开封府牢。
何万被狠狠推进牢内时，鲁方都愣住了：“三哥，你怎么没死啊？”
即便被衙役和狱卒一路上推推搡搡，弄得生疼，何万的脸上一直挂着一抹有恃无恐的笑容，直到听见鲁方的招呼，表情才瞬间变化，嘴鼓了鼓，硬生生地把连串喝骂声咽了回去。
鲁方却是真动了感情的，他觉得自己在府牢内受尽了敌人的拷打，严刑折磨，却咬着牙，就是不说，这是何等的义气，直到五弟遇害……
“五弟是大爷杀的么？”鲁方的语气里透出悲凉：“为何要这么做呢？我什么都没交代啊，更没必要杀人灭口！”
何万一听，就知鲁方根本不晓得内情，照静之死不是因为别的，完全是他有了背叛的迹象，整天听那老和尚唠叨，居然还真的有所动摇，痴信什么放下屠刀，立地成佛……
再看眼前这个蠢物鲁方，还有不远处监狱里好似死了一般的娄彦先，何万暗暗感叹。
当年在大爷的调教下，众人是何等的忠心不二，但随着年岁的过去，尤其是走到阳光下，换了新生活，也渐渐地萌生出别样的念头，变得心思各异，无法团结一致。
否则的话，怎会被区区一个十七岁的士子顺藤摸瓜，一抓一串，拿下了这么多人？
不过无妨，何万认为最后的胜利者，依旧是丐首。
因为对方犯下了一个大错，光明正大地抓捕自己，自己一入牢狱，京师势必有十九位贵人与他们背后的亲属乃至家族抓耳挠腮，坐立不安。
恰好自己平日里捐赠书院，多行善举，又娶了县主，巴结皇亲，这些都给了那些人发挥的余地。
毋须直接出面支持，很快京师就会有流言甚嚣尘上，开封府衙借缉拿辽人谍探之名，对无辜商贾下手，聚敛搜刮民财，百姓不胜其怨，惶恐不安。
至于惶恐的是不是真的百姓，并不重要，只要有这场风波传出，朝廷就会重视，想来那宫中的太后刚刚解决了一位当朝王爷，不会愿意又看到一起大案爆发……
一旦太后压下此案，风向逆转，就是他们反扑的时间到了！
首先这個又臭又硬的权知开封府陈尧咨，不仅要与两府无缘，还得灰溜溜地滚出京师，那个风头一时无两的三元魁首，也会沾上洗不清的污点。
可惜的是，此事过后，何万自己也会成为那些人的眼中钉肉中刺，若不是大爷承诺，会予他另一条出路，横死家中肯定是唯一的下场。
牢内的时间极为难熬，何况还有个絮絮叨叨的鲁方，但想着整个京师由自己一人而风起云涌，何万起身来到窗边，仰首看着那高高的天窗，又有股陶醉之感，情不自禁地笑了一声：“呵！”
正在这时，身后传来弱弱的声音：“三爷？你笑什么呢？”
何万没有回头，好似叫的不是自己，直到后面又唤了一声，才转身看向来者，露出错愕之色：“你是何人？”
他的错愕不是装假，因为眼前这个身材矮壮，浑身脏兮兮的汉子，何万确实不认得到底是谁。
来者闻言，却露出愤恨之色：“你把我当苦力使唤，这些年做了多少张傩面，连半文钱都没给，你连我是谁都不认得？太欺负人了！”
“老六？”
何万心里终于明白，嘴上当然是不能认的，哪怕彼此心知肚明，他在开封府衙内也绝不会留下一句口供，只是冷冷地看了喻平一眼，暗暗骂道：“又一个叛徒！”
喻平原本还有些局促不安，眼见对方欠钱不还，居然理所当然，也不禁大怒，得意地道：“你藏在净土寺佛塔下面的机关，被我破解了，狄三元已经进入了那个魔窟，我将功赎罪，再也不是罪人了！”
“不可能！”
何万心里半点不信，脸上还露出讥讽的笑意：“这位小兄弟的话，我实在听不明白，不过阁下若真有这等能耐，想必不会是如今的窘迫姿态，痴人说梦之言，还是省省吧！”
喻平梗起脖子：“我从不拿匠艺开玩笑，伱请的匠人水平太低了，如何能和我喻氏一族相比？若不是害怕佛塔倒塌，我一刻钟之内就能将机关破解得干干净净……”
何万笑容稍稍有些僵硬，却还是不信，心里冷笑：“你若真有这般能耐，可以强行破入我的‘极乐净土’，‘大爷’岂会容得了你在将作院整日无所事事？”
喻平没能听到这心里话，还在嘀嘀咕咕：“不过那封墓石却不好办，要突破后面的石室，得花一番功夫，好在上面的塔倒不了了，我能慢慢破解，府衙也去拓印碑帖了，你的罪证都跑不了……”
何万的笑容彻底僵硬了，如果不是已经进入密室，岂会知道碑帖和封墓石，终于忍不住道：“你！你在胡说什么！”
“是你在奇怪，喻平有这般本事，为何贼首‘大爷’不早早将之除去，反倒为我所用吧？”伴随着沉静的声音传来，狄进走出，审视着何万：“你知道‘大爷’的真实面貌么？”
何万胸膛剧烈起伏一下，强行恢复冷静：“狄三元误会了，在下……”
“看来你不知道！”狄进直接打断：“那你知道‘二爷’的身份和相貌么？”
