“这个人，会是‘长春’么？”
说实话，看着这位慈眉善目，教书育人的老先生，柱起拐杖蹒跚走出时，展昭、白玉堂和燕三娘的神色都有不同程度的变化。
那个狂热于炼丹，性情极度冷血自私，以天灾人祸炼制“人种子”，暗中不知造了多少杀孽，最后连与之合谋的崔致庸都死无全尸的“长春”，会是这么一位人畜无害的教书先生？
但万万没想到，对方主动承认了。
狄进则不动声色，摆了摆手。
燕三娘醒悟过来，抄起这老者的袖子，往上翻起。
干瘦的胳膊皮肤裸露出来，随之暴露的，还有一块块渗人的斑点。
这显然不是丹毒淤积后身上起的疹子，而是反复暴起，反复消退后，留下的疤痕。
如此，才是“长春”身份的最佳证明。
至于面前这位老者，为何会干脆承认，狄进转念一想就明白了。
首先“长春”深居简出，肯定是没有见过自己的，因此并不知道他是谁，紧接着又看出了白玉堂身上的气质，判断出对方是“组织”的人。
面对朝廷，“长春”恐怕还会抱有侥幸心理，装傻充愣，但“组织”的人既然找到了这里，再狡辩也是无用，因为对方哪怕不能完全确定，也是绝对不会放过任何可疑之辈的……
既如此，狄进并不自报身份，直接进入谈话：“‘长春’，最后一位‘人种子’呢？”
“长春”刚刚已经看出，这群来者，以狄进为首，浑浊的视线再度打量过来，慢吞吞地道：“恕老朽眼拙，不知阁下的称号是？”
“现在的你，没有资格知道！”
狄进当然不会回答，为了制止对方询问其他人的称号，直接摆了摆手：“这里有我，你们去守备吧！”
“是！”
燕三娘反应最快，立刻应声，身形一闪，消失无踪。
展昭同样点了点头，飘然后撤。
白玉堂见了，虽然很想听下去，但也知道干系重大，朝着另一边闪去。
待得三人离开，狄进才道：“‘长春’，我需要提醒你一点，前来寻你的，不止我们一行！”
“不奇怪……不奇怪……”“长春”点了点头，慢吞吞地问道：“阁下是哪一派的人？”
狄进根本不答，语气依旧平稳，继续道：“你现在不带着‘人种子’跟我们离开，待得被另一伙人寻找，可知是什么下场？”
“咦？”
“长春”有些诧异，只觉得对方有股不怒自威的气势，比起寻常颐指气使的官面人物，都要更具威风和底气，想了想倒也不敢造次，开口唤道：“三儿！三儿！”
此时屋内的学子发现先生出去了，早就坐不住了，好奇地趴在门边朝外看，听了这声呼唤，有胆子大的已经跑了出来：“先生！先生！俺去唤师哥！”
“长春”点了点下巴。
那学子一溜烟跑向后面，不多时带着一个少年郎出来，瞧着十三四岁，相貌身材普通，衣着也是寻常，神色没有想象中的木然，脸上似乎还带着淡淡的笑意，到了面前，朝着“长春”恭敬行礼：“先生！”
“这就是你们要找的了！”“长春”先对着狄进解释一句，然后对着少年道：“去把老夫的药箱带上，我们要离开这里了！”
少年郎不问任何原因，立刻转身，在拿药箱的同时，还对着领着他来的童子笑道：“今日先生要放课了，伱们各自回家去吧！”
“噢——！！”
一群孩子们闻言兴高采烈，收拾起了书笈，狂奔出去。
提前放学喽！
狄进看着孩子们的背影消失在视线中。
“长春”也看着，慢吞吞地道：“老朽还以为，阁下要将他们都留下呢！”
狄进平静地道：“有意义么？阁下珍藏之物，难道在这些娃娃身上？”
“呵！呵呵！”
“长春”的嘴里发出漏风的笑声，伸出枯槁的手掌，点了点右边的太阳穴：“是啊！它们都在这里！”
