熙丰十三年中秋前夕，在贾琮和李猛推动下，两家联姻顺利举行，都中叫得上名号的勋贵、官员齐来庆贺，不是为了参加宝玉的婚礼，而是见证国朝军方两大巨头的联合。
按民间风俗，新娘轿子到了应由新郎背进门儿，当轿帘拉开，贾琮、贾琏、薛蟠等人见到足可装下两个宝玉的新娘子时，差点没笑出来。
宝玉更是面色惨白，如丧考妣，花轿旁几个李家少爷都幸灾乐祸地咧嘴。
在鞭炮声、恭贺声、笑闹声、礼赞声中，宝玉硬着头皮上前背负。
贾琮忍笑朝林之孝使了个眼色，林之孝十分聪明，见新娘子块头不小恐宝二爷吃不消，忙指挥四个健妇上去帮忙，半背半抬，总算将她弄进大门，站在早已铺好的红地毯上。
宝玉这才松了口气，因过度使劲而涨得通红的脸颊慢慢重新变得惨白，行尸走肉般按照司仪指挥，挽着新娘子进了荣禧堂。
贾琮对后面的拜天地仪式也没兴趣，命贾琏等招呼客人，自己引着勋贵人等去东府吃酒，西府这边专门用于招待文官，反正贾政在家也不怕没人招呼。
众勋贵前呼后拥，随着贾琮回到东府，默契地按上次的坐次坐了，席间谈笑风生，恭喜李猛和贾琮。
这次宴席是吃喜酒，众人比上次都融洽和谐了许多，今夜过后想来武侯一脉和国公一脉的矛盾会明显缓和。
若非必要，谁都不愿大动干戈，刀兵相向，还是和气生财为上。
贾琮和李猛自然坐了首席，两人相视一笑，贾琮起身举杯道：“有劳诸位世兄驾临，承蒙安国公青眼，从今儿起本王与安国公就是亲家了，此乃敝家的大喜事，略备薄酒，请诸位世兄做个见证，饮胜！”
“饮胜！”
“恭喜王爷，恭喜安国公。”
“王爷与国公两家喜结连理，我等心里也跟着高兴呐。”
“我等也沾沾喜气，今晚不醉不归！”
众人皆笑着干杯。
贾琮笑道：“诸位随意，谁不喝醉不许走。”
“末将等遵命。”众人大笑，各自推杯换盏起来。
李猛低声道：“王爷，末将家里有几个不成器的犬子，虽学过些武艺将略，于新式火器战法上却一窍不通，若是方便，您看哪里用得着他们，就让他们去历练历练，省得整日在家里胡孱。”
贾琮心中一动，似笑非笑看了他一眼，道：“安国公也是带兵之人，此等小事自己就办了，何必托付于孤？”
李猛道：“末将才疏学浅，自己尚且没几分本事，教出来的子弟岂不是一代不如一代？
王爷天纵英才，出类拔萃，小犬若能学到王爷万一的本事，也能光耀门楣了，请王爷看在贵我两家亲好的份上，切莫推辞。”
贾琮道：“安国公，你也知道，从军虽可得名爵，风险也不小。
远的不说，临川伯、定远伯府两位公子，年纪轻轻就为国捐躯，前儿十王爷率军西巡，我也不敢在太皇太后面前打包票说他一定无事。
令郎交给孤，本是世兄信重，若功成名就，自然皆大欢喜，若有闪失，叫孤如何交代？还是算了罢。”
李猛忙道：“王爷，末将岂是是非不分之人？咱勋贵世家，功名富贵马上取，况大丈夫生于世间，自当提三尺利剑，立不朽之功，岂能龟缩家中，贪生怕死？
某今儿便把话放在这里，小犬几人但凭王爷差遣，水里来火里去，死活不论，绝无怨言。若背此言，天诛地灭。”
贾琮知道他是故意送儿子为质，换取自己的谅解，这诚意可谓相当之大了。
因拱手笑道：“既然世兄这么说，孤再推辞就不近人情了。也罢，先让令郎加入第二期新军学院的训练罢，学成之后，孤自有安排，如何？”
李猛喜道：“多谢王爷。只求王爷别看在末将薄面上优容宽待他们，该打便打，该骂便骂，操演时越是严苛越好，使用时越是艰险越好，让他们都能为朝廷、为国家略尽绵薄，则敝家永感王爷大德。”
