接连遭到背叛后,开始对每一个成员下了控制手段。
不过“长春”如此,那“陷空”白玉堂是不是也早就中了类似的毒药?
狄进早早想到了这点,之前并未确定猜测,不会作无谓的担心,但现在看来,即便白玉堂想要弃暗投明,也需要解决身上的束缚。
说曹操曹操到,两道身影从林间纵出,飞速接近,正是展昭和白玉堂。
到了面前,白玉堂迫不及待地开口:“‘锦夜’进了那边的庄园中,一路故意指引,心怀叵测,诸位小心!”
说到这里,他看到已经被抓捕的“长春”和那个独存的“人种子”,又不禁抿了抿嘴,自己真要与这位救过性命的狄三元争抢“人种子”么?似乎也抢不走啊……
不待他想明白,展昭沉稳的声音已经在旁边响起:“庄园内弥漫着一层淡淡的雾气,似有毒害,需要戒备!”
“没想到京师里面,还真有两位‘组织’的重量级人物!”
孤证不立,现在几方都有相似的判断,“祸瘟”在此处的可能性大增,狄进欣然于还有意外收获,同时谨慎地下令。
首先围绕着庄园,寻找最近可以获取财米油盐的地方,确定庄园内的日常用品是否从那里购买,如果是,再调查庄园内人口和粮食储备状况;
其次地毯式搜寻,寻找附近有无地道出入口,是否连通地下水路,别看这里离京有一段路程,但依旧是无忧洞的范围,只不过人烟罕至,正常情况下不会有人出入,但关键时刻可以作为退路,供贼人逃跑;
最后,进一步确定周遭的植被环境,再观察风向……
狄进初至此地时,就发现这里极为清冷,简直就不像是京郊边缘,更像穷乡僻壤。
仔细想想也明白,并非“祸瘟”善良,故意避开人群聚集之地,而是他既然想要长久地居住在此,就不能让布置的毒瘴肆无忌惮的害人,不然周围的居民老是死亡,开封府衙迟早会查到头上……
既如此,面对毒瘴笼罩的庄园,当然可以用最直接的战术!
“你要火攻?”
眼见官兵们一批批离开,又一批批折返,开始准备引火之物,“长春”大惊失色,竟是挣扎起来:“‘祸瘟’久居此地,那这些年的进展,可都在宅子里面,岂能一把火烧掉?不可!万万不可呐!”
之前还畏惧于毒瘴的他,此时近乎于捶胸顿足,如果左右钳制住的禁军放开,当真是为了研究资料,能够冲进去的。
狄进看了看这个病弱而疯狂的老者:“你既然担心暴殄天物,我倒是有一个办法,能够让那些研究的成果保存下来!”
“什么法子?”
“你写一封信件,告知‘祸瘟’自己未死,这些年内练‘全真法’,外练‘金身功’,远远超出了对方那无用的‘神通法’!”
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