狄进不置可否，对于此时的“长春”而言，认为自己的珍惜之物，当然是这些年对于“人种子”的研究，但他根本不在乎那個走偏了的种痘术，真正要从对方身上获得的，是关于“组织”的详细情报。
所以稍作等待，眼见少年郎背着药箱出来，狄进默不作声，直接举步，朝学舍外走去。
“三儿！扶着老夫！”
“长春”眯了眯眼睛，少年郎赶忙搀扶住他的半边身子，跟了上去。
说来话长，实际上无论“长春”会不会承认，众人都不会在徐家学舍停留，但即便如此，也就是两刻钟不到的时间里，已经足够盯梢的人发现不妥，将人手聚集，展开了攻势。
“嘭！”
“啊——”
前方陡然响起了交击，然后是一道急促的惨叫声。
冲突爆发。
狄进脚下闲庭信步，眼中闪过一缕寒光。
要知道现在可不是夜黑风高之时，光天化日，天子脚下，“组织”的人居然真的敢动手，这可比“金刚会”还要嚣张，倒是真的走弥勒教之路，就差在地方州县聚众造反了！
“长春”在搀扶下，跟随的脚步不停，鼻子却又深深嗅了嗅：“是‘屠苏’身上的臭味……可‘屠苏’已经死了……接下他的班，现在处决叛徒的，是‘锦夜’啊……这个比他师父还要残忍的屠夫果然来了，他是不会放过老朽的！”
“嗯？”
当这位老者慢吞吞地说完，狄进这才隐隐嗅到一股飘来的味道，似是酒香，心中一奇。
倒不是得知了两个“组织”里面的称号名，而是惊讶于这份敏锐的嗅觉。
按理来说，年长之人的五感都会退化，而“长春”甚至瞎了一只眼睛，他方才看人时确实只有右眼转动，左眼像是蒙着一层白障般，毫无神采。
眼盲的原因，或许是年纪到了，或许是昔日久服丹药积累的毒素，也可能是直接被“组织”下了剧毒，这些年固然一直配药压制，但随着时间的推移，还是侵蚀了身体，以致于眼睛瞎了一个。
无论如何，都代表这位老者的身体机能已经衰弱不堪，可现在这半瞎老者的嗅觉，居然先一步闻到空气里的气味。
照此说来，如果是全盛时期……
“继听觉后，对于嗅觉的开发么？”
狄进一边思索，一边继续朝前走。
“轰！！”
一道更大的声响传来，隐约还有武器挥舞和呵斥交手，“长春”再度嗅了嗅，慢吞吞地道：“‘世尊’的人也来了？也对！他是最渴望得到‘人种子’，展现弥勒神迹的！”
“真有弥勒教的成员，看来没冤枉了他们……”
狄进脚下不停，似乎一切了如指掌。
这样特殊的场合很不错，周遭的两股势力在激烈交锋，明明是狄进的麾下，与“组织”调集的人手，“长春”却误以为是“组织”内部的两伙人员，为了争夺他与“人种子”大打出手，无意中就会暴露出许多信息。
相当于一场提前的审问！
当然狄进也不能一直默不作声，必须有一定程度的回应，不然维持的“组织”形象很快会被识破，脑海中念头转动，开口道：“弥勒教成不了事！”
“长春”缓缓地道：“老朽知道，你们‘司命’一脉的人，向来看不起满是世俗欲望的‘世尊’，可弥勒教嘛，老朽倒是以为，他们在东南之地，终究会成事的！”
狄进道：“谁告诉你我是‘司命’的人？”
“长春”慢吞吞地道：“‘组织’内，但凡追求‘长生法’的，都听从于‘司命’，若是更向往世俗之力的，则依附于‘世尊’，至于‘屠苏’‘锦夜’那等刽子手，人憎鬼厌……阁下现在正在与‘锦夜’和‘世尊’的人手起冲突，你若不是‘司命’的人，又会是谁？”
狄进反问：“你说呢？”
“长春”的脚下猛地顿住，声调陡然上扬：“‘祸瘟’回来了？”