贾琮心中暗叹，怪道武侯一脉昌盛，人家这教育理念就吊打国公一脉几条街，是真舍得让子弟摔打历练。
“有世兄这句话，孤自当尽力。”贾琮点点头，道：“如今王将军远赴西域，都中也该整顿了，还有上次所议的土司之事，一并办了罢。”
李猛道：“王爷说的是，末将谨遵王爷钧旨。”
贾琮笑道：“容后再议，今儿不谈公事，只吃喜酒。孤再敬诸位一杯，往后勋贵一脉还须相亲相爱才是。”
“谨遵王爷教训。”众人忙举杯应和。
当晚，东西两府彻夜车水马龙，灯火辉煌。
第二天，贾琮没上衙，在府里陪着妻妾们并老太太等人过中秋，吃薛蟠送来的大螃蟹。
宴席摆在大观园里，宝玉也带着新夫人赴宴，贾琮见他不知受了什么摧残，竟有些脚步虚浮、摇摇欲坠的样子，强忍着笑意，招呼他落座。
凤姐儿、李纨等则热情地挽着新娘子李霄入座，与她谈笑风生，介绍贾家内宅的情况。
贾琮接过宝钗剥的满满一壳蟹黄，蘸着姜醋吃了，大赞道：“宝姐姐家的螃蟹堪称神京一绝。”
宝钗抿嘴笑道：“你也太过誉了，都中螃蟹尽多，大同小异，我家的怎么就是一绝。”
黛玉酸溜溜地道：“再普通的螃蟹，经宝姐姐亲手剥来，自然远胜龙肝凤髓了，依我说岂止神京，说是天下一绝也不为过。”
众女皆笑，宝钗娇嗔道：“颦丫头又胡吣，我也剥一个与你，看看是不是龙肝凤髓的滋味。”说完剥了一个递给黛玉。
黛玉笑着接过，道：“常言道，情人眼里出西施，我吃着是普通螃蟹，在琮哥哥嘴里可不就是龙肝凤髓么？”
“你再揶揄，以后不许吃我家的螃蟹。”宝钗含羞啐道。
贾琮笑道：“颦儿，你也给我剥一个，我尝尝龙肝凤髓是何滋味。”
黛玉笑道：“我才不给你剥，谁家的螃蟹谁剥。”
贾琮揽着宝钗大笑，这边晴雯、茜雪已给他剥了一盘子端上来，正待大快朵颐，见宝玉愁眉不展的样子，笑道：“新郎官，才经过一回洞房就不行了？要不要请叶先生给你调理调理？”
众女闻言皆赧然掩面，齐声啐他。
宝玉玉面涨红，道：“琮哥儿，你休要含血喷人，我……我只是，心情不爽罢了。”说着偷眼看了看隔壁桌，声音转低。
“了解。”贾琮拍了拍他的肩膀，低声道：“你这也是为家族捐躯，足以对列祖列宗，好样的，我看好你。”
宝玉苦笑摇头：“你少来打趣我，要不是你撺掇，我还想为太太服满孝期呢。”
贾琮笑道：“事有大小轻重缓急，我本丁忧在家，还不是被夺情起复？你个人的孝行大，还是家族之利大？
你不中意她，以后相敬如宾便是，值什么？你房里又不是没好人儿，袭人不就挺好。鸳鸯，替我告诉老太太，把袭人赏给宝玉做姨娘。”
“是。”鸳鸯笑道。
宝玉心中稍觉宽慰，叹道：“事已至此，夫复何言？”
宝钗冷眼旁观，见李霄个头虽高大肥壮，相貌也不甚美，不过言谈举止却极有章法，有礼有节，显然家教颇好。
因说道：“宝玉，你怎能以貌取人，李姑娘出身名门，家学渊源，你切莫轻视了。”
若是放在以前，宝玉理都不会理她的劝诫，如今宝钗顶着个王爷侧妃的名头，他也只能无奈拱手受教：“是，弟谨遵嫂嫂教训。”
宝钗见他口服心不服，摇头笑道：“我说个故事与你听罢。”
贾琮一听有故事，笑道：“好好，正好下酒，宝姐姐说来。”
宝玉也有了几分兴趣，认真听着。
宝钗檀口轻启，道：“《世说新语》记载，三国时期，曹魏有个名臣叫许允，他少年时家里做主，给他娶了河内太守阮侃的妹妹。
新婚之夜，他见妻子相貌奇丑，拔腿就走，从此绝足不进新房。”
贾琮笑道：“盲婚哑嫁，有此意外，不足为奇。”