何万瞳孔收缩了一下：“在下根本……”
“看来你还是不知道！”狄进再度打断：“鲁方、喻平也不知，照静和娄彦先恐怕也不清楚，所以你们七位丐首，其实分成了两个档次，老大和老二是最为神秘的，剩下来的五人则相识，一旦有一位丐首暴露，别的丐首就有被一并揪出的危险！”
何万沉默下去，脸色不自觉地难看起来。
他能够矢口否认，却无法骗自己，大爷自从二十年前出现之后，就从未在丐首面前露出过庐山真面目，有事都是通过卢管事来传达，二爷则是大爷亲手培养出的第一位拥有干净身份的丐首，有了这个成功的例子后，剩下的五人才陆续被选拔出来。
而他们自始至终却没有见过二爷，有时候想想，这位恐怕已经被吸纳进“金刚会”，获得正式身份了，所以才和乞儿帮切割开来，与众不同。
何万倒不羡慕这个，他想过人上人的日子，又不是一定得跟辽人卖命，不过如今身份暴露，再想到二爷和自己的差别，心里自然不舒服起来。
关键在于，喻平如果真有能耐破解机关，大爷为何不杀呢？
“你难道还不明白么？当娄彦先、鲁方接连被抓，照静被杀但依旧露出了马脚，贼首‘大爷’其实就放弃了排在后面的五名丐首，即便杀了喻平，难道国朝就一个能工巧匠都没有？恰恰相反，出手的次数越多，他自己暴露的可能性也越大！”
狄进总结：“‘极乐净土’是否会被发现，罪证是否会被官府查抄，你的下场如何，现在那个贼首根本就不在乎了！你们不过都是废物利用，尽可能地扰乱国朝局势罢了！”
何万越听脸色越是铁青，双手握紧。
由于大爷这些年来的承诺个个达成，他也是由一文不名的乞儿，变成了如今坐拥巨富的豪商，还真的没考虑过对方会直接舍弃自己，毕竟他名下的财富，可是丐首洗白的重要因素。
但喻平确实没死，如果真是由这个人破解了他苦心布置的机关暗道，坐视丐首内斗，大爷会犯如此大的错误么？
冷不防的，旁边的鲁方还做出评价：“唉！我们确实被抛弃了，大爷不该如此啊，我们这些年间，可为了他立下了许多功劳……”
“蠢物！闭嘴！”
何万实在忍不住，恶狠狠地喝骂了一句，然后冷冷地道：“狄三元所言，在下依旧听得稀里糊涂，然有一件事，倒是想请教一下！你既知那位贼首的目的，也该清楚，此案涉及多位贵人，背后牵扯着千丝万缕的关系，一旦净土事发，足以引发一起官场大乱，你们敢彻查到底，将那些贼人统统缉拿归案么？”
“此案的阻力确实很大！”狄进给予回应，不待何万露出得意之色，又接着道：“所幸你的手下帮了我，落下封墓石，阻断了大部分区域，如今只发现了一部分傩面和罪证！你听说过‘二桃杀三士’的典故么？”
何万怔了怔，猛地意识到了什么，勃然变色：“你莫非要……”
“五张傩面，可杀二十人否？不过无论能否功成，你接下来就期盼自己能在牢中，一切平安吧！”狄进最后丢下一句话，带着喻平离去，身后何万暴跳如雷的声音传来：“好你个三元魁首，自己不敢破案，就用如此歹毒的手段！妄称神探！妄称神探！”
出了牢狱，公孙策正好来到门口，沉声道：“包黑子又去查案卷了，如今已经有了些进展，与何万的商会牵扯者众多，武臣勋贵，仕宦之家都有！仕林，净土寺那里如何了？”
狄进描述了一下浮屠塔下的所见所闻，公孙策听得大为震怒：“那碑帖下的每一道划痕，都是一名受害者留下的印记？”
“里面确实残留着血肉和断裂的指甲……”狄进道：“如今想来，乞儿帮掳掠富家娘子，其实并不值得，毕竟小甜水巷的妓馆，是不敢收那些身份敏感之人，但若是拿来给这些贵人聚众享乐，追逐攀比，又是另一场买卖了！”
公孙策恨不得冲进去把何万给撕了：“这些丧心病狂的畜生，竟然在用这等事情的作攀比？”
“戴上傩面后，内心的私欲彻底爆发，再加上檀香迷药的刺激之用，这些人已经与禽兽无异！”
狄进沉声道：“明远，你还记得无首灭门案时，我们查到孙洪的真实处境，却选择抓大放小，只对付驸马李遵勖，其他人暂且放过么？”
公孙策脸色难看起来：“当然记得，那次你做得没错，若是换成我来，结果绝不会有那般好，可这一回……难不成这一回也要放走一批……？”
“不！那次是道德问题，此番决不会姑息名单上的畜生，不过案件会引发的动荡和阻力也必须得考虑，只靠衙门确实不足以让他们全部定罪，必须让贼子们自己先动一动！”
狄进冷冷地道：“放出话去，在‘极乐净土’中找到了五张傩面！豪商何万就是其一，还有四个暂且不知身份者，府衙正在全力追查！”
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