狄进脚下也停了，淡淡地笑了声：“呵！”
“长春”的独眼转动着，身躯竟是微微颤抖起来，嘴里发出咕噜声：“唔……药……药……”
扶着的少年见状，赶忙从背后的药箱里取出一个小小的瓶子，从里面倒出一粒药丸，给“长春”服下。
“长春”服下药，顺了口气，这才恢复过来，嘶声道：“‘祸瘟’回来又如何？那老毒物一向看不上老夫的‘人种法’，认为这不过是空想，呵！相比起来，他的‘神通法’才是异想天开，除了造就出一群怪物来，又哪有什么长生，才会被其他人所摒弃厌恶！”
“百病不侵，无灾无祸，这才是‘长生法’，哪怕老夫的‘人种子’未有那等神效，无法做到百病不侵，但它也能让人不得痘疮，令‘世尊’眼红，‘祸瘟’只是空谈，又能办到这样的‘神迹’么……”
“咳咳咳！药……药……”
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这老头说着说着，自己说激动了，又被少年灌下去药，还带着笑，抚了抚后背。
做这一切的过程里，少年的脸上一直挂着那抹和煦的笑容，完全没有变过。
自始至终，狄进没有转身，眼神则闪动起来。
从目前得到的信息中，“组织”里面似乎分为两大派系，一派是追求长生的“司命”，一派是追求世俗权力的“世尊”，除此之外，还有执掌内部刑罚的“屠苏”“锦夜”，和似乎已经被边缘化的“祸瘟”。
如此划分，倒也解释了之前的一个疑问，“组织”凭什么存续下来？
要知道长生之路，确实是太多人的渴望，但也着实有些虚无缥缈。
个人追求倒也罢了，想要一个势力长久地以此为目标存续下去，用人用力，耗尽心血，最终看不见结果，别说坚持百年，基本上一代人就该动摇了，这种“组织”的凝聚力，甚至比起宝神奴的“金刚会”还要容易分崩离析。
但现在看来，“组织”的成员也在追求世俗权力，他们正在将研究“长生法”的副产物，比如弥勒秘药对于慢性中毒者的控制，又比如种痘术对于天花的免疫，能用在世俗的争权夺利上！
而“长生法”的研究，恰恰契合秘密宗教的行为方式，迷惑地方权贵，使之不断壮大，获得人力钱财，再反过来弥补“组织”的支出，形成良性循环。
“‘司命’一脉是科研人员，‘世尊’一脉是将科研成果转化为实际收益的，‘锦夜’是安保，倒是有后世公司运作体系的雏形了。”
“原本以为是一群追求长生的疯狂者，现在看来，这个势力中不乏理智之辈，有可持续运营的思路！”
“这可比‘金刚会’中，老一辈强行将自己的思想施加在下一辈身上的方式，要有威胁多了……”
狄进心里有了数，再结合“组织”对“人种子”的看重，也明白了六年来为何一直追查，就是不放弃，淡淡地道：“吃完药了么？走！”
“好！”
“长春”似乎躲在学舍里面已经太久了，走了没几步路，就愈发显出老迈之态，不过服下两次药后，终于强振精神，又继续往前走去。
不远处的厮杀声遥遥传来，外界刀光剑影之间，巷内的前后三人继续悠然漫步。
“长春”走不快，眼神里已是有些焦虑。
狄进则根本不想走快，背负双手，再度开口：“‘长春’，你知道自己与‘司命’‘祸瘟’相比，最大的差距是什么吗？”
“长春”目光一动，别的事情他或许不会在乎，但与这两位比较，他确实有了兴趣：“愿闻阁下高见！”
狄进道：“如果换成他们，不会留下最后一个‘人种子’！”
“长春”怔住。