宝玉也点头道：“换谁不跑？琮哥儿，你说你跑不跑？”
众女皆偷笑。
贾琮看了众女一眼，干笑道：“大丈夫岂能临阵脱逃……不过，若是忙于公务，因公废私，废寝忘食，冷落了妻子，倒也无可厚非。
毕竟七尺之躯，既许国，何以许卿？”
“呸。狡猾！”宝玉道，“不过倒也是个好办法，可惜我又没有公务。”
宝钗白了两人一眼，又道：“有一天，名士桓范来许允家里做客，其妻得知后，对丫头道，无忧，桓必劝入。
果然，桓范对许允说，阮家既然把丑女嫁你，必有深意，你应该体察明白。许允想了想，便又进了新房，看到妻子，便又想跑……”
宝玉嗤一声笑了，道：“琮哥儿你看，古之名臣尚且爱皮囊，何况是我。”
贾琮看了众女一眼，干咳了一声，道：“我与彼辈不同，我爱的是灵魂，你诸位嫂嫂可以作证。”
“呸。”众女齐声娇笑，啐了一口。
晴雯追问道：“太太，后来如何了？”
宝钗续道：“其妻见许允又要跑，料定他此去绝不会再回来，便忙上前拉着他的衣襟。
许允问她：妇有四德，卿有其几？其妻反唇相讥：我所缺乏的唯有容貌。然而士有百行，君有几？
许允回答说，我样样都有。其妻道，百行以德为首，君好色不好德，怎能说样样都有？
许允闻言，十分惭愧，从此后十分敬重妻子，不再以貌取人。宝玉，你何不见贤思齐？”
宝玉面有惭色，拱手道：“宝玉受教。”
贾琮忙道：“宝姐姐这故事发人深省，宝玉多学学古人，别整天喜欢漂亮丫头，不许亏待了你老婆，否则老爷可不饶你。”
“知道了。”宝玉苦笑点头。
贾琮强忍着笑起身，道：“你们吃着，我去别桌转转。”说着觑了个空儿，溜到宝琴那桌，挨着她坐下。
“琴儿，你母亲好些了么？”
宝琴见他假装正经的样子，忍不住白了他一眼，笑道：“多亏了叶神医，我妈的病好多了。”
“这就好。”贾琮笑了笑，见没人注意这边，低声道：“如今你在孝期不宜谈婚论嫁，不过咱们的事儿倒可先订下来，改日我让大太太去和伯母提一提。”
宝琴小脸顿时浮起一丝红霞，低声啐道：“你和我说这些作甚，我才懒怠管你。”
贾琮嘿嘿一笑，趁人不备，探手在她大腿上捏了一把。
宝琴冷不防手一颤，一只大螃蟹掉在盘子里，见众人都看过来，忙笑道：“手滑了。”
贾琮也不知道什么叫客气，拿起宝琴刚剥好的蟹黄便吃，连声赞道：“好螃蟹。”
宝琴瞪了他一眼，没好气道：“你怎么抢我的？你去江南难道没尝过阳澄湖的大闸蟹么？”
贾琮笑道：“我去江南时季节不对，下回咱去阳澄湖边吃。”
“这可是你说的。”宝琴欢喜地道：“苏州还有许多美食呢。”
贾琮低声道：“岂不闻秀色可餐，和琴儿一起便是吃糠咽菜，也是人间美味了。”
“讨厌。”宝琴闻言脸色涨红，见没人听到，方才横了贾琮一眼。
贾琮哈哈一笑，吃了杯酒，又转到妙玉那桌，坐在她和邢岫烟之间，知道妙玉吃素，因此她面前摆的都是素斋。
“妙儿……嗯，妙玉，”贾琮见妙玉有些嗔怪，忙改口，知道她爱面子，当着外人还是要给她留些体面，“常言道酒肉穿肠过，佛祖心中留，要不你也尝尝？”
邢岫烟等见贾琮掰开一只螃蟹递给妙玉，都抿嘴轻笑。
妙玉玉面微红，啐道：“你自吃你的，没得来坏人功果。”
“得得，明明自己修行不到家，怪螃蟹。四妹妹你吃。”贾琮讪讪收回来，随手将螃蟹塞在惜春碗里。
惜春双手捧着碗，乖乖道谢接了，现在她再不敢提什么顿悟清净之类的话。
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