狄进淡淡地道：“你如今的清醒，并非豁达，恰恰是失败后的妥协而已！当年‘组织’问你索要‘人种子’，你宁愿用假死之法，带走三个‘人种子’，这些年间苦苦炼制，被你练废了两个，只剩下最后一个时，你却不敢下手了，不会真的把他当作养老送终的弟子吧？”
少年无动于衷，好似说的根本不是自己，“长春”的脸色则陡然沉下。
狄进接着道：“你本该是追求‘长生法’的探索者，‘组织’对你寄予了厚望，然而你却主动放弃，只接受它在痘疮上的效用，觉得这对于弥勒教在东南一地展现神迹，至关重要……”
“你肯大方承认自己的身份，也是认定了自己还有价值，哪怕是背叛者，只要‘组织’还用得到你脑子里的知识，就不可能对你真正如何……至于利用完了再杀，你已是垂垂老朽，还能活多久？”
“甚至过了这几年提心吊胆的日子，你说不定内心深处早就盼着，‘组织’再度寻到你，结束这段藏头露尾的生活，为此你才特意留下了这最后一个‘人种子’，作为护身符！”
“可悲！可叹！”
“你早已丧失了当年的精神，如今活在世上的，只是一头苟延残喘的老狗罢了，你也配与‘司命’‘祸瘟’相提并论？”
当这番话说完，“长春”的脚步陡然停下，老脸上原本还算光洁的皮肤皱了起来，瞬间变得千沟万壑，狰狞得犹如厉鬼：“好个逞口舌之快的小子，当年‘司命’都没有这么跟老夫说过话……”
狄进直接打断：“被说中了心思，破了心防，开始倚老卖老，摆资历了？”
“你！！”
“长春”血气上涌，一张老脸猛地涨红，一字一句地道：“老夫承袭葛仙翁之妙法，克己求真，知长生之要，成就不容置疑！你这乳臭未干之子，不知是用了什么手段，在‘组织’里面有了几分地位，安敢辱我？你又有什么‘长生法’，说来听听！”
狄进冷笑一声：“我如何不曾有‘长生法’？内炼之‘全真功’，炼精化气、炼气化神、炼神返虚，可筑基练气，金丹入腹，元婴化神，长生逍遥！外求之‘金身功’，羊胎素、水光针、磨骨术，哪怕皆证明是无效之功，但也有所思路……”
“你等等！你等等！”
“长春”脸上的狰狞凝固，有些懵了。
那全真功，他还能听懂，毕竟内丹修炼之术早就有之，只不过起初偏向于小道，都是要炼外丹，服之长生，内丹修炼直到唐宋才真正兴盛起来，但还是被一群崇尚古法者所不屑。
至于后面的金身功，似是有几分佛门释教之意，但羊胎素、水光针、磨骨术，则是闻所未闻，可琢磨琢磨，这些名字似乎也是有的放矢，不是乱取的……
“不想短短六年，‘组织’里面居然又有了这么多‘长生法’的探索方向！”
待得完全消化完毕，“长春”脸上的怒火缓缓消散，只觉得心痒难熬，甚至愈发后悔当年的背叛。
当年背叛前未雨绸缪，诸多准备，成功带着“人种子”鸿飞冥冥，炼制“人元大丹”，结果隐居于京师，先是发现余毒复发，侵蚀身体，然后苦心炼制，两次失败，最后一个干脆不敢炼了……
早知如此，何必当初？
但让“长春”完全服软，也是不可能的，抓住了最后的弱点：“既如此，阁下不还是寻来了么？终究是因为老朽调教出的‘人种子’妙用无穷，想要抵抗痘疮，机会更大罢了！”
“恰恰相反，你的法子，已经落后了！”
狄进摇了摇头：“你可知牛痘？”
“长春”再度一怔：“牛痘……牛也生痘疮？”
狄进用一副无知的眼神看过去：“阁下曾为富商，养尊处优久了，恐怕从未接触过农事吧？牲畜和人会得同样的病，感冒、腹泻、痨病、瘟热，人会得这样病症，牛马猪羊也一样会得，所以人和牛同染痘疮，又有什么好奇怪的呢？当然，出在人身上的叫痘疮，出在牛身上的自然就是牛痘了！”
“长春”深吸一口气：“好！老夫相信，是有牛痘，那又如何？与人痘有何区别？”
“当然有区别！”
狄进道：“牛痘发作起来，症状要轻上许多，不是每日耕作的农夫，仔细观察，甚至难以察觉，而人痘则不同，一旦发病，脸上身上皆会起痘，这其中的差距，是否可以用在种痘法上？”
“长春”立刻明白：“你要将牛痘，接种到人身上，来抵抗痘疮？”
狄进道：“难道行不通么？”
“长春”沉默片刻，缓缓地道：“如果你所言是真，确实有实现的可能！这都是阁下自己发现的？”
狄进摇了摇头：“不，这是民间的智慧！你收集那么多晋时古物，一味追寻葛稚川的足迹，却不知千百年来，早有了新的变化，与其局限于古籍，不如多看看这活生生的世间！”
“民间？民间也有这些法子……”
“长春”想到自己生平最得意的法门，被一群低贱的农夫从牛身上得到了类似的办法，当真是既不甘又心酸。
深深叹了口气，将那股难受的情绪稍稍排解后，“长春”的眉宇间又浮现出狂热来：“无论如何，‘组织’代代有传承，长生大业有望，老夫便是看不到那一日了，待得真正功成之际，‘司命’会将我等的功绩展现于世人，千秋万代都将记得老夫的名讳！是我们将原本遥不可及的长生之望，带到了世间，怜悯地赐予了在红尘中苦苦挣扎的万千生灵！”
狄进基本确定了，“司命”等同于“组织”的首脑，知道这些成员的具体名单。
那么正如抓捕宝神奴，让“金刚会”一蹶不振一样，擒贼先擒王，抓捕“司命”成为了接下来瓦解“组织”的目标之一。
所以他抓住机会，将试探更进一步：“阁下难道就没有想过，我就是‘司命’么？”
“长春”怔住：“‘司命’出什么事了？为何要传位给你？”
狄进从这个回答里面，得出两个信息。
第一，‘司命’这个称号同样是可以传承的；
第二，现任‘司命’的年纪应该不算太大，所以哪怕时隔六年，骤然传位给另一人，也让“长春”这种老成员感到难以接受。
所以他继续进行模棱两可的对话：“事已至此，你还不明白我的来意么？”
“长春”露出茫然：“‘司命’的交接，与老夫有关？这……这能有何干系？‘司命’麾下的亲信，曾经就不止老夫一人啊！”
“嗖！嗖！嗖——”
正说到这里，箭矢破空的声音响起，不远处似乎有一道道身影准备逃亡，却在强弓劲弩之下被围剿，传来了连番惨叫声。
“不好！官兵来了！怎的来得这么快？”
“长春”反应过来，将老迈虚弱的身体全部靠在三儿背上，催促道：“走！快走！京师不比当年了，近来有一位不好惹的人，连无忧洞都平了！”
迟了。
三儿刚刚背起这个老头，伴随着急促的脚步声，另一队队全副武装的禁军出现在面前，直接堵在了巷子口。
“长春”脸色惨变，却发现走在前面的狄进只是停下脚步，负手而立，丝毫没有逃跑的意思。
就算是再先入为主，此时此刻，他也意识到不对劲了，独眼瞪大，涩声道：“你！你！你到底是谁？”
话音刚落，禁军首领上前，恭敬地行叉手礼，大声禀告：“狄修撰，十六名贼人已授首，仅三人在逃！”
“辛苦诸位了！”
狄进点了点头，这才转过身来，凝视这个情绪大起大落，由云端跌落谷底的老者，作出自我介绍：
“在下狄进，只是一位准备将你们这群丧尽天良，还妄图长生大梦的贼子一网打尽的探案者而已！